在崔碣進入蘄州城的時候，有一個人也走入了安州城。ashu8
這個人從南方來，身邊帶著十多個家人，他的身軀算得上魁梧，四肢孔武有力，目光炯炯有神，穿著青色的綢衣，隱隱中帶著一絲不同於常人的氣概。他身邊的家人也是非常的彪悍，一個個臉色冷漠，刀疤纍纍，腰間都攜帶著兵器。這年頭，因為各地都非常的混亂，關卡林立，盜賊觸摸，出來跑生意的商賈，大多數都是行色匆匆，臉色緊張的，尤其是在離開城鎮的時候，步伐一般都走的很快，生怕會被盜賊惦記上。然而，這位青衣漢子卻走得並不快，如同是遊山玩水一般，尤其是在看到了安州的城牆以後，腳步變得更加的緩慢了。
安州的城牆十分的古老，遠遠看過去，城牆是暗黑色的，上面長滿了青苔，如同是臥在山嶺間的猛虎。由於城牆是依山而建，故顯得特別的巍峨高聳，最矮的地方也有接近十丈高，最高的箭樓，則超過了十三丈，不要說普通的雲梯無法到達最頂端，就算是特質的箭塔之類，也無法居高臨下壓制城內的火力。自從這座城誕生以後，每次在這裡進行的戰鬥，都十分的慘烈，城牆外面的黑土地，不知道滲透了多少人的鮮血。
根據史籍記載，安州從古楚國開始，就是兵家必爭之地。從春秋時代開始，這裡就屬於江夏郡的管轄。江夏郡也就是下面的鄂州，歷來都是大戰的集中區域。駐紮在安州的軍隊，可以居高臨下的對鄂州發動猛攻，嚴重威脅著鄂州地安全，故安州往往被稱之為鄂州門戶，想要在鄂州睡得踏實。就必須將安州牢牢的掌握在自己的手中。現在的鄂岳節度使路審中食不知味，夜不能寢，就是因為安州嚴重威脅到他的安全。就地理位置而言，安州要比岳州更加具有威脅性，從鄂州佯攻岳州，是可行的，但是從鄂州佯攻安州，難度就要大多了。
青衣漢子遙望著安州的城牆。自言自語的說道：「果然是個臥虎城啊！難怪路審中如此忌憚！」
他彷彿是在自言自語，又彷彿是在默默地對安州里面的某人說話，他身邊的人臉色都十分地恭謹。無人答話。
安州城門外站著一個白白胖胖的商賈，正在東張西望。看到青衣漢子出現，急忙奔過來，深深地彎下腰去，誠惶誠恐的說道：「大人……老闆來了，小人……」
青衣漢子微微點點頭，淡淡的說道：「這裡有外人。」
那商賈急忙說道：「屬下已經準備好宿處，請老闆到裡面稍微歇息，屬下已經準備好酒菜。為老闆接風洗塵。」
青衣漢子依然是微微點點頭，有點冷漠的說道：「搞那麼多繁文縟節做什麼？走吧，去看看你的狗窩。」
那商賈急忙在前面帶路，帶著他們一行人入城。
因為現在是戰亂時期。盜賊四起，各個州的城門都把守的很嚴，一方面是為了防止奸細混入，刺探情報，一方面則是為了增加稅收，填補軍費開支，每個試圖進城的人，都是要上繳路費地。哪怕是城內的居民。如果沒有官府發放的路引，也是要收取資費的。守城地士兵都認得這個商賈。也知道他出手從來都是大手筆，平時收受了他的不少好處，因此笑瞇瞇的說道：「錢老闆，這是你的朋友嗎？果然是富態啊！」
錢老闆同樣笑瞇瞇的說道：「這是我的大客戶，還望各位以後多多關照，多多關照！」
他身邊的人早就將這些官兵打點好，眾兵士嘻嘻哈哈的放行了。\本來入城者一般是不能攜帶兵器地，但這只是一般地情況，錢老闆顯然不在這個一般情況之內。直到他們一行人走遠了，那個守門的軍官才有點擔心起來，剛才入城地這些人，臉色凶悍，兵器精銳，可不要是對大人不利的才好，但是這個念頭只在他的腦海中轉了一下，就消失的無影無蹤了。這些人是錢老闆帶入城的，錢老闆又一項都是周大人的好朋友，就算出什麼事，那也是錢老闆全部兜著，不關他們的事。
