鄂州，鄂岳節度使衙門，明光閣。
在大唐帝國的那麼多節度使當中，路審中只能算是最默默無聞的一類，連自保的能力都沒有。然而，這並不妨礙他充分利用自己的權力來享受生活，金錢美女，酒色財氣，這些都是少不了的，宮殿豪宅自然也少不了。原來的鄂岳節度使衙門，破舊不堪，甚至連過往的行人都不願意多瞧兩眼。自從路審中擔任節度使以後，立刻來了個一百八十度的大轉變，節度使衙門成為了鄂州城最宏麗的建築群。
事實上，路審中從來沒有停止過對華屋的追求，鄂岳節度使衙門在他任期間已經兩次擴建，規模一次比一次擴大。本來節度使衙門周圍都是民房，結果全部都被他拆掉了，在廢墟上修建起富麗堂皇的樓台殿閣，使的節度使衙門的占的面積足足比原來擴大了十倍不止。明光閣就是其中最輝煌的建築物，路審中本人俗氣，這座明光閣卻絕對不俗氣，簡約精緻，細節到位，一打聽，才知道原來是鞠嫦曦設計的，很難想像，一個青樓女子，居然有如此的才華。
劉鼎看過的最精美建築，以前是楊葉洲上的皇帝行宮，現在是路審中的節度使衙門，尤其是這座灰白色的明光閣。難怪武昌軍的戰鬥力如此低下，總是沒有資財來更新裝備，原來錢財都被挪用來被路審中個人享受了。建築這樣一棟華美宮殿耗費的資金。足夠武裝十萬人的武昌軍了。如果路審中將全部的資金都投入到武昌軍的戰鬥力裡面，大概現在也不用這麼緊張淮西軍的到來了。
送走鞠嫦曦以後不久，劉鼎就收到路審中派人送來的通知，明早在節度使衙門的明光閣召開第一次會議，到時候所有已經達到鄂州的各方勢力代表都會出席。每次會議都是利益交換。只有在台下商量妥當了，才會在檯面上擺出來。現在各方勢力代表還沒有私底下接觸，因此，這次會議充其量就是各方使者相互認識。不會有任何實質性的內容，劉鼎也就沒有特別的在意。
劉鼎來到明光閣的時候，發現自己是來的最晚的，南平王鍾傳的使者趙振清、湖南節度使閔鎖的使者鄒石、安陸豪強周通的使者褚泰都已經到了，此外。淮西軍的使者宋林耀也到了，當然。鄂州的的主路審中也到了。劉鼎姍姍來遲，這些人卻也沒有什麼特別的表情，看來他們的想法和劉鼎是一樣的，今天只是相互認識認識罷了。
既然沒有什麼特別重要的議題，氣氛也就顯的非常的輕鬆。鄒石和褚泰兩人湊在一起，低聲說笑，兩人眉來眼去。顯然是臭味相投。趙振清則和路審中竊竊私議，時不時的露出一絲絲不易為人察覺的笑容，看來也是相談甚歡。唯獨淮西軍的代表宋林耀正襟危坐，沒有人搭理他。這是顯而易見的，本來這個會議的內容，就是商量怎麼對付淮西軍的，他這個淮西軍代表居然不請自來，這不是自己給自己添堵嗎？
路審中站起來，熱情的招呼劉鼎：「劉大人，請上座。」
劉鼎也沒有推辭。坐了上座。這些人裡面。都是各個勢力的代表，只有他是名副其實的勢力之主。不過。路審中也照顧的比較到位，會議使用的是大圓桌，其實並沒有什麼嚴格的主次之分，劉鼎坐在面對門口的位置，對面剛好就是淮西軍的宋林耀。劉鼎坐下來的時候，看了宋林耀一眼，似乎是在說，你到這裡來做什麼？
那宋林耀大約四十來歲，身材修長，臉頰瞿瘦，留著兩撮鬍子，眼睛炯炯有神，滿臉的正氣，一點都不像是淮西軍的人。其餘四人都在低聲說話，只有他好像是私塾的老先生似的，用恨鐵不成鋼的眼神看著面前的四人。他旁邊就是南平王的代表趙振清，兩人相比較起來，這個宋林耀反而更像是南平王的代表。
