天不亮，李清離開家門去州衙辦公，倒不是他勤政，一出來，地上就會像下火一般，出外辦事的人幾乎都會選擇此時出門，李清也是隨鄉隨俗。
天將破曉，黎明時分空氣清新，還帶著一絲涼意，沙州蓄積不了熱量，盛夏時節，早晚相對較為涼爽，此時大街上的人倒比中午還多，都是趕早出門的人，大街人來人往，一輛輛馬車從李清身邊飛馳而過。
李嗣業已經去了五日，究竟能不能借到兵，說老實話，李清一點底都沒有，且不說這種跨區域調兵需要兵部的批准或者李隆基的首肯，就算是私下調兵，高仙芝肯不肯為他冒這個風險也未為可知，畢竟只是一支小小的匪患，他開始有些後悔，如果李嗣業又被高仙芝扣住不放，那可就得不償失了。
「陽明！李刺史！李都督！」
沉思中的李清被驚醒，似乎後面有人在叫他，一聲一個稱呼，他忙回頭望去，卻被人流阻礙了視線.
「都督，好像是王大人？」
透過人群，身邊的親兵遠遠地看見了叫他之人，很快，一輛馬車在李清停了下來，車窗裡探出一張又黑又瘦的臉，佈滿了褶子，果然是王昌齡，李清昨天剛下的規矩，沙州的官員中只有五十歲以上才能坐馬車，其他一律騎馬，包括他本人，省得體積龐大的馬車擁堵在衙門口，影響了通風。
「早啊！」
李清笑笑給他打了個招呼，「玉壺兄既然坐馬車，其實晚點來也無妨。」
王昌齡卻沒回答，他身字也探出窗子，努力向後張望，李清奇怪，正要詢問，卻見一輛馬車飛馳而來，停在王昌齡的馬車後面，車門開了，從裡面下來一個中年男子，身體頗為肥胖，王昌齡一見他，立刻也跳下馬車，將他拉到李清面前，向李清介紹道：「這是我們敦煌縣數一數二的大商人，往來於西域和長安之間，姓馬，是我前日在酒桌上認識的。」
那馬商人見了李清，立刻上前恭恭敬敬行了個禮，「小民馬元見過刺史大人。」
李清詫異地望了王昌齡，此人的脾氣又臭又硬，從不和人假於辭色，今天怎麼變了性子？竟給自己介紹起大商人來，心雖這樣想，但嘴上還是笑呵呵道：「不知馬商人是做哪一行的？」
「小民是做綢緞生意的，這不，今天便打算去長安進貨。」
「綢緞！」
李清立刻來了興趣，眉飛色舞笑道：「你若去長安進貨，我介紹個店給你，長安西市的巴蜀行，你就說是我介紹的，保證你買到物美價低的好貨色。」
「呵呵！小民春天時去過一次，那個長一對招風耳的掌櫃好厲害，生意竟做到我的客棧來，真不知他們是怎樣找到我的。」
兩人在談生意，卻急壞了旁邊的王昌齡，他急得一跺腳，吼道：「馬元，你巴巴兒找我，不是說有大事要向大人匯報嗎？」
一句提醒了馬元，他是有一件大事，趕緊對李清道：「我剛才經過東門看見城牆時，忽然想起我父親說過的一件事，可能大人會感興趣。」
李清見他說得鄭重，也笑容收斂起來，「什麼事？」
馬商人想了想道：「開元三年還是四年，具體是哪一年我忘了，大人可以去查查縣志，當時是重築城牆，我聽父親說，不知是什麼原因，東城牆正門一段便偷工減料了，用的石料厚度比正常薄了一半還多，而且裡面還是空心的，沒有用泥沙夯實。」
話音剛落，人便被李清扯了兩個趔趄，好在此兄重心頗低，下盤結實才沒被拉趴下。
「快帶我看看去！」
李清飛身上馬，狠狠一鞭抽下，戰馬吃痛，便向東門處狂奔而去.
