只用了三個時辰，秦雷一行人便趕到了荊州城外，而這段路，原先是要走整整一白天的。
到得城外五里處，馬車卻停了下來，石敢拉開車門，便見著城門外烏壓壓的人群一眼望不到邊。這些人裡有老人孩子、中年青年，官員士紳、農民商販，三教九流無所不包。這麼多人彙集在一起，視線齊刷刷的望向他，靜悄悄的沒有一點兒聲音。
石敢被看的有點害羞，趕緊轉回頭去，向車廂裡的殿下稟報。
「哦？」秦雷聽了，看卓文正一眼道：「你搞出來的？」
卓文正撇清道：「不是屬下，應該是復興衙門那幫人整出的花樣。」
秦雷滿面笑容道：「不錯啊，議事們很貼心嘛。」
卓文正趕緊補充道：「不過是屬下通知他們的。」
秦雷瞪他一眼道：「就知道是你，下次給我老實點，別弄些勞民傷財的事情。」嚇得卓文正又是一縮脖子，他已經被這位喜怒無常的大爺，玩得徹底沒了脾氣。
話是這麼說，但場面該走還是得走，秦雷整整衣襟，大步走到車門口，看著那一眼望不到邊的黑腦殼，不由一陣眼暈。
見王爺從馬車裡現出身形，等待許久的荊州民眾大喜過望，叫的喊的、哭的笑的，還有人不顧一切往前衝，與黑甲騎兵發生了劇烈的摩擦。整個場上幹什麼的都有，人們彷彿集體癲狂了一般，頓時亂成了一鍋粥。
望著一張張或是滄桑、或是稚嫩、或是精明、或是憨厚的面孔，都變的如此激動。秦雷也激動了，他知道這些人是真心的，真的想看看自己，而不是被官府衙門攆過來的。
毫無疑問，再見到王爺，荊州百姓們是發自內心的激動。這位年青俊朗的王爺，不僅為他們重新帶來了安寧。更帶來了溫飽、以及前所未有地希望……可以說，當秦雷出使南楚，用自己為質換回了太子時，全秦國的百姓都對這位富有犧牲精神的大人物所感動了、他們為他謳歌、為他讚頌，為他自豪、為他驕傲。
但南方的百姓不這樣想。他們雖然也驕傲、更自豪，卻比別處的百姓多了份擔心和牽掛。因為秦雷和南方早就交融在一起，你中有我、我中有你……秦雷是南方新政能實行下去地保證、而南方是秦雷能傲立朝堂的基石。沒有了秦雷，南方的一切都沒有保證、他們將會被北方士族撕得粉碎、吃得渣都不剩。當然，沒有了南方，秦雷也就沒了與昭武帝、與李渾叫板的本錢，後果可想而知。
尊敬來自依賴。依賴來自需要。南方百姓不能沒有他，所以南方百姓發自內心的尊敬他。
這就不難理解百姓們這種失態，這是提心吊膽、日夜期盼之後的一種發洩，人們要將胸中積鬱的緊張害怕統統發洩出去，人們要將心中地激動喜悅之情統統發洩出來。
望著為自己著了魔的十幾也許幾十萬百姓，秦雷的心劇烈跳動起來，如果不用手緊緊壓住。怕是要衝出胸腔去。他滿含熱淚的看著那一張張激動的面孔，突然將背後的大氅猛地扯下，仰天大吼一聲道：「我回來了！」
我回來了！這是向江北百姓發出的宣言，更是向所有敵人發出地戰書。
你們費盡心機，想把我攆出大秦，讓我再一次被敵國軟禁。我確實離開了，也確實被軟禁了。但沒有多長時間，我卻又回來了。當我重新站在這片熱土上，再沒有能打敗我，因為這一次……經過生死考驗之後，我變得更加的強大！前所未有的強大！
「萬歲！萬歲！萬歲！」人們歡呼雀躍、忘乎所以。似乎不犯點忌諱，就無法將胸中的激情宣洩出來。
聲音傳進車廂裡，太子皺眉輕聲道：這話定然會傳到父皇耳朵裡的。
卓文正苦笑一聲道：「百姓發自內心的歡呼，就是天王老子也管不住啊。」
秦雷卻毫不在意的擺擺手，人群便很快安靜下來。
視線掃過場中地百姓，他大聲說道：「這次我南下，讓你們跟著擔心了。孤給你們賠不是了。但請你們放心。孤不會再讓你們擔心了！」
人們一臉崇敬的望著秦雷，只聽一句顯然不過癮。
咂咂嘴。他只好接著道：「孤王還想告訴你們，安居樂業、各行其是，其餘的事情都不要擔心了，」說著一指頭上灰濛濛的天空道：「天塌下來，由我頂著！」