一行人入城來，青衣漢子似乎對安州還是蠻有興趣的，東看看，西看看，時而搖搖頭，時而點點頭，似乎是在批評，又似乎是在欣賞，卻從來不說話。錢老闆大概是猜測到了主子的意思，因此也識相的沒有說話。不久以後，一行人來到一所青灰色的宅院外面，只看到這所宅院青磚灰瓦，氣勢恢弘，只是有些古老了，門口也看不到外人，甚至連常見的家丁都沒有。
大門也是錢老闆親自打開的，只聽到吱吱嘎嘎的聲響，藍漆大門緩緩的打開，一行人魚貫而入。進入大門以後，後面的帶刀侍衛馬上將大門關起來，然後上了門閂。大門關上以後，那商賈急忙跪下，顫聲說道：「大人……」
青衣漢子點點頭，淡淡的說道：「起來吧，出門在外，沒有這麼多禮節。嗯，這個地方不錯，挺合我的意思。」
那商賈心頭微微一鬆，這才站起來。
他這個主子看起來很好相處，事實上卻是非常挑剔的，殺人自然也是毫不眨眼。儘管他到來安州只有幾天的時間，可是要求卻很高，除了女色之外，其餘都要最好的，又要保密，錢老闆費了九牛二虎之力，才將這所宅院買了下來，作為主子的暫時棲身之所。這座古老的宅院，據說是當年李白在這裡住過的。當然誰都知道這是扯淡，這所宅院雖然古老，也就三四十年的時間，李白都死了一百多年了。
青衣漢子進了大廳，同樣是空無一人，因為主子的身份是嚴格保密的，錢老闆不敢僱傭身份不明的人幹活，這個主子也從來不要別人服侍。身邊的人都是跟了他至少十年以上地。他身邊的侍衛於是忙碌起來，端茶送水，整理床鋪，檢查屋前屋後的每個角落，連花盆裡面的花都要拔起來看看，檢查花泥下面有沒有隱藏武器。又有人秘密爬上屋頂，觀察四周的地形，所有的院落、角門、圍牆、假山。全部都嚴格嚴查，一絲不苟。
青衣漢子休息片刻，對錢老闆說道：「錢多。這些天周通有什麼動靜？」
那個叫做錢多的商賈恭敬說道：「回大人的話，周通這些天都比較平靜。也沒有什麼客人，只是今天好像有些反常，好像是有來自黃州地使者，送來了最新的消息，結果周通就沒有出來吃早餐。可是使者到底帶來了什麼消息，請恕屬下無能，現在還沒有打探清楚。」
青衣漢子點點頭，淡淡的說道：「他現在在府上？」
錢多說道：「在。」
青衣漢子說道：「那我們現在就去拜訪他吧。」
錢多猶豫片刻。臉色有些灰白，低聲地說道：「大人，萬一周通翻臉不認人……此人極不可靠……」
青衣漢子不以為然的笑了笑，淡然自若地說道：「不用擔心！要是他敢對我杜洪下手.就等著自己敗亡吧！要是他連這點眼光和氣度都沒有，他早就在這個世界上消失了。」
錢多不敢多言，帶著這個叫做杜洪的主子，杜洪身邊的侍衛當然全部跟著。他們來到四條街之外的一座青色宅院面前，這裡就是周通日常的住所了。宅院的大門上，書寫著大大的「周府」二字，字體龍飛鳳舞，據說是從顏真卿的字帖中摹仿出來地。很有這位名臣的骨節。安州刺史周通很少在刺史衙門出現。大部分的時間，都是呆在這所宅院裡面。在宅院的門口。有八名青色衣服地家丁，警惕的看著四周的街道，看到錢老闆帶著十幾名陌生人靠近，馬上警惕的示意他們站在黃線外，同時向增援的家丁發出了信號。
杜洪不以為然的冷笑：「這個周通，內緊外松都不知道，難怪人緣越來越差。」
