江南西道，丹陽湖*
劉鼎騎馬從無錫趕到丹陽湖，然後在這裡上船。
春天的丹陽湖顯得格外的美麗，水位雖然低了一些，水面卻顯得非常的平靜，如同是鋪在地上的淡綠色毯子。白鷺在水面上自由的翱翔，美麗的身影在天空中輕快的劃過，只留下一絲絲白色的痕跡。蘆葦蕩裡面，時不時的竄出不知名的鳥兒，撲稜撲稜的飛出來，試圖加入白鷺的行列。可是孤傲的白鷺不願意和這些鳥兒為伴，於是在水面上輕輕的一點，就全部飛走了，水面上只留下一圈圈的漣漪。那些鳥兒卻緊追不捨，於是也跟著飛了起來，朝著白鷺飛走的方向追過去，最終全部消失在天際。
這本來是很有趣的畫面，大自然的生物，也懂得趨炎附勢，然而，劉鼎此次的心情完全沒有上次路過丹陽湖那麼好，對於眼前的飛鳥，完全沒有興趣。淮西軍拿下襄州的信息，始終像一個沉甸甸的大石頭，壓在他的胸口上。艾飛雨還在默默的沉思，將自己關在小黑屋裡面不願意出來，即使坐船的時候也是如此，更增添了此事的嚴重性。平時很少罵娘的李怡禾，一路上已經不知道問候了趙德湮的死鬼母親多少次了。
在劉鼎的沉默中，船隊很快離開了丹陽湖，進入姑熟水，從這裡出去長江以後，很快就可以到達舒州了。上次經過姑熟水的時候。劉鼎沒有仔細看周圍的景色，這次經過，同樣沒有心思觀看。因為是初春，姑熟水的水位比較低。導致河道比較狹窄，有些地方寬度甚至還不夠八十丈，兩岸全部都是白色灘涂，還有茂密地蘆葦蕩，敵人如果潛伏在蘆葦蕩裡面，從船上是很難發現的。
進入姑熟水以後不久，鷹揚軍水軍的戰艦開始越過劉鼎的座駕，紛紛湧到前面去。戰艦上地水軍官兵，也全部做好了戰鬥準備。有些比較小的哨船，緊靠著灘涂行駛，船上的鷹揚軍水軍，時不時將弓箭射入蘆葦蕩裡面，偵察裡面是否藏有敵人。結果沒有發現敵人。反而驚飛了無數的水鳥，它們撲稜撲稜的飛起來，發出吱吱喳喳的聲音，打碎了河道的寧靜。
李怡禾輕聲的說道：「大人，前面就是當塗了。u.cM**」
劉鼎點點頭：「知道了。」
從單筒望遠鏡裡面看過去，當塗逐漸由一個小小地黑點。變成了一座規模不小的城鎮。當塗緊靠著長江，緊靠著連接丹陽湖的姑熟水，乃是宣州軍的一個重要碼頭，也是宣州軍威脅對面和州、東面潤州的重要據點。原來宣州軍就在這裡駐紮了不少的兵力，鷹揚軍佔領了溧水、溧陽兩地以後，宣州軍在這裡駐紮地兵力越來越多，根據最新的情報，已經超過了萬人，並且加固了這裡的城牆。增設了大量的防禦設施。
進入當塗附近以後，那些水鳥全部消失不見了，吱吱喳喳的聲音也全部消失，四周顯得特別的安靜，只有鷹揚軍水軍戰船划過水面地聲音，船櫓那種吱呀吱呀的聲音，聽起來非常的清晰。上次路過當塗的時候，明顯不是這個樣子的，有經驗的人都感覺到，有些意外要發生了。桅桿頂端的鷹揚軍水軍哨兵。舉著單筒望遠鏡。警惕的觀察著四周。洛羽也站到了船頭的位置，舉著單筒望遠鏡。仔細地觀察當塗附近，臉色越來越凝重。
「發現敵人！」
忽然間，桅桿頂端的鷹揚軍哨兵急促的揮舞著鮮紅刺眼的三角旗。
嗖嗖嗖！
忽然間，無數的弩箭從岸邊射出來，射向鷹揚軍的戰船。