「萬歲！萬歲！萬歲！」荊州百姓就認準這句了。
被熱情的荊州百姓挽留一天，秦雷才得以繼續上路，他將和太子在此分手。
臨別地時候，太子講出了他的擔憂：「兄弟，要低調啊，若是風聲傳到父皇耳朵裡，那麻煩可就大了。」
對太子的關心，秦雷很感動，使勁攥一下他的胳膊，卻沒正行道：「唉，沒辦法，就是這麼受歡迎，想低調都不行。」
太子失聲笑道：「說正事兒呢。」
秦雷這才斂住笑容，正色道：「你還不知道咱們那位父皇？你越是裝孫子他就越喜歡欺負你。」太子深有感觸道：「確實如此，你看我整日畢恭畢敬、小心翼翼，沒有一點違規逾矩的地方。而老大呢？整日裡鼻孔朝天，跟個大爺似的，連聲父皇都懶得叫。」說著兩手一攤道：「結果呢？父皇是專揀軟柿子捏啊，卻不敢動老大這個刺頭一下。」
秦雷嘿嘿笑道：「所以嗎，既然低調都是罪，那我就反其道而行之，把自己的實力展示給他看看，」說著一攥拳道：「也讓他下次想對付我地時候，心裡好生掂量掂量。」其實他還有半句沒說：朝廷還指望著南方地糧草供應東部前線呢，看到南方百姓的表現。還敢動我分毫？
太子見他心裡有了主意，也不再勸說，輕笑一聲道：「你地法子好是好，就是太過生猛，誰也學不來。」
秦雷呲牙一笑。目送他上車遠去。
待太子的車隊消失在茫茫曠野，秦雷也轉身道：「走吧，去唐州。」
卻看見雲裳一臉憂鬱的站在那裡，緩緩搖頭道：「我想過了，我們還是回京吧。」
秦雷丈二和尚摸不著，擠出笑容道：「這又是哪一出？」
深深吸一口氣，雲裳仰起頭。定定地望著秦雷道：「我不能對不起詩韻姐姐，我知道，你夏天時就想向李尚書家提親，卻被她攔下了。」秦雷瞇眼道：「你怎麼知道的？」這件事情比較秘密，當時詩韻還沒有復原，秦雷便想向李家提親，給她一個交代。卻被詩韻拒絕了。她寧肯退出，也不願看到秦雷為了報恩而捨棄與雲裳的感情，在詩韻看來，如果他真這樣做了，那就是對兩人愛情最大的玷污。
秦雷知道這小姑娘外柔內剛，根本拗不過來，只好暫且作罷。因為事情沒成。也就沒有聲張，只是有次睡覺之前說閒話的時候，與若蘭略略提過。
八成是若蘭所說，但她為什麼要這樣做呢？只是一轉念，秦雷便想明白了其中地關節。這就是常年勾心鬥角的好處……站在若蘭的立場上，詩韻的出身相貌品性才學，等等等等，一切的一切都讓她自卑不已。反觀雲裳呢？就沒那麼嚴重了，畢竟她曾經當過妖女，算是有個污點，而且還與若蘭做過同行。甚至一度地位還不如她。
再加上雲裳身上頗有些英俠之氣。凡事兒大大咧咧，從不計較。不像詩韻那樣凡事如洞燭之照、瞭若指掌，不怒自威，令人敬畏。兩相比較之下，還是雲裳做主母，下面人能過的舒坦些，不乏精明的若蘭會偏向她也不奇怪了。「反正我就是知道。」說著說著，雲裳地淚珠便吧嗒下來了，帶著哭腔道：「那天見著你，你又那麼說，我就高興壞了，也就沒往詩韻姐姐身上想。」說著便嗚嗚哭起來：「我可不好了……我怎麼能忘了詩韻姐姐呢？」
看著她梨花帶雨的樣子，秦雷心疼壞了，趕緊伸手將嬌軀攬入懷中，柔聲道：「是我不好才對，總想著皆大歡喜，卻弄得皆不歡喜。」
「不，我可高興了，」雲裳腦袋搖得跟撥浪鼓似的，輕聲道：「你不嫌棄我是妖女，還這麼寵我慣我，已經是奴家八輩子修來的福分了。」
「胡說，」秦雷苦笑一聲，雙手扶起她淚光晶瑩的面龐，認真道：「就算到魂歸西天的時候，我也忘不了，曾經有一位美麗的姑娘，為了第一時間見到我，奔波幾千里，縱貫大秦南北，站在江堤上癡癡地南望。這份情有多重，你知道嗎？」
雲裳搖搖頭，抹著淚哽咽道：「不知道……」
