普被殺的消息沒有能傳出十里之外，外圍的唐軍哨兵吐蕃士兵逐一斬殺，李清並沒有停留，簡單處理完死傷部屬後便立即揮兵北上，直撲石堡城。
此時，在石堡城兩側，一南一北兩支吐蕃大軍已經準備就緒，他們在倒計時，進攻唐軍的弓弦越拉越滿，一觸即發。
可是，在他們身後五十里外，卻埋伏著另外一支軍隊，像一頭發現了獵物的狼，正用恆古不變的耐心等待著機會來臨。
石堡城，唐軍的進攻已經進行了快一個月，損兵過萬，但城堡卻巍然不動，城堡之下兩里外，三萬唐軍無依無助，茫然地矗立在廣袤的高原之上，寒風刺骨，旌旗已經結冰，被凍成了半凝固狀，天空陰沉，烏雲低垂，一場暴風雪眼看將至。
轟隆隆地戰鼓聲響起，從陣營裡衝出二千唐軍，他們扛著雲梯，趕著數百頭牛馬向狹窄的山徑進發，牛馬的尾巴都塗上了厚厚的火油。
這是褚直廉所用過的最有效的辦法，可以大大減少唐軍的傷亡，而且衝上懸崖的次數在不斷增加，甚至五天前還發生了和吐蕃軍的城頭肉搏戰，險些攻進石堡城，但有一利必有一弊，大量的牲畜屍體也阻礙了山路，流出鮮血凝結成了刺眼的紅冰，使唐軍的進攻速度開始減緩，再也沒有前幾天令人激奮的效果。甚至使唐軍地進攻變得更加艱難。
趕到山口，唐軍點燃了牲畜們的尾巴，牛馬受驚，沒命地向山上衝去，唐軍跟在後面狂奔吶喊，腳步機械而沒有激情，彷彿只是走走過場，一個月來無數次的失敗。早已經磨掉了唐軍的信心，但吐蕃軍卻氣勢高漲，石如雨，圓木似冰雹迎頭落下，直砸在一群奔牛的頭上、身上，奔牛們一聲聲悶哼。接二連三滾翻下山去，跟在後面的唐軍躲避不及，被撞翻一大片，唐軍開始動搖、潰退、返身逃竄，但山腳有監軍威逼著，只得回頭再次進攻，潰退了又進攻，來來去去，每次如海浪，喊殺聲震天。可到了頂峰便停止不前，竟無人敢衝上懸崖。只躲在狹道邊上向城上放箭。
褚直廉大怒，拔劍狠狠吼叫道：「給我不停擂鼓。從現在起，都尉以下軍官全部輪番去攻城，不上懸崖者皆斬！」
一個月攻城不利已經將褚直廉累得筋疲力盡，他想收兵回州，但皇甫節度使的進攻令一個接著一個，有時一天連來七、八道軍令，他的最後期限只剩下三天，再不下城。斬！
褚直廉彷彿一個輸紅了眼地賭徒，他孤注一擲。將所有的賭本統統壓了上去，旁邊所有的軍官都大驚失色，卻無人敢說一句話，身邊的前鋒大將王難得打手簾仔細凝視城頭，企圖從吐蕃的防守中尋找出破綻，他已經找了一個月，什麼都沒有發現，但今天卻不同，或許是在壓力之下，他終於發現了問題。
「褚將軍，末將發現了一個疑點。」
褚直廉回視著他，怒道：「什麼疑點？你他娘直接說就是！」
「是！」
褚直廉的暴躁讓王難得額頭上地汗流了下來，他急道：「一個月前我便發現城上的吐蕃守軍約有二千人，這一個月中，我們殺死了也至少有一千人，可現在你看城上的吐蕃守軍依然是二千人左右，難道陣亡之人又死而復活了嗎？」
「這是什麼疑點，難道他城裡沒兵補充嗎？」
忽然，褚直廉張大了嘴巴，眼睛瞪得滾圓，『自己進攻了一個多月卻不見吐蕃人的援軍，這不可能！難道吐蕃人還留了一手嗎？』
他忽然明白過來，目光急向日月山的兩端看去，突然，大地上似平空起了一聲驚雷，日月山兩邊殺出不計其數的吐蕃騎兵，兩股吐蕃軍迅速匯成了無邊無際的海洋，彷彿驚濤駭浪、彷彿狂潮洶湧，揮舞著戰劍，厚重的鎖子甲將渾身裹得嚴嚴實實，只露出一雙猙獰的眼睛和一隻血盆大口，冰冷的眼睛裡射出吃人地目光，石堡城中號角聲聲，城牆上忽然湧出了密密麻麻的軍隊。
「結陣！結陣！準備迎戰！」
褚直廉急得嘶聲吼叫：「弓箭手！弓箭手在哪裡？」
但唐軍信心已失、士氣低落，已經有戰馬開始戰慄，嘶溜著向後『嗒塔！』退卻，不少人地眼中流露出懼意。
吐蕃軍騎兵越來越近，馬蹄聲勢如奔雷，扯起漫天的殺氣，迎著唐軍地顫抖的箭雨，毫不憐憫、毫不停留，揮舞著戰劍向唐軍殺去。
唐軍潰敗，褚直廉戰死在軍中，七萬吐蕃軍一瀉千里，張開大嘴向隴右大地撲去。
一片、兩片，無數片，天空忽然下起了漫天的大雪，今冬的第一場大雪終於來臨了.