噗噗噗！
呼嘯而來的弩箭，紛紛射在了戰船的側舷上，被生牛皮牢牢地擋住了，也有部分的弩箭從甲板上面呼嘯而過，發出非常刺耳的聲音。兩岸地蘆葦蕩，紛紛被呼嘯而過地弩箭射斷，一片片的蘆葦悄悄地倒下來，順流飄走。由於初春的水位比較低，鷹揚軍的戰船距離岸邊只有不足六十丈的距離，宣州軍的弩箭在一定程度上，還是可以威脅到鷹揚軍水軍的，尤其是那些較小的哨船，他們急忙駛離了岸邊，躲藏在樓船或者鬥艦的後面。
「宣州軍！」
不知道有誰低聲的怒吼了一句，聲音裡充滿了憤怒。很顯然，鷹揚軍水軍沒想到宣州軍居然敢對鷹揚軍動手。一直以來，宣州軍都處在鷹揚軍的高壓下，鷹揚軍水軍從姑熟水出入，他們從來是不敢干涉的。*(這一陣陣的弩箭，馬上激起了鷹揚軍水軍的鬥志。從洛羽到最基層的水兵，馬上進入了戰鬥狀態。
當然，如果要宣州軍要在此伏擊劉鼎，那是不可能的事情，這裡畢竟是水面，宣州軍有天大的本事，也無法到水中看來抓俘虜。這密集的弩箭，更像是當塗的宣州軍在向劉鼎發威，宣州軍是在用弩箭告訴劉鼎：這裡不是你的地盤，你休想在這裡來去自如。
劉鼎以前通過這裡的時候，當塗的守軍從來都是規規矩矩的，不要說放箭，就是連屁都不敢放一個。今天不知道是不是受到了什麼刺激，居然對鷹揚軍動起手來了。劉鼎下意識的看看桅桿頂端，上面飄蕩著自己的將旗，那個碩大的「劉」字非常的醒目，非常的刺眼，看來是這面將旗惹惱了淮西軍了。
負責護送劉鼎的水軍指揮使洛羽，感覺自己的尊嚴受到了嚴重的挑戰，他帶領的艦隊，居然在節度使大人的眼皮底下遭受宣州軍的攻擊，是可忍，孰不可忍？他一方面下令還擊，一方面安慰劉鼎：「大人。不用緊張，他們不敢出來的……」
話音未落，當塗地城門忽然打開，裡面湧出數千名的宣州軍士兵。向著鷹揚軍水軍撲來，洛羽說到一半的話，硬生生的被截斷了。他地臉色變得的古怪，好像連臉頰都要扭曲了。這群宣州軍，實在是太不給他面子了。不過，他很快冷靜下來，下令戰船一邊還擊，一邊保護劉鼎座駕的安全。
劉鼎自言自語的說道：「嗯。人數還不少啊！」
宣州軍的軍服是暗紅色的，有些像紅巾盜的顏色，遠看和紅巾盜幾乎沒有什麼兩樣，只有樣式上有輕微的區別。劉鼎忽然有點明白過來，李君等人帶領地紅巾盜，能夠在溧水、溧陽兩地堅持這麼長的時間。他們又不從事生產，軍服裝備從哪裡來？現在一看，馬上就明白過來了，原來他們的軍服極有可能是宣州軍提供的，只是稍作改變而已，武器裝備肯定也是如此。
原來的鎮海節度使周寶和秦彥素來不合。兩人商討進擊紅巾盜的事情從來沒有結果，任憑紅巾盜在兩地交界地地方逍遙，事實上，兩家都根本沒有想過要徹底消滅紅巾盜，兩家都和紅巾盜有關係，兩家說不定都在暗中慫恿紅巾盜去攻擊對方，結果是秦彥佔據了上風，使得紅巾盜經常襲擾潤州，搶掠了大量的財富。**u.cM**秦彥說不定從中拿到了不少好處啊。
宣州軍出現的人數越來越多，他們站在兩岸的蘆葦蕩後面，用各種武器對鷹揚軍的艦隊發起攻擊。然而，他們使用的蛇脊長弓顯然無法射到鷹揚軍艦隊這邊，所有地箭鏃都無力的掉落在水面上，在濺起一朵小小的水花以後，就飛快的沉沒了。