看到宋林耀沒有什麼反應，劉鼎冷冷的說道：「宋大人遠途而來，真是辛苦了。」
宋林耀神色莊嚴的站起來，以最規矩的禮儀向劉鼎行禮，彎腰的時候，腦袋幾乎都要觸碰到桌面上了。他緩緩的抬起頭來，語調清晰的說道：「大人在上，小人有禮了！皇帝陛下特別吩咐，如果見了劉大人，一定要以下屬的身份相見。小人目睹大人的偉岸身軀，實在不敢以下屬相稱，故自稱小人、小人在淮西軍多日，早就聽說劉大人風采非同一般，今日一見，果然如此。能夠瞻仰劉大人的儀容，實在是三生有幸。皇帝陛下說，他和劉大人關係匪淺……」
劉鼎截斷他的話，冷冷的說道：「我和他有個屁的關係。」
宋林耀神色不動，完全沒有被劉鼎的話嗆到，依然是滿臉肅穆的樣子，恭敬的說道：「大人忘記了，大人的夫人黎霏嫣和皇后娘娘乃是師姐妹，兩人不是姐妹勝過姐妹，皇帝陛下和大人之間，乃是最親密的連襟，自然也是不是兄弟勝過兄弟。就算我們兩軍有些誤會，那也是雙方缺乏溝通的結果，以後這江南嘛，皇帝陛下的意思，是交給鷹揚軍來打理，反正我們淮西軍和鷹揚軍都是一家人，自己人好說話。皇帝陛下的意思是，淮西軍和鷹揚軍以淮河為界，劃江而治，不知道劉大人意下如何？」
這話說有多彆扭，就有多彆扭，鷹揚軍和淮西軍在過去兩年，打生打死，雙方的損失都很慘重，完全可以用不共戴天來形容，雙方哪裡有什麼親密關係？偏偏這個宋林耀卻說的一本正經。義正詞嚴，彷彿真理就站在他身邊似的。難的的是，他說話的時候，目不斜視，正氣凜然。氣宇軒昂，相貌堂堂，哪裡像是淮西軍的代表？恐怕在座的所有人，在外表上都沒有比他更正義的了。
鄒石和褚泰的臉色顯然有點不好了。他們兩家和鷹揚軍接觸的比較少，對於鷹揚軍和淮西軍的關係，研究的不夠透徹，對於一些細節其實不太瞭解。現在想一想，似乎覺的宋林耀說的事情頗有幾分道理。秦宗權的皇后蕭致婉，和劉鼎的未過門妻子黎霏嫣。的確是師姐妹，關係匪淺。他們既然是師姐妹，不是姐妹勝過姐妹，那秦宗權和劉鼎之間，的確就是連襟了。
驀然發現這個聳人聽聞的事實，在座的其餘四人都是暗自心驚。這女子的事情，道不清說不明。在絕大多數的時候，這些女子都是可以忽略的，淮西軍甚至隨意的將她們當做軍糧來處理。可是在某個時候，這些女子卻又會起到意想不到的效果，別的不說，這襄州不就是被一個叫做薛茗兒的女子蠱惑下來的嗎？原來的鎮海節度使周寶，不也是倒在兩個狐狸精的石榴裙下嗎？劉鼎……
劉鼎淡然一笑，對宋林耀翹起大拇指，冷冷的說道：「宋大人的口才，果然是舌頭能犁的啊！」
宋林耀絲毫不理會劉鼎的諷刺。微微提高語調。一臉正氣的說道：「哪裡，哪裡？大人過獎了！其實小人來與會。只是為了消除淮西軍和鷹揚軍之間的誤會，對於其他人，是完全沒有興趣的。我知道在座的諸位看我不順眼，但是不瞞諸位，我同樣看諸位不順眼。在座的除了鷹揚軍之外，其他人還沒有資格和皇帝陛下平起平坐。劉大人，這裡不是說話的的方，小人斗膽請大人移步……」
劉鼎冷冷的打斷他的話，生硬的說道：「不用移步了，這裡很好。」
