滔滔長江，浪花淘盡英雄。
夏季江水大漲，淹沒了兩岸的蘆葦蕩，江面看起來遼闊無邊。
在湧動的奔流中，兩艘樓船順流而下，船頭破開雪白的浪花。這兩艘樓船的外表都十分的嶄新，雪白的木材原色都可以看的清清楚楚。在樓船的兩側，站著數百名全副武裝的家丁，目光熠熠的盯著浩浩蕩蕩的長江。他們雖然沒有穿著軍服，身上也沒有軍隊的標誌，但是他們和實質性的軍隊沒有什麼區別，暗灰色的服裝也是統一的，黑色的頭巾也是統一的，就連使用的蛇脊長弓、雁翎刀、步兵甲都是軍用品，偏偏兩艘船上卻沒有懸掛任何軍隊的旗幟。
在最大的樓船上，船頭位置有兩老一少，正迎著江風，凝視著下游。左邊的灰袍老人鬚髮俱白，眼睛深陷，眉宇間自有一股威嚴，滔滔江水在他看來不過是一條小溪。他凝視著遠方，聲音蒼老而有力的說道：「沒想到，離開鎮海整整三年，最終還是要回去啊！鎮海，我夢縈魂繞的鎮海啊！我們又回來了！」
他身邊的少年公子大約二十歲，眉清目秀，衣裝也十分的華麗，眼睛漆黑而明亮，他輕快的說道：「爹爹常說賺錢是鎮海好，生活卻是歙州好，孩兒還以為爹爹在歙州生活了六年，會忘記了鎮海的生活呢！沒想到，爹爹還是如此地牽掛鎮海！」
灰袍老人含笑說道：「祥鶴。這次我們回去鎮海，可能會受到很多的阻力，你做好思想準備了嗎？怕不怕？」
少年公子挺直胸膛，堅決的說道：「爹爹放心，孩兒已經準備好了，任憑他鎮海是風高浪急。孩兒都絕不退縮半步！既然朱家都敢派人到鎮海來。我們張家當然不能示弱。」
灰袍老人說道：「你既然有此雄心壯志，爹爹也就放心了。家裡的事情都已經安排妥當，就讓我們在鎮海好好的戰鬥吧！」
少年公子說道：「正是！」
兩人身邊的老管家低頭肅立，一言不發。
這個灰袍老年人叫做張曦均。老管家叫做張奇貴，少年公子叫做張祥鶴。張家祖上在許州，安史之亂以後，搬遷到江寧，後來黃巢率領起義軍洗掠江南，他們又搬遷到歙州，但是大部分地友人都還在鎮海。這次鎮海出現了危機，他們受友人地委託。帶領五百勇士從歙州趕往鎮海，準備助友人一臂之力。
張曦均忽然說道：「管家。去看看那個人醒來沒有。」
張奇貴答應著，來到下面的船艙。
這艘樓船顯然不是作為戰爭用途使用的，船艙很大，艙室也很多，因此房間都顯得比較大。在船中間的位置，有個標準地客房。張奇貴剛走進去，就看到在他的面前，一個精壯的漢子仰首站立。透過狹窄的窗戶看著外面的動靜。他的肋下還纏著厚厚的白布。在後背的位置，隱隱有血水繼續滲出來。將白布染紅了一小片。
聽到後面地腳步聲，精壯漢子緩緩的轉過身來，目光如電，上下打量著張奇貴，隨即溫和下來。張奇貴沒來由地覺得有點膽寒，覺得對方的目光有股慘烈的味道，好像還有點燃燒的仇恨，被這樣的目光籠罩著，彷彿自己的生命還不如一隻螞蟻脆弱。幸好這股慘烈和仇恨的味道立刻消失了，他才覺得稍稍放下心來。自從將這個男人救上來以後，張奇貴就感覺對方絕非常人，現在一見，更加確定了這樣的想法。
事實上，老管家地眼睛還是很毒地，這個精壯漢子正是劉鼎。在長江邊上，李存進一箭準確的射中了劉鼎地後背，他帶著長長的箭鏃跳入了滔滔江水，成功的避過了三個突厥人的暗殺。但是江水中的滋味並不好受，他在江水中滔滔起伏，背後的傷口不斷的流血。幸好這時候是夏天，江水比較溫暖，對人體沒有什麼威脅。然而，夏季的長江水，一眼看不到邊，他根本找不到可以上岸的地方。
