「葛校，怎麼下令停止前進了？」藍衣侯帶著隊伍走在最前面，葛寧的命令居然沒有傳遞到他那裡，他走著走著發現後面沒有人了，才急急忙忙的跑了回來，結果發現葛寧正靠著樹幹喝水呢！六月的天氣十分的悶熱，太陽熱辣辣的掛在中天，淮西軍的士兵們都擁擠在樹木下乘涼，用呆滯而麻木的目光看著心急火燎的藍衣侯，一副幸災樂禍的表情。
藍衣侯急，淮西軍可不急。
「歇一歇再走。」葛寧直截了當的說道，一點也不在乎藍衣侯的感受。
藍衣侯欲言又止。
「這種鬼天氣，真是要人命啊！」葛寧仰天喝掉一大碗的清水，坐在樹蔭下愜意的說道。
藍衣侯喉嚨滾動了兩下，終於還是什麼也沒有說，下令自己召集的人也坐下來休息一會兒。他惦記著藍家大院，也不知道那裡被清淮軍糟蹋成什麼樣子了，恨不得馬上插上一對翅膀，飛回去那裡，但是他也知道，想要這些淮西軍賣命，可不是容易的事情。他沒有足夠的資本讓這些淮西軍拚命向前衝，而且顏覺酈借刀殺人的計劃，連他這個外人都能夠感覺出來。
走馬崗地區的山路九曲十八彎，從盛唐縣通往霍山縣的道路，到了這裡就變成了羊腸小道，最狹窄的地方只有一個人可以通行，兩邊的山嶺上，樹林雖然不是非常茂密，可是藏一百幾十個人卻也不是問題。藍衣侯沒有心思坐下去休息，於是自己也派了斥候隊，偵查走馬崗周圍的區域，以防止清淮軍在這裡設伏，儘管他覺得清淮軍在這裡設伏的可能性很小。只要走馬崗沒有清淮軍的埋伏，淮西軍就不好意思在這裡拖著不走。
「葛校，有什麼收穫嗎？」過了好大一會兒的功夫，淮西軍斥候隊的第一份情報反饋回來了，藍衣侯迫不及待的問道。
「沒有什麼發現。」葛寧頭也不抬的說道，正眼也沒有看藍衣侯一下。
「那我們趕緊過去吧！」藍衣侯小心翼翼的說道。因為逃得非常匆忙，藍衣侯沒有攜帶多少財物，因此所有的承諾都是空頭支票，必須等打敗了清淮軍以後才能兌現，天知道清淮軍已經將那些財物埋藏在哪裡。沒有到手的利益，顏覺酈和葛寧當然不會積極了，藍衣侯心理雖然焦躁無比，卻也不敢催促的太厲害。
「你又不是不知道這裡是什麼地方，這裡是埋伏的好地方！如果清淮軍在這裡伏擊我們，我們淮西軍的損失會非常大，到時候你有賠償的能力嗎？」葛寧斜眼看了藍衣侯一眼，冷冷的說道，恰好又擊中了藍衣侯目前最大的軟肋。
藍衣侯當然知道這裡是最適合伏擊的地方，可是，他覺得，清淮軍只有一百人左右，用一百人來伏擊八百人，未免異想天開，就算劉鼎有三頭六臂，這八百人的隊伍也可以將他活活的撐死了。然而，葛寧的擔心也不是完全沒有道理，站在淮西軍的角度上來看，他們的確沒有必要冒這樣的風險。當然，淮西軍這樣小心謹慎，最大的問題還是覺得霍山縣沒有足夠的利益。
「這群王八蛋！之前拚命的討好我們藍家，現在卻不屑一顧！」藍衣侯在自己的內心裡狠狠地罵道。
「這鬼天氣……」葛寧懶洋洋的躺在樹蔭下，似乎不想動了。
藍衣侯只好一個人著急，帶著自己的隊伍搜索整個走馬崗，只要確信走馬崗沒有清淮軍的埋伏，葛寧就不得不加快行軍隊伍。他帶著幾個老家人艱難的爬上半山腰，打量著四周的山嶺，發覺四周靜悄悄的，根本沒有絲毫埋伏的跡象。然而，四周的確太安靜了，安靜的讓藍衣侯自己也有種錯覺，就是劉鼎和清淮軍隨時都會蹦出來。猛烈的陽光射下來，山嶺上的樹葉都反射著明亮的光芒，藍衣侯覺得自己的眼前很快就眼花繚亂起來。