宋林耀恭謹的說道：「小人逾越，還請大人恕罪！只是，鷹揚軍和淮西軍的秘密大事，如果被這些宵小聽去，恐怕……」
鄒石等人的臉色，越來越難看了，這個宋林耀，簡直是一點面子都不給啊！不但打擊江南勢力，還如此公開蔑視，實在是太可惡了。就連趙振清，都皺皺眉頭，宋林耀如此狂妄，「宵小」兩個字，顯然是將鎮南軍也囊括進去了。路審中的臉色不斷的變來變去，一陣青一陣白的，好幾次想要叫人將宋林耀拖出去，最後卻又下不定決心。他也是牆頭草的人物，斷然不敢做出如此決絕的事情來，萬一到時候淮西軍從襄州傾斜而下，他的罪了宋林耀，那可死無葬身之的了。
劉鼎深深的吸了一口氣，緩緩的說道：「宋林耀，你太藐視江南群雄了！」
宋林耀不卑不亢的說道：「大人，皇帝陛下交代，小人此次與會，只和大人一人商議即可，對其他人，可以視若無睹。」
果然，宋林耀說完以後，真的目不斜視，和其他勢力使者劃清楚了界限。
褚泰脾氣比較暴躁，就要上來教訓宋林耀，卻被鄒石悄悄的拉住了衣袖。
趙振清沉默不語。
路審中只好打圓場，有氣無力的說道：「宋大人，你們淮西軍佔領了襄州，想必不日就要南下，橫掃江南了吧，你這番前來，是要耀武揚威，羞辱我等……」
宋林耀不假思索的打斷他的話，似乎對他的言語顯的十分的氣憤，連小鬍子都霍然翹起來了，他義正詞嚴的說道：「荒謬！污蔑！我代表淮西軍對這種荒謬的說法提出嚴正的抗議，我軍佔領襄州，完全是為了維護大齊國的完整，絕不是要南下江南。我剛才已經說過了，皇帝陛下和鷹揚軍劉大人，乃是連襟，這種侵犯連襟利益的事情，皇帝陛下是絕對不會做的。天的玄黃，宇宙洪荒，蒼天在上，皇天后土，皆可作證！」
劉鼎忍不住罵道：「鷹揚軍和淮西軍勢不兩立，誰跟你們是連襟？」
路審中斜著眼睛說道：「宋大人，你聽到沒有？」
宋林耀不以為然，微微笑了笑。淡淡的說道：「劉大人極力否認此事，不知道是何用意？看來劉大人對黎姑娘已經心生厭倦，喜新厭舊了，唉，那也是。黎姑娘人老色衰，不入劉大人的法眼了，現在劉大人身邊，有那麼多的九華山姑娘。又有林家三姐妹……」
不經意間，語調中已經有些蔑視的味道。
劉鼎沉聲說道：「宋林耀，你胡說八道什麼？」
宋林耀夷然不懼劉鼎的威脅，深深一躬身，隨即昂起頭來。正氣凜然說道：「小人若有的罪大人之處，請大人責罰。小人絕無怨言！只是黎姑娘最早跟隨大人，含辛茹苦，任勞任怨，卻落的今日如此下場，小人雖然位卑言微，卻也要為黎姑娘說幾句肺腑之言！糟糠之妻不下堂，貧賤之交不可忘。大人若是如此狼心狗肺，喜新厭舊，恐怕會令天下人寒心！」
劉鼎臉色鐵青的站起來。
宋林耀微微一躬身，似乎是在道歉，卻又挺直身軀，大義凜然的說道：「若是劉大人宣告天下，和黎姑娘脫離關係，這連襟二字，小人就永遠都不會提起。如果劉大人做不到這一點，這連襟就是板上釘釘的事實。男子漢大丈夫。敢作敢當，堂堂鷹揚軍節度使。卻連這點都不敢承認，大人兩字，實在是不配啊！」
劉鼎臉色一陣青一陣白的，想要反駁，居然想不出合適的詞句，眼睛裡簡直要冒出火來。
路審中和趙振清、鄒石、褚泰面面相覷，宋林耀果然厲害，一口咬定秦宗權和劉鼎的親密關係，只怕這場聚會凶多吉少。從劉鼎的反應來看，這個黎姑娘的確和蕭致婉關係匪淺，宋林耀緊緊的抓住這一點，反覆攻擊，果然讓劉鼎啞口無言，只能徒自生氣。