好不容易的，他才遇到了過往的兩艘樓船，於是努力的靠近了船隻，同時發出求救的叫聲。樓船上不知道是什麼人，將他救了上來，船上還有郎中，幫他拔掉了箭鏃，還給他處理了傷口，因為失血過多，在此期間他一直是昏昏沉沉的，看到面前不斷有人影晃動，可是卻無法看的清楚，直到現在才逐漸的清醒過來。
劉鼎看著張奇貴，緩緩的說道：「是你救了我？」
張奇貴說道：「是我們家的少爺救了你。」
劉鼎緩緩的說道：「大恩不言謝，日後必有厚報。」
張奇貴忍不住笑了，說道：「你能報答什麼？我們張家要什麼沒有什麼？」
劉鼎目光輕輕的閃了閃，慢慢的說道：「你家主上姓張？」
張奇貴說道：「我家主上張曦均，公子張祥鶴。」
劉鼎點點頭，若有所思的說道：「原來是歙州張家。」
張奇貴有些奇怪的說道：「你也知道我們張家？」
劉鼎點點頭，輕描淡寫的說道：「東南四大姓，朱、張、顧、陸，張家名聲在外，我怎麼會不知道？「
顧琦方自從投靠了鷹揚軍以後，劉鼎從他那裡瞭解到江南的很多風土人情，對江南的各個大家族也有一定的瞭解，老管家說出了張曦均的名字，他就知道自己大難不死必有後福了。歙州的張家現任家主張曦均，原來是朝廷的兵部員外郎，後來調任潤州刺史。成為鎮海節度使裴琚地副手，但是後來裴琚罷官去職，周寶接任節度使，張曦均的好日子就到頭了，周寶表面上對裴琚十分尊敬，實際上卻在不斷排斥裴琚之前任用的人員。最終。張曦均自動辭職，離開了鎮海，並將家族遷移到了歙州。這次張曦均到鎮海去，不知道又是為了什麼呢？
張奇貴仔細打量著劉鼎。試探性的說道：「你叫什麼名字？」
劉鼎晦澀的說道：「在下姓舒，單名雷，舒雷。」
張奇貴說道：「舒壯士是何方人士？為何中箭下江？」
劉鼎默默地歎了一口氣，目光深沉的看著外面滔滔地江水，緩緩地說道：「舒雷乃壽州人士，初時在顧大帥手下當兵，不幸遭遇淮西軍攻城，拚死奮戰卻不能阻止壽州陷落。城破以後。跟隨亂軍在安豐塘附近遊蕩，伺機殲滅零星的淮西軍。後來投靠了光州。在刺史韋紹禹的手下做事，淮西軍一路進攻，打到了光州，韋紹禹要投靠淮西軍，舒雷堅決不從，於是逃出來，一路南下，另謀明主。結果在廬江附近遇到大批的淮西軍。舒雷寡不敵眾，只好投江避敵。」張家樓船救起劉鼎地江面。恰好在廬江的旁邊，劉鼎描述的細節也算合情合理，張奇貴並沒有懷疑，感歎的說道：「你真是命大，給你療傷的郎中說，射箭之人出手極狠，箭頭幾乎要從你的前面穿過，幸好沒有傷及五臟六腑，要不然……」
劉鼎微微搖頭苦笑。
河東節度使李克用的手下，出手能不狠嗎？
張奇貴見他苦笑，以為他不願意提起之前的事情，於是不再追問。
劉鼎忽然說道：「現在在哪裡了？」
張奇貴說道：「就到江寧了。」
金陵府又叫江寧，乃是鎮海節度使地管轄範圍，原來的鎮海節度使衙門，就在金陵府，但是周寶接任節度使以後，因為和淮南節度使高駢有私仇，於是將節度使衙門搬到了潤州，剛好在揚州地對面。兩人隔江相望，相互間距離不到三百里。淮南軍和鎮海軍時不時的對罵甚至大打出手，周寶深以為樂。
