「喀——噠——隆——喀——噠——隆——喀——噠——隆——喀——噠——隆！」
列車沿著贛江朝南緩慢行駛。潯廣線屬於中國建設最早的一條鐵路，距今已經有四十來年歷史，可悠久的歷史並不等於潯廣線是中國最好的鐵路幹線，和其他幾條鐵路幹線相比，這條鐵路線實在太陳舊了，陳舊的在一九一六年的今天，坐在火車上，彷彿又回到了一八七零年。速度要比兔子跑步快一點，車廂還搖來晃去，讓人回想起兒時的搖籃。
路況和列車是差了那麼一點，不過列車上的服務卻是絕對到位的！
「香煙、白開水、大碗茶、啤酒勒……花生米、米花糖、芙蓉糕、北京烤鴨有得買……列車時刻表、報紙、雜誌、撲克牌！」
「大姐，有什麼報紙？」
「《江西日報》、《南昌晚報》、《廣州晨報》、《法制時報》、《人民軍隊向前進報》……《江西日報》上載官員講話；《南昌晚報》專登政治漫畫；《廣州晨報》內有明星花邊新聞；《人民軍隊向前進報》專門報導飛機、軍艦、戰車、大炮，有武器設備構造，有軍隊組織、戰爭藝術，是您當名合格軍人必看報紙；《法制時報》內有兇殺、搶劫、強姦、婚外情。案件離奇，情節曲折，是您休閒旅遊、修身養性最佳報紙。」
「哦，給我來份法制時報。」
「給您……五角。」
「五角錢？！這……這、這……大姐您不會搞錯了吧？我們終點書局出版的《地下讀物點評集》也不過三角八分，人家作者白斯文還是著名作者呢！就您這兩張十六開報紙怎麼就要賣五角錢！？……這……這什麼時候的報紙？十四年二月？兩年前的報紙你也拿出來賣？」
「你是什麼人？」
「咳咳……」坐在位置上的，給人一眼看過去就是不良中年人的那位咳嗽兩聲，坐直了身子，擺出正人君子狀，很有風度說道：「本人就是終點書局特約作者，人稱：白斯文。想必大姐您聽過終點書局掌櫃名字吧？鈍刀呢！那可是全國數得著的大人物，知名人士啊！」
……
「沒聽過。」
白斯文看著列車服務員的眼神……就好像看著一隻井底之蛙。
「我寫的《地下讀物點評集》您看過嗎？作者白斯文，終點書局出版的。三角八分錢一本。」
列車服務員還沒說話，對面坐著的一位戴了眼鏡，看起來很是斯文的一位學生先接了口：「《地下讀物點評集》？裡面是不是有《點評》、《拍案驚奇——以藝術的眼光欣賞》、《頭懸樑，錐刺股——五年地下讀物之我見》？」
白斯文激動的兩眼放光：「對對對！你看過？」
「這本書我自然看過，不光是我，我們同學很多都看過……不過這本書不是終點書局出版的，是一個叫什麼中術書局出版的，作者也不是白斯文，而是叫黃鼠狼。人家黃鼠狼可是琉球著名作者，寫過很多帶點色彩，你怎麼說《地下讀物點評集》是你寫的？」
白斯文一副痛心疾首狀：「自然是我寫的，怎麼可能是黃鼠狼？人家黃鼠狼專門寫地下讀物的，他又怎麼可能自己點評自己？那些該死的私印商連聲招呼都不打，就把我辛辛苦苦寫的東西盜了過去，還把名字改成了黃鼠狼，這不是誤導讀者嗎？真真罪該萬死！」
《地下讀物點評集》自然是正人君子白斯文寫的。
新喻縣知名萬事通阿越：「哎呀呀，《我和一隻蛤蟆同房共枕記》怎麼是黃鼠狼寫的呢？人家黃鼠狼可比一隻蛤蟆名氣大多了，這分明是咱們縣裡評論家白斯文那廝寫的嘛！據說白斯文去年到浦西參加什麼筆會，跟一隻蛤蟆湊到一起去了……我怎麼知道？懿春院裡小翠跟我說的！」
