沒等鍾國龍說完，趙飛虎笑著擺了擺手，半鄭重半微笑地說：「集訓已經結束了，過了明天，我還是你們的排長！」
三個人同時抬頭看著趙飛虎，像看著一個陌生人，趙飛虎這時候說道：「怎麼著？跑幾圈
「跑就跑！」
三個人終於沒有了「心理負擔」，全都興奮起來，趙飛虎手裡揮，轉身就跑，邊跑邊吼：「我告訴你們，五千米，跑不過我的話，煙還得還我！」
「還你，那兒那麼容易？」三個人一起喊。
路燈照耀下，四個矯健的身影在操場上你趕我超，跑得飛快，那情形，彷彿又回到了老部隊的偵察連……
第二天下午，「XX軍區XX年度預提士官集訓總結表彰大會」，在教導大隊多功能廳已經開始了將近一個小時，正中的大條幅下，一排長桌後面坐著軍區首長、教導大隊首長，嚴正平身穿整齊的校官服，比平時又多了幾分的莊重。台下，前兩排是集訓的所有教官，後面所有的三十三名隊員——也是整個集訓期間僅存的所有隊員，都換上了正式軍裝，整齊地坐成三排。
之前的一個小時，軍區來的首長，以及教導大隊首長都分別講話，對這次集訓給予了很高的評價，首長的肯定讓戰士們異常激動，會場內不時響起熱烈的掌聲。一系列地講話之後，最激動人心的時刻來臨了。因為表彰大會的最後一個環節，是由嚴正平宣佈表彰名單。
嚴正平站到了發言席上，先是平靜地掃視了一下全場，之後。用他特有的磁性極強地聲音，開始了講話：「戰友們，能站在這個講台上宣佈表彰結果，我感到了莫大的榮幸！為什麼這麼說，因為大家度過的這將近兩百個日日夜夜。我有幸和大家一起走過！這段時期以來，我們經歷了無數次的磨難，也經受住了無數的考驗。我們日復一日，血汗交織，摔倒了又爬起來，暈倒了又醒過來，我們地人來了，又走了，兩百六十二名集訓隊員，僅剩下了在座的三十三位。在座的三十三位，是層層淘汰後地三十三位，我可以毫不誇張地說：你們就是英雄！能最終和大家同處在這個會場，我難道不應該感覺榮幸嗎？難道不應該感覺自豪嗎？我為你們感覺到驕傲！」
上校莊嚴的軍禮，敬給了所有的集訓隊員，台下掌聲響起，許多人的臉上卻已經掛滿了淚花。
「軍隊是熔爐，教導大隊就是熔爐中的熔爐，正如剛才軍區首長講過的。這次的預提士官集訓，是軍區嘗試的一次軍訓改革，你們作為第一批集訓隊員，沒有讓軍區失望。你們今天地成功，對於軍區教導大隊來講，甚至對於整個軍區的作訓工作來講，都將具有劃時代的意義。我相信。你們是第一批。絕對不是最後一批，不過。無論如何，感謝你們開了個好頭！教導大隊這個熔爐裡，出了一批頂級的好鋼！」
嚴正平的講話讓戰士們振奮，在大家的印象中，這位性情「古怪」，嚴酷絕對多於微笑的隊長，從來沒有像今天這樣把一句一句讚美的語句加著在自己身上，半年以來，隊長似乎更多的是對大家地批評、嚴厲、甚至是侮辱。半年以來，無論是走了的還是留下的，無一不對這位刀疤臉的隊長「憎恨」到極點。而當他今天站在講台上，用極其自豪的語氣宣讀著無數讚美的語句時，大家又分明感受到了隊長從內心裡流露出來的對每個人地「愛」，這種愛模糊、游離，卻又異常分明，清晰，以至於每個人都在懷疑：這個人，還是那個冷著個刀疤臉，殘酷無情地隊長嗎？
嚴正平講話完畢，開始宣佈表彰名單，五個優秀學員的名字依次念出來，一下子有人歡喜有人愁，有人疑惑有人意外，這五個人分別是：劉強、余忠橋、穆永春、王立成、馬海軍。嚴正平強調，中隊之所以將這五人評定為優秀學員，不單單是考慮最終考核時大家地表現，更多的依照大家在平時訓練中的表現。沒有鍾國龍，也沒有許則風。