劉鼎再次微微苦笑。
沒想到突厥人的一箭，居然將自己送到了千里之外，送到了鎮海節度使周寶的地頭。周寶為人強毅，唐武宗很欣賞，擢為金吾將軍，涇原節度使。黃巢義軍攻陷長安後，周寶率軍護駕，屢次與起義軍作戰，可謂是黃巢起義軍的死敵。劉鼎入主舒州以後，周寶對舒州有濃濃的敵意，下令鎮海軍水軍斷絕舒州的一切貿易往來。周寶如果得知自己的身份，多半會將自己抓起來吊死。
老管家張奇貴乃是富有同情心之人，見劉鼎不斷苦笑，以為他是為未來地日子發愁，於是勸道：「舒雷，大難不死，必有後福，你也不用傷心了。看你地身體這麼健壯，又是在戰場上殺出來的，在這種亂世，實在是大展身手地好機會，日後能混個功名，光宗耀祖也說不定。」
劉鼎點點頭，打起精神說道：「大恩不言謝，能不能讓我見見你們家老爺，救命之恩，理應當面道謝。」
張奇貴說道：「你隨我來。
他帶著劉鼎來到甲板上，張曦均和張祥鶴剛好在船頭，看著浩浩蕩蕩的長江。這時候，樓船距離江寧已經很近了。所謂近鄉情更怯，一老一少都默然不語。劉鼎看到兩人的背影，就覺得左邊的灰袍老人不容易蒙騙，他看起來沒有什麼特別，就是腰板非常挺直，想必之前在軍隊裡面磨練過。張曦均壯年時曾經擔任過兵部員外郎，想必這個老人就是他了。
正要上去當面道謝，江面上忽然出現了幾艘鎮海軍的戰船，遠遠的朝著樓船揮舞旗幟，要樓船停下來接受檢查，樓船上的家丁都下意識的握緊了武器，弓箭手彎弓搭箭，嚴陣以待。劉鼎淡淡的目光一掃，就發現樓船上至少有兩百名接受過訓練的准士兵，他們沒有頭盔，全部都用黑色的頭巾包頭，看起來非常的肅穆。這些人使用的全部都是正規地唐軍武器，看來張曦均在離開鎮海的時候。將自己的衛隊都全部帶走了，現在又帶了回來。
張祥鶴皺眉說道：「是周寶的人。」
張曦均鎮定自若的說道：「少安毋躁。」
兩艘樓船緩緩的停住，樓船上地家丁已經悄悄地拉開了弓弦。一會兒以後，四艘鎮海軍的戰船靠上來，帶頭的軍官就要跳上船來檢查，其餘的鎮海軍士兵則同樣手持武器。嚴陣以待。張家地樓船雖然人數眾多。但是沒有大型弩機和投石機，鎮海軍的鬥艦上卻有大型弓弩，在陽光的照耀下，劉鼎甚至可以看到左右兩邊鬥艦上弩箭箭頭反射的寒光。
張祥鶴走到船舷邊上。大聲說道：「我們是度支催勘使、太子左庶子薛朗薛大人請來的，哪個敢輕舉妄動？」
那帶頭的鎮海軍軍官說道：「拿出薛大人的文書來！」
張祥鶴拿出文書，交給旁邊的家丁隊長，朗聲說道：「糜特，去交給他們！」
隨即有水手放出跳板，那家丁隊長糜特順著跳板走到對方地船上，將文書交給那個鎮海軍的軍官。
那軍官仔細看過文書以後，確信無疑。於是揮揮手，大聲說道：「過去！」
糜特將文書拿回來以後。樓船緩緩地繼續啟程，順江而下。
但見那軍官目送兩艘樓船的背影，眼神陰冷的說道：「立刻報告丁將軍，張曦均帶五百人到達江寧。」
樓船緩緩而下，劉鼎在旁邊看的明白，這兩艘樓船顯然已經被有心人盯上了，看來，張曦均這次前來江寧。不受歡迎的成分居多。薛朗是度支催勘使、太子左庶子。在鎮海素有人望，和裴家的關係也很好。當初裴琚任用的官員，只剩下碩果僅存了。周寶自然不喜歡薛朗，為此薛朗還被周寶攆出了潤州，讓他到句容去負責對付肆虐的紅巾盜。張曦均此次帶兵南下，是不是要協助薛朗翻翻身？如果是那樣地話，他倒是可以留在鎮海渾水摸魚，免得在舒州束手無策。