懿春院是白斯文老家最大、最有名的地下「娛樂」場，在裡面娛樂的都是有錢的男人（老少俊醜都沒關係，只要你有錢），至於有那些娛樂項目……主要是提供三陪到全陪服務，哪三陪，什麼全陪，這個就不用說了，反正大家都明白。至於小翠，那是懿春院裡最紅的全陪小姐，找她的客人特別多，為了表明自己有身份，有地位，還有錢，去找她的人都喜歡在她面前多說幾句，於是小翠知道的東西比國家安全局還多，還要詳細。
有多嘴者信誓旦旦如此一說，白斯文大名自然又多了一人知道。
有了名氣，自然就有人注意到他，何況「正人君子」白斯文還真借助自己名頭參加了什麼「終點七十作者浦西行」「玄槍五十名家珠江游」這種混吃混喝的場面，大家見面一拱手：「啊，您是白兄？久仰久仰！」
「您的牌子……豬老哥啊！您的書俺可是看了有三十遍了，今日一見，真是三生有幸哪……」
一轉身，嫩豬問終點書局掌櫃：「鈍刀，這個姓白的傢伙寫了什麼書？」
同樣的，背過臉後，白斯文低聲詢問書局帳房光明右腳：「右腳，怎麼還有給自己起名叫豬的作者？丫的作品是什麼名字？」
……
不管怎麼說，白斯文也算是一名在文學圈有了自己地位的文人。現在說起事情來，雖然沒有特意，卻還是給人一種面對權威，望而生畏的感覺。
可惜，列車服務員沒什麼文化，她無法理解一個文學家對社會有多麼大的貢獻，對未來會有多大的影響。
「我管你是白斯文還是黑斯文，給錢！五角錢一分也不能少！」肥胖的列車服務員有著足夠大的肺活量，大嗓門在整個車廂裡迴盪著，一些正在迷糊的乘客，耳邊好像炸了一個悶雷，一下子全驚醒了，茫然環顧四周，不知發生了什麼事情。
給列車服務員如此指著鼻子吆喝，白斯文臉上面子自然掛不住了。再怎麼說他也是知名人士，怎麼能遭受如此奇恥大辱？白斯文恨恨將報紙丟給了服務員，漲紅了臉，扯著嗓子用他能達到的最大分貝吼：「這麼貴的報紙鬼才看！我不要了，錢你一分錢也別想拿！」
列車服務員冷笑三聲：「你已經看了，還想白看不成？給錢！五角錢一分也不能少！」
「我沒看！」
「看了！全列車人都能做證！要是沒看，報紙又怎麼會在你手裡？！」
「你剛給我，我還來不及看就還給你，這也要收錢？」
「我們列車上規矩是商品出手概不退換！只要報紙交到你手裡，管你看沒看，你就要付錢！」
「報紙能算商品嗎？我們讀書人都知道報紙是精神食糧，不是商品！」
「在我這兒，報紙也是商品！」
「這……這是強盜邏輯！我要投訴！要投訴！」
「請便，我們是國營鐵路公司，要投訴你儘管去好了。給不給錢？不給？好！……來人啊！這裡有人拿了東西不付錢！」
十多名列車乘警在第一時間出現在列車服務員身邊。
「劉三姐，哪個混球買了東西不付錢？」
「我給，我給！」白斯文在鐵路警察出來的第一時間就苦著臉將錢包掏了出來。縣官不如現管，他今天只能自認倒霉了。
「哼，想跟我鬥？美的你！」列車服務員一把搶過五角錢，報紙也沒給白斯文（也許照她理解，這是白斯文送給她的），趾高氣揚推著小車朝前走：「香煙、白開水、大碗茶、啤酒勒……花生米、米花糖、芙蓉糕、北京烤鴨有得買……列車時刻表、報紙、雜誌、撲克牌！」
這個車廂沒有一個人再詢問價格。有了前車之鑒，加之肥胖的列車服務員怎麼看怎麼跟西施鄰居有得一拼，並非男人婚外戀、一夜情的理想對象，只有白癡才會在看了白斯文狼狽狀後，還會問她購買東西。
「這什麼世道？小小一個列車服務員也這麼囂張！」
「唉，這是國營鐵路公司，忍一忍吧，胳膊肘能跟大腿擰？」
「國營又怎麼了？國營不照樣要遵守國家法律！法律面前人人平等，怎麼能國營的就與眾不同，逍遙法外？！」
