月亮已經升到中天，江面泛著粼粼的白光，碼頭上卻一片霧氣茫茫，船眼看要開撥，可高展刀卻遲遲未能上船。
「要不，我去找一找吧！」
王兵各站起身來，他剛走到艙門卻被李清叫住，「嘉州這麼大，你去哪裡找？若你剛走他就回來，那可怎麼辦？」
王兵各想想也有道理，又重新回到座位上，嘉州遇刺，於誠節受了幾處輕傷，需要靜心調治，王兵各便提議去義賓療傷，那裡地方小又有岷幫分舵，刺客不易藏匿，清平官趙全鄧同意他的建議，但不知何故，高展刀卻突然失蹤，眼開要開船，還是不見他蹤影。
南霽雲天生有一雙鷹眼，他一直在注視著濃霧，眼裡寒光閃爍，這時，他一指前方笑道：「他來了，我看見了。」
眾人隨他手指方向看去，只見碼頭上灰色的霧氣瀰漫，那有什麼人影，都紛紛怨他欺人，南霽雲只微笑不語，又過了片刻，霧氣中果然出現一個黑影，眾人這才驚歎南霽雲的神眼，船艙裡發出一片讚歎聲，南霽雲手捻三縷黑鬚，傲然而笑，他眼睛微微一斜，只見坐在角上的武行素卻面無表情，這兩人皆是箭中高手，惺惺相惜，卻又暗自較勁。
南霽雲的任務只是護送到嘉州便止，但李清卻一定要拉他同去南詔，無奈，他只能命副將率軍回去，自己陪李清南下。
腳步聲在甲板上『咚咚！』響起，高展刀終於回來，他一見李清便歉然道：「我去找那兩個失蹤的弟兄，來晚了，實在抱歉！」
「找到了嗎？」
高展刀搖了搖頭，眼光有些黯然.
幾艘大船『吱吱嘎嘎』離開了嘉州碼頭，順流駛去，又過了一會兒，迷霧中出現一條小客船，悄悄銜尾跟去。
於誠節的船艙在上層，船艙不大，只放得下兩張床，燈光柔和，流動著淡淡的藥味，於誠節穿著短褲趴在床上，上身依然穿著那件銀灰色的緊身短褂，一個皮膚白膩得驚人的年輕女人端個小碗，正小心給他肩膀上的傷口塗藥，趙全鄧坐在他身旁，清瘦的臉龐上有些憔悴，眼光閃爍，似乎顯得憂心忡忡。
趙全鄧揮揮手，「你上好藥就先下去吧！」女人趕緊收拾東西便要下去，於誠節卻伸手在她臀上摸了一把，臉上浮現出一絲淫笑。
趙全鄧見狀搖了搖頭，勸道：「誠節，等你登了位，女人不有的是嗎？大丈夫欲成事，也不在這幾天，這段時間你暫時忍一忍吧！不然，這個毛病會害死你的，看看今天，閣羅鳳就是利用了你這毛病。」
於誠節像是極為厭惡這個名字，不屑地道：「國中大臣大部分都我，現在唐朝也我，那賊子狗急跳牆，才想用刺客這種卑劣手段來除掉我，嫁禍給唐朝，如今我得了一次教訓，怎麼會再給他機會，等我回到太和城，也就是他的末日，師傅，我看你多慮了。」
趙全鄧見他大意，忍不住提醒道：「我們出來時，王爺雖然精神不濟，但身體尚好，怎麼只僅僅過了一個月，身體就開始惡化，誠節，你難道不覺得奇怪嗎？」
於誠節雖然好色貪淫，但他並不笨，立刻明白了師傅的話，「師傅，你是說父王是被那賊子.
趙全鄧返身把門反鎖，壓低聲音道：「我甚至懷疑殿下這些年身體急劇惡化，也和他有關，所以你若能找到證據，證明他有不軌之心，他必遭南詔人唾棄，南詔之位，就非你莫屬！」
於誠節大喜，可轉念又覺得不太可能，以閣羅鳳的謹慎，怎麼會被他抓住證據，臉上的喜悅又變成了失望。
趙全鄧明白他的心思，他眼中露出陰險的笑意，「如果抓不到他證據，那就給他製造一個證據，不也是一樣嗎？」
於誠節恍然大悟，由衷地讚道：「還是師傅高明。」
趙全鄧得意一笑，「我已經有了個計劃，不過我還需要尋找一個替死鬼。」.