他同時看到在江上還有不少地戰船在巡邏，全副武裝，虎視眈眈，凡是準備逆流而上的船隻，全部都被攔住了，只有順流而下地船隻，才有機會通行，但是被攔住的也不少，也不知道鎮海軍執行的到底是什麼標準。根據雷洛的報告，鎮海軍水軍的戰鬥力還是很強的，但是目前卻看不到這一點。
張祥鶴似乎有同樣的疑惑，自言自語的說道：「鎮海軍封鎖江面，不知道是為了什麼？」
當然沒有答案。
樓船繼續向下，慢慢的向岸邊靠攏，隱約已經可以看到右邊的陸地，想必是江寧的管轄範圍了。
劉鼎來到張曦均的面前，彎下腰來，拱手說道：「多謝張老闆救命之恩，舒雷永記於
張曦均捋著鬍鬚，微笑著說道：「舉手之勞，無需多禮。」
張祥鶴打量著劉鼎的虎背熊腰，讚歎的說道：「你的身子骨還真不錯，這麼厲害的箭你都能活下來。」
劉鼎隨意的說道：「舒雷是戰場上出生入死之人，這身體自然要好一些。」
張祥鶴自言自語的說道：「出生入死……外面風大，你且下去繼續休息。」
劉鼎點點頭，再次道謝後離開。
張祥鶴看著他的背影，目光不停的閃動，頗有些心動的說道：「爹爹，我們這次去鎮海，周寶肯定不待見我們，我們只帶了五百人，恐怕遠遠不夠啊！一路上，我們還得多吸收些有能力的人才行。」
張曦均目光深沉，緩緩的說道：「祥鶴啊，此子絕非普通人，未必肯為我們效力。」
張祥鶴疑惑的說道：「為何這麼說？」
張曦均捋著鬍鬚，深陷的眼睛裡射出銳利的光芒，緩緩的說道：「此人上來甲板時目光專注，步伐堅定，道謝時言辭懇切，卻不焰媚，神態不卑不亢，離開時腳步如常，也不回頭，顯然曾經有過一定的地位，或許未必在你我之下。周圍鎮海軍官兵甚多，此人卻目不斜視。顯然不將他們放在眼裡。目光橫掃金陵府，精光爆現，似乎對金陵府有所圖。此人固然是友非敵，只是目標未必和我們相同。管家，他怎麼自我介紹來著？」
張奇貴說道：「他自稱來自壽州，在顧仁瞻手下當兵。後來隨清淮軍進入光州。韋紹禹要投降淮西軍，他不願意，就跑了出來，結果在廬江遇到大批的淮西軍。一路上追殺到了江邊，他為了擺脫淮西軍，不得不跳入長江。」
張曦均頜首說道：「壽州戰亂，他能活下來，地確不容易。此人不願意投靠淮西軍，不惜從光州逃到江邊，精神可嘉，勇氣可嘉。實力同樣非凡。我看他的神態，斷然不是碌碌之輩。若得他相助，我們在鎮海自然多了幾分勝利的把握。只是一切以其自願為準，不可強求，如果適得其反，反而不妙。」
張祥鶴點頭說道：「孩兒知道。等到了石頭鎮之後，我再和他開誠佈公的談談。」
張曦均朝張奇貴說道：「日常生活，不妨多照顧些，卻也不必巴結。」
張奇貴答應著說道：「老爺請放心。老僕自然明白其中的分寸。」
劉鼎回到自己的狹窄房間。聽了聽四周地動靜，緩緩地活動了一下四肢。發現背後的箭傷看來已經無大礙，只是需要一段時間來結疤。突厥人並沒有在箭頭上淬毒，這是他們比較值得稱道的地方，就算是善良如令狐翼，在必要的時候也會在箭頭淬毒地，不過該死的李嗣源，以後有機會還要找他算賬，舒州上下都被他騙的團團轉，這個臉丟得實在有點大。
