路審中很快將其他的丫鬟放回來，總共是十二人。棲鳳樓其他姑娘，最多也就是四個丫鬟，鞠嫦曦足足比她們多了兩倍，其在棲鳳樓的地位可見一般。龍春昊、李怡禾輪番詢問，也沒有任何有價值的線索，這些丫鬟都隱諱的表示，鞠嫦曦當時的樣子，就像是要去會情郎一樣，臉上的神情比較古怪，是她們以前從來沒有見過的。
眾丫鬟都說，鞠嫦曦昨天早上離開以後，再也沒有回來。鞠嫦曦離開棲鳳樓以後，一直有丫鬟在收拾房間。唯一有點比較特別的是，昨天臨走的時候，鞠嫦曦自己就將房間整理好了，可是卻沒有帶走任何的東西。這就意味著，鞠嫦曦的失蹤，還是沒有任何的消息。這時候，棲鳳樓外面聚攏的看客越來越多，有些不好聽的留言傳播的非常快，不少看客都在竊竊私語：「兩位大人在爭姑娘呢！」
趙振清低聲的說道：「大人，你看……」
劉鼎斷然說道：「我們去找宋林耀！」
宋林耀就在玉堂春旅舍，這裡是武昌軍的驛站，面積並不大，緊靠著鄂岳節度使衙門，宋林耀住進去以後，就再也沒有出來過。除了宋林耀之外，安陸豪強周通的代表褚泰、湖南節度使閔鎖的代表鄒石也都住在這裡。當劉鼎來到這裡的時候，鬼雨都戰士早就控制了周圍，本來守備旅舍的武昌軍士兵，都自覺的退到了一邊去。褚泰和鄒石正在門口等人，看到劉鼎大群人馬殺到，都顯得非常的錯愕。
劉鼎不理會旁人的目光，直接闖了進去，剛好看到宋林耀正在院子裡看花。玉堂春旅舍的中庭栽種著很多桃花，這時候是二月份，正是桃花開得最為燦爛的時候，遠遠看過去那一片的粉紅色，就如同是朝霞晚霞。絢麗無比。可是劉鼎總覺得，宋林耀不像是在賞花，明顯是在掩飾著什麼。
宋林耀看到劉鼎過來，臉色倒是平靜得很，看了劉鼎一眼以後，繼續打量眼前的桃花。今年的春天來地特別早。鄂州的桃花已經開過一段時間，有些花朵已經凋零，零散的掉落在樹底下。落英繽紛，紅霞墜地，頗有幾分令人惆悵的味道。
劉鼎走到宋林耀的面前，看了一眼桃花，又回頭看著宋林耀，漫不經意的說道：「宋先生，我們又要見面了。」
宋林耀不以為然地笑了笑。目光凝視著樹底下的凋零花瓣，慢悠悠的說道：「我知道，你是來殺我的。但是，你來晚了。」
劉鼎淡淡的說道：「不晚。」
宋林耀指著面前的桃花，慢悠悠的說道：「我的使命已經完成，你就算殺了我，也沒有什麼用了。要是允許的話，你就讓我多看一下桃花吧。多美麗地桃花啊，在蔡州是永遠看不到的，那裡的桃花，只會被當做食物來吃掉。就連桃樹也全部都被砍下來作為柴火了。」
劉鼎哼了哼。冷冷地說道：「既然你知道蔡州不好。你為什麼這樣做？」
宋林耀反問：「你又為什麼這麼做？」
劉鼎冷峻地說道：「你不應該來鄂州！」
宋林耀反唇相譏。寸步不讓地說道：「鄂州是鄂州人地鄂州。不是你劉鼎地鄂州。你劉鼎也不是這裡地主人。我憑什麼來不得？就算你劉鼎控制了鄂州。我宋林耀又有什麼需要恐懼地？」
劉鼎目光銳利地盯著他。冷冷地說道：「你來鄂州。還做了些什麼事？」
宋林耀瞥了劉鼎一眼。隨即回頭繼續欣賞桃花。毫不掩飾地說道：「劉大人此話好生奇怪。難道我宋林耀是劉大人這樣地人麼？金屋藏嬌卻又不敢承認？可悲。可歎。可笑！」
趙振清立刻說道：「宋林耀，你也知道鞠嫦曦失蹤了？」