「刺史大人，聽我父親說，大概就是這一段。」
馬商人從城門起，向北走了三步，往前一指道：「再向前八十幾步，這一段的城牆就是我說的情況。」
李清臉色陰沉，手一指，回頭向十幾個守門的士兵們命令道：「撬下一塊磚石看看！」
士兵聞命，趕緊找來鐵條、撬棒之類，不料剛一用力，磚石便裂開，碎成幾塊，『撲通！』掉進裡面去了，嚇得一群士兵一哄而散，跑得遠遠的，彷彿城牆馬上要塌了一般。
「要塌也不是今天！」李清瞪了他們一眼，親自上前細看，城牆上出現了一個兩尺見方的大洞，黑漆漆，一股霉濕之氣迎面撲來，他隨手拾起根撬棒向裡面捅去，沒入大半，卻碰到一個軟軟綿綿的東西，好像是根腐朽的木頭，裡面果然是空的，用木頭撐著，就彷彿後世用來拍電影的道具城牆一般。
王昌齡點了個火把，伸進洞看去，裡面氧氣不足，火把忽忽弱弱，很快便熄掉了，但王昌齡也看到了一角，歎道：「裡面全仗木頭撐著，看樣子木頭已經腐朽，若再過幾年，這段城牆便要塌了。」
清沉默不語，他用手掌比劃一下牆石的厚度，忽然狠在牆上，恨聲道：「吐蕃人若用巨型投石機，一石便可以砸垮它。」
王昌齡一呆，連忙道：「我想去衙門找找資料，開元初年，應該還在！」
李清搖了搖頭，冷笑一聲道：「這種證據是不會留給後任，就算有，也是假的！算了，還是我們自己想辦法解決吧！」
「可是庫稟裡只有不到百貫錢，要到八月才有賦稅入庫。」
王昌齡遲疑一下，瞥了一眼李清，話到嘴邊卻又變了，「要不然我去問問縣裡還有多少錢？」
「我們縣裡也只有三百多貫！」
敦煌縣令張巡也聞訊趕到，他看了看情況，心中迅速估算一下，對李清道：「大人，要重修這段城牆，少說也要三千貫，如今之計，只能朝廷報告，請朝廷撥錢來修。」
李清苦笑一聲道：「朝廷撥錢要到什麼時候去？先要派人來查看，再追究以前都督的責任，再辯論一番，然後工部再把工事排個隊，侍郎再打個哈哈，相國大人說了，天涼好個秋，明春再說！明春再說！如此，一來二去，沒有一年半載錢是下不來的。」
「那這事陽明看該如何處置？」他。
他的意思李清當然明白，沒好氣道：「我最後悔之事便是在義賓掏自己錢修橋，現在可好，自己不想著開源節流，整天就眼巴巴盯著我那幾個錢。」
王昌齡哈哈一笑，隨手給了他一拳道：「財不露白，誰叫你那麼張揚，連馬匪都能打你的主意，為何我就不能？」
「你.馬蹄聲，只見一匹馬從州衙方向奔來，近了，才發現馬上之人是他的幕僚高適，只見他高聲向李清急喚：「大人快快回去！朝廷聖旨到了。」
李清生出一個念頭，「難道是李隆基有信了嗎？」
隨即又覺得時間沒那麼快，可能性不大，如果不是，那又會是什麼事，他顧不得細想，大步向自己坐騎走去。
「陽明，那這城牆之事怎麼辦？」王昌齡一把沒拉住他，急得直喊。
「罷了！罷了！誰叫這種爛事情攤在我頭上。」
他無奈地歎了口氣，對王昌齡道：「你自己看著辦吧！別忘了記筆帳就是。」
走了兩步，又回頭對二人笑道：「我先說在前面，這一次我只是先墊付，等朝廷撥錢下來可是要還我的，你們二人可要替我佐證。」
王昌齡只撇了撇嘴，可張巡卻聽得目瞪口呆，三千貫啊！一下子拿出三千貫，他到底有多少錢？他一把抓住王昌齡的胳膊，幾乎要將他的幾根老骨頭捏斷，急道：「王大人，刺史大人他、他帶了多少錢來？」
王昌齡看了他一眼，便在他耳邊低語幾句，張巡的眼中閃出異樣的光彩，興奮得搓手追了上去，「李大人，不！李都督，你慢走一步，我想和你商量件事！」
自然不是好事.
李清趕到州衙，卻見街頭圍滿了看熱鬧的百姓，前面數百輕騎將州衙前的道路堵得水洩不通，他好容易擠過去，只見州衙門口站著幾十個羽林軍，旁邊有幾輛馬車，用油布遮蓋得嚴嚴實實，想必這就是要賞賜自己之物，再向上看去，三名黃衣宦官正站在台階上焦急等待，他們臉色發黑，眼中都佈滿血絲，氣色都不太好，估計是昨晚趕了夜路，正中間那名宦官，李清卻認識他，正是李隆基身邊的大宦官邊令誠，自己從南詔返京時曾見過。
但他在西域的出現會不會有什麼特別含義？李清知道，天寶後期來西域監軍的，便是此人。
「李都督別來無恙？」
邊令誠一眼便看見了他，忙笑呵呵向他招手。
李清翻身下馬，疾步跑上台階，拉住他熱乎乎的手笑道：「我說今天怎會這麼熱，原來是邊公公到了，在異鄉遇到京城舊人，李清高興啊！」
邊令誠見他說得真誠，心中也有些感動，他指了指那聖旨道：「本來是需要你夫人來接旨，但聽說她身體不好，你就代她接吧！」