已經到了一更時分，天地間扯著漫天的風雪，斜刺裡潑撒向大地，迷霧滾滾，三步之內什麼也看不見，除了呼嘯的風聲，在近處卻聽見沉重的呼吸聲，還有戰馬的響鼻聲，一支軍隊在風雪中艱難行軍，向石堡城方向而去，這自然便是李清地奇軍，他們等待的機會終於來臨，吐蕃軍大隊已經追殺潰敗地唐軍去了，石堡城防守空虛，正是難得的良機，但暴風雪的突然來臨卻打亂了他的部署，原本一個時辰的路程，他們足足行了三個時辰。
四千餘唐兵終於趕到了石堡城山崖之下，山崖下是一片茂密的松林，唐軍在松林裡休息了一會兒，這時風雪漸漸停了，北面又吹來一陣淒厲的風，將厚密的彤雲推走，星星鑽了出來，懸崖上空的月亮向西移動，在暴風雪後的殘雲中發出黃光，地上已經鋪了厚厚一層輕軟的被褥，散發著金黃的淡光。
天空清朗，但氣溫卻急劇下降，士兵們凍得連連跳腳，他們七手八腳砍去並扯下懸崖上枯萎的籐蔓，露出光溜溜的石壁，李清仰望筆直的懸崖，撫摩著凍得硬幫幫的石壁，低聲向後招了招手，「開始吧！」
士兵們很快趕來了一大群白色活動物體，從它們『咩！咩！』的叫聲中，知道它們是羊群，李嗣業隨手拎起一隻羊，遲疑地望了望李清，道：「陽明是從哪裡聽來的，這個辦法我就從沒有聽說過。」
李清微微一笑，「我也是自書上看來，卻也沒有親眼見過。」
他拍了拍石壁，信心十足道：「現在雖然不到大小寒，但這裡地勢高，比中原卻要冷得多。」
李嗣業點了點頭，「那就試試看吧！實在不行，咱們還是從正面上去。
說著，他抽出橫刀，手起刀落，一道血箭標出，剁下了一條羊腿，他立刻乘著血熱，按在壁上，頃刻間鮮血成冰，竟將一條羊腿牢牢的凍在石壁，李嗣業隨手用刀面一拍，刀嗡嗡顫響，羊腿卻絲毫不動，「好！真成了。」
李嗣業大喜，又斬下一條羊腿按在石壁上，頃刻便好，又等了一會兒，他小心翼翼地踏上去，羊梯十分結實，他近二百斤的身軀踩上都穩絲不動。
「大家動手吧！」
數十名專門挑出的會武藝的士兵，立刻開始了他們搭建羊梯工作，一旦羊梯建成，李嗣業就要親率五百唐軍從後山爬上石堡城。
而李清卻率領三千人轉到石堡城正面，這是他的雙保險，如果後山失敗，他便從正面直接撞門強攻，時間一點點地過去，漸漸地已經到了四更時分，月光明亮，可以遙遙看見城頭上幾個小黑點在來回移動。
這時，段秀實從後山跑來稟報，羊梯已經搭好，李嗣業率五百人已經上了懸崖，但城牆上面有士兵巡哨，無法攀上去。
關鍵時候到了，李清微一沉吟，他一揮手，三千名士兵從埋伏處衝出，向石堡城下狹窄的小徑衝去，可剛剛靠近，立刻被城上的吐蕃士兵發現，城上的叫喊聲頓時響成一片，城上的守軍只有數百人，突來的大隊唐軍讓所有吐蕃軍都驚慌失措。紛紛都趕來守城，石塊、木頭如雨點般落下，封鎖了狹窄地山徑。
且說李嗣業，他率領五百士兵已經無聲無息上了懸崖，從城牆到懸崖邊只有一丈餘寬，但城牆卻十分長，足有三百丈延伸，上面十幾名吐蕃軍在來回巡邏。五百名唐軍屏住呼吸，將身體緊緊貼住城牆，等待著前方的消息。
忽然，城上一陣大亂，叫聲、罵聲連一片，守城兵力不足。十幾個巡哨的士兵跑到下面去幫忙搬巨石封堵城門，防止唐軍用巨木撞開。
機會來了，南霽雲細心地聽了一會兒，上面已經沒有人，他和荔非守瑜對望一眼，同時點了點頭，兩人背上大袋箭壺和鉤索包，將綁著飛鉤的箭對準了城垛『嗖！』地射去，兩隻飛鉤拖著長長地繩索，劃了個漂亮的弧線。準確地鉤住了城牆內側。