他坐在床上，閉目養神，同時總結這次遇襲的經驗教訓。
毫無疑問，自己是過於自信，明顯輕敵大意了。拿下了舒州，又和朝廷搞好了關係，還獲得了右鷹揚衛中郎將的稱號，如果說沒有點驕傲自滿，那是假話。儘管自己平時很小心謹慎，屢屢告誡部隊要戒驕戒躁，但是在這個節骨眼上，的確是有些鬆懈了。李嗣源就是覓食的野豹，看準了自己最驕傲的時候，然後發動致命地一擊。
李嗣源最大的本事，就是隱藏地極好，除了自己的名字和身世之外，他在別的方面做的一絲不苟。他教導鬼雨都戰士騎術的時候，的確沒有絲毫的隱瞞，要求非常嚴格，甚至顯得有點變態，鬼雨都戰士對他都是又敬又怕。同時，在日常的生活上，李嗣源也顯得不偏不倚，不卑不亢，既沒有因為自己地高超功夫而看不起別人，也不會故作謙虛，他給人地感覺很正常，所以鬼雨都戰士都非常喜歡他。事實上，在李嗣源的教導下，鬼雨都戰士地騎術提升的非常明顯。
正是在這種敬畏交織的感情下，沒有人意識到李嗣源的禍心，哪怕李嗣源經常單獨行動，也沒有人懷疑他，跟蹤他，只以為他是在磨練馬匹。或許，白欽翎是個例外，然而，白欽翎也不是神，他雖然覺得李嗣源可疑，可是同樣沒有想到李嗣源居然是來自河東節度使的人。誰又能想到，李克用居然會千里迢迢的派人來暗算自己呢？
顯然在這幾個月的時間裡，李嗣源對自己的實力瞭解的非常清楚，深知依靠他個人的能力殺死不了自己，於是從河東請來了李存進和李存信，他們兩個乃是除了李存孝之外的河東有名勇將。他們三個都擅長騎射，在江邊顯然是要用地形封鎖自己，一旦困不住自己，馬上用箭鏃將自己解決，幸好自己見機不妙，馬上潛水脫逃，沒有給他們三個圍攻的機會。
只是現在舒州的上上下下都急壞了吧？會不會亂成了一團？
務必想個辦法將自己安全的消息送出去…正在想著，張奇貴又來了。
劉鼎淡然自若的說道：「管家，我自己會照顧自己，不必勞煩你老人家經常跑上跑下的。」
張奇貴和藹的說道：「老人多活動有利於長壽。」
劉鼎點點頭，隨口說道：「這倒是不錯，生命在於運動，飯後百步走，活到九十九。」
張奇貴看似無意的說道：「你有什麼打算？」
劉鼎苦笑著說道：「暫時沒有……我只知道殺人，別的都不會了。或許，我可以幫忙幹些船上的雜活。等下了船，我再看看有沒有投軍的機會。我這輩子都生活在軍隊裡，離開了軍隊，還真的不知道該怎麼辦了。」
張奇貴笑著說道：「你要投軍，何必下船？」
劉鼎明知道張家是有心籠絡自己，卻也不說破，隨口說道：「張老爺帶領的不是軍隊吧？」
張奇貴油然說道：「等到了延陵，這船上的五百勇士，就是鎮海最精銳的軍隊。你不要小看了他們，當初他們也是和黃巢起義軍戰鬥過的，只是到了歙州三年，那裡太平靜了，他們的年紀又有些偏大，你才會覺得他們不像真正的軍隊。」
劉鼎想了想說道：「讓我想想吧。」
張奇貴又嘮叨了一會兒，這才走了。
不久以後，樓船緩緩的靠岸。
但是靠岸的地方，不是江寧，而是石頭鎮，距離江寧有小半個時辰的路程。後世的史書經常將金陵稱作石頭城，可是這時候的石頭鎮，和石頭城並沒有絲毫的關係，它就是一個很大的村莊，大約有五百戶人家，緊靠著長江邊。長江邊上有很多碼頭，碼頭中間全部都是鬱鬱蔥蔥的柳樹。張家原來的住宅，就掩映在這柳樹當中。