宋林耀神色不動，漠然的說道：「此事已經天下皆知，我焉能不知？我說劉大人，一個女子而已。何必呢？」
趙振清緊追不捨的說道：「是不是你們淮西軍搗鬼？」
宋林耀挺直身軀。漠然的說道：「笑話！」
他傲然的看著劉鼎，義正詞嚴的說道：「我們淮西軍在你們眼中。只是一群禽獸而已，但是，你們也應該知道，在淮西軍裡面，也有一小群人，他們是有理想、有抱負的，他們和其他的淮西軍不同，他們還沒有完全失去人性。」
劉鼎忍不住說道：「你也有理想，有抱負？」
宋林耀眼神裡似乎有些悲哀，卻一閃而逝，懶洋洋地說道：「我們的理想和抱負自然不入大人您的法眼，只是我們還沒有泯滅人性罷了。」
劉鼎皺眉說道：「我就想不明白，好像淮西軍這樣無惡不作的的軍隊，有什麼值得你效力的？」
宋林耀輕蔑的說道：「與你說話，不過對牛彈琴罷了，你又焉能明白？」
劉鼎微微冷笑：「是麼？」
宋林耀傲然一笑，神色隨即變得有些慘然。
很快，他身邊的人都察覺到他的臉色有些不對，似乎有些蒼白，卻又有些殷紅，身體也輕微地搖晃起來。
龍春昊突然說道：「你！」
宋林耀地身體，卻已經軟綿綿下去，最終倒在台階上，嘴角邊滲出一絲絲的暗紅色鮮血。
褚泰和鄒石面面相覷，也不知道發生了什麼事。
龍春昊低聲地說道：「他服毒自殺了。」劉鼎和趙振清的臉色都有些繃緊了，這個宋林耀，竟然一早就準備好了毒藥，在這個時候服毒自殺，不知道是什麼目的？褚泰和鄒石也覺得非常奇怪，宋林耀怎麼突然就自殺了？
龍春昊飛快的繞著旅舍走了一圈，回到劉鼎的身邊，低聲的說道：「他的兩個老僕，也服毒自殺了，」
他撬開宋林耀的嘴唇。發現毒藥就鑲嵌在牙齒上，顯然是一早就準備好的。無論劉鼎什麼時候要找他的麻煩，他都會咬破毒藥自盡。或許在他到來鄂州之前，他就沒有想到過還要活著。淮西軍裡面居然還有如此氣節之人，實在是罕見。宋林耀既死，說明鞠嫦曦並不是他綁架的。那麼，到底是誰綁架了鞠嫦曦呢？
現場地氣氛有些沉重，龍春昊欲言又止。
褚泰和鄒石也是欲言又止。
無論這個宋林耀曾經做了什麼，淡然服毒自殺這一點，卻讓所有人佩服，輕鬆面對死亡這件事，不是任何人都能夠做到的。如果宋林耀臨死前的一番話是有根據的，那麼淮西軍會顯得更加的可怕。
負責守備旅舍安全的武昌軍發現死了人，急忙報告了上級。宋林耀是淮西軍地使者。上級也不敢怠慢，急忙報告給路審中。路審中正在為鞠嫦曦的事情發愁，聽說劉鼎逼死了宋林耀。頓時嚇了一跳，隨即冷靜下來，急匆匆的趕到玉堂春旅舍。
劉鼎繃著臉，一言不發。
路審中內心七上八下的，淮西軍的使者死在了鄂州，他這個鄂岳節度使肯定逃不了責任，萬一淮西軍怪罪起來，他肯定麻煩不斷。然而，劉鼎也是他得罪不起的。鷹揚軍的水軍就陳兵在鄂州對出的江面，要是他路審中採取強硬措施對付劉鼎，鷹揚軍水軍肯定會發起攻擊的。他只好無奈地看著劉鼎，將這件事情的責任全部推給他。
果然，劉鼎冷冷的說道：「這是我和淮西軍之間地事情，和你無關。」
路審中這才稍稍放下心來。
後事很快處理完畢，宋林耀和老僕的屍身，也被武昌軍送走處理。
宋林耀就這樣死了，劉鼎的確有些沮喪。這說明自己在政治上完全沒有成熟。宋林耀輕鬆自殺，簡直是對他公開的侮辱。在戰場上，他可以生龍活虎，可以藐視一切的敵人，但是在另外一條戰線，他還顯得非常的幼稚。看來從來沒有接觸過政治的他，還是新手啊！