他快步走到桌案後面，從旁邊太監手裡接過聖旨，高聲道：「豆盧軍都督兼沙州刺史、雲麾將軍李清接旨！」
李清急上前一步跪倒在地，「臣李清接旨！」
邊令誠微微一笑，展開聖旨念了起來，他聲音清朗，將聖旨的內容一字不漏地傳到李清耳中，
「.匹，.了朕意，欽此！」
李清心中長長鬆了口氣，拜了一拜，「臣李清謹記聖恩，祝陛下萬歲萬歲萬萬歲！」
他站起來接過聖旨，邊令誠卻攬著他的肩膀到一旁低聲道：「此次皇
赴西域封賞，一共只有四人，隴右、河西節度使皇甫西都護高仙芝、北庭都護程千里，還一個就是你，你們都各種借口，像皇甫惟明是封其子為禮部郎中，高仙芝是封其為開國縣公，程千里也是封其次妻誥命，但賞賜的東西卻是一樣，你可明白我的意思？」
李清緩緩點頭，他怎麼會不明白，自己只是個小都督，卻和節度使、大都護們放在一起封賞，這是否是在向自己暗示什麼呢？
「無功卻受祿，邊公公請轉告皇上，李清受之有愧啊！」
「別人羨慕都還來不及，你還受之有愧？」
宣旨完畢，邊令誠疲憊地伸了個懶腰，對李清笑道：「你們那個玉門關驛條件太差，我實在看不上眼，連夜趕路，就想來沙州好好睡一覺。」
聽說邊令誠一夜未睡，李清連忙將王昌齡找來，吩咐他去安排最好的宿處。
「多謝李都督了。」
邊令誠大步走下台階，先命令羽林軍將一隻隻箱子從馬車上搬下來，他指了指幾輛馬車對李清笑道：「這些都是皇上賞賜你之物，一路攜帶不易，給了你，我也算輕鬆了。」
「這些全是我的嗎？」
李清見邊令誠空手空腳而走，不由有些疑惑，「那高都護和程都護的賞賜之物呢？」
邊令誠哈哈一笑，「那些全是賞給你的，那兩位都護的賞賜我寄存在玉門關驛，省得來回走拿著麻煩。」
「玉門關驛？」
李清忽然臉色大變，他一下子想起了那群馬匪，不由急問道：「可有人在那裡看護？」
邊令誠見他臉色不對，心中也有些忐忑，昨晚玉門關驛的守卒告訴他這一帶鬧匪，他並不相信，只當是那幾個守卒嫌麻煩哄他，反而將他們訓斥一頓，可李清這表情，讓他開始隱隱覺得不安。
「我放了五十名士兵在驛站看護，應該沒有問題吧！」
「五十人？」
李清一聲苦笑，自己三百人都差點完蛋，五十人再加上驛站的十人，一共才六十人，還不夠人家塞牙縫的，也來不及多解釋了，他翻身上馬急對邊令誠道：「請公公速派護衛兵趕去驛站，我隨後來支援，要快！晚了東西就沒了。」
話音一落，他一鞭抽去，戰馬一聲長嘶，直向城外軍營衝去.
玉門關驛在壽昌縣以北一百里外，它的職能在李隆基時代還比較複雜，既有郵局的職能，又有官家招待所的職能，同時還要負責遞送官府文書，整天就忙於接待官員，所以傳遞的效率就大大降低，一直到唐代宗，才將傳遞的職能從驛館中剝離出來，驛館就只負責迎來送往的接待工作。
玉門關驛的職能偏重於傳遞文書，一般官員到此都不會住宿，而是去壽昌縣或敦煌縣休息，驛站裡只有一夥士兵駐守，『伙』是唐朝軍隊中最小的軍事單位，相當於現在的班，共十人，一個個窮得叮噹響，沒有什麼油水，馬匪平時也不打他們主意，不過若有糧草在此駐停，也照搶不誤。
李清的擔心沒有錯，其實早在涼州，邊令誠的賞賜隊伍便被盯住了，馬匪們沒有見識，自然不知道這是皇帝派來的人，不過就算知道，他們照樣會下手，『人為財死！』，管他是什麼人，只是邊令誠有五百輕騎護衛，使他們有些顧慮，還不敢動手，但邊令誠竟然將東西寄放驛站，還只有數十人守衛，如果不下手，恐怕強盜的祖先也會從祖墳裡爬出來臭罵他們了。
當李清率五百士兵趕到玉門關驛時，這裡已經是一片狼籍，館驛的圍牆被推倒了，東西早被搶得乾乾淨淨，邊令誠眼睛木然地望著這一切，東西沒了，這可是要掉腦袋的事，護兵們都派出去搜尋了，可是，連他自己都不抱什麼希望了。
李清的心裡暗歎一聲，事情發生在他的治內，恐怕他也脫不了干係了，他跳下馬走到邊令誠身邊，輕輕拍了拍他肩膀，邊令誠回頭，木然的眼中忽然迸射出一絲希望，他一把抓住李清，顫聲道：「李都督，此事你可一定要幫幫我！」
李清點了點頭，幫是一定要幫，可馬匪們來去無蹤，去哪裡找他們？就算找到了，自己只有一千二百人，真血拼下來，未必會討好，除非是高仙芝真肯派精銳來相助。
「那我就等你的好消息！」
邊令誠無力地垂下了頭，他感覺到自己已經精疲力盡，再也站不住，便慢慢向館驛走去，李清望著他蹣跚的背影，腦海裡忽然閃過一個念頭，『有此人在，自己還擔心高仙芝不肯發兵嗎？』
想到此，他心中嘿嘿一笑，快步趕上去，攬過邊令誠的肩膀柔聲道：「為了把邊公公的東西追回來，恐怕邊公公也需出點力才行。」