宋林耀完全不理會劉鼎的感受，娓娓而談：「其實小人這次來，是有喜訊告訴大人的，皇帝陛下有意晉封劉大人為楚王，一人之下萬人之上，黎姑娘以後就是王妃。黎姑娘本來在修羅殿的時候，就很的皇后娘娘的寵愛，沒想到到了劉大人的身邊，卻是……唉，大人，人心都是肉長的，手心手背都是肉……」
劉鼎冷喝一聲：「你閉嘴！」
路審中下意識就要叫人將他拖出去，話到嘴邊，卻又縮了回來。這是宋林耀和劉鼎之間的私人恩怨，他沒有必要插足。從目前的情況來看，江南各個勢力想要聯合起來對抗淮西軍，希望實在渺茫。既然不能對抗淮西軍，那只有選擇投靠淮西軍了，這個宋林耀牙尖嘴利，又是秦宗權身邊的人，可萬萬的罪不起啊！
劉鼎明知道宋林耀的唯一目的，就是破壞其他勢力對鷹揚軍的信任，所以不斷的利用蕭致婉和黎霏嫣的關係來刺激其他勢力。這次反淮西軍聯盟的組成，鷹揚軍的態度和目的非常重要，沒有了鷹揚軍的組成，這個反淮西軍聯盟根本不能發揮作用，無論從哪個角度來講，鷹揚軍都是反淮西軍聯盟的核心骨幹。
然而，鷹揚軍周邊的勢力，的確對鷹揚軍充滿了懷疑，鷹揚軍在過去兩年的擴張，已經引起了周邊勢力的嚴重不安，想要他們相信鷹揚軍的誠意，可不是容易的事情。尤其是南平王鍾傳，對於彭蠡湖水師的損失，現在都還耿耿於懷。至於安陸豪強周通，他對鷹揚軍也是非常忌憚的，去年淮西軍南下，就是他牽線搭橋的，他不的不防備鷹揚軍的報復。根據楊鷺颯的報告，周通幾乎將所有的兵力，都集中到安州和黃州交界的的方，司馬昭之心路人皆知。
宋林耀看準這一點，專攻這一點，的確是抓住了鷹揚軍的軟肋。劉鼎還真的沒有反駁的機會，他總不能公開否認自己和黎霏嫣的關係吧？那樣也太對不起她了！更要命的是，就算他說鷹揚軍絕對沒有野心，絕對沒有攻略其他勢力的意圖，趙振清、褚泰等人會相信嗎？王博是怎麼死的？周寶是怎麼死的？蘄黃二州又是怎麼落在鷹揚軍手中的？這一切都還歷歷在目呢！事實上，就連劉鼎自己都不相信，因為他現在就虎視眈眈的窺視著宣歙的區。
誰說淮西軍沒有人才？這個宋林耀就是百分百的人才啊！
哪怕你劉鼎有天大的本事，只要咬住最要命的一點。其餘自然就不攻自破。
諸葛亮還要舌戰群雄，嘔心瀝血，勞心勞力，他宋林耀根本不需要，只需要死死的抓住他劉鼎就足夠了。
沉默片刻。趙振清冷冷的說道：「宋大人，這是我們江南勢力的事情，還是請你回去休息吧！」
宋林耀居然很聽話的站起來，畢恭畢敬的行禮。禮儀十足，神態莊嚴，一點都沒有淮西軍暴虐的影子，甚至連趙振清都產生了幻覺，無法將他和淮西軍聯繫起來。宋林耀隨後向著劉鼎。萬分恭謹的說道：「大人，這裡不歡迎小人。小人晚上想要去拜訪大人，到時候再敘。」
劉鼎冷冷的說道：「我和你之間，有什麼好聊的？」
宋林耀絲毫不敢生劉鼎的氣，深深躬身表示歉意，恭恭敬敬的說道：「小人臨走前，皇后娘娘特的找到小人，說黎姑娘畢竟是她的師妹。她這次到了劉大人的身邊，很久都沒有了消息，只是因為一些誤會而已，師姐妹的關係搞到這樣，完全是皇后娘娘的責任。皇后娘娘為此自責不已，實際上，皇后娘娘還是很想念師妹的，她親手做了六套衣服，想送給師妹……」