「這份情值得我付出一切。」秦雷雙目坦誠的望著雲裳道：「不要再自責，該自責的是我。是我不該想三想四，吃著碗裡還瞧著鍋裡……」
噗嗤……雲裳破涕為笑道：「誰是碗裡的？誰又是鍋裡的？」秦雷輕輕刮一下她的小瓊鼻，哈哈笑道：「管他的呢，反正統統都要吃到肚裡去地。」
「那詩韻姐姐怎麼辦？」對於將一顆心全部獻給愛人的姑娘，能終成眷屬才是最好的禮物。所以她無法拒絕他幾次三番的提議，但是詩韻，不能傷害！絕對不能。姑娘暗暗攥拳道。
「你就不要先吃蘿蔔淡操心了，」秦雷粗豪一笑道：「我去跟你爹你娘交涉去。」
四天後，秦雷到了唐州。看著城垣在望，心裡還頗有些感慨：去年這個時侯，老子被常雲渠追的如喪家之犬，連唐州城都沒見著，這次好歹也算彌補個遺憾吧。
「恭迎王爺！」唐州城外又是人山人海。類似地場景在秦雷經過的每一個府城重演，但都不如荊州百姓放得開……畢竟秦雷當初的行轅在荊州城，又在那住了很久，自然比較熟絡一些。
應付完熱情的百姓，他便住進了喬家。
看著黑衣衛一擔擔的往院子裡挑著玉器古玩、綾羅綢緞等各色禮品。喬家人心裡一陣哆嗦……話說光看著別人給王爺送禮。哪看著王爺給別人送過禮？這分明是夜貓子進宅——無事不來、且準沒好事啊。
再看看羞答答跟在後面地喬雲裳，喬岐佩和喬遠山頓時明白了，這他娘的哪是送禮，簡直是逼宮來了。
對於兩人之間地事情，他們自然如瞎子吃餃子，心裡有數。卻睜一隻眼閉一隻眼，還讓蔣老爺子旁敲側擊。實指望著能讓兩人終成正果……但不是今天這樣，這算怎麼回事兒？父母之命、媒妁之言在哪？這樣就想娶喬家大小姐？讓喬家地臉面往哪裡擱啊？
不過這些問題也只能私下聊聊？四大家族都讓這位小爺揉搓的死去活來，服服帖帖，他們喬家哪敢說半個不字？所以說是逼宮嘛。
秦雷也是第一次上門提親，一般來說，這種事親力親為地不多。所以三人見面都有些尷尬，但好在皆是些場面人。和和氣氣、你好我好的進去大廳。一番接風洗塵、吃吃喝喝之後，離開陪坐的族人，三人到書房用茶。
坐在溫暖如春、書香四溢的精室裡，三人面面相覷，大家都知道，圖窮了、該見匕的時候到了。
見兩隻老狐狸一個勁的悶頭喝茶，都不說一句話。秦雷只好先開口道：「這個……啊，伯父、老爺子……」
喬遠山一臉不敢當道：「殿下還是叫我老喬吧，遠山承受不起啊「其實小子的來意，二位長輩定是清楚地。」撓撓腮幫子，秦雷硬著頭皮道：「你們也知道我跟我家老爺子的關係。指望他來操持這事兒，是沒大有戲了……」
喬岐佩緩緩道：「咱們喬家跟著王爺也不是一天兩天了，對您的作風也頗有體會，所以就不拐彎抹角了，老朽直接挑明我的態度。」
「您請…雷忐忑道。是的忐忑，猶如懷揣十五隻兔子一般忐忑。
「有道是女大不中留、留來留去留成仇，」清清嗓子。喬岐佩淡淡道：「對於您和我那孫女兒的事情。我們喬家想什麼都沒用，不同意也得同意。」這屬於標準假撇清。若是真不同意的話，憑著偌大地喬家，對付秦雷不行，可對付雲裳那種會功夫的小丫頭卻不在話下。
「太……」秦雷剛要歡呼，卻發現喬老爺子的臉上寫滿了但是，便把後半句咽進肚裡，苦笑一聲道：「您接著說。」
「但是，」果然，老爺子耷拉著眼皮，面色凝重道：「千百年傳下來的規矩是，婚姻大事必須要聽父母之命，就算我喬家不在乎，聖皇太后、陛下、還有瑾妃娘娘能同意嗎？若是他們不同意，這門婚事又怎麼能算是有效呢？」說完心中長舒口氣，暗道：可算把責任推卸乾淨了……
喬遠山也鬆口氣，在邊上輕聲勸說道：「是呀殿下，您還是先與陛下修好，至少先取得皇太后的首肯，不然這婚事都沒法辦啊！」他說的倒也是實話，就是尋常人家裡，也不可能繞開父母舉行婚禮啊……除非是倒插門。
秦雷默不作聲的點點頭，他早知道會這樣。