探自古便有，卻不宜外揚，在唐一代，雖然有完善的，但那是考察官員功績，作為上位者，更關心皇位的安全，大唐從開國起，宮廷政變、手足爭位、婦人干政之事便層出不窮，幾乎涉及到每一代君主，所以大唐的統治者尤其注重探密，有記錄的便是唐肅宗設立的察事子廳，由大太監李輔國掌管，事實上從武則天設四開始，告密之風便在大唐興起，到了到了李隆基，他也是喋血宮廷奪得的江山，更注重監視皇族和掌軍將領的異動，他建十王宅、百孫院，很多史料上說這是李隆基重親情的表現，其實不然，不過是集中居住便於監視罷了，相應，中唐時的親王個個生活爛、醉生夢死，也有其不得已的苦衷。
對邊關將領，由於從天寶二十五年起，戍邊士兵由府兵改為募兵，而且為保持穩定，邊關大將的任期也一般較長，李隆基更加強對他們的防範，密探是必不可少，尤其對西域的戰事，那裡小國眾多，光密探不行，還要派宦官監軍，以防止大將擁兵獨立。
當然，李隆基本人是不會過問這些瑣碎的諜報之事，他的特務機構由高力士掌管，也並非監視所有官員，一般分佈在京城和重要的州縣，沙州為都督州，所以也有安插，隸屬州分支管轄。
且說李清飛跑去追趕鴿群，他剛剛想到一事，自己的信這麼厚重，不可能用鴿子送走，所以是不是劉參軍來和自己接洽，他還不能確定，但養鴿傳信是唐朝很普遍的事，沙州獨處一隅，用飛鴿傳信最是適合，而沙州蓄鴿又獨此一家，李清疑心劉參軍又自然是在情理之中。
鴿群出現在空中時，劉參軍便跑了回家，他要給他心愛的鴿子餵食、梳理羽毛、打理鴿籠。
李清滿頭大汗趕來，正好看見一隻隻鴿子收起長長而美麗的翅膀，飛落入院中，既找到地方。李清反倒不急了，他先打量一下劉參軍的房子，房子又矮又舊，但佔地不小，院子十分寬闊，用籬笆和黃泥拌和，劈成一圈矮矮的院牆，兩塊破爛的木板充當院門，卻形同虛設，雖然劉參軍的家看起來十分破爛，和周圍民居無甚區別，但李清的眼睛卻有透視功能一般，彷彿看到他家的地窖裡堆滿了錢糧。
李清的心跳平靜下來，向大門走去，只聽見院子裡傳來鴿子『咕！咕』的鳴叫聲，還有劉參軍慈愛的喚食聲：「雲騎尉，你已經吃過了，下面該上柱國吃了，還有光祿大夫，你慢點.
院子裡，劉參軍抱著一隻愛鴿，正滿眼癡戀地撫摩它的羽毛，彷彿這就是他情人光滑的皮膚，這情形若被他老妻見了，估計這只鴿子非下鍋洗澡不可。
「想不到劉參軍還有蓄養飛奴的愛好。」
不知何時，李清悠悠然負手出現在他的身後，探頭看了看，笑道：「挺肥的！」
不知是因李清的出現還是他說的那三個字，竟使劉參軍手一抖，拔掉兩根鴿毛，鴿子吃痛，『撲啦啦』飛遠了。
「屬下知錯，這就回軍營。」劉參軍彷彿鼠見貓一般，連連躬身施禮，轉身要逃。
「呵呵！這群鴿子不錯，筋骨強健，正好給我內子補補身子。」
李清在他快逃出院門之際，隨口補了一句，這句話比聖旨還管用，劉參軍彷彿電影倒放一般，連退幾步，回到李清面前，腰躬成了三百五十九度，哀求道：「都督大人，並非屬下不想孝敬您，這些鴿子實在是屬下的命根，你就饒了它們吧！」
「命根談不上，我看是你的飯碗還差不多，能往返千里，甚至到長安送信，劉參軍當然捨不得。」