錢多單獨來到宅院的門口，送上自己的名帖，一會兒以後，宅院裡面就出來一位管家，熱情地和他打著招呼，笑容可掬地說道：「錢老闆，你怎麼來了？真是人逢喜事精神爽啊，看你的臉色，前所未有地好。聽說你最近大手筆，買下了李白的古宅，看來是做了不少的好生意，賺了不少錢哪！」
錢老闆滿臉堆笑的說道：「張管家不要諷刺我，這年頭到處都在打仗，朝不保夕的，哪有什麼好生意啊？是我們老爺要見你家主人，還望張管家通報通報。」
那管家似乎有些驚訝，下意識的看著錢老闆身後的杜洪等人。他還以為錢老闆已經是最大的老闆，沒想到他居然還有主子，顯然這個主子就是背後的青衣漢子。如果是在平時，他鐵定要和對方打好關係的，逢年過節，他的大部分孝敬，都是來自錢老闆這樣的商賈。可是今天偏偏不行，張管家有些為難的說道：「若是平時錢老闆來訪，大人肯定是要倒履相迎的，可是今天不巧，大人心情不好，吩咐不見客……」
錢老闆欲言又止。
杜洪不以為然的說道：「將我的名鑒給他，我不是客人。」
那管家拿過杜洪的名鑒，卻看到名鑒的表面，居然是空白的，顯然是不想讓他知道名字，要是別人這樣做，是很無禮的，可是對方氣勢不凡，言語平淡而高傲，似乎來頭很大，他只好接下名鑒，然後去找周通，心裡在暗自嘀咕著青衣漢子的身份。[]剛巧裡面出來一位師爺，叫做夏溪，是周通的心腹，管家急忙將名鑒遞給他，同時說明外面的情況。夏溪也感覺來人大有來歷，不敢怠慢，拿著名鑒就去見周通。
周通正在裡面的庭院晨練，拳頭打得虎虎生風，有板有眼。他打的是扁鵲始創的五禽戲，這套拳法主要是強身健體用的，富貴人家一般都喜歡通過它來鍛煉身體，在唐初可謂是流行一時，事實上能夠真正堅持下來的人並不多。可是周通卻始終堅持下來了，每天早上起來，都要練習一陣五禽戲。但是夏溪更加明白，周通的五禽戲打得越是虎虎生風，越是威風凜凜，越是表明他地心情不好。因此，他也不敢打擾周通，直到周通問起來。他才拿出名鑒來，說有人求見。
周通不耐煩的說道：「打開看！」
夏溪打開名鑒，臉色微微一變。低聲的說道：「大人，是杜洪。岳州刺史杜洪。」
周通微微一愣，隨即冷笑：「好，他到底是比較沉不住氣，主動找上門來了。不過這樣也好，免得我們直接面對鷹揚軍。夏溪，你到外面去接他進來，不要提及他的身份。想必他前來安州，和我秘密商議對付鷹揚軍的事情。也不想讓鷹揚軍知道，我要是出去迎接了，鷹揚軍的探子厲害，肯定會發現有些蛛絲馬跡的。」
夏溪點頭答應著。走到門外，恭敬的將杜洪迎接進來。他沒有提到杜洪地名字，甚至沒有怎麼稱呼對方，只是微笑著做了個請的姿勢，一直到將杜洪帶到周通的面前，夏溪才熱情地說道：「杜大人，這位就是我家老爺。」
周通已經抱拳說道：「杜大人大駕光臨，周某未能出門迎接。實在是失禮啊。想必杜大人不會見怪的。」
那青衣漢子正是岳州刺史杜洪，他淡淡地笑著說道：「周大人果然清朗。」
周通呵呵笑著說道：「哪裡比得上杜老爺子的氣派。周某早上聽到喜鵲叫。斷定必然是有喜事，只是想不到，居然是杜洪老大親自前來拜訪，周某實在是三生有幸，蓬蓽生輝啊！」
杜洪淡淡的說道：「杜某人是為劉鼎而來，周兄就不要客氣了。」