正在恍惚的時候，令狐翼接到了別人送來的消息，走到劉鼎地耳邊低聲的說道：「飛雨出關了。」
劉鼎急忙說道：「是嗎？」
令狐翼連連點頭。低聲說道：「真的。」
劉鼎顧不得宋林耀了。欣然說道：「回去紅雲寺！」
宋林耀既死，趙振清也就告辭。他需要將這裡發生的發小事情，都盡快報告給遠在江西的南平王鍾傳。劉鼎也沒有挽留，和他揮手告別，就急匆匆的出了鄂州城。褚泰和鄒石神色複雜，默默的看著劉鼎離開。
一行人很快回到紅雲寺，發現這裡依然是靜悄悄的，只有從正殿傳來的誦經聲，想必紅雲寺地大小和尚都在大雄寶殿做功課。值班的劉恆告訴他，艾飛雨在後面。劉鼎急忙走到後院，發現艾飛雨正在樹蔭下悠哉游哉的躺著，臉色顯得非常的平和，再也沒有了之前的凝重色彩，看來是找對了應對困局的途徑。
奇怪的是，在艾飛雨的身後，居然是那個叫做順治的小和尚，他就站在艾飛雨地身邊，乖順地好像是艾飛雨的小弟弟。劉鼎等人到來，這個小和尚沒有絲毫地反應，定力實在是超凡。他是怎麼來到艾飛雨身邊的，劉鼎實在好奇，這個艾飛雨簡直神通廣大，連這麼倔強的和尚都能夠收復。
劉鼎忍不住說道：「他……」
艾飛雨微笑著說道：「飛雨和順治很有緣，飛雨已經和這裡的方丈說好了，讓順治在飛雨的身邊修煉三年。劉鼎看了看順治，發現他好像完全不認識自己似的，完全忘記了昨天拖褲腿的事情，這個小小的出家人，頗有點四大皆空的覺悟，對眼前的一切都視若無睹。劉鼎身邊的人有打眼色的，有瞪眼的，有威脅的，他一概不理。想到這個小和尚的一根筋脾氣，劉鼎只好說道：「那就好！」
之前一直沒有專人照顧艾飛雨，劉鼎還有點擔心。艾飛雨的身體不好，嚴重殘疾，如果沒有別人的幫助，日常起居都無法照顧。劉鼎早就想找個人來照顧艾飛雨。可惜一直沒有合適地人選，那艾飛雨雖然殘疾，其實是很注重尊嚴的人，萬一弄巧成拙，反而不美。現在艾飛雨自己找到了人，那就最好不過了。只是紅雲寺的和尚有些倔脾氣。這個順治也是個死腦筋，可不要弄出什麼事情才好。不過，他很快就自嘲的笑了笑，以艾飛雨的能力，還有什麼搞不定的？
劉鼎說道：「你覺得怎麼樣？」
艾飛雨說道：「今天地陽光很好。」
劉鼎有些奇怪的看著他，欲言又止。
平時他問這句話的意思，都是有關天下大勢的，艾飛雨的回答，通常也是關於天下大勢的。可是今日艾飛雨的回答，卻顯得有些奇怪，竟然好像言不由衷的樣子。不知道怎麼回事。
艾飛雨有些疲倦的說道：「大人，我們沿著柳蔭走走吧！」
劉鼎說道：「好！」
順治推著艾飛雨慢慢地出來，劉鼎跟在身邊。
他們從紅雲寺出來，走上了外面的柳蔭小道。這時候是下午，陽光已經很柔和，斜斜的投射在柳樹上。其實現在剛開春，柳樹還沒有長葉子，隨風搖擺地枝條上只有密密麻麻的嫩芽，無法起到遮擋陽光的作用。於是陽光大部分都落在了三人的身上。順治小和尚雖然推著輪椅，卻是目不斜視，充耳不聞，彷彿自己完全不存在似的。
昨天早上，劉鼎陪著鞠嫦曦也是順著柳蔭走過去的，下午的陽光，明顯要比早上燦爛，可是卻也多了一絲絲惆悵的味道。造成的太陽充滿了生機和活力，下午地太陽總讓人有點無奈的感覺。好像一天就要這麼過去了，頗有點捨不得。
