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在袁世凱失魂落魄的離開執政府後，各種關於袁世凱的飛短流長也開始在南京顯要們的客廳裡、各級機關的休息室裡，在茶樓酒肆、街頭巷尾間廣為傳播。頃刻之間，一位身於顯赫大員，似乎即將變成了一介眾矢之的的催罪平民。
求職寄食打秋風之輩不再來了，趨炎附勢之徒不敢沾邊了，更有膽小怕事的人，連平康路袁府的大門口都不敢過了，往日冠蓋如雲的袁府，眼下冷寂到門可羅雀。
袁府內室這些日子裡一片亂糟糟。于氏夫人成天哭哭啼啼，各房姬妾們手足失措。袁克文也無心去勾欄瓦捨鬼混了，縮在家裡讀書。一大群少爺小姐們則隨各自的生母忙著收拾行李。整個袁府上上下下，幾乎無人明白這場飛來橫禍的背後原委。
而與之相對應的是這府袁府的主人袁世凱的心境同樣複雜，成天一副愁容不展的神態。幾乎每天閉上眼睛，想起來那天執政的訓練，心裡還有些後怕。執政陰沉著臉，兩隻眼睛冷冷的。
他苦苦地思索著，煩惱、焦躁夾雜著幾分恐懼，使他終日心神不寧，連平日最有興趣的事都廢棄了。這些日子裡，他夜裡獨處臥室，六房妻妾，一個都不召幸。袁世凱的反常，給袁府上下帶來一片驚疑。妻妾兒女誰也摸不透他的心思。
「哎」
袁世凱口中的一聲長歎，似乎又看到那日執政府那張陰沉的臉上那濃濃的失望之色。
真的看不懂啊之前的明捧暗抑讓袁世凱心生失望，這失望又讓原就善於鑽營的他鋌而走險，選擇了一條看似充滿危機的路，可在這種路上，執政的那雙眼睛卻一真盯著。
「老爺，孫先生到了」
在心下這麼想著時，當門房來了一句話後，袁世凱忙丟下手中的雪茄，快步走出書房，親自來到大門外迎接孫中山。
相比於初來南京的模樣，現在的孫中山明顯地發福了一些。他本來身材修長，皮膚白哲，現在更顯得氣度雍容，不同凡俗。和過去不同，他的身上同樣不見了西裝，只是著一件執政定下的華式禮服，頭上留著不長不短的中發。
「中山老弟，這幾日，可就你一個人來看我吧。」
一出門袁世凱十分親熱地拉著的手，滿臉都是笑容，過去幾日這袁府門前可謂是門羅可雀，對於他早在意料之中，執政扔下的那些請殺袁世凱的報告中，有不少字看起來是那麼的熟悉，他知道是那些人，無一不是受過他恩惠之人，甚至於北洋門人。
「慰亭兄」
孫中山點點頭，望著這位被執政嚴加訓斥的大員。只見他臉孔明顯地黑瘦了，益發襯出嘴唇的厚大，兩鬢現出了不少白髮，神情有點疲憊，但兩隻圓大的眼睛仍然光亮，彷彿在告訴人們，他胸中的銳氣並未減殺。孫中山這才略覺一絲寬慰。
相對沉默了一陣，孫中山方才開口說。
「三天前，我就曾想到府上拜會，可那邊執政府卻任命我為執政府顧問，所以……」
「哦？老弟現在已入執政府？」
袁世凱苦笑一下。
「老弟現在入執政府可謂是如魚得水，他日必將展翅而起，袁某我卻是無事可辦，只有關起門了……」
心裡袁世凱卻知道，執政府怕是要對這孫中山下手了，出任執政府顧問，名雖顯赫，卻無實職，只是行政見之建，與過去自己的北洋幕府相差不大。請孫中山入幕怕只是執政府的第一步，第二步恐怕就是讓他出洋考察，第三步嘛……
兩人正說著，按著父親的吩咐，克定帶著兩個僕人推門進來。一個僕人在茶几上布下兩隻酒杯，兩雙玉筷，一壺伏牛山老窖酒。另一個僕人用漆木盤托著六碗菜，在茶几上一一擺開。
袁世凱拿起筷子指點著說。
「中山老弟，知道你要來，就叫克定通知廚房，特為你準備了幾道下酒小菜。你嘗嘗看，合不合口味。」
「好，好。」
孫中山邊說邊端起了酒杯。
「這是炒駝峰。這碗熊掌前天就燉起了，你看爛沒爛。」
袁世凱用筷子敲著碗邊說。
「慰庭，你太奢費了，只是偶爾小聚，你弄這些個名貴菜做什麼？」
多年清貧的緣故，對於孫中山對下酒菜倒並不講究。他的筷子沒有伸向駝峰熊掌，卻從一個魚碗裡夾了一條魚絲放進口裡，嚼了一下說。
「這魚味道好，其實就只這碗魚就足夠了。」
袁世凱笑著問：「你知道這是什麼魚嗎？」
孫中山盯了一眼答。