周通揮揮手，示意夏溪將周圍的人都全部支走。事實上，在杜洪進來之前，無關人等早就離開了，只有幾個貼身的侍衛在身邊。杜洪和周通的關係非常微妙，兩人存在合作的可能，但是也存在鬥爭的可能。在沒有搞清楚杜洪地來意之前，周通可不敢讓身邊的侍衛都退走，但是杜洪既然表明來意，是為了對付鷹揚軍而來，還讓這些侍衛留下來，就有點不合時宜了兩人都對鄂州有著強烈的意圖，都想霸佔鄂州這個要地，兩人都對路審中有強烈的不滿，私底下也經常有使者來往，只是相互間畢竟還有些戒備，不敢拋卻一片心。在這樣地情況，一般兩人是絕對不會輕易的進入對方的地盤的，以免發生不可預測的意外，可是如果有一方放棄了安全考慮，主動進入對方的地盤，那說明必然是為了要事而來。杜洪這次親自前來，顯然是事關重大，周通已經猜到謎底，當然要做出坦誠的樣子來。
周通引著杜洪進來大廳，分賓主坐下，熱情的說道：「難得杜大人大駕光臨，周某實在是高興萬分。一早就想和杜大人交換對於當下局勢地意見，可是一直都沒有機會。周某冒昧，不知道杜大人究竟是為了什麼事而來？」
杜洪開門見山地說道：「我們東面出了個不友好的鄰居，想要霸佔我們地房子，我為了保住自己的房子而來。」
周通輕輕的哦了一聲，若有所思的說道：「原來如此。」
鷹揚軍進入了蘄黃兩州，杜洪果然坐不住了。
周通其實也坐不住，只是他向來深沉，忍耐功夫極好，沒有杜洪這麼積極主動罷了。
杜洪目光熠熠的說道：「周兄，我是誠心而來，我的來意，你想必也清楚得很，我們只有聯合起來，才能對抗鷹揚軍的攻擊。不知道現在蘄黃二州的情況如何？還有沒有挽救的可能？」
周通默默的歎了一口氣，酸澀的說道：「我剛剛接到消息，申叢已經完蛋了，他就要撤離黃州了。」
杜洪心裡微微一怔，隨即深沉的說道：「怎麼會這樣？兩萬淮西軍，全部都被消滅了？」
他在半路上接到的消息，依然是淮西軍和鷹揚軍在繼續奮戰，當時淮西軍的兵力還佔據巨大的優勢，對鷹揚軍形成了絕對優勢，雖然淮西軍在單兵戰鬥力上比不上鷹揚軍。ashu8=小說首發==武器裝備、人員訓練也不如鷹揚軍，可是依靠人多勢眾，依靠無所不能的人海戰術，淮西軍就算不能取得勝利，起碼堅持一段時間是沒有問題的。可是，周通卻告訴他，鷹揚軍已經玩完了，申叢居然要撤離黃州。這不是開玩笑嘛！
周通似乎也不願意提起這個消息，淮西軍是他用了重金請來地，結果在蘄黃兩州呆了不到一個月。就急匆匆的如喪家之犬般的溜走了，他的損失不可謂不大。更可惡的是。在淮西軍退出蘄黃兩州以後，安州將直接面臨鷹揚軍的攻擊。這樣的場面，是周通絕對不願意看到的。花重金請來地幫手，不但沒有幫自己解決麻煩，而且還將戰火引到了家門口，周通想一想就心煩。他意興闌珊的說道：「申叢這小子最是貪生怕死，又沒有多大本事，只知道內訌。結果被鷹揚軍指揮的團團轉，最後在巴水左岸全軍覆沒，只有他自己逃了出來。此人打仗不行，逃命地本事倒是一流。」
杜洪皺眉說道：「秦宗權用人不當。以致釀成這樣的苦果。」
周通苦澀地說道：「是啊，淮西軍裡面其實也有不少的人才，偏偏派來這樣一個廢物。就算派馬殷率軍南下，也要好點啊！淮西軍裡面，最能打的是孫儒，然後是王建、馬殷，顏覺酈、申叢、秦賢等人，都不過是湊數罷了。偏偏秦宗權又信不過孫儒、王建、馬殷。生怕他們一旦掌握兵權會威脅到自己的安全，結果王建乾脆投降了田令孜。孫濡龜縮在洛陽附近就是不肯回豫州，馬殷也一心想要攻克荊南據地為王。秦宗權自斷手腕，實在是令人惋惜。」
杜洪有意無意的說道：「如果鷹揚軍佔據了黃州，兄台恐怕有點麻煩吧？」
周通眉毛輕輕一挑，冷冷的說道：「有鷹揚軍作為路審中的後台，路審中的大軍必然要西進，杜大人地日子也不好過吧？」
杜洪毫不掩飾的說道：「彼此，彼此，否則我也不會前來拜會兄台了。」