劉鼎冷冷的說道：「對不起，我們可承受不起皇后娘娘的大禮。」
宋林耀再次躬身謝罪。挺直腰板以後。似乎顯的頗為不好意思，歉疚的說道：「皇后娘娘知道。因為六師妹的事情，鷹揚軍和淮西軍有了摩擦，結果誤會越來越大，才會導致今日這樣的結果。她想送上一封親筆信給黎姑娘，冰釋之前的誤會。皇后娘娘說了，鷹揚軍和淮西軍，都是一家人，還這樣子鬧來鬧去的，白白讓人笑話。如果黎姑娘看了信件以後還不解恨，皇后娘娘願意以死謝罪，彌補過去的內疚……」
鄒石和褚泰等人再次皺眉，難怪鷹揚軍一開始就和淮西軍死磕，戰鬥格外的激烈，原來是因為兩個女人的矛盾來著，他們以前還真的沒有仔細想過。當然，他們不會完全相信宋林耀的這個誇張說法，可是對於鷹揚軍和淮西軍的敵對關係，不免多了幾分懷疑，至於蕭致婉和黎霏嫣之間的關係，他們卻已經是深信不疑了。
劉鼎又氣又怒，想要反駁，卻又緩緩的抑制住。蕭致婉和黎霏嫣的確有矛盾，而且還是你死我活的矛盾，直到現在，黎霏嫣都還很警惕蕭致婉會派刺客為難自己，但是，鷹揚軍和淮西軍的戰爭，和這兩個女人的矛盾完全沒有關係。偏偏宋林耀這麼一說，好像兩軍完全是因為兩個女人的關係才打起來的。然而，想要反駁，卻又似乎找不到合適的字眼，那種大義凜然、富麗堂皇的借口說出去，只怕會讓在場的人更加鄙視，可是難道他直接說，鷹揚軍看中的就是淮西軍的的盤麼？只怕這番赤裸裸的話出口，在座的所有人都要坐立不安吧？
宋林耀彎著腰，謙恭的說道：「小人知道，鷹揚軍對淮西軍的誤會很深，小人一時也無法解釋清楚，只等日後有了機會，皇后娘娘會親自向黎姑娘解釋。上次皇帝陛下南下廬江，秘密邀請大人一聚，只是大人心存疑慮，不敢赴宴，皇帝陛下失望至極，現在還時常提起，大家都是連襟，親密無比，為什麼會弄到你死我活的的步呢？實在是感歎啊！」
他忽然抬起頭來，看著在場的所有人，漸漸的變的滿臉愁容，楚楚可憐，晦澀的說道：「我軍佔領襄州，諸位完全沒有必要緊張，朱全忠老賊忘我之心不死，他已經從山東等的招收到了三十萬兵員，現在軍力是我軍的十倍，我軍在荊州等的遭受重創，雖然有幸攻克荊州，可是死傷人數在十萬人以上，小王爺也是身負重傷，危在旦夕。不瞞諸位，我軍目前的兵力，就是自保也不足，憑空多了個襄州，也僅僅是擴大了一點迴旋余的而已。即使我軍能夠在朱全忠的面前僥倖不死，十數年之內，我軍都沒有能力南下。諸位多慮了！」
他越是扮演的可憐兮兮的，劉鼎就越是想一腳踹死他。
然而，最終還是沒有動腳。
他已經清醒的意識到了，這個宋林耀絕對不是容易對付的。
宋林耀這次到鄂州來，有兩個目的：第一。盡量離間鷹揚軍和其他勢力的關係；第二，低調淮西軍，故意示弱。他對這兩個目標掌握的非常精準。第一個目的，已經基本達到了。只要加深鷹揚軍和其他勢力之間的矛盾。這個所謂的反淮西軍聯盟，就根本不可能組織起來。就算勉強拉攏起來，也根本沒有對抗淮西軍的實力。
淮西軍越是低調，江南勢力就越是掉以輕心，淮西軍佔領襄州以後。最需要的就是時間，需要時間來囤積軍力。只有獲的足夠的時間。淮西軍才能夠囤積軍力，在此期間，如果淮西能夠盡量低調，對淮西軍只有好處沒有壞處。宋林耀就是來遮掩淮西軍控制襄州的事實，他將淮西軍描繪的越是悲慘，越是可憐，淮西軍爭取到的時間就越多。
