執政府的書房內，靜的只能聽到呼吸的喘息聲。
穿著一身執政仿軍服設計的「官衣」，袁世凱站在桌前，看著在那翻看著的文件、報告的執政，他已經站了半個小時了。
半小時，這會卻如半個世紀一般的漫長，雖說房內的風扇轉著，可穿著這身衣服的袁世凱，身前身後已經全被汗水浸透，豆大的汗珠從那那方圓的腦袋湧出，又順著臉頰滑落。
雙腿已經站的有些酸麻，但袁世凱卻是連動都不敢動。
伏於案前，陳默然並沒有理會站在面前的袁世凱，穿著短袖襯衫的他雖感覺有些熱，但相比於袁世凱卻好上許多。
見執政在處理完桌面上的文件，將文件、報告歸於桌上的筐中。袁世凱總算是鬆下一口氣。
就在他鬆口氣時，陳默然自己給自己倒了一杯茶，然後又點了一根雪茄煙，雙手扶著圈椅的扶手，叼著雪茄煙閉著眼睛，似乎全把站自己面前的袁世凱給忘記了。
執政的異常之舉，讓袁世凱心中生出些的不祥之感，他明白或許是執政想給他一個下馬威。
雪茄煙的清香在房間裡瀰散著，吸著雪茄煙，喝著茶陳默然依沒有抬眼去看袁世凱，直到一根雪茄煙將在吸完時，陳默然在喝茶時方才抬眼看了下袁世凱。
「慰亭，你來了」
聲音不大，投來的視線中夾雜著的冷意，只讓袁世凱心頭一顫。心中的不祥感，這會更是甚了幾分。
把手中的雪茄煙掐滅，丟進煙灰缸裡，陳默然然後開始交代工作。
「現在北方軍事逼人，有一些人，不去考慮軍事，反倒去和那些個政客抱在一起，當真是忘記了本分。」
說著陳默然臉色嚴峻起來。
「現在的南京，有一些人，他們自以為搞一些陰謀詭計，就能瞞天過海嗎？當真是想試試我這刀利嗎？」
不是質問的質問讓袁世凱心頭一緊，他比誰都清楚，現在執政掌著兵權，自己的那三鎮人馬又被執政參了五個師的沙子，那還是北洋軍嗎？從執政把十三個師調到平津，自己就失去和他叫板的機會。
可這樣被懸在南京，卻又不是他所願意，過去的一段時間，一方面他結籠執政府咨議處要員與各部官員，又與孫中山過從甚密，而在另一方面，他又帶著請咨議處上請執政開公投，與孫中山聯絡時，又不忘表忠的言著「聖為君」。
而做這一切，他所想的只是為了自保。這會執政的冷聲卻讓他覺察到今日執政對他態度的驟變，過去是明捧暗抑，可是表面上卻是親熱有餘，而這一次，執政的態度的冷硬，語語中威脅讓他後背一涼，湧出一陣冷汗來。
「你是第一個上請要求盡量籌備公投的不過在公投前需要做些準備，我準備派個考察團出洋一年半，考察諸國體制、政治、軍事、經濟、工業。」
冷冷的目光盯視著袁世凱，陳默然接著問道。
「怎麼樣？慰亭」
「執政所言甚是，自當應派團出國考察，以為他日公投作準，執政見識世凱即拍馬亦難及。」
袁世凱使勁點點頭，這會他那裡還敢再說什麼，執政先前的那番話已經說的再清楚不過，有人想試他的刀利，這話是說給誰聽？袁世凱自然知道是說給自己聽
坐在椅上的陳默然注意觀察站在面前袁世凱，他發現他臉色發白，表情很不自然時，在心下冷笑了一下。
「慰亭，你和孫中山似乎私交不菲啊」
「執政，世凱與孫氏，只是平常私交……」
「哦，原來如此……」
陳默然似恍然大悟般的點點頭，然後是一皺眉。
「我以為你們私交不匪，所以原想讓你請孫中山入執政府，隨團出洋考察諸國來著，也罷，回頭我親自對他說吧」
說出這番話後，陳默然方才抬頭看著袁世凱，擺出副不滿的神色。
「慰亭啊，怎麼還站著啊坐吧」
「謝……謝執政」
道著謝，袁世凱虛坐著在心下反思掂量著執政方才話裡話外透的意思。
先前說的是敲打自己，接下來又提孫中山出洋，難道說……一直以來，對於袁世凱而言，雖說身在南京，但心中總隱藏著不甘之意，數十年苦心經營，最後功虧一簣的現實，總會讓人生出不甘，之所以與孫中山結交，無非是想藉著**黨的手攪亂南京的這池子水，如果幸運的話，沒準能來個混水摸魚。