「書生之見，書生之見。」一個看起來很有些閱歷的白髮老人搖著頭歎息，教訓道：「你這想法太天真，這世間哪有什麼法律面前人人平等？不過是一紙空文，嘴皮子上說說，濛濛愚人而已。你想啊，什麼是國營公司？還不是國家的，那些員工捧了鐵飯碗，一個個不是太子就是公主，他們脾氣要能好，那才有鬼了。」
「這麼惡劣服務……以後不坐國營火車了！」
老人嘿嘿一笑：「說不坐就不坐了？火車還是滿快的，你要乘輛大車，從南昌到廣州要多少時間？不過忍上一天罷了，沒必要跟他們斤斤計較。」
年輕人火氣大，可想想坐輛馬車，翻山越嶺到廣州去，路上耽擱時間還真耽擱不起，也只得罵罵咧咧嘴裡小聲嘀咕兩句，拿起茶杯要去打開水。走到車廂尾，年輕人很快又回來了，手裡的茶杯是空的：「有沒有搞錯？！列車上怎麼連開水也沒有！」
「國營鐵路公司嘛……開水也是他們商品，不能白喝的。」老人習以為常說道。
……
「這位小兄弟，您這是上哪兒去？」
徐永晉端坐在座位上，出神地看著外面紅土綠樹低矮的民居，對面有人跟他說話，徐永晉將視線從外面收了回來，對面坐著的那位白髮蒼蒼老人正含笑看著他。徐永晉欠了欠身，恭敬說道：「韶州，老丈您呢？」
「巧了，我也是去韶州。多年不見老友寫信過來，這次去拜訪拜訪……小兄弟是從美索不達米亞那裡下來的吧？」
徐永晉疑惑地看著老人，老人是在贛州上的火車，當時自己不過衝他微笑著打了聲招呼，並沒有告訴老人自己上過刀山，下過火海，不過是穿了一身軍裝——火車上穿軍裝的軍人海了去了——這如何能看出自己上過前線？「老丈您怎麼知道？」
老人寬厚的一笑：「訓練場上的軍人跟戰場上下來的軍人，有著截然不同氣質，一個是花拳秀腿，看著威風轔轔，走路虎虎生風，那不過是花架子，中看不中用。至於戰場上下來的，哪怕隨意坐著，他的眼睛也能告訴我這是一名合格軍人——嚴酷的戰爭，讓軍人隨時隨地保留著高度警惕，看看你的手，恐怕稍微有點動靜，就要揮拳過去吧？」
徐永晉尷尬地笑笑，將拳頭從狹窄的檯子上放了下去，老人看出自己經歷過戰火洗禮，再看看身上穿著的陸軍制服，自然會猜出自己是從美索不達米亞那裡回來的。
「看不出，老人家還有這麼一手。」
「那是自然，打過仗跟沒打過仗的軍人，那是完全不同的，同樣說話，大家都將嗓子扯到最高，可打過仗的，說起來又急又促，簡短有力，沒有打過仗的，聲音大是大了，卻顯得空洞無力，那是他們沒有體會過槍口下滋味啊。」
「看樣子老人家您也曾經當過兵？……是民族解放戰爭吧？」看著老者年齡，徐永晉猜測道。
老人悵然歎息一聲，捋著鬍鬚聲音好像很遙遠：「四十有八了……四十八年前我也曾經是名軍人。」老人掃了眼車窗外，癡癡說道：「我曾經在這片熱土作過戰，當年這裡不光有清兵、團練，還有地方宗族勢力。與明裡的敵人比起來，那些地方宗族勢力更讓我們頭疼，拿起刀槍，他們是最凶悍的士兵，放下武器拿起鋤頭，他們又是農民，為了讓最廣大勞苦大眾能得到解放，不剷除地方宗族勢力又怎麼可以？犧牲很大啊……」
徐永晉肅然起敬，他沒想到在這趟回部隊的列車上，自己對面會坐了一位參加過民族解放戰爭的老戰士！解放戰爭到現在已經四十八年了，當年的百萬大軍，能活到今天的，為數可不多了。美索不達米亞戰場上，曾經的遠征軍總司令，高明輝上將也是參加過民族解放戰爭的老人，只是高上將勇氣還是有的，就是太固執，指揮也太僵化了一點，多年的上層生活，早已將他戰爭嗅覺減弱到最低水平，曾經的虎將變成了今天看著姑娘流口水的癡呆老頭。
