劉鼎看了看他們的臉色，就知道自己的苦心是白費了，這群傢伙只會機械的執行命令，想要他們獨當一面，根本就是奢望，只好繼續說道：「化被動為主動，無非是幾個方法：一是尋找對方的弱點，主動攻擊；二是故意顯露自己的弱點，聲東擊西；三是掩蓋自己的弱點，不讓敵人察覺；四是以強示弱。」
微微頓了頓，劉鼎用樹枝在地上畫著基本的敵我態勢，慢慢的說道：「藍衣侯是被我們打跑的，他對霍山縣的地形非常熟悉，走馬崗這個地方更加不會陌生，他知道這個地方適合伏擊，因此，我們在這裡伏擊的成功率很低。葛寧雖然在顏覺酈的手下沒有什麼表現的機會，但是從他現在的反應來看，這個人還是比較小心的，不會輕易上當。」
令狐翼低聲的說道：「他總不能磨蹭多久吧？這裡是必經之路，他總是要經過走馬崗的。」
劉鼎嚴肅而深沉的說道：「我不知道他會磨蹭多久，但是他將五分之一的兵力投入到搜索行動中，我們無論怎麼潛伏，都無法避過。葛寧將紫焰都士兵牢牢地集中在自己的身邊，顯然是準備一旦發現我們的身影，馬上採取雷公打豆腐的手法，對我們發動雷霆一擊。紫焰都士兵的戰鬥力我已經領教過，正面迎擊我們肯定不是對手。」
沈夢翻翻白眼，欲言又止。
劉鼎聲音冰冷的說道：「不要不服氣，這不是長他人志氣，滅自己威風。我們要認識到自己的長處，更加要認識到自己的短處。紫焰都士兵有非常豐富的戰鬥經驗，他們喝過的血要比我們某些士兵吃過的飯還多。他們的戰鬥意志和戰鬥韌勁都相當的出色，我們現在還比不上。夜郎自大，井底之蛙，只會讓我們覆滅的更快。無論如何，我們都不能和淮西軍正面碰撞。」
微微頓了頓，劉鼎慎重的說道：「因此，在走馬崗地區伏擊，是非常冒險的，我堅決反對！」
令狐翼遲疑著說道：「那我們固守藍家大院？」
沈夢等人也都認為這是好建議。
經過這些天的特別加固，藍家大院修建了四個箭樓，圍牆上也增設了機關，可謂是「固若金湯」了。由於霍山縣得天獨厚的自然條件，清淮軍擁有的弓箭手非常多，居高臨下的進行射擊，完全可以讓淮西軍無法靠近藍家大院。
劉鼎搖搖頭，緩緩的說道：「那樣就完全等於放棄主動權了。」
沈夢急切的說道：「到底怎麼樣？不要吊我們的胃口了好了不好？你說在哪裡干，我們就在哪裡干，哪怕是刀山火海，咱們也絕對不皺一下眉頭！」
劉鼎意味深長的說道：「換了你們是藍衣侯和葛寧，過了走馬崗以後，你們會怎麼樣？」
沈夢不假思索的說道：「當然是馬不停蹄的立刻殺往霍山。」
劉鼎點點頭，緩緩的說道：「不錯，過了走馬崗以後，敵人的警惕性肯定會大大的降低，藍衣侯惦記著自己的家裡人，肯定會催促葛寧加快行軍速度的。換句話來說，過了走馬崗以後，淮西軍將不會擔心再遭遇到埋伏，我們的機會來了。」
令狐翼遲疑著的說道：「哪裡有伏擊的機會？」
劉鼎毫不猶豫地說道：「紅河灘！」
令狐翼皺眉說道：「紅河灘？」
劉鼎用力的點點頭。
紅河灘，距離走馬崗只有不到六里路，原本南北流向的淠水，在這裡輕輕的拐了一個彎，變成了東西流向，因此，想要到達霍山縣，就必須在紅河灘渡過淠水。紅河灘周圍都是些被洪水沖刷侵蝕而成的突兀岩石，只有中間大約一百米的寬度可以自由徒涉。因為紅河灘的地勢平緩，淠水流經這裡，形成一個個的淺灣，河水清澈見底，游魚碎石，歷歷可見，景色十分的優美。在沒有戰亂的時候，路過這裡的人，經常會停下來，補充水源，甚至是乾脆到河水裡面去浸泡一會兒，緩解疲勞，在這種炎熱的天氣中，淮西軍士兵路過這裡的反應可想而知。