說到此，李清似笑非笑地看著他，劉參軍卻臉色大變，後退一步，警惕道：「都督大人說的話，屬下聽不懂，我這鴿子能飛千里不假，但送信一說，又從何談起？」
他臉色變化之快，語氣收肅之急，讓李清更進一步相信自己的判斷，他繼續試探道：「既是劉參軍心愛之物，君子不奪人所好，我不要便是，省得劉參軍無法向上面交代。」
劉參軍見李清越說越露骨，心中愈發震驚，他確實是李隆基特務機構安插在沙州的臥底，卻並非替李清送信之人，他壓根就不知道三天替李清送一封信之事，李清找到他，就好比官兵埋伏在梁山道上想抓造反派頭頭吳用，等抓到後才知道搞錯了，抓到的是宋江。
劉參軍隱藏極深，但李清只來了半天就懷疑自己，實在讓他感覺到不可思議，如今之計只有裝糊塗到底了，他不敢再多說，話題一岔，道：「看都督大人像是有事找屬下，可是中午之事有了結論？」
對於李清，再等三天倒也無妨，但這個臥底決不僅僅是替自己傳信那麼簡單，從他一直呆在沙州便可推斷他的職責便是監視沙州都督，如果能將他抓在手中，就等於蒙住了李隆基的眼睛，他現在已經認定了劉參軍就是臥底。
李清負手走了兩步，冷冷笑道：「不錯！我是有事來問你。」
他眼一挑，目光直刺他道：「中午劉參軍所言，我豆盧軍兩千八百名兒郎是在年初被抽走，那從年初到現在已經有近半年，朝廷還是按四千人的標準發放糧米，那我就想問問劉參軍
年來多出的糧米到哪裡去了？我想劉參軍應該不會答到皇甫大人那裡去了吧！」
汗水已經從劉參軍的額頭上滾落下來，這件事情七曹人人有份，他拿的份額最多，本來是想趁今晚吃飯時好好籠絡一下感情，但現在他便提了出來，這可怎麼辦？
李清知道此人害怕恐嚇，見他已經僵住，不由冷冷一笑，又向他身上潑一盆冰水，「我曾任義賓縣代理縣令，手下也有一幫弟兄，正發愁沒有職位安置，如果我沒猜錯的話，這半年的糧米七曹人人都有份，哈哈！豈不是天遂我意？」
他仰天大笑，負手轉身離去，劉參軍的臉色一會兒白一會兒紅，心似一陣陣踩空，自己的身份特殊，若犯了罪，上面不但不會相助，恐怕還會先死在牢中，他雖知李清現在只是威脅自己，但倒賣軍糧是死罪，誰也救不了，若自己死了，老婆孩子怎麼辦？老父老母怎麼辦？他越想越害怕，又轉念一想，自己若配合他，也是雙方都有益，想必他也斷斷不會出賣自己，實在沒有必要為每年五十貫的特殊補貼去死，想到此，他心下一橫，對李清急聲道：「都督請留步！」
李清轉身微微一笑道：「劉參軍可是想和我談談這群飛奴之事？」.
『無意插柳柳成蔭』，當李清得知劉參軍確實是臥底，卻並非是替自己傳信之人，心中竟生出一種意外發橫財的感覺，彷彿背上隱藏的一根芒刺被拔掉了，他渾身輕鬆，拍了拍劉參軍的肩膀笑咪咪道：「你不是要先寫一份報告給上面嗎？就說我知道豆盧軍之事後，憤怒異常，破口大罵皇甫惟明禍國，深為大唐的安危擔憂。」
劉參軍苦著臉答應了，李清想了想卻又笑道：「不為難你了，你這樣寫上面也不會相信，你就說.自語說了一句，吐蕃來攻打沙州怎麼辦？」
劉參軍忙點頭答應，正要走，李清又想起一事，叫住他道：「告訴六曹，今天晚上我要請軍中弟兄吃飯，明天晚上再和你們吃飯，屆時我會和各位好好談一談這半年的糧米之事。」.