宣州軍居然敢對鷹揚軍發起主動攻擊，這簡直是反了，洛羽馬上喝道：「進入攻擊狀態！射！」
鷹揚軍的戰船立刻放慢了速度，展開了戰隊隊形。向著岸上的宣州軍射出密集的弩箭。這次洛羽帶來的樓船只有兩艘。鬥艦卻不少，射出的弩箭非常凌厲。很快就將宣州軍地弩箭壓下去了。紛飛的弩箭將兩岸的蘆葦蕩紛紛折斷，視野越來越開闊，河水中飄蕩的蘆葦蕩越來越多。兩艘樓船上的投石機，也將一枚枚的石彈拋擲出去，砸入宣州軍的隊伍中。儘管這些石彈的殺傷力不大，可是在氣勢上卻可以壓倒對方。兩軍激戰的時候，劉鼎一直舉著單筒望遠鏡在仔細的觀察戰況，在單筒望遠鏡裡面，劉鼎依稀可以看到，在宣州軍地後面，有一個將領在沉著鎮定地指揮。劉鼎不知道為什麼一眼就看中了他，或許是因為他有些特別的氣質。看不清他地臉龐，但是從身邊宣州軍的反應來看，對此人非常尊敬，他只需要輕輕的一個動作，就能夠調動所有的宣州
劉鼎放下單筒望遠鏡，皺眉說道：「他就是周本嗎？」
洛羽謹慎的回答：「正是此人。」
劉鼎若有所思的點點頭。
周本乃是秦彥麾下的第一勇將，同樣是出自原來的黃巢起義軍，善使兩把大刀，殺敵就如砍瓜切菜，非常的勇猛。秦彥當初也是起義軍的人，後來投降了朝廷，於是將周本也拉過來了。根據三眼都的情報，周本麾下的將校，有很多人都是來自當初的起義軍。昔日的戰友，現在基本都反目成仇了，真是造化弄人啊！
劉鼎本來對宣歙節度使秦彥的動作並不著急，等著秦彥進入揚州以後，才從後面趁虛而入，可是，淮西軍佔領襄州以後，他就不能不著急了。這個秦彥，不知道什麼時候才會動身，要是他哪天突然決定不動身了，鷹揚軍就麻煩了。在淮西軍佔領了襄州的情況下，想要頂住淮西軍的壓力，一個穩固的後方是必不可少的，連接舒州和鎮海兩地的宣歙地區顯得特別的重要。
「彭！」
一塊石彈落在樓船的旁邊，濺起高高的水珠。水柱忽然在半空散裂開來，大大小小的水珠，飛濺到了甲板上。有些水珠落在了劉鼎和洛羽的身上，帶來絲絲的寒意。宣州軍居然也動用投石機了，看來還真的跟鷹揚軍鉚上了。這個周本，顯然是要給劉鼎一個下馬威。顯示宣州軍的實力。不過兩人都沒有怎麼理會，李怡禾也從後面走了過來。
劉鼎眉頭緊鎖，艱澀地說道：「當塗的情況怎麼會變成這樣？」
李怡禾遺憾的說道：「當塗的宣州軍已經和我們取得聯繫，本來是準備在合適地時候。投降我們的，可是後來……」
從光啟元年的年底開始，鷹揚軍就一直對當塗的宣州軍指揮官進行策反工作，經過整整一年的努力，當塗守軍指揮使答應投誠，但是，劉鼎想讓當塗在合適的時候再投誠過來，這樣才能取得更大的戰果。然而。隨著時間的推延，當塗地局勢發生了變化，不知道是不是察覺到了鷹揚軍的陰謀，秦彥很快更換了當塗的指揮官，現在的指揮官叫做周本，是秦彥麾下最得力的勇將。