老頭雖然癡呆，聽到有仗可打，還是熱血沸騰要上戰場。雖然對高上將的指揮，不管是下面軍官，還是基層士兵，個個怨聲載道，但是對早已過了古稀之年的高上將，在國家需要時，勇於站出來，義無返顧奔赴海外沙場，就這一點，大家還是極為佩服的。
對面坐著的老人家也許職務沒有高上將高，可看起來也不是默默無聞之輩——很明顯，和老人同坐的兩名年輕人，一看就是身手了得之人，眼睛真的好像利劍一般，警惕地掃射著周圍乘客，徐永晉也算是出生入死過，不知死亡為何物的膽大之人了，可跟他們眼睛對上，徐永晉還是下意識將目光躲避到一旁。他們便衣腰部鼓起來一塊，照徐永晉猜測，裡面應該藏了兩把手槍，徐永晉相信，只要他們兩感受到一點危險，百分之百會掏出手槍開火的。乘坐火車也能帶槍，從這點看，這個老人肯定有著顯赫的地位。就算沒有高上將那麼高的地位，再怎麼說，他以前也當過將軍，不然身邊不會有這樣兩名警衛。
額頭爬滿皺紋，臉上有了老年斑的老人，總是慈祥地微笑著。但從老人眼裡，徐永晉卻看到了飽經滄桑的老人對現在生活的滿意，看到了血與火，看到了一名老戰士對刀光劍影的渴望，除此以外，還有別的一些看不透，摸不著的東西。是什麼呢？徐永晉猜了半天，卻發現自己瞭解的世故實在少的可憐，很多東西只能朦朧有個影響，卻無法給它下一個很準確的定義。
「老人家，你們當年為什麼打仗？戰爭總是要死人的，不光是軍人，還會死很多百姓。在美索不達米亞，土耳其人殺害了不少心向我們的當地百姓，而我們雖然沒有殺當地友好百姓，可對那些死心塌地要給土耳其人當走狗的，卻也殺了不少。我的老師說過，每個人都是自由的，他們都有生存的權利，美索不達米亞畢竟是國外，死些人那都是外國人，對我們中國人來說，哪怕整個美索不達米亞人都滅絕了，那也沒關係。可老人家您當年作戰卻在國內，雖然各種文章、報刊裡都沒提到當年死了多少老百姓，就我個人在美索不達米亞的經驗，當年百姓死亡人數應該不在少數。」
「一個億。四億多中國人在十七年戰亂後，只剩下三億。」老人伸出一根手指，很肯定說道。
「是啊，當年如果不打，中國豈不是不會死這麼多人。對人的一生，老人家是如何看的？」
這些天周老師的話一直迴盪在徐永晉心裡，讓他如梗在喉，很是不舒服。雖然離開學校有幾年了，但老師的權威性卻是無法動搖的，徐永晉很困惑，他不知道自己應該相信老師的話，還是相信自己與社會絕大多數人的觀點。今天自己對面坐著一位參加了解放戰爭的老戰士（就是將軍，那也是解放戰爭的戰士），徐永晉想要好好跟這位老人家探討一下戰爭本質了。
坐在老人身邊的兩個年輕人，看著徐永晉的眼神分明含有了敵意，並且有了一絲蔑視。在他們眼裡，徐永晉好像成了一名千方百計尋找理由逃避作戰的懦夫。徐永晉不看這兩個年輕人，只是盯著老人，想要聽聽老人是如何回答的。
「是啊，當年要是不打仗，咱們中國自然不會因為戰亂，死了四分之一人口。」老人捋著鬍鬚不再微笑，臉上表情很是嚴肅：「可是，人總有一死，活上一百歲，夠長壽了吧？可百歲過後，就能永生？萬壽無疆，萬歲萬歲萬萬歲，頌詞搞的不錯，可誰又真能活到萬歲？幾十年，一百年後，還是要歸於塵土，沒有人能逃避生老病死自然法則。就像現在列車上所有人，百年後，誰還能活著？」