艾飛雨忽然說道：「大人，你能記起以前的事情麼？就是你出現在壽州以前。」
劉鼎搖搖頭，遺憾的說道：「記不得了。」
自從花亭湖和朱家兄弟刺殺事件出現以後，劉鼎就開始努力搜索過去的記憶，試圖從中找出一些有價值的線索來。然而，遺憾的是，無論他如何回憶，都無法想起過去的一切。那一段歷史。似乎和他完全無關。儘管「劉鼎」這個人曾經活生生的存在過。可是有關他地一切，都是從別人的嘴巴裡聽來的。
艾飛雨說道：「你對朱溫的印象如何？」
劉鼎仔細的想了想。似乎有萬語千言來描述朱溫，最終卻只能凝結成六個字：「他是我的敵人。」
朱溫，這個名字是如此的熟悉，卻又如此的陌生，他遠在天邊，卻又近在眼前。從「劉鼎」的前世來看，他和朱溫地關係一定非常深，兩人都是起義軍中地將領。可以推測到，在中和二年之前，兩人一定是戰友，而在中和二年以後，兩人卻反目成仇，最終，朱溫的叛變，徹底地葬送了起義軍的事業，從此他和朱溫不共戴天。
隱約間，劉鼎感覺有些奇怪，明明是因為襄州的事情，艾飛雨才閉關的，怎麼卻牽扯到朱溫身上去了？其實現在宣武軍和鷹揚軍還沒有接壤，雙方也沒有正式的明確關係，然而，在劉鼎和朱溫的心目中，都已經將對方當成了最大的敵人。
似乎明白劉鼎的心思，艾飛雨說道：「要說襄州，就必須說中原。襄州位於天下正中，我們從南方逆流而上，欲爭奪中原，就必須爭奪襄州。同樣的，中原勢力欲要南下江南，同樣要控制襄州。這是我們之前的共識，你應該還記得吧？」
劉鼎點頭說道：「記得！」
這時候，堤岸上出現了一道斷坎，艾飛雨的輪椅無法過去，劉鼎剛想動手幫忙，沒想到小順治雙手用力，居然將艾飛雨和輪椅都一起提了過去，然後又輕輕的放在地上，繼續推著走。儘管殘廢後的艾飛雨體重可能不到百斤，但是順治小和尚的年紀同樣不大，沒想到他居然有這樣的力氣。
劉鼎情不自禁的多看了順治幾眼，順治本身卻沒有絲毫的反應，好像這只是他的自然反應。他明明就在劉鼎和艾飛雨兩邊的身邊，卻能做到視若無睹，充耳不聞，臉上沒有絲毫的變化。他地確是個古怪的和尚，不知道艾飛雨是用什麼辦法和他溝通的。有時間倒要仔細的探討探討。還有這個紅雲寺也是從上到下都透著古怪，也不知道有什麼秘密。
艾飛雨微笑著說道：「順治從小出家，被這裡的方丈光明大師收為徒弟，光明大師又是神秀大禪師的一脈，佛法精深，順治得他地衣缽真傳。年紀雖小，修為卻深。飛雨前生殺戮太多，現在精修佛法，以消除罪孽。」
劉鼎對於佛教並不熟悉，覺得艾飛雨不免有點偏見，昨天順治還好像賴皮一樣抱著自己的大腿呢，哪有什麼修為？要是這個抱大腿的動作也算修為，那佛家的修為也真是太有意思了。但是艾飛雨提到這個神秀大禪師，劉鼎就不敢蔑視了。這還是在三眼都的情報資料裡看過的。神秀大師幾乎是繼玄奘之後有唐一代最傑出的高僧。
初唐開始是道家的天下，唐廷皇帝都以老李的子孫自居，後來武則天逐漸專權。為了掃除稱帝地障礙，努力提拔佛教，她曾經多次前往佛門聖地朝拜，例如少林寺什麼的，封官許願，賜田賜地，在她的姘頭裡面，還有來自洛陽白馬寺地僧人。在武則天的扶持下，佛教勢力一度興盛。到處都是佛寺，僧眾有數十萬人之多，佛教廣占良田，卻不納稅，甚至蓄養家丁丫鬟，引來了巨大的社會問題。