毫無疑問。周本堅決拒絕了鷹揚軍的試探，並且對鷹揚軍展開了針鋒相對地反擊。他整頓了當塗的防務，日夜修建城牆，加緊訓練當塗的駐軍，大有和鷹揚軍不死不休的跡象。他甚至試圖派兵騷擾溧水、溧陽，幸好鷹揚軍水軍一直在威壓當塗。韋國勇也針對性的做出了反擊部署，周本才不敢做出大的動作。只是劉鼎公然從他地眼皮底下經過，他實在是忍不住了，當即下令進行反擊。
啾啾啾！
猛烈的弩箭呼嘯而過，聲音足可以撕碎每個人的耳膜。
咚咚咚！
一顆顆的石彈在天空中劃出美麗的弧線，然後狠狠的砸下來，濺出晶瑩的水花。u.cm
雙方的弩箭和石彈不斷的來往，戰況愈加地激烈。東岸的蘆葦蕩，大片大片的被來往的弩箭折斷。很快就變得光禿。尤其是在河道最狹窄的地步，兩軍簡直到了短兵相接的地步，岸上的宣州軍連續不斷有人倒下，鮮血順著蘆葦蕩下面的河灘流下來，染紅了岸邊的河道。後來為了清空射界，洛羽下令發射火箭，結果乾燥的蘆葦蕩很快燃燒起來大火，埋伏在蘆葦蕩後面地宣州軍，不得不撤退了。
「娘地，燒不死你們！」
李怡禾在後面低聲的罵娘。
儘管蘆葦蕩裡面全部都是大火。濃煙籠罩。迫使宣州軍不得不暫時後撤，可是周本還是沒有放棄努力。時不時有弩箭從甲板上擦身而過。發出非常凌厲地聲音，絕大多數的鷹揚軍水軍都已經找到了隱蔽的位置，只有劉鼎還站在桅桿下面觀看戰況。他一直沒有將宣州軍放在眼中，現在宣州軍居然在他的眼皮底下發動了攻擊，實在是太可惡了。尤其是那個周本，這是對鷹揚軍的悍然挑戰，他一定饒不了他。
令狐翼擔憂的說道：「大人，還是進去吧！」
劉鼎不以為然的搖搖頭，隨意的說道：「放心，打死我的子彈還沒有造出來呢……」
令狐翼不知道他說的子彈是什麼意思，欲言又止。
突然間，一顆石彈砸下來，剛好砸在桅桿上，噗的一聲，木屑紛飛。
劉鼎躲閃不及，已經被一塊木屑擊中了臉頰，頓時血流如注，下意識的用手一摸，娘的，居然被刮掉了一塊肉！
令狐翼大吃一驚，急忙擋在劉鼎的面前。
秦邁和屠雷也嚇壞了，急忙圍攏在劉鼎的身邊，洛羽也是臉色煞白，想要說些什麼，卻又說不出來。
劉鼎倒是鎮定得很，自己伸手摸了摸傷口，發現沒有大礙，最後擺了擺全部都是鮮血的雙手說道：「我沒事。」
令狐翼急切的說道：「大人劉鼎搖搖頭，挺直了身軀，滿不在乎。
其實，他心裡還是有一點點的後悔的，腦海中突然閃過一句話：「莫裝逼，裝逼被雷劈……」
眾人都看著劉鼎受傷的臉。雖然傷的不重，可是剛好是在臉上的位置，以後說不定會留下明顯的傷疤，這個傷疤的影響，可大可小，也不知道劉鼎意識到傷疤帶來的後果沒有。
洛羽和藏勒昭等人面面相覷，緘口不語。
李怡禾順口罵道：「這個周本，娘的……」
孫婧慈急忙趕來。仔細的看過傷口以後，冷漠的說道：「哼，死不了地！」
隨手給了劉鼎一些藥粉，簡單的處理了傷口。就不理不顧的離開了，看來的確是沒有什麼大礙。
令狐翼欲言又止。
劉鼎漫不經意地說道：「沒事，大夫都說了沒事，」
轉頭看著洛羽，低聲的說道：「我們現在沒有時間惹他，盡快趕路吧！」
洛羽急忙傳令船隊加速前進，盡快的脫離戰鬥。
令狐翼小心翼翼的說道：「大人，你真的沒事了？」