從嘉州到義賓順水，只需要半日工夫，天濛濛時，船隊便漸漸靠近了義賓縣碼頭。
漸漸地岸上的房子越來越多，『近鄉情更怯』李清心情也一樣緊張，他命船隊繞過貨運碼頭，去老碼頭停靠，客貨分流，這是他定的規矩，不過這規矩似乎已經過時，老碼頭上客貨混雜，船隻橫七豎八，雜亂不堪。
「船上可是朝廷的使團？」
一艘小船迎面駛來，船頭站著一個四十出頭的黑胖役頭，他是縣令的二舅子，名叫陸二，本是鄉里的潑皮，姐夫得道，他也跟著升天，搖身一晃做了義賓縣的役頭，專替姐夫斂錢聚財，他一早出來截船收費，卻看見了這三艘大傢伙要靠岸，想起姐夫的再三叮囑，這兩天有去南詔的朝廷使團經過，千萬別闖了禍，他見船上佈滿了拿刀武士，更不敢招惹，趕緊命一人回去報信，自己卻迎了上來，若真是朝廷使團，那相國、尚書看
眼，不定也封個什麼縣令當當，豈不比喝別人的殘羹。
但大船似乎不屑於向他解釋什麼，巨大的船身擦過小船，直接駛進了碼頭，不多時，義賓縣馬縣令聞訊趕來，這是一個頭髮已經花白的老頭，長一個碩大的酒糟鼻，考了幾十年進士，卻終於在去年感動考官，破格錄取了他，只是他已六十有九，該退休了，李隆基為嘉獎他報效朝廷之心，便指了一個義賓縣縣令的實缺，讓他過一把官癮，或許是他本人也知時日不長，便將幾十年對錢權的渴望都並在幾個月內發作出來。
雖然不是朝廷的使團，但來的也是高規格的外賓，本縣新落成的館驛修得富麗堂皇，正好給他們住，馬縣令在撈錢上雖心黑手狠，但卻不笨，他知道這縣令之位要想再延幾年，那就得上面有人替自己給朝廷美言，這館驛會有視察的上級來住，自然需要花一番心思才行，這些上級嘴上說要體恤民情，但若真讓他們體驗了民生，恐怕自己的烏紗帽就會丟得更快。
所以為了讓上級留個美好的視察印象，他大花血本修了新館驛，當然這不是他的錢，是民眾自願捐的，而且多出來的錢也分不清甲乙丙丁，退還不了，便自己笑納了。
但馬縣令卻沒有遇到前任李縣令，李清早在他到來前便帶了十幾個手下轉道去了新碼頭，時至黎明，公明坊內異常安靜，幾乎所有的店舖都未開門，只有客棧前掛著兩盞紅燈籠，表示客未滿.路上慢慢行走，一切都沒有改變，熟悉得讓他眼窩發酸，行至十字路口，卻見趙托的三多酒樓消失了，似乎發生過一次火災，原址上殘轅斷壁，還有兩堆燒得黑漆漆的木頭。
李清心中驚異，想找個行人問問，可等了半天卻一個人都沒見著。
「將軍，那邊財神廟好像有人！」
一個士兵眼尖，發現盡頭的財神廟裡似乎有人在燒香，李清忽然想到了孔方道人，自己的老朋友，可不就在這裡當主持麼？
「走！隨我去看看。」
他帶著一群手下很快便進了財神廟，香火已經燻黑了牆壁，地上鋪的石板也被踩裂，院子裡擺兩個大香爐，幾個早起的愚婦正在燒香，不過她們似乎不是對著正殿的趙公明求拜，而是向偏殿求拜，這讓李清覺得有些奇怪，他記得這偏殿有一尊像是按他的模樣塑的，難道還有什麼變化不成。
他走近偏殿，見殿名已由原來的李公殿改為求子殿，這才恍然大悟，原來這裡面供的是送子觀音，難怪婦人燒香，只是將菩薩供在偏殿似乎有些不妥。
他信步走入，迎面便見一隻收錢的大鐵皮箱子，被手腕粗的鐵鏈栓在一根鐵樁上，抬頭，卻見那菩薩通身烏黑油亮，尤其下半身更是油光可鑒，再細一看，那油光竟是被人手摸出來的，李清心中大笑，若天上真有菩薩，知道自己被輕薄成如此模樣，恐怕是跳進黃河也洗不清了。
「將軍，這尊神的相貌和你有點像啊！」
還是那名眼尖的士兵率先發現了端倪，緊接著其他士兵紛紛叫了起來，都說這尊神確實像他，李清心中暗叫不妙，仔細辨認，嘴張得老大，下巴都要掉下來，這尊神可不就是那幫商人湊錢塑的那尊李公像嗎？當時可是通體雪白，怎麼成了這般模樣。
他的眼珠轉了兩圈，乾笑著對士兵們解釋道：「這倒是巧了，是有點像我，呵呵！」
「既然如此，就砸了它！竟敢用我家將軍的相貌。」十幾個士兵吵吵嚷嚷，抽出腰中的腰刀便準備砍翻它。
這時，一名老道士匆匆從裡間跑來，見士兵要動手，連忙拱手作揖，「各位軍爺，砸不得，這是我們義賓縣百姓為紀念從前縣令而給他塑的像，不信，那裡還有他的名字，若砸了，我們義賓縣百姓會發怒的。」
士兵們瞅見了上面的名字，都回過味兒來，轉頭對李清訕訕道：「將軍，這像不僅長得像你，而且名字也和你一樣。」有幾個士兵實在忍不住，捂嘴偷偷躲在牆角笑。
多嘴的老道自然便是孔方，李清斜睨著他，恨不得一把將他掐死，這時孔方也認出了眼前這個鐵甲將軍正是他從前的徒弟李清，他心中驚訝之極，「咦！你不就是李清嗎？幾時又去從軍了。」
卻見他不回答自己，而是滿臉怒意地盯著自己身後，孔方回頭看了看油膩膩的送子像，摸摸後腦勺，不好意思笑道：「不知怎的，許多婦人摸了你，便有了生孕，非常靈驗，結果越傳越廣，這方圓百里的婦人都跑來摸，去財神殿燒香的反倒不多了，我便擅自做主，將殿名改為求子殿，將你的像改為送子神。」
說這份上，什麼解釋都沒用了，十幾個士兵望著被摸得烏黑油亮的下身，再也忍不住，一起捧腹大笑起來。