兩人拉了拉，十分緊。便同時用力一縱身，向城上攀去。牆壁被凍得十分光滑，根本無著力之處，好在兩人的靴上都綁了麻繩，勉強有點摩擦力。
此時他倆已經懸在半空中，下面是百丈高的懸崖，若一個吐蕃兵發現鉤繩，他倆都將摔得粉身碎骨，五百唐軍也將無一倖免。
時間一點一點地過去。南霽雲離城垛已不到三尺，頭頂上卻忽然傳來了腳步聲。一名吐蕃士兵竟出現在他面前，兩人面對面地看著，都呆住了。
原來留守石堡城的守將正是率軍偷襲沙州地主將鐵刃悉諾羅，他因沙州吃敗仗，被貶來防守石堡城，相對野戰，他更精於守城，在他的防守之下，唐軍攻了整整一個月都沒能拿下這座城池，但剛才李清突然攻城讓他措不及防，他立刻將所有士兵調來搬運巨石堵門，但當他發現南北兩邊及西面城牆都沒有人巡視時，當即各打發一人回去，到西面城牆的吐蕃士兵卻正好看見了南霽雲。
南霽雲搶先反應過來，他隨手抽出腰間的橫刀，狠狠向吐蕃士兵飛插而去，橫刀鋒利無比，一下子戳穿了他的頭顱，吐蕃士兵慘叫一聲，倒地而亡，但南霽雲因為用力過猛，單臂難支身體，一下子又滑下去了一丈多，繩索將他的手掌磨出了血。
吐蕃士兵地慘叫聲，卻引起了另外兩名吐蕃兵的注意，藉著月光，他們遠遠地看見那名吐蕃士兵倒在地上，一柄長刀插進了他的面孔，兩人頓時嚇得大喊大叫起來。
就在這萬分危急的時刻，荔非守瑜一把爬上了城垛，卻看見二十幾名吐蕃士兵向這邊衝來，他來不及細想，摘下弓搭箭便射，他眼疾手快，箭無虛發，每一箭去便有一人翻身倒地，忽然，兩支箭同時從側面射出，卻同時射穿兩名吐蕃軍的咽喉，荔非守瑜回頭看去，只南霽雲已經傲然戰立在城垛之上，他手挽射鵰弓，臉微微仰著，斜睨著吐蕃軍，又一聲弦響，還是兩箭齊出，同時射穿兩名吐蕃軍的喉嚨。
「好箭法！」
荔非守瑜讚了一聲，見二十幾名吐蕃軍幾近射殺殆盡，他立刻掏出十幾把鉤索，鉤住城牆，長索向下扔去。
這時，鐵刃悉諾羅已經得知有唐軍從西面翻上，他立刻意識到自己上當了，他又氣又急，也顧不上堵門，當即率領二百多人向西面城牆衝殺而來，剛上城頭，但迎面卻見一支箭矢飛來，快若閃電一般，他本能地一低頭，箭矢射穿了他的頭盔，帶出去十幾丈遠，鐵刃悉諾羅嚇得魂飛魄散，再不敢抬頭，只喝令士兵衝上前去砍殺，但已經晚了，李嗣業率領第一批唐軍已經爬上城牆，他哈哈大笑一聲，拔刀衝進了吐蕃士兵的人群之中。
隨著爬上的唐軍越來越多，勝利的天平已經向唐軍傾斜，一個時辰後，對大唐和吐蕃都至關重要地戰略要地石堡城終於易手，被唐軍佔領，四百名吐蕃士兵悉數被殲滅，鐵刃悉諾羅則被李嗣業生擒，此刻城門大開，大唐的龍旗在石堡城上高高飄揚，山下地唐軍歡呼著蜂擁而上，李清摘下頭盔，向石堡城奮力揮手，他的臉上露出了無比燦爛地笑容。
天寶四年十一月，剛剛斬殺吐蕃贊普的沙州都督李清，再次偷襲石堡城得手，隴右戰局逆轉，正勢如破竹的論莽布支和吐谷渾王倉皇撤軍，唐軍乘勢反攻，吐蕃軍大敗，被殺死和降者不計其數，最後領不到三萬人逃回了九曲。
十二月下旬，大唐皇帝李隆基命隴右、河西節度使皇甫惟明進京獻俘，又命李清兼隴右、河西節度副使，在皇甫惟明不在之時代管軍務。幾乎同時，李清妻簾兒在沙州產下一女，母女平安。