開元以後，唐玄宗有意識的打壓佛教，佛家的勢力重新衰弱，安史之亂時曾受到一定衝擊。代宗以後卻又逐漸強盛。重新恢復了武則天時期的興盛。直到武宗會昌年間，唐武宗下令滅佛，佛教才徹底的衰落下來。會昌滅佛是對佛教有史以來的最大打擊，從此以後，佛教在內地的影響就一落千丈，再也無法對天下大勢構成任何地威脅了。
昔日會昌滅佛，天下僧尼凡三十餘萬，其中二十六萬餘要還俗，又殺僧尼六千有餘。毀掉的寺院有四萬多所。各宗的經典、寺院幾乎全部被破壞了，他們真正做到了像毀佛健將韓愈所說的「人其人」（要和尚還俗）、「廬其居」（把和尚廟變成在家人的房屋）、要「火其書」（把經書全部燒掉）。簡單來說。這就是對佛教的「三光」政策。難怪紅雲寺的僧人如此神秘，恐怕是會昌滅佛的陰影還沒有完全過去吧。
劉鼎隨意的敷衍了兩句，對於佛教顯然不太感冒。他來到這個世界以後，發現淮西軍裡面，竟然有很多助紂為虐地和尚，對和尚的觀感更加差。後來才逐漸的意識到，這些和尚願意參加淮西軍，未必完全是為了殺戮。如果秦宗權能夠讓佛教重新興旺，殺點人又算什麼？佛家和道家爭鬥了幾百年，利益早就將慈悲為懷玷污了。
艾飛雨當然聽出了他話中的意味，於是不再談論佛教，緩慢的說道：「當今天下大勢，首先要從朱溫、李克用兩人開始說起。天下大亂，群雄並起，東南董昌、錢、淮南楊行密、川中王建、關中李昌符，都是亂世梟雄。但是，他們和另外兩個人相比，就黯然失色了。這兩個人，就是朱溫和李克用。」
劉鼎凝神細聽。
正題終於來了。
艾飛雨神色凝重的說道：「大人剛才說，朱溫是我們的敵人，不錯，朱溫的確是我們的敵人，但是這樣描述遠遠不足夠。」
微微頓了頓，他緩緩地說道：「事實上，朱溫是我們最大地敵人，是我們最大的一道坎，是橫在我們面前地最高的山嶺。我們是否能夠取得最後的勝利，就要看能否爬上這座山嶺。爬上去了，我們就可以笑到最後。爬不上去，那我們現在所做的一切，都是為他人作嫁衣裳。」
劉鼎神色凜然，凝神細聽。
艾飛雨沉穩的說道：「無數的事例證明，得中原者得天下，曹魏控制中原，最終西晉成就霸業，項羽英雄蓋世，失去中原，再無一戰之力。劉裕不能收復中原，劉宋最終滅亡。陳失卻中原，陳後主終成亡國之君。故此。欲爭奪天下，控制中原為關鍵。」
「李克用的實力雖然強大，但是只要我們控制了中原，依靠中原強大的人力物力，完全可以將其擊退。昔日的突厥人如此強盛，最終還是敗在了李靖的手中。那不是李靖一個人的勝利。而是大唐國力的勝利。只要控制了中原，平定了江南，我們就可以用大量的人力物力，訓練出最優秀地軍隊，然後和突厥人決戰，一擊致命。開拓西域，重新打通絲綢之路，同樣需要有強盛的國力。」
「遺憾的是，朱溫同樣想要奪得中原。遺憾的是。他起步要比我們早，現在已經控制了中原的半數以上區域。更遺憾的是，我們採取地戰略。和他是基本相同的，就算我們奮起直追，也難以在短期內追上。更更遺憾的是，他已經率先佔據了最有利的位置，絕對不會容忍我們侵犯的。故此，我們和朱溫之間，唯有死戰才能決定歸宿。」
劉鼎默默地歎了一口氣。