劉鼎摸了摸臉頰上的傷口。傷口已經被孫婧慈處理好了，隱隱有些生痛，說話的時候肌肉牽扯，也有點生痛，如果是放聲大笑的話，那就更痛了。對於此類地小傷口。劉鼎哪裡會在意，反口說道：「你覺得呢？」
令狐翼吞吞吐吐說道：「沒有那麼好看了。」
劉鼎笑了笑，不以為然的說道：「男人嘛！臉上多一道傷痕更有魅力！」
令狐翼古怪的看著他，顯然無法明白。
劉鼎哈哈一笑，爽快的說道：「騙你的！」
令狐翼這才放下心來。
洛羽傳令下去以後，鷹揚軍水軍立刻加快了前進的速度。雙方漸漸地脫離接觸，宣州軍只能沿著河岸緩慢的追趕，完全跟不上戰船順流而下的速度，最後終於完全脫出了宣州軍的攻擊範圍。洛羽清點了一下損失，只有幾艘船中了一些弩箭和石彈，倒沒有大礙，也沒有水軍官兵傷亡，唯獨劉鼎的臉頰被紛飛的木屑擊中，雖然沒有什麼大不了地。不過如果周本是喜歡邀功的人，也可以大書特書自己的戰功了：宣州軍擊傷劉鼎。
後面忽然傳來宣州軍的歡呼聲，顯然是在慶祝鷹揚軍水軍的臨陣脫逃，這個聲音聽起來格外的刺耳。洛羽等人的臉色都有點變了。歷來都是鷹揚軍在欺負宣州軍，沒想到今天居然被這樣欺負了一下，實在是心有不甘。如果沒有劉鼎在船上，他們肯定要回去和周本拚個你死我活的。
劉鼎並不介意，淡然自若的說道：「我們總會有時間回來報仇地。」
洛羽感覺自己很丟臉，居然讓節度使大人俊朗的臉頰被狠狠的毀容了，這份罪孽說起來可不小。他已經打定主意。到時候鷹揚軍只要騰出手來。就要這個周本的好看。他有這個心思，下面的水軍官兵就更加明顯了。要不是因為要護送劉鼎。他們肯定要留在這裡教訓周本的，鷹揚軍水軍自從建立以後，什麼時候被人欺負過了？
鷹揚軍水軍艦隊加速前進，順著姑熟水快速而下。當塗，漸漸的變成了一個黑點，最終完全消失了，宣州軍的歡呼聲也聽不到了，大家的情緒才逐漸的平息下來。周本，卻已經在劉鼎地心目中，留下了深刻地印象。
船隊出了姑熟水以後，就是浩浩蕩蕩的長江，雖然是初春，但是長江畢竟是長江，江面可要比姑熟水寬闊多了，有些地方完全是一望無際。在這浩浩蕩蕩地長江上，再也沒有人膽敢阻擋鷹揚軍的戰船，而樓船上懸掛著劉鼎的將旗，也讓來往的船隻都充滿了尊敬，兩船交錯的時候，他們都會主動避讓。
船隊逆流而上，劉鼎依然站在船頭看風景，其實是讓江風吹蕩內心的抑鬱。江面上，來往的商船很多，大多數都是奔走於舒州和金陵府之間的商船，其中有些看起來明顯是海船，它們的樣子還是很好辨認的，肚子絕對沒有內河船隻那麼大，桅桿也顯得要低矮一些。看來，金陵府的貨物已經不能滿足海上貿易的需要，有些海上貿易商人，直接到舒州來進貨了。
驀然間想到自己的海上貿易，也不知道裴雨晴和沈若依兩人折騰的怎麼樣了，她們想必應該將第一批貨物聚集起來，出海前往日本了吧。為了做好這趟生意，劉鼎專門調撥了一批淘汰的武器給她們，據說這些武器在日本還是很受歡迎的，利潤很高。希望這趟海上貿易順順利利的，回來的時候可以帶回足夠多的白銀。這開年的壞消息太多了，總得有些好消息來沖沖喜才可以啊！