沈夢畢竟反應快了一點，興奮的說道：「半渡而擊！妙計！」
令狐翼、烏傑和魚多均也反應過來了，隨即頻頻點頭。
紅河灘周圍都是些突兀的岩石，路過的行人都見怪不怪了，事實上，這些岩石掩蓋在石榴花中間，很少引人注目。清淮軍的弓箭手剛好可以掩藏在石榴花裡面，利用岩石的掩護，對淮西軍的精銳進行突然殺傷。淮西軍想要反擊，就必須在岩石中穿插，這對於沒有足夠盾牌掩護的淮西軍來說，是非常危險的，也是最最致命的。如果淮西軍在渡河的時候順便浸泡浸泡，解解乏什麼的，那就最美不過了，而這個行動是十分有可能的。當然，前提是淮西軍在走馬崗地區被折磨得足夠淒慘。
劉鼎迅速的敲定了作戰方案以後，嚴肅的說道：「我以前說過，對於我們這種弱小的軍事力量來說，基本的作戰方針是十六個字：敵進我退，敵駐我擾，敵疲我打，敵退我追。要達到我們勝利的目的，還有很多工作要做。我帶幾個人負責遲緩敵人的進攻速度，疲勞敵人，最後將敵人引誘到淠水邊，你們各就各位，動作必須要快！否則軍法伺候！」
沈夢主動說道：「這項工作交給我來負責吧！」
劉鼎點點頭，表示同意。
最後，劉鼎果斷的揮揮手，堅決的說道：「我們現在是背水一戰！告訴士兵們，他們的命運就在這裡！如果不能打敗淮西軍，他們沒有一個人能夠活命！殺了藍家的人，奸了藍家的女人，藍衣侯還會放過他們嗎？想也別想！」
令狐翼等人肅然。
單就這一點來說，所有的清淮軍士兵也只有拚命了！
或許在攻佔藍家大院的時候，劉鼎就已經想到了這一點了吧。
藍衣侯對劉鼎的仇恨，絕對是無法稀釋的，這種仇恨當然會遷怒到所有的清淮軍身上。事實上到了這個時候，無論清淮軍的某個士兵是否真的罪大惡極，面對瘋狂反撲的淮西軍，他們除了戰死，就只有被虐待致死的命運。果然，當命令最終傳達下去以後，所有的清淮軍士兵都明白，生與死，就在紅河灘決定了。
劉鼎親自向令狐翼和烏傑交待任務，主要是弓箭手的集中使用。如果雙方面對面的肉搏，清淮軍多半要吃虧。清淮軍擁有大量的弓箭手，這是淮西軍不能及的地方，因此，唯有最大限度的發揮弓箭手的作用，才能夠扭轉劣勢。揚長避短，永遠都是最基本的軍事原則，但是真正做起來卻不太容易。
烏傑和令狐翼都熱切的期盼著，能夠和劉鼎一起到前面去騷擾敵人，他們是清淮軍裡面最出色的兩個弓箭手，劉鼎想了想，也就同意了。佈置好了以後，劉鼎帶領令狐翼和烏傑到前面去誘敵，遲緩敵人的進攻，疲勞敵人。當他們重新進入走馬崗地區的時候，淮西軍往前挪動了還不到一里路，淮西軍的斥候兵依然在小心翼翼的探索著前進，距離劉鼎最近的，還不到六十步。
劉鼎緊握著鐵臂弓，彎弓搭箭。
嗖！
鐵骨箭呼嘯而去，打破了山嶺間的寧靜，潛伏於樹林中的麻雀被驚動，全部撲稜撲稜的飛了起來。
可惜，沒射中。
噗哧！
鐵骨箭深深的射入了旁邊的泥土中，只露出小半截的箭桿。
「敵襲！」前面的淮西軍斥候被嚇壞了，急忙趴下，同時大聲疾呼，說發現了敵人的埋伏，後面的淮西軍隊伍馬上驚動起來，上百名的淮西軍士兵馬上朝這個方向衝了過來。
趁著淮西軍稍稍混亂的時刻，令狐翼和烏傑瞄準機會，同時發箭。嗖嗖兩聲，兩枚箭鏃脫弦而去，瞬間就有兩個淮西軍的斥候被釘在地上。他們兩個的箭法要比劉鼎出色多了，每一枚箭鏃過去，都是致命的一擊。連續殺了四個淮西軍士兵以後，他們馬上轉身撤退，沒有絲毫的猶豫.