「劉鼎，你這個混蛋，有本事就出來和我們見個真章！」有淮西軍在背後撐腰，藍衣侯的膽氣壯了不少，忍不住對著空曠的山嶺大聲吼叫起來。聲音遠遠的傳播開去，但是很快就消失在炎熱而空曠的山嶺中。幾個被驚動的麻雀撲稜撲稜的飛起來，在炙熱的陽光中撲騰著，發出混雜的吱吱嘎嘎的聲音，最終又全部沒入了樹林中。
四周的山嶺靜悄悄的，連個回音都沒有。
藍衣侯吼了兩嗓子，就沒有力氣再吼了。
劉鼎當初那兩腳實在太陰險了，現在他還是病蔫蔫的，只要一用力，胸口的位置就刺疼難忍。
事實上，劉鼎聽到了藍衣侯的吼叫。
幾乎在淮西軍到達走馬崗的同時，劉鼎率領的偵察隊也到達了走馬崗地區，大部隊卻還在後面。為了對付淮西軍，劉鼎只留下魚多均率領三十人駐守霍山縣，將其餘的兩百多人都全部拉出來了。潛伏在走馬崗中間的山嶺上，劉鼎可以看到淮西軍的一舉一動，從目前的情況來看，淮西軍對於走馬崗也是非常警惕的，如果不確保安全，淮西軍是不會通過的。這也就意味著，伏擊已經是不太可能完成的任務。如果面對面的廝殺，兵力對比是一比四，形勢不容樂觀。
太陽熱辣辣的照耀著每個人的脊樑骨，淠水的水面在散發著銀光。淠水從走馬崗中間流淌而過，進入霍山縣的山路，就順著淠水繞來繞去的，彎曲成無數的S形，道路和河流中間，大部分是懸崖。河流的兩邊，散佈著很多沙灘，因為洪水的沖蝕，這些沙灘上都零星分佈著大量的岩石，有的地方比較密集，有的地方卻比較疏散，岩石中長著艷紅的石榴花，開放的非常的絢麗多姿，讓這緊張的戰場，憑空多了幾分嫵媚的色彩。
劉鼎從山上下來以後，將清淮軍的軍官聚集在石榴花叢中，商討作戰方案。陽光從投射在石榴花花瓣上，在地上形成一圈圈的光暈，看起來非常的迷人，粉紅色的石榴花看起來非常的艷麗，可惜沒有人有心思來欣賞。淮西軍的謹慎讓清淮軍無懈可擊，如果讓淮西軍成功的進入霍山縣，清淮軍就只有繼續撤退到大別山裡面去。考慮到大別山的匪徒是非常不穩定的因素，沒有人對於撤退覺得樂觀。最好的選擇，當然還是殲敵於國門之外。
走馬崗的地形地貌，的確利於埋伏，但是，這裡太利於埋伏了，只要是從外面進來的軍隊，都會特別小心的，當日劉鼎帶兵到達走馬崗的時候，也情不自禁的停下來觀察這裡的地形，因為他覺得這裡實在是埋伏的好地方。他既然可以明顯地察覺到這一點，淮西軍的軍官只要不是十分的愚蠢，肯定也會察覺到這一點的。
令狐翼提供的情報，在這八百名的淮西軍裡面，有大約五十名的紫焰都士兵，紫焰都是淮西軍的精銳部隊，淮西軍就是用紫焰都作為骨幹支撐起來的，他們的戰鬥力比普通的淮西軍要強上不少，完全可以這樣認為，淮西軍的戰鬥力，就是建立在紫焰都士兵的基礎上的。相反的，清淮軍只有不足三百人，而且還大部分都是沒有實戰經驗的新兵，想要依靠他們打敗人數眾多的淮西軍，談何容易？
劉鼎沉靜的看著眾人的臉色。
令狐翼等人都保持沉默。
現在的形勢的確讓他們感覺到憂慮，但是他們也沒有什麼好辦法。
劉鼎忽然覺得，自己肩膀上的擔子真重，不但要提高他們的戰鬥力，還要引導他們進行思維，而不是一味蠻幹，個人英雄主義在某些時候，並不能完全決定戰鬥的勝負。沒有腦子的指揮官，多少部隊都經不起消耗。但是，想要將這些還處於懵懂狀態的軍官，變成有水平的頭腦靈活的指揮官，談何容易？
微微吸了一口氣，劉鼎啟發性的說道：「我們現在的確處於被動，那麼，有沒有化被動為主動的方法呢？」
大家都悄悄的搔著腦袋，裝作是在思考，事實上卻是在等待劉鼎的決定。他們雖然明知道劉鼎是在啟發他們的思維，可是以他們的習慣，除了魚多均之外，願意認真動腦的人還不多，他們已經習慣了一切都是劉鼎做主了，這時候自然也不例外.