這是每個人心裡最大的迷惑不解的地方，因為在整個集訓期間，表現最突出的就是鍾國龍和許則風，所有的科目考核，兩個人一直交替拿第一。尤其是鍾國龍，在整個集訓最後階段，簡直成了全中隊公認的尖子學員，無論是單兵作戰能力，還是組織能力，全中隊無能出其左右。
說實話，名單一公佈，鍾國龍也有些意外。經歷了兩年的軍隊錘煉，鍾國龍不再像以前那樣的鹵莽地爭強好勝，但是，這優秀學員事關自己半年來集訓努力的肯定和一個軍人的榮譽！鍾國龍的心理多少還是有些失望。當然，比鍾國龍還要失望的，就是許則風了！許則風自己認為，論單兵作戰能力，他連鍾國龍都不怕，更不用說別人了！昨天一聽到要評選優秀學員的「小道消息」，許則風就已經把自己定位上去了，甚至已經想好了「獲獎感言」，他要站在台上，手裡拿著獲獎證書，自豪地——或者乾脆高傲地看著台下，嘴裡說著感謝這個感謝哪個的，收穫著台下羨慕或者崇拜的目光——這一切都成了泡影的時候，許則風有些憤怒地看著台上，不過這憤怒只是一瞬間，因為他發現，鍾國龍同樣沒有入選，這或多或少地讓他得到了些須安慰。
鍾國龍很快把心態調整了過來，這時候再不去想自己怎麼怎麼樣，而是使勁地給自己的兩個兄弟：劉強和余忠橋鼓掌。旁邊的劉風看不過去，漲紅了臉小聲地跟鍾國龍說：「班長，這***叫什麼事兒啊？散會後兄弟們一起去問問隊長！」
「對！問問去！別人評優咱們也服氣，但是沒有班座，咱們就是不服！」吳亮和楊先平一起說。
旁邊的陳利華也暗自奇怪，這時候也忍不住小聲說道：「老大，這有些過分了吧？」
「有什麼過分的？是你們過分了！」鍾國龍瞪著眼睛說他們：「這是隊裡所有教官一起評的，肯定有其中的道理，你們瞎嚷嚷什麼？」
「是不是班座平時老為咱們出頭，得罪教官們了？」劉風又嘟囔了一句，被鍾國龍制止，這是獲獎的戰士已經拿著證書下了台，劉強漲紅著臉，一坐下就說：「一會兒散會我找隊長去！要是老大得不了優秀學員，我更沒資格得，大不了老子不要這本子了！」
「等等吧劉強！」余忠橋說著，又衝大家說：「剛才在台上，這小子就要提這事兒，被我強壓住了，軍區首長們都在呢，這場合胡鬧不是找死麼？」
「老余說得對，老六，你別胡鬧！」鍾國龍說。
劉強把證書賭氣地拍到大腿上，氣得直喘粗氣。
台下的所有反應，根本沒能瞞過嚴正平的眼睛，嚴正平表面平靜，心裡卻也是笑了起來，等優秀學員下台，嚴正平這才重新站到講台前，台下立刻安靜了。
嚴正平清了清嗓子，這才大聲說道：「我們祝賀完獲得優秀學員榮譽的戰友，下面我還要宣佈兩項獎勵，這兩項獎勵，是史無前例的，也是今年軍區特批的，我們要在所有的教官中，宣佈一位優秀教官，還要在所有的學員裡，選拔出一名精武學員。首先聲明，獲得這兩個榮譽的教官和隊員，將是我們這個集體中優秀中的優秀，精英中的精英，是集訓中毫無爭議的強者！」
台下鴉雀無聲，都在等待著嚴正平宣佈結果，嚴正平停頓了幾秒，這才正式宣佈：「我宣佈，獲得本期預提士官集訓優秀教官的是，一區隊長趙飛虎！」
全場響起了熱烈的掌聲，趙飛虎這個時候卻有些靦腆，被戰友們推到了台上，掌聲更加熱烈，台下所有的教官都站起身來鼓掌，趙飛虎獲得這個榮譽，所有教官無不服氣！等掌聲停下來，嚴正平再次掃視全場，最後，聲音響亮地宣佈：「獲得本次集訓精武學員獎的是，一區隊一班，鍾國龍！！」
「噢——」一班戰士一下子全都跳了起來，也不管什麼會場紀律了，一起將鍾國龍從座位上拽起來就往天上拋，鍾國龍感覺自己就像在夢裡一樣，好半天反應過來，自己也樂開了花，心中那塊石頭，這時候也痛快地落了地，一百多個日夜，魔鬼十五天、地獄生存、沙漠求生、叢林驚魂……一切一切，此時都已經化成了歡喜的淚水！