「像是鯉魚。」
「不錯，是鯉魚。你知道這鯉魚出自哪裡嗎？」
「這我就不知道了。」孫中山放下了筷子。
「這是孟津的黃河鯉。」袁世凱的筷子在火紅的魚鱗上點了點。
「只有孟津的黃河鯉才有這麼紅的鱗片，別處都淡些。」
「孟津離南京足有千多里，這魚運來不都壞了嗎，如何保得鮮？」
孫中山驚問道。
當年周武王興兵討伐商紂王，在孟津渡黃河時，有一條大鯉魚跳進他的舟中，周武王視之為吉祥之物。李白的詩：「黃河三尺鯉，本在孟津居。點額不成龍，歸來伴凡魚。」其典便出於此。於是，孟津一帶的黃河鯉就成了一味美饌。
「我的一個本家在孟津做事，前些日子他來北京，送給我一個木箱子。我問他這是什麼，他笑而不答。打開箱子一看，原來是一箱子豬油。我說你送這東西幹什麼，京師又不缺。他說別著急，好傢伙在裡面。他用手往豬油裡掏，居然掏出一條魚來，說我給你帶來五條孟津鯉魚，用這個辦法保鮮。活脫脫的魚往豬油裡一塞，四面封好，不怕六月炎熱，也不怕貯存三個月五個月，什麼時候要吃了，從豬油裡摸出來，除開不會再游水外，其他都與一條活魚沒有區別。」
「有這樣好的保鮮法？難怪魚的味道這樣好」
孫中山又夾了一塊魚稱讚道，他看著這桌值千金的菜餚，相形之下，執政府裡的那位執政每天所食反倒顯得寒酸，獨自吃飯時，一碗米飯、一葷一素兩碟小菜，所費不超一角銀元，對於這一點孫中山倒是心生佩服之意，畢竟以陳氏之富，執政之顯，那碗飯兩菜甚至有些不甚體面。
「不過，我倒並不稀罕。」
袁世凱放下筷子，臉色陡地陰沉下來。
「我對本家說，以後不要勞這個神了，我馬上就要回河南老家了，我就在孟津搭一個茅棚子住下，做個黃河釣徒，天天都可以吃到活跳的孟津黃河鯉了。」
「慰庭，你這是什麼意思？」
孫中山他把筷子往茶几上一放，望著這個在自己倍受冷時，給予自己幫助的副委員長，雖說這幾天坊間有流言，他也有所耳聞，可在未明內幕之前，卻不願妄加推斷。
「哎，中山老弟」
袁世凱的背向後一靠，一副愁容不展的神態。同時又摸了下自己的腦門。
「我在這南京，雖享著尊崇，可實則卻如虎入牢籠，從來南京後，執政對我便是明捧暗抑，可實際上，提防之心卻是日夜不減，坊間皆道兩日前，我遭執政訓斥，卻又有幾人知，那日執政為何斥我……」
「慰庭，那日所為又是何事」
袁世凱苦笑一下。
「中山老弟知道，我率先上呈請籌備公投，」
孫中山點點頭，這是兩人那日相商之策，意在以此查斷執政府之心。
「三日前，我赴執政府所為正是此事，執政到也許了，只是最後執政言道，我國國民政府從未籌備任何公投、選舉之事，而咨議處與民間又有響聲請派員出洋考察，所以正欲派員組團赴各國考察，」
「自當如此，考察借鑒他國之經驗，執政所言倒也不差」
孫中山點頭稱是。
「可在人選上，卻久難定，這領團之人選執政府內要員，團內成員又需斟酌，當日袁某主動請纓請帶團赴洋考察，如此便有了……」
一聲長歎後，袁世凱閉上了眼睛，在閉上眼睛時，他又在心下說了一句「中山老弟，對不起了」那日的訓斥之後，袁世凱知道自己的腦袋繫於何人，同樣的執政的話也再清楚不過，要麼就守著人臣的本份，要麼就身首兩地，他只能選擇前者，而作為選擇，就是要出賣面前的這位。
其實也談不上出賣，只是……嗯互取所需罷了，人人相交可不正是此因嗎？
「慰庭兄身居執政府副委員長一職，領團考察，自是再合適不過，在這上面執政也著實無容人之量了」
「容人之量？」
袁世凱搖搖頭。
「中山老弟，你只知其一，不知其二，此番出洋考察，絕非以往所能相比，此次出洋系考察各國政體、政治、軍事、經濟、工業等，與各政要人難免有所往來，執政對袁某原本就有異見，此等要事不令袁某參加，倒也是在意料之中……」
孫中山瞪大著雙眼望著這位有副委員長之顯，卻又有困獸之實的袁世凱，他的這句話，彷彿一道電光閃過，使他突然看到一些自己所忽視的事情。
袁世凱夾雪茄的手輕輕地在孫中山的肩膀上拍了一下，笑著說道。
「中山，咱們是心心相照我是沒機會了，可你卻還有機會啊」