「人的一生是極為短暫的，不管是智者、愚人都在探詢生命意義，道教宣稱人最善者莫若常欲樂生，他們追求長生不老之數，可最後卻吃了他們自己煉得金丹嗚呼哀哉。佛教四諦中認為人生包含苦、集、滅、道，三法印中說諸行無常、諸法無我、涅般寂靜。其核心思想就是一個苦字。佛教認為人的本質是痛苦的，苦伴隨並且主宰了人生。基督教宣稱人死後要升天——當然，要是壞事做盡，又沒有給教會捐獻財物，你就不能升天，而是要下地獄了。只要把錢捐獻給教會，再壞的人也能升天堂，真是有福你來享，有難我來當。如此也可見基督教虛偽之處——至於伊斯蘭教，他們認為人們都要經歷今世和後世，今世是暫時的，後世才是生命永恆的歸宿。當然，這些觀點都是唯心的，作為一名唯物者，就我認為，人的一生只有一次，當你閉上眼時，一切都離你遠去，物質毀滅，精神何以依托？……」
從道教到佛教，再從基督教到伊斯蘭教，從唯心論到唯物論，再穿插兩段有關原始宗教的生死觀。徐永晉聽得雲裡霧裡，茫然不知身在何處。總之，給他的感覺是自己對面坐著的是一個探討生死意義的智者，可他現在想問的是如何看待戰爭中人的生死，好像這位智者談論的觀點，跟自己詢問的問題相差太遠，八稈子也打不著。
看著滿臉茫然的徐永晉，陪在老人身邊的兩個年輕警衛偷笑起來。他們早已領教過老人答非所問的本事了。不管你問什麼問題，老人都會給你大講一通哲學觀，也不管你愛不愛聽，總之，只要老人一開口，想要他停下來，那是不可能的，現在對面的年輕軍人算是嘗到甜頭了。不過能聆聽老人教誨，如果那位年輕軍人知道正在跟自己談話的是誰，相信他會激動的忘乎所以，哪怕讓他從火車上跳下去，他也決無二話馬上就跳。
老人越說越容光煥發，講的十分開心，滔滔不絕，從原始人的圖騰，講到宗教起源，從形而上學說到唯物主義，從樸素唯物主義講到科學唯物主義……浪費了不少口水後，老人這才發現自己的聽眾現在魂不守舍，自己好像在對牛彈琴，這才想起來，年輕軍人問的是有關如何對待戰爭中平民生死問題，而不是大而化之的哲學上生死觀。
「有些事情後人很難評價是非。沒有戰爭，不會死人，這話對嗎？也對也不對，當時內有滿請高層腐朽不堪，視漢人如奴隸，下有地方政權橫徵暴斂，草菅人命，外有西洋各強國狼子野心，欲我中華成其殖民地，如當時不起來反抗，今日之印度，既是我等之中國。小兄弟去美索不達米亞時應該經過印度，當地百姓生活如何，我想用不著我說，你自己也看到了。不光如此，還有更悲慘的非洲，寄人籬下滋味不好受啊！沒有前人犧牲，能有今日百姓安居樂業，國勢強橫？清朝他可能自己修改國策，走上我們今天道路嗎？不可能，你想想，你要是有了一百萬家產，不管是自己賺的，還是祖上繼承過來的，你的家裡傭人卻說這些錢他們也有份，要你把錢捐助出來，大家二一添作五，平分了，你是否願意？作為既得利益者，清朝統治者那是寧可把家產全部敗光，也不允許以前的下人跟自己一起分享屬於他的權力。」
這樣比喻，自然很粗淺，也很容易理解，徐永晉點了點頭，表示自己明白。
「一個沒有飯吃的窮人，不反抗餓是死，反抗了，有可能有飯吃活下去，也有可能因為反抗被人砍了腦殼，兩條道路，他會選擇哪一條？自然是選擇第二條。《吳起兵法》治兵第三中說過：必死則生；幸生則死。大家抱了必死之心，齊心協力，這才死裡求生。換得現在這美好生活。」
「美好生活嗎？」徐永晉將目光投向車廂連接處：「剛才那個列車服務員，老人家您看到了吧？小小的一名服務員，就因為她在國營的鐵路公司，氣焰囂張，強買強賣。這也算美好生活？」