時間過得很快，一晃兩天過去了，那個來取自己信的人遲遲未能露面，李清並不著急，他相信那個人一定會自動出現。
在沙州，李清的身份是都督兼刺史，軍政兼管，沙州雖然貧困，但他並不焦心，畢竟一個地方的富裕並不能一撅而就，它需要一個漫長的積累過程，就好比蘇州的發達從宋朝便開始積累一般，當然不需要這麼長，但三、五年總是要的。
李清要做的，便是給沙州的將來定位，然後由它自身按這個規律發展，沙洲地理位置極好，非常適合做唐胡貿易的中轉站，商人們越過漫漫的大沙漠，駝鈴聲在風中迴響，一座橫亙在戈壁灘上的大城，閃爍著黃金的光彩，希望和夢想之地，這就是敦煌。
這便是李清給沙州的定位，發展中轉貿易，但現在威脅他這個計劃的，便是那群囂張的馬匪，必須要除掉他們。
天已經到了六月，在後世，這便是七月盛夏，敦煌的烈日猶勝長安，天熱得發了狂，這天下午，火，一些似雲非雲、似霧非霧的灰氣低低地浮在空中，使人感覺窒息。
一行人好容易熬到州衙門口，只見那裡拴著數十匹戰馬，幾十名高大魁梧的唐軍在樹蔭下席地而坐，一言不發，每個人都膀大腰圓，目光肅然。
李清正在疑惑，卻聽見衙門裡傳來一陣豪爽的笑聲，「多謝王大人給我的弟兄們安排食宿，在下感激不盡。」
「是李嗣業！」
李清一陣驚喜，高仙芝竟然肯放他，顧不得一動渾身便是汗，他三步並成兩步衝進衙門，沒有陽光直曬，州衙裡相對陰涼很多，在王昌齡的官署裡坐著兩名身著軍服之人，一個身量極高大，手長腳長，滿臉亂蓬蓬的絡腮鬍子，目光肅然，眼睛裡射出銳利的光芒，這便是剛被封上騎都尉、羽林軍郎將的陌刀將李嗣業，從南詔回來後，他便返回了安西，十天前他接到兵部的調令，任命他為豆盧軍副將，今天便是來赴任。
另一人面白長鬚，腰挺得筆直，但目光裡卻顯得有些憂心忡忡，他便是李隆基曾安插在章仇兼瓊身邊的臥底高展刀，他也剛從安西過來，卻是因為接到了一項讓他極不情願但又不得不做的任務。
『咚！咚！』的腳步聲讓李嗣業和高展刀同時站了起來，前者是激動，而後者是緊張，敢在州衙如此放肆奔跑的，除了這座衙門的最高領導者，還能有誰？
「你們終於來了！」
李清心情有些激動，同在南詔的日子如流水般淌過他的腦海，歷歷在目，雖與他們分別時間不長，可覺得似乎已經過了很多年。
他又對李嗣業道：「我以為高仙芝會不肯放你，擔心了很久。」
李嗣業苦笑一下，搖了搖頭，指了指高展刀道：「他開始是不肯放，兵部的調令也沒用，最後多虧展刀說了情，他才放了。」
李清驚異地望著高展刀，心中若有所悟，輕輕給了他一拳笑道：「你這小子，什麼都瞞
不會這次又是來做臥底的吧！」
一句話說中高展刀的心病，他眼中流露出無奈和傷感，默然無語，李清緩緩地點了點頭，「我明白了！」
忽然他又展顏一笑，拍了拍高展刀的肩膀道：「你知道嗎？當時他給我說此事時，我便在想，要是展刀該多好，如今真的是你，這卻是最好的結果了。」
「陽明，究竟是什麼事，這次你一定要告訴我！」一旁的王昌齡急道。
李清不在意地聳了聳肩道：「沒什麼！當今皇帝讓我每三天寫一份報告給他！」
他見王昌齡一臉目瞪口呆的樣子，不由哈哈一笑道：「小事一樁，不說它了，走！到我的官署裡去，我請你們喝冰涼透心的深井水。」
他一手拉住一個便往外走，高展刀卻指了指王昌齡笑道：「我找王縣丞還有點事，你們先去吧！」