周通有些憤然的說道：「斬草不除根，春風吹又生，突厥人辦事就是不利索，留下了這麼長的手尾，到現在都還沒有處理乾淨。要是沒有劉鼎在舒州突然出現，你我哪裡會多出這麼多地麻煩？突厥人那一棒，非但沒有殺死劉鼎，反而是將他打開竅了，簡直是……」
杜洪淡淡的說道：「事已至此，多說何益？」
周通還是憤憤的說道：「這個黃巢，簡直是貽害千年，自己死了，兒子還要繼續搗亂。」
他們對黃巢都沒有絲毫的好感，甚至比朝廷還要更加的厭惡黃巢。當初他們都是小盜賊，黃巢起義軍經過他們的身邊，就對他們產生了敵意。黃巢起義軍是非常特別的，是流動作戰的部隊，自身沒有絲毫地生產力，一切補給都靠繳獲和掠奪，走到哪裡搶到哪裡，在蘄黃等地貧瘠地地方，連毛賊都要搶，周通和杜洪都吃過起義軍的虧，所以對於起義軍地恨意，是永遠都不會消除的，絕對不會因為劉鼎「洗白」了自己的身份就有所改變。
劉鼎原來的霸氣，他們是見識過的，在黃巢起義軍裡面，沒有人的武勇能出其左右，如果不是突厥人凶悍，天底下簡直沒有人可以殺得了他。當時突厥人的報告上去以後，誰都以為劉鼎的確死了，誰都沒想到，他居然又活了過來。現在的劉鼎，不但擁有之前的武勇，而且還恢復了正常人的智慧，甚至要比正常人更加的聰明，一身驍勇的他已經難以對付，更何況是智勇雙全？
鷹揚軍在短短的一年多時間裡，就在舒州站穩了腳跟，對周圍的勢力產生了嚴重的威脅，不得不說是一個奇跡。在這個奇跡裡面，劉鼎的作用毫無疑問是最關鍵的。當劉鼎在舒州和長江下游折騰的時候，他們還可以看看熱鬧，可是當劉鼎將刀尖指向他們，他們就要緊張了。面對鷹揚軍的進攻，周通其實是最緊張的，但是在杜洪的面前，他咬緊牙關沒有表現出來。
杜洪凝重的說道：「現在不是埋怨的時候，我們必須聯合起來。化解目前地困境」
周通淡淡的說道：「我已經盡力了，杜兄有什麼好建議？」
杜洪皺眉說道：「周兄，你既然有膽量讓淮西軍南下，難道就沒有想到如何對付鷹揚軍？如何應對目前的危險局面？」
周通冷冷的說道：「杜兄可知道我為了讓淮西軍南下，付出了多大的代價嗎？我幾乎將二十年來積累的資產，搬掉了六成送給淮西軍，才換來他們兩萬人南下。結果，淮西軍只是在我眼皮底下巡遊一圈。丟下上萬人的屍體，然後就灰溜溜的撤走了。你想，我還有資本策劃更大地軍事行動嗎？」
杜洪沉默不語。淮西軍本來就是貪得無厭的。無利不起早這句話，對於每個節度使都適用。但是用在淮西軍的身上，那才叫真正地名副其實。淮西軍其實沒有什麼大的理想和目標，他們從上到下，最感興趣地就是搶掠。據說在秦宗權的老巢豫州等地，淮西軍修建了無數的倉庫，用來儲存各地搜刮到來的金銀珠寶。淮西軍南下黃州，固然是有淮西軍的大戰略因素，想要前後夾擊鷹揚軍。但是沒有周通的財政支持，相信淮西軍的行動是沒有那麼快的。
周通苦悶地說道：「我周通向來都是小本買賣，太大的代價，是付不起的。這次已經上了一次賊船，大傷元氣，不知道什麼時候才能恢復過來。鷹揚軍現在夾著勝利之威，士氣高漲，如果一路攻入安州，我還要仰仗杜兄的大力支持呢。小弟冒昧猜測一句，杜兄這麼早就前來拜會小弟，多半是擔心小弟秘密和鷹揚軍議和吧？」