「年輕人，你是因為生在不受民族、階級壓迫下的社會，你才會因為一個小小服務員的囂張，覺得整個世界都是灰的。當然，我不是說列車服務員就該如此強橫霸道，我敢打賭，這名服務員在鐵路公司工作算是干到頭了，這趟旅程下來，她以後再也不會出現在列車上。」老人微微笑了下，移了下身子，讓自己坐的更舒服：「可是要跟以前清朝政府管制下的社會比起來，這點小事實在算不得什麼，強橫是強橫，畢竟沒有讓剛才那位白兄掉腦袋，或者將他關進大牢，體會一下專政機關的威力。」
徐永晉嘴一撇，爭辯道：「要是沒有掏錢，我看他剛才就嘗到專政機關無堅不摧的鐵拳了。」
坐在老人身邊的一個年輕人看不過徐永晉嘴臉，猛地站了起來，手放在腰間，橫眉怒目喝道：「小子！你知道你在跟什麼人說話嗎？」
徐永晉一愣，他倒真不知道正在跟自己談話的是誰，以前不知道，現在給這個年輕人如此一說，他就是知道也不管不顧了，見識過土耳其人、德國人的刺刀，體驗過炮彈、子彈追著自己跑的徐永晉，自然不會為一兩句威脅，嚇軟了手腳。徐永晉冷笑著站了起來，好像斗公雞一樣瞪著剛才說話的年輕人：「怎麼？大庭廣眾之下，難道想打架不成？來啊，看看誰怕誰！」
「坐下，坐下！……像什麼樣子？出來前我不跟你們交代過，不得四處挑釁嗎？這才剛出來就忘了？！」老人很是威嚴看著身邊的年輕人。老人一發話，年輕人雖然一千個一萬個不願意，還是不得不乖乖坐了下來，鼓著腮幫子瞪著徐永晉，好像在說「要不是老人攔著，這次非讓你嘗到鐵拳滋味不可！」——他的拳頭真的能讓徐永晉徹底趴到醫院病床上去，只要看看比冰還寒冷的眼神，就知道這是一個武林高手。
「對不起，年輕人，我沒把手下管教好，讓你受委屈了，老夫在此向您賠禮道歉。」
老人這麼一說，徐永晉也有些不好意思，訕訕坐了下來，紅著臉道：「對不起老人家，我也是太衝動，倒讓您老人家受驚嚇了。」
瞪著徐永晉的年輕人冷哼兩聲：「哼哼，真要驚嚇了，你負得起責任嗎？」
老人一瞪身邊年輕人：「你還說？再開口你給我馬上回去，我不需要你保護了！」
見器宇不凡的年輕人，給老人一訓，馬上低下頭不敢再說話，徐永晉對老人的身份起了好奇心。很明顯，這兩個年輕人跟老人都沒有血緣關係——從長相上就能分辨出來——可他們卻如此聽老人家的話，而且老人說話時，很有一顧氣勢，給徐永晉的感覺，就好像是天生領導大眾之人，比高上將還要有氣勢，這樣的人，在解放戰爭中雖然很多，可不少人都已經過世了，不多的幾位現在又身居高位，出外有專列、專機，怎麼可能和普通人一起擠火車？
徐永晉旁敲側擊想要瞭解老人是誰，可老人好像很不願意談論自己，在徐永晉剛露出詢問意思時，他總是笑著以各種各樣話題，如「外面風光很美啊！」、「列車這麼骯髒，怎麼也不打掃一下？」、「今年氣候真反常，冷的有些太離譜了，幾十年都沒如此過啊」……輕輕巧巧就將徐永晉的詢問引到其他地方去。
「年輕人，你沒有在滿清統治下生活過，你也無法想像當時作為一名中國人，要遭受多麼大壓迫，當然，現在某些人濫用人民所賦予他們的權力，這是一個很嚴重問題。但這畢竟是人民內部矛盾，還上升不到敵我矛盾，在政府各部門協調下，這樣的矛盾是完全可以化解的。如將國營鐵路公司私有化，這條鐵路上，搞兩家到三家公司，讓他們互相競爭，你看看同樣事情是否會發生？現在國營，那是因為鐵路投資成本畢竟太大，那些錢都是政府投資的，等成本回收後，這條鐵路會完全私有化的。」
徐永晉和老人的談話，吸引了周圍座位上的旅客，有人開口問道：「都快五十年了，這條鐵路還沒收回成本啊？我知道私營的京滬線不過投入運營五年，成本就收回了。」