李清知道他是想給王昌齡解釋臥底之事，也不勉強他，便拉著李嗣業到了自己的房內，兩位機要秘書一個到縣衙去了，一個今天剛到，有點中暑了，正躺在宿舍裡靜養，房內靜悄悄的，只有司筆坐在那裡打瞌睡，見老爺進來，他連忙揉揉眼睛站了起來。
「你去打兩杯井水來，用我那兩個最大的竹節杯。」
司筆應了，連忙跑去打水，李清拉了一把椅子讓李嗣業坐下，這才笑問道：「門口那幾十名大漢是你帶來的嗎？」
李嗣業點了點頭道：「那是我從安西軍中挑選出來的五十名陌刀精銳，本來我挑了三百名，可是大帥不讓。」
「五十名就很不錯了，他們可以做教頭，至少我的戰鋒隊都要訓練成陌刀手，費用不是問題，這筆錢我拿得出來。」
「陽明」
李嗣業沉默了一下，忽然問道：「我聽說豆盧軍有點問題，你能不能給我說說。」
知而不詳，這必是王昌齡告訴他的，但李清卻沒打算瞞他，便將自己所知道的一五一十告訴了他，最後沉聲道：「我已經準備如實報告皇上，豆盧軍的兵員必須要補齊，不管是朝廷調來也好，我自己招募也好，此事絕不能隱瞞，否則和吐蕃打起仗來，我們只有全軍覆沒的份。」
李嗣業雖然是個沉得住氣的人，但李清所說事情的嚴重性，還是讓他的臉色變了數變，高大帥雖然自負，但絕不敢做這種事，說得嚴重一點，這就有造反的嫌疑，他沉思了片刻，道：「上次陽明推斷今年吐蕃可能會寇邊，所以我估計皇上暫時不會動皇甫惟明，也不會從中原調兵，而新募兵還要訓練，已經來不及了，最有可能是從安西調兵來補充，但大帥惜兵如命，他多半不肯，或者給些老弱殘兵，不如我再回去一趟，把厲害給他講講，或許他能答應，事不宜遲，我明天便走。」
李清卻搖搖頭道：「此事不急，等皇上的答覆來了以後再說，我急等你來是有一件大事要做，在河西走廊上有一股馬匪，聽說有三千人之多，我最擔心假如唐蕃戰事若起，我豆盧軍被調到前線去，被他們趁機襲了沙州，我們的家屬該怎麼辦？沙州的百姓該怎麼辦？所以無論如何一定要先滅了他們！」
李嗣業笑了，「如果是這樣，我更要回去，正如你所言，我們豆盧軍只有一千二百人，對付三千馬匪還是有些吃力，所以我想回去借兵，況且這伙馬匪阻礙貿易，大帥也是恨之已久，只是不好越界征討，如果陽明有意討之，我想大帥一定會樂於配合，應該會借兵。」
李清不語，他眉頭緊鎖，背著手在屋裡走兩圈，忽然道：「我有個想法，可能會得罪你們高大帥，但我想先問你，看看我的想法是否可行？」
「你直說便是！」
「我再想，如果你去借兵時只說豆盧軍兵力贏弱，可能無法全殲這股馬匪，問高大帥借三千精銳來，到時朝廷調兵令到了，這支軍隊我能不能直接就.
「絕對不可以！」
不等李清說完，李嗣業霍地站起來直言道：「我們大帥最恨人欺騙他，如果陽明這樣做了，他一定不會原諒你。」
李清負手望著窗外，半天才緩緩道：「如果是皇上命他這樣做呢？他也不肯嗎？」
「這.
李清微微一笑，擺擺手讓他坐下，「我知道嗣業是為我好，這樣，你先按我的想法去借兵，千萬不能說豆盧軍被皇甫惟明抽走之事，此事事關重大，你要切記。就說豆盧軍兵力贏弱，等皇上聖旨下了後，我親自去一趟龜茲，問高大帥要這支軍隊，如果他不肯給，也就罷了，你看這樣可好？」
李嗣業歎了口氣，這也是沒有辦法的辦法了。
送走了李嗣業，李清又把他給李隆基的那封信重新取出來，將自己的想法一一寫在了下面，重新封好，鄭重地交給了高展刀，李隆基只說三、五十言便可，可他的第一份報告卻寫了整整五頁紙。