杜洪狠狠地說道：「實情的確如此。不過我也知道周兄不會輕易和鷹揚軍議和的。實際上。我們基本上沒有和鷹揚軍議和的可能。劉鼎的胃口太大，鷹揚軍的目標也很大。看來是要霸佔整個天下。有鷹揚軍存在的地方，就沒有我們兩個生存的可能。我們兩個都好不容易才積蓄起這份家當，其中地艱辛不足為外人道也，可是如果不盡早解決鷹揚軍，我們最後必然要前功盡棄，所有地一切都要付之東流。劉鼎此人身上流著黃巢的血液，休想他放過我們兩個。唯今之計，我們只有聯合起來，積極面對，挫敗鷹揚軍地西進圖謀，才能避免一敗塗地的局面。」
周通沉默不語。
杜洪誠懇的說道：「周兄，我杜洪今日冒險親自前來，為的絕對不是我個人的私利，這一點，周兄難道不明白？」
周通苦悶的說道：「我當然相信你的誠意，我也知道，我們只有聯合起來，才能應對目前的艱難局勢。只是，老實說，我也很頭痛，不知道應該如何行動。你的意思是，我們現在即刻集中兵力，和鷹揚軍大戰？消滅鷹揚軍於蘄黃兩州？」
杜洪徐徐的說道：「非也。大戰固然不可避免，卻不是現在，我們還沒有必要和鷹揚軍主動尋戰。鷹揚軍想一路向西，我們卻應該盯著東面看，只要東面的局勢發生大的變化，我們就有了動手的機會。」
周通狐疑的說道：「廬江？」
杜洪沉聲說道：「正是。」
周通懶懶的說道：「申叢被鷹揚軍打得這麼慘，廬江的淮西軍也沒有動靜，小弟非常懷疑廬江的淮西軍還會不會有所行動。說到底，淮西軍其實也是個欺軟怕硬的主，他們要是發覺對方啃不動，就不會繼續再啃了。你看陳州的趙，淮西軍就拿他沒有辦法，最後乾脆繞道陳州。」
杜洪緩緩的說道：「周兄，你向來以計謀著稱，今日似乎故意在迴避某些事情。你對秦宗權的瞭解，肯定要比我深。依據我的研究，秦宗權是個睚眥必報的人物，當初他登基為帝的時候，劉鼎悍然進攻桐城，給了他一個下馬威，令他顏面盡失，在後面朝廷頒布的詔令裡面，鷹揚軍獲得的利益也最多。因此，我有足夠的理由相信，秦宗權肯定將劉鼎當做了眼中釘肉中刺，現在淮西軍夾著八角鎮的勝利之威，臣服了中原的各個強敵，連朱全忠都不得不暫時偃旗息鼓。秦宗權如果不在這個時候收拾劉鼎。那就不是秦宗權了。所以，廬江肯定會有動作，而且絕對是大動作。」
周通默默的點點頭。
淮西軍現在地確沒有其他強有力的對手，的確是消滅鷹揚軍的最好時機。囤積在廬江的淮西軍，兵力還是很強的，要是真的拚命，鷹揚軍還是比較麻煩的，最近有消息稱淮西軍在穎州、壽州拚命地抓丁擴軍。想必也是要增加廬江方向的兵力。如此說來，秦宗權的確是狠下心來對付劉鼎了。這對於鷹揚軍西面地周通、杜洪來說，當然是個不可多得的機會。可是。申叢地這次失敗，讓周通對淮西軍非常的失望。淮西軍原來的形象，在他心目中驟然降低到了最低點。
杜洪目光熠熠，充滿自信的說道：「淮西軍如果在廬江方向向鷹揚軍發起猛烈的進攻，鷹揚軍的主力必須東調，才能抵擋淮西軍的攻擊，他們在桐城最多只有三千人，就算是銅牆鐵壁，固若金湯。也無法阻擋淮西軍的連續進攻。鷹揚軍地機動兵力，只有飛軍和鬼臉都，他們中必須有一個要東調。這樣一來，他們在蘄黃二州留下的兵力絕對不會多。就算以一當十，也不是我們兩軍的對手。還有，這些日子以來，我一直在琢磨一個問題，那就是鷹揚軍到底是真的上京勤王，還是借道伐虢，趁機佔領蘄黃二州。劉鼎等人地表面文章，我老杜是絕對不會相信的。我最後相信。劉鼎的上京勤王。完全是個借口，他的真正目的。是要控制蘄黃二州。」