老人臉上露出了極為尷尬的表情，只是尷尬表情一閃就過。「是啊，國營的公司體制僵化，效率低下這是一個問題，不過也要看到，這些公司養了多少人？要是讓他們都回家，地方多了那麼多失業者，對地方政府壓力可是很大的。」
「為了養這些飯桶，就該著我們乘客倒霉了？要是都不坐這樣的國營鐵路公司列車，沒錢賺，你看他們喝西北風去！」
「就是！要是這條線上有一家私營的，或者還有其他鐵路可供選擇，這家國營公司職員只能統統失業！讓他們失業去好了，這麼蠻橫不講理，餓死了也活該。」冰凍三尺非一日之寒，經常走這條線的旅客很多，現在說起來讓國營鐵路公司關門，這些旅客一個個七嘴八舌說了起來。
「穩定壓倒一切啊，旅客朋友們。」老人苦口婆心替國營鐵路公司辯解：「大家想想，要是自己公司突然破產了，自己回家待業，那是什麼滋味？鐵路公司擁有員工數千人，這麼多人，裡面難免有好有壞，也不能為了一粒老鼠屎，將整個糧倉都一把火燒了吧？我們要看到，大多數人還是好的，這不過是九根手指頭跟一根手指頭之間的關係，也許完善一下監管機制，國營鐵路公司還是大有一番作為的。」
「嘿，老頭！你說誰是老鼠屎？竟敢污蔑我們國營職工，我看你是皮癢癢了吧？……起來！跟我們走！快點，別磨磨蹭蹭的！」
不知什麼時候，幾個獐頭鼠目、尖嘴猴腮、粗眉三角眼的列車乘警出現在徐永晉他們這裡，一臉不耐煩地斜著眼看著老人。一些湊到徐永晉他們這邊的乘客，在列車乘警出現時，已經悄悄溜走。跟列車乘警鬥，那屬於壽星公上吊，嫌命長了。
剛才列車服務員與白斯文發生爭執，列車乘警很明顯地偏袒服務員時，徐永晉沒有出頭。當時他以為白斯文內心齷齪，看什麼不好，非要看黃色的地下讀物不可（徐永晉也知道所謂法制時報，根本是非法出版物，裡面刊登的東西全是些垃圾和黃色內容），這屬於黑吃黑，作為人民衛士，他才懶得去替白斯文解圍呢！現在這些列車乘警又找到自己對面老人頭上，見老人那兩個保鏢一樣的手下，雙臂環抱，微閉著眼好像不想理這事情，徐永晉覺得老人之所以讓列車乘警找上門來，這全是因為自己提問引起，徐永晉蹭一下，從座位上站了起來，打算跟列車乘警好好「講道理」，要是講不通，那就只有動架了，大不了告到部隊去，關自己幾天禁閉，最好上軍事法庭判幾年，這樣還躲過再次上戰場的可能。
徐永晉還沒開口，老人擺了擺手阻止他說話，微笑著站了起來：「小兄弟，不要衝動。他們是衝我來的，還是我去跟他們頭好好交流交流好了。」
倆個年輕人見老人站起來要跟著那些列車乘警走，不由得站起來道：「首長……」
「沒關係，你們跟我一起去吧。」
一個看起來一臉猥瑣，連他自己父母都不喜歡看的乘警，很是囂張插著腰，指著倆人罵道：「你們是什麼人？我們只要把這個造謠生事，蠱惑人心的傢伙帶走問話，你們跟著是什麼意思？難道你們是同黨？！帶走帶走，全部帶走！」
卡嚓一聲，在人們眼睛還沒看清楚時，剛才說話的那名乘警已經臉色煞白倒退幾步，捂著手腕大聲哀號起來，看樣子他的手腕骨折了。
幾個乘警一愣，知道是面前倆人做了手腳，仗著人多勢眾，剛想撲上去，將「犯罪分子」當場擒獲，卻硬生生收住腳步，伸在半空中的手繼續伸出去不是，收回來也不是，就那麼停在半空中——在他們面前，倆個年輕人每人拿了兩把大開機頭的連發手槍，冷眼瞪著他們，黑洞洞的槍口正指著幾人腦袋。