兩人雖是光明正大的交往，可兩人之間的談話，聯繫到先前執政說的話……瞬間穿著正裝的袁世凱所頓時生出種墜入冰窟的錯覺，雖值盛夏可身上卻感覺不到一絲的熱意，冷汗不住的從額上、後背湧著。他知道自己所做的一切都未能瞞過執政的眼睛。
瞧著袁世凱的模樣，陳默然並沒因他臉上表現出的懼意而放鬆對他的敲打，只不過暫時先讓他鬆一口氣，這辮子要扯扯鬆鬆。
「慰亭，你我雖有上下之名，可論年齡你卻若我之兄長，」
「職不敢……」
袁世凱唯唯諾諾應著，在心裡反覆思量著執政的意思來，但至少的他隱約覺得至少現在執政沒有想拿著自己試刀利的心思，否則也不會這麼說，這麼想著，他的心裡自然的也就放鬆些許，開始琢磨著如何應對執政接下來的話。
「我將袁兄視若兄長，可你是怎麼回報我的……」
原本親近的聲音突然變得嚴厲起來，陳默然盯視著面前的袁世凱。
冷聲哼出這句話時，剛松下心神又被這話一激，袁世凱頓時被嚇的幾如魂不附體般的猛的從椅上跌跪到地上，若是說在十秒前，他覺得自己能猜出執政的意思是要敲打自己，可這會執政的突變，卻又讓他敲起了鼓來。
「執……執政，世凱對執政忠心，可表青天，絕……」
「青天你還憑提青天」
厲聲質問著，陳默然站起身盯著跪於地上的袁世凱。
「你在天津，與各國公使結交，意圖攜洋自立，我又豈會不知？若無我十三個師大軍逼境，你又豈會南下任職這就是你的忠心，你的可表青天嗎？」
……
走到袁世凱的面前，說話時陳默然恨不得踢上他一腳，以解心頭之氣。
「好為了大局，你既然來了南京，我不問你是怎麼來的，是迫於無奈，還是發自真心，你來了，我就繼往不究，我自問也做到了，可你的忠心是什麼？就是和那幾人在那談著，如何讓共和和立憲不死不修，談著我這執政府是如何**，可我依然未怪罪於你」
厲聲喝訓時，袁世凱心下苦著，與其說是怕自己做的一切，都沒瞞過執政的眼睛，對於袁世凱來說，在仕途和政壇上，個人恩怨他看的很淡，關鍵是能不能合作，雙方合作將有什麼結果。
「從你來南京，我一直在給你機會，如果你安份些，守著人臣的本份，本執政又豈會不用你你以為你那三鎮兵馬是我心頭之刺，眼中之釘，我若是連你那三鎮兵馬都擔心，還當什麼執政，你捫心自問，打你來南京後，你可有一天守著人臣的本份，好你不守人臣的本份，你與他們談共和，談帝位，談立憲，這是中國，不是滿清，我不怪你，你假以漁色奢迷，我也不問你，你有這個權力和自由」
「執政，世……世凱迷了心性」
深吸口氣，陳默然又繼續說著。
「即便是如此，我還是給你機會，我欣賞你的才幹，即便是你的野心，我也容得，香帥已老，而你尚年青，他朝你我君臣二人攜手共挽中國危局，可你，你是想當什麼，像二十五年前對菊人說話那樣，想當皇帝不成」
「臣萬死臣萬死……」
年青時與徐世昌結拜時的戲言猛的從執政口中道出，只驚得袁世凱魂不附體，急忙叩起了頭來。
「人不負我，我必不負人你來南京後，有人要我殺你，以儆傚尤」
瞬間，正叩著頭的袁世凱整個人心神一軟，脖頸處便是涼到了喉頭。
「可我要為國惜才，之前種種我都視而不見，你與孫中山暢淡，你們談什麼，說什麼，我都可以視而不見，今日之中國，豈有以言獲罪之理，可袁項城，啊袁項城，我惜才惜出個什麼才，你出資與楊度到英國，著楊度說服姬麗放棄正妻之位，又密令他人篡文，道我陳默然是忘恩負義之輩，與孫中山暢談，反陳當以毀譽為先，我就要問一句，你良心何在」
這會袁世凱被整個人完全癱軟在的地上，他跪在那忘記了叩頭，只是惶恐不已呆看著執政，嘴唇輕顫著，直到這時他才發現執政對自己幾乎是無所不知，即便是他所謂的秘事在執政這裡也只是一個笑話罷了。
「我……我……」
終於喃喃著張嘴欲言的袁世凱看著執政眼中的怒意，卻沒能說出什麼話來。而陳默然這會卻從桌上取出十幾份嘩的一聲，便扔到袁世凱的面前。V