這就是朱溫給鷹揚軍製造的最大麻煩，是劉鼎有時候不太願意面對的麻煩，主要是宣武軍的實力已經很強大了。要比鷹揚軍強大的太多，中間地差距已經超過了任何計謀策略可以彌補的範圍。鷹揚軍的開端無疑是順風順水地，直到現在為止，鷹揚軍的進取都是一帆風順的，然而，這並不意味著鷹揚軍就有實力戰勝宣武軍了，事實上，宣武軍目前的實力遠在鷹揚軍之上，鷹揚軍一旦和宣武軍直接遭遇。勝算到底有多少，劉鼎自己都無法知道。
無論從哪個方面來講，朱溫都是鷹揚軍需要跨越最大的門檻。只要涉及到中原爭奪，朱溫就是繞不過去的坎，而且雙方沒有和解的可能。宣武軍起步要鷹揚軍早，吸收了原來起義軍中的大部分人才，而且控制了中原主要的戰略要地。朱溫本身也是從死人堆裡裡面摸爬滾打出來地人物，別人要謀士有謀士，要勇將有勇將。想要打敗這樣的敵人。談何容易？
論實力，鷹揚軍差宣武軍好幾個檔次啊！這種實力上的差距。要是在遊戲裡面，倒是可以作弊彌補回來，可是在這個真實的世界，差距就是差距。說的不好聽一點，現在的鷹揚軍只能算是一頭狼，而宣武軍卻已經是一頭猛虎。一頭狼無論多麼兇猛，想要戰勝一頭猛虎，成功的幾率都是很小的。
當然，狼也不是完全沒有機會戰勝猛虎。只是如何創造這個機會，難度就高了。朱溫不是周寶、不是林度、不是路審中這些不入流的人物，他是鷹揚軍目前遭遇到地最狡猾的對手。他能夠在叛變之後的四五年時間裡，就將勢力延伸到如此廣袤的地區，證明他絕對不是庸才。和曹操相比，朱溫顯然更加的狡猾。
艾飛雨留給劉鼎足夠的時間來考慮。
良久，劉鼎才說道：「你繼續說罷！」
艾飛雨說道：「朱溫是個強大的對手，我們必須正視他，研究他，琢磨他，只有將他琢磨透了，我們才有勝利的機會。飛雨對此人的總結，有八個字：反覆無常，冷酷堅韌。」
劉鼎聽他娓娓道來。
朱溫此人是無賴出身，和劉邦有幾分相似，但是他出身盜賊，武勇更在劉邦之上，使得他要比劉邦更難對付。唯一可以用來比較地，就是三國時候地曹操，然而朱溫要比曹操更加的狡猾。從小地生活經驗就告訴朱溫，善變是保持自身的最佳辦法。面對弱者，朱溫毫不留情，斬盡殺絕，面對強者，朱溫又能屈膝求全，忍氣吞聲。為了生存下去，朱溫可以放棄自己的一切，包括尊嚴。他不擇手段的積累實力，不遺餘力的打擊自己的對手，都充分說明了他複雜多變的性格。
宣武軍最大的特點，就是常有逃兵，朱溫自己也很頭疼，他想了兩個殘酷的辦法，可是依然不能完全制止。最後謀士敬翔告訴他，逃兵並不可怕，這些逃兵到了其他勢力以後，剛好可以成為朱溫攻擊對方的借口。等到合適的時候，散佈流言，表示那些逃兵都是宣武軍派去的奸細，對方自然就會將他們全部誅殺殆盡，殺戮一起。宣武軍就有了出兵的借口，不但解決了這些逃兵，還贏得了仁義名聲。朱溫正是以此為借口，屢屢攻擊東南方的武寧軍節度使時溥，不斷的擴大地盤。
饒是如此，朱溫還是制定了嚴厲的律令。加強對軍隊的控制。宣武軍地戰場紀律是非常殘酷的，戰鬥結束以後，如果某個部隊的主帥沒有回來，其他人卻跑回來了，這些人全部都要被斬首，謂之：「跋隊斬」。在這樣的高壓政策下，宣武軍的士兵不得不奮戰到底，陪同自己的長官同生死共存亡。