「把狗爪子收起來！別怪我兄弟沒警告過，誰要敢碰一下首長，這個混蛋就是你們下場！」
有槍，還說老頭是「首長」，這年頭，被稱呼為「領導」的人不少，鐵路公司總經理就是一個領導，可能被稱呼為首長的，那一定有軍方背景。誰出門在外，跟了倆個帶了手槍的當警衛？那不是一般背景，而是背景很深了，要說後台，這樣的人只有給別人當後台，自己已經不需要什麼後台。惹到首長還沒什麼，縣官不如現管，大不了收拾了首長自己逃之夭夭，可人家首長身邊還有四隻槍，看樣子是一言不合就要打，那可就不是鬧著玩的了。想想自己招惹上這樣的人，那些在吊斗小民面前橫眉怒目的列車乘警一下子全矮了三分，頭上冷汗直冒，別說「狗爪子」了，連「豬蹄子」也縮了回去。
一個看起來稍微順眼些的乘警，倒退兩步，又是鞠躬，又是作揖，陪著笑臉乾笑兩聲：「呵呵，不知首長微服私訪。小人有眼不識泰山，多有得罪。首長宰相肚裡好撐船，這次就原諒我們幾個多有冒犯，別往心裡去。首長大人大量，不會跟我們幾個小人有什麼計較。小人現在就走，決不耽擱首長休息。」
說著這些乘警帶了那個被折了手腕的傢伙，就要開溜。
「站住。」老人聲音雖然不大，那幾個乘警卻彷彿被雷擊中了，立在原地，苦著臉轉頭回來，一副虛心聆聽首長教誨的樣子。
「不是命令我跟著你們走嗎？我看我們現在就能走了。」
「不不不，我們怎敢命令您老人家？只是說個笑話……啊，口誤口誤，剛才不是跟您老人家說，而是這個小子！」乘警一轉頭，看到了坐在座椅上，冷眼旁觀的徐永晉。幾個乘警都看到徐永晉剛才要強出頭，首長不好惹，難道小兵還惹不起？在首長面前卑微的嘴臉立刻轉變成了在徐永晉面前的趾高氣揚，變臉之快令人歎為觀止：「小子，別東張西望，說的就是你！起來，跟我們走一趟！」
啼笑皆非的徐永晉看著那些欺軟怕硬的乘警將矛頭轉向了自己，冷哼一聲就想站起來揍人，回到國內這麼多日子了，沒聽到槍炮聲讓徐永晉總覺得不適應，手腳都有些發癢，現在這幾個傢伙既然送上門來，豈能不藉機好好活動下手腳？
徐永晉還沒站起來，老人手往下壓了壓。雖然不知道老人到底是誰，可他以前肯定是高級將領，作為軍人，服從上級命令那是天職，徐永晉只能滿臉不快看著幾個乘警。
老人帶了兩個警衛員朝外走，嘴裡還念叨著：「找別人幹嘛？這位年輕人也是我的手下，有什麼事情該我來擔待。走吧，帶我去見你們領導，快點，就不要磨磨蹭蹭了。」
同樣的話剛才幾個乘警已經說過，這次輪到老人說這些話，車廂裡的乘客想笑，卻又不敢笑，自己是小民，可無法像軍人一樣，跟乘警對抗，只能低頭憋著，憋得十分辛苦。幾個乘警手足無措不知如何是好，帶這位首長去見領導，要是追究一下責任，領導是官還沒什麼關係，自己這幾個沒什麼後台的豈不是要倒霉？可不帶嗎？倆個站起來體型魁梧的猛男現在正拎著大張機頭的手槍瞪著自己，不聽他們倆首長的話，搞不好手槍裡的花生米就要贈送給自己品嚐了。
有機靈的急速轉動兩下眼珠，馬上找到了借口：「首長，我們領導在南昌，首長要見領導，還是到了南昌後再去找他如何？現在首長先休息，請放心，我們一定保證帶首長去見領導。」
「我去見你們列車長。怎麼，不會列車長也在南昌吧？快走，前面帶路，別想動什麼歪腦筋，別看我人老了，我這倆個手下可是一人能打百來個小伙，對付你們？哼哼……」
老人一個年輕手下用槍柄作勢要打人，幾個乘警連忙讓開：「快走！」
老人走時友好地跟徐永晉握手告別：「年輕人，見到你很高興，我們這就分手吧。」
「再見。」