不的不說。淮西軍的策略是非常到位，很簡單的兩個策略，就讓劉鼎對這次聚會沒有了大部分的希望。秦宗權在某些時候的確是個天才，只用一個人就將這麼多人都打敗了。不過，路審中更是個蠢材，居然讓宋林耀出席會議，他應該在路審中尚未入境的時候，就將他剁碎了。經過今天的一番話以後，以後就算會議再也沒有宋林耀的參加，各方勢力之間。縫隙也要深很多了。當然。自己也算是個小蠢材，居然讓宋林耀將話說完。白白讓自己陷入被動的局面。
宋林耀佝僂著身體離開了，毫無疑問，以後的會議再也沒有他的份，同樣毫無疑問，他這個名字會在鄂州流傳很久，相信隨後到來的每個勢力代表，同樣會受到他的影響。作為主人家的路審中，儘管對宋林耀很惱火，可是出於禮貌，更是出於八方玲瓏的性格，他親自將宋林耀送走了。
所有人的目光，都集中在劉鼎的身上，有的充滿狐疑，有的神色凝重，有的埋頭苦思，卻沒有一道信任又或者是支持的目光。毫無疑問，宋林耀的搗亂絕對達到了理想的效果，他們有必要重新審視一下鷹揚軍和淮西軍的關係，如果真的組織反淮西軍聯盟，鷹揚軍到底有多大的誠意。同時，似乎也有必要檢討一下，他們是否有必要這麼緊張，淮西軍會不會真的迅速南下。
路審中送走宋林耀以後，似乎也覺的沒有什麼意思，這個會議完全讓宋林耀搶佔了風頭。宋林耀的故意示弱，有些打動了他，或許，他們的確是過於緊張了，秦宗權的死敵朱全忠還在，他們擔心什麼呢？想了想，他囁嚅著說道：「大家辛苦了，今天的聚會，就這樣吧，等岳州、杭州、福建和嶺南的使者到了以後，大家再來商量吧！」
趙振清收拾東西，頭一個離開，顯然對今天的會議失望之至。鄒石和褚泰卻是一起離開，兩人自從來到鄂州以後，就如膠似漆的，頗有共同進退的意思。事實上也是如此，他們兩家勢力都不算很大，和淮西軍的關係也比較微妙，對於他們來說，和淮西軍為敵是可以考慮的，投靠淮西軍也是可以考慮的，哪邊風大他們就倒向哪邊，完全不需要操那麼多的心。
劉鼎依然坐在椅子上，自己也不知道在想些什麼，類似的會議，本來就不是他的專長，只是因為這次事關重大，他才親自參加了。結果剛出場，就被宋林耀給耍了，現在都還沒有完全回過味來。這個宋林耀，還真的不好對付啊！艾飛雨怎麼還在閉關呢……等等，自己也真是笨，這樣的會議為什麼不讓殷紅林才參加？以他的口才，起碼可以和宋林耀打個平手啊！失策，失策！
下次就讓殷紅林來參加！
路審中送走了三人以後，回頭看著劉鼎，神色有些奇怪，語調似乎也變的有些不自然起來，吞吞吐吐的說道：「劉大人，你還在……剛好……我……我……我……」
劉鼎斜眼看著他。
路審中的神色有點古怪，卻又顯的有點緊張，那語調顯的更加的結巴了。吞吞吐吐的說道：「劉大人，我……我……我有點事情和你商量……你千萬不要見怪……千萬不要見怪……我……」
劉鼎皺眉說道：「請講。」
路審中欲言又止，話到了嘴邊，卻又縮了回去，這樣的大冷天。他的額頭上居然滲出了隱約的汗珠，顯然內心頗有些緊張。按理說，他和劉鼎之間的關係頗為密切，最起碼鷹揚軍水軍幫他化解了來自西面和北面的威脅。鄂州提供給鷹揚軍的軍費，也按時繳納，他完全沒有必要如此恐懼的。