「秦宗權當初命令申叢帶領淮西軍南下，目的也不是單單佔領蘄黃二州那麼簡單，而是要和東面的廬江，形成鐵鉗攻勢，對鷹揚軍發動致命一擊。很顯然，劉鼎看出了秦宗權的企圖，他擔心自己腹背受敵，所以突然出手，瞬間解決黃州、蘄州，廬江地淮西軍肯定沒有想到西面地同伴這麼快就會敗亡，結果還來不及做好戰爭準備，因此沒有來得及配合。但是，消滅鷹揚軍既然是秦宗權的既定戰略，他就不會輕易地改變。儘管西路軍出了問題，廬江方向依然會按照計劃發起進攻的。淮西軍最大的本事，就是依靠人海戰術，就算是撐，也要將鷹揚軍全部撐死。」
周通臉色深沉的說道：「淮西軍在廬江的指揮官，未必要比申叢高明很多。」
杜洪深沉的笑了笑，意味深長的說道：「如果是秦宗權親自出馬呢？」
周通微微一怔，隨即陷入了沉思。
廬江的淮西軍大帥，現在是盧瑭，這個人的能力，只能說和申叢相比，沒有下限，只有上限。他指揮下的淮西軍，想要對鷹揚軍構成致命的威脅，顯然是不可能的。可是如果秦宗權親自出馬率軍對付鷹揚軍，那就得兩說了。之前淮西軍在對陣宣武軍的時候，經常失敗，後來秦宗權親自出馬，在八角鎮一舉重創了宣武軍，迫使朱全忠不得不暫時偃旗息鼓，眼睜睜的看著李克用進攻長安，逼走皇帝也無計可施。八角鎮的戰鬥，說明秦宗權餘威尚在，儘管此人反覆無常，嗜殺貪婪，毫無人性，可是在戰場上，此人還是比較難對付的秦宗權對劉鼎的恨意是毫無疑問的，劉鼎自己也深深知道這一點，只要秦宗權本人到了廬江，鷹揚軍將不得不集中全部的兵力應對，哪怕是暫時放棄蘄黃兩州也在所不惜。秦宗權本人是非常凶殘的，對待敵人的時候是如此，對待自己人也是如此，他如果下了決心要佔領桐城，必然會不惜一切代價，哪怕是搭上幾萬人的性命。鷹揚軍首尾不能兼顧，這就是周通和杜洪的大好機會。這樣的機會如果不抓住，實在是太可惜了。
周通想了好大一會兒，似乎有些心動了，良久才緩緩的說道：「那杜兄的想法，是怎麼樣的呢？秦宗權要是親自出馬，我們的確有很大的機會，只是我們中間還隔著路審中，如何對付他？」
杜洪堅決的說道：「一旦鷹揚軍被牽制住，我們就合力拿下武昌軍，首先佔領鄂州再說。」
周通眼前微微一亮，緩緩的說道：「杜兄有把握？」
杜洪自信的說道：「如果我們攻擊蘄黃兩州，鷹揚軍必然會增援，哪怕是盡起舒州的男丁，鷹揚軍也要派出增援部隊，路審中也會做出反應，我們未必能夠速戰速決。相反的，如果我們突然攻擊路審中，鷹揚軍未必會真心援助。你和我都很清楚，劉鼎和路審中之間，只有脆弱的利益關係，劉鼎此人是絕對看不起路審中這樣的人物的。如果淮西軍真的大舉進攻桐城，鷹揚軍就算想救路審中，也沒有多餘的兵力。路審中是什麼貨色，你和我都非常清楚，只要我們拋棄成見，精誠團結，拿下鄂州是沒有任何問題的。
周通微微思索片刻，狠狠的說道：「好，老子干了！」
杜洪含笑說道：「周兄既然下了決心，相信我們必然成功！」
周通如釋重負的說道：「此事就這樣決定了，我們合力對付路審中，細節我們交給下面的人去完善。杜兄千里迢迢來到安州，周某又不能出門迎接，實在是慚愧不已。彩雲居最近來了幾個京城的歌女，才貌俱全，都是原來京城平康裡的頭牌，只是為了躲避戰亂，才流落各地，我就借花獻佛，在彩雲居為杜兄接風洗塵了。」
杜洪說道：「謝謝周兄的款待，為了保密起見，周兄還是稱我岳某為好。」
周通說道：「這個自然。走吧！」
兩人相視而笑，聯袂走出大廳。
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