由於「跋隊斬」地軍令實在殘酷，不少宣武軍士兵悄悄逃亡。他們沒有選擇別的勢力投靠，而是選擇偏僻山嶺藏匿，於是朱溫又下令在士兵臉上刻字。作為標記。士兵如果逃走，因為臉上有刻字，很容易被哨卡發現。這樣的士兵被抓回來以後，當然是公開處死，連同長官也要受罰。由於朱溫的軍令非常殘酷，因此宣武軍每戰必定拚命，退縮者只有被處死的份。
處在中原這種四戰之地，朱溫的敵人實在太多了，面對不利的形勢。朱溫也非常能忍。當初和王重榮交戰的時候，因為上司孟楷的搞鬼，朱溫地日子過的非常的艱苦，部下傷亡很大，援兵卻遲遲不到，危在旦夕，但是他依然堅韌下來了，沒有給王重榮打敗他地機會，而且沒有讓黃巢看出他又叛變的念頭。佔領了汴州以後。宣武軍的兵力不足。
朱溫的能忍，尤其表現在對李克用的用兵上。
在北方，朱溫最大的敵人，其實不是秦宗權，而是李克用。秦宗權的淮西軍依靠搶掠為生，注定了是不長久的，縱有煙消雲散的那一天。然而李克用地卻不同，突厥人有仇必報的性格，注定了他們對朱溫是最大的威脅。他和朱溫之間。注定了最後也只有一個人可以活下去。
上源驛事件以後，朱溫和李克用不斷開戰。黃河兩岸戰火連綿。李克用每年都要發動數次對朱溫的戰役，利用突厥騎兵的機動性，深入黃河岸邊偷襲朱溫，同時在政治上不遺餘力的打壓朱溫。面對李克用的瘋狂，朱溫採取了高築牆的手段，在黃河岸邊修建防禦要塞，駐兵把守，同時實行堅壁清野的措施，不給李克用發揮戰鬥力地機會。
面對宣武軍的銅牆鐵壁，李克用非常惱火，騎兵善於機動而不善於攻堅，只有將宣武軍引誘出來，才能更好的聚殲。然而，無論李克用如何挑釁，如何刺激，朱溫都不肯輕易出戰，無論李克用如何羞辱他，他都能夠堅韌的控制自己的情緒。李克用面對這隻老烏龜，還真的無從下手，好幾次都無功而返。
劉邦身邊有張良、韓信、蕭何，朱溫身邊同樣有敬翔、謝瞳、葛從周、孟絕海、鄧天王、龐師古、牛存節等人，可謂是人才濟濟，單從人才上來說，在數量和質量上都超過了鷹揚軍。尤其是宣武軍的核心謀士敬翔，更是鷹揚軍最為關注的目標。如果劉鼎決定實施刺殺計劃，那麼敬翔的排名肯定要在朱溫之前。
敬翔地生年不詳，同州馮翊（今陝西大荔）人，自稱為昔日平陽郡王敬暉地後代。敬暉是個響噹噹的人物，唐神龍元年(705年)，曾經聯合張柬之、桓彥范等人，發動政變，將武則天逼退位，擁戴唐中宗復辟。被唐中宗封為異姓郡王。後被武三思所害。唐睿宗即位後，賜敬暉王」爵，並封敬暉為秦州都督，謚曰「肅愍」。
敬翔小時候就聰明過人，酷愛讀書，尤其擅長於寫文章。按照讀書人地歷來傳統，參加科舉是最好的出路。他曾經赴長安參加進士考試，結果名落孫山。紛亂的世道，他投了朱溫的手下王發。初時，敬翔在軍中「為人作箋刺」，也就是給軍中一些文墨不通的將士代寫書信，有時有將領欲寫公文向上級報告，也來找敬翔代筆，敬翔寫完後，還要向人家解釋，文縐縐的別人聽不懂，也不愛聽。
敬翔馬上意識到自己的「錯誤」，乾脆用大白話來寫，還在公文中，加入當時流行的俚言俗語，按照現在的說法，是將嚴肅枯燥的公文作了通俗化、情趣化、生活化的處理，取得了極好的效果。朱溫出身草根，對那些文縐縐的「之乎者也」也頭大，他喜歡敬翔創造的生動活潑的文風，看後居然愛不釋手，很快將敬翔調到了自己的身邊。