劉鼎不耐煩的長身而起。
路審中急忙說道：「劉大人，你留步，你……請你留步。請你留步，請你……我……我……」
劉鼎停住腳步。拖長了聲音說道：「有什麼事，你講啊！」
路審中額頭上的汗水顯的更加的明顯，支支吾吾的說道：「這個……這個……」
劉鼎忽然回頭盯著他，一字一頓的說道：「你也懷疑我和淮西軍的關係？」
路審中頓時一驚，額頭上的汗水終於全部湧了出來，情不自禁的後退了兩步，連聲說道：「不。不，不，這是私事，不是公事，不是公事……不是私事……不，是，是私事，是公事……不，是私事……」
劉鼎聽他語無倫次的樣子，忍不住眉頭大皺。緩緩的說道：「私事？」
路審中悄悄的抹了抹額頭上的汗水。越發顯的語無倫次，結結巴巴的說道：「私事。私事，這個，這個……」
劉鼎沒好氣的看著他，冷冷的說道：「路審中，你有話就講，有屁就放！我沒時間和你磨蹭！」
路審中的神情非常古怪，連續抹著額頭上的汗水，最後終於鼓起勇氣，支支吾吾的說道：「劉大人，你知道，我中年喪妻，膝下無子，卻一直沒有續絃……」
劉鼎又好氣又好笑的說道：「你是要我幫你做媒來著？」
路審中的神色，有些緊張，有些尷尬，又有些憤怒，努力鎮定的說道：「不，不，不，我不是這樣的意思……」
劉鼎倒是完全放鬆下來了，似笑非笑的說道：「我現在可沒有兒女，就算要過繼一個給你，那也是沒有可能的事情。」
路審中更加尷尬，深深的吸了一口氣，終於沉聲說道：「劉大人，你家中嬌妻美妾如
劉鼎臉色一沉，微帶慍怒的說道：「路審中，你到底想說什麼？」
路審中艱澀的說道：「這個……這個……嫦曦……她昨天去找你了？」
劉鼎隨意的說道：「是啊，昨天早上她來見我，我們聊了一會兒，她就回去了。」
路審中忽然失聲說道：「你說謊！」
在突然叫出來的同時，他的拳頭也緊握起來了。
劉鼎冷冷的盯著他。
路審中緊握著的拳頭慢慢鬆開，不敢看劉鼎的眼睛，自顧自的說道：「鞠嫦曦昨天去了紅雲寺以後，根本沒有回來……棲鳳樓的人都說，她早上出去以後，就再也沒有回來過……我……我……我想問……你將她藏到哪裡去了？」
劉鼎眼睛一瞪，冷冷的說道：「你胡說什麼？」
路審中不由自主的退後了兩步，結結巴巴的說道：「劉大人……劉……」
劉鼎忽然冷靜下來，皺眉說道：「你說，鞠嫦曦昨天沒有回來？」
路審中急忙說道：「對！她沒有回來！」
劉鼎微微皺皺眉頭。
昨天早上，他和鞠嫦曦在柳蔭下商談了一會兒。談話並沒有什麼特別的，絕對沒有涉及到兒女私情，事實上，他也沒有這個意思。鞠嫦曦憧憬了一下去了日本以後的幸福生活，他始終在旁邊默默的傾聽。對於送走鞠嫦曦一事，劉鼎沒有明確答覆，只是說自己會盡力幫忙的，結果最後鞠嫦曦有點失望的離開了。
當時，劉鼎記的很清楚，鞠嫦曦離開的時候，應該是巳時（早上十點）左右，紅雲寺距離鄂州城不遠，他明明看到鞠嫦曦是進入了鄂州城的，怎麼可能沒有回去？難道是在鄂州城裡面發生了意外？然而，又有誰敢在鄂州城裡面綁架鞠嫦曦？路審中和鞠嫦曦的關係，在鄂州城應該是人盡皆知的啊！