「王大人，我難道沒個下屬麼？」
李清見王昌齡的意思竟是要讓他親自動手，不由有些愕然，難道真要讓一個堂堂的大唐九品官親自去撥算盤不成。
「以前的主簿是有兩個下屬，可均在去年退仕，因為主簿一職空缺，我倒沒有再補，本想過些日子再說，不過李大人若急要，我倒可以調兩個人過來。」
李清想起頗有見地的張奕溟，便笑道：「那個張奕溟給我，他是本地人，我用得著，另外再找一個書法好、精算計的老吏，有這兩人便足矣。」
王昌齡搖搖頭苦笑道：「李大人好眼光，張奕溟是我最得力的手下，還有什麼書法好、精算計的老吏，這樣的人就連南溪縣都難找，不過李大人運氣確實不錯，我手上真有這麼一個。」
他走到門口，找一個衙役低聲囑咐兩句，那衙役領命去了。
「此人姓邵，名天行，老舉人，原是縣衙替人寫狀紙的，因字寫得好，現在替人抄書為生，偶然也替我捉捉刀，就是脾氣又臭又硬，吃軟不吃硬，李大人得順著他點。」
李清點點頭，突然想到一事，又問道：「適才修橋是怎麼回事？聽大人的口氣，竟似件天大的難事，大人能否給我講講，看我能否幫上忙。」
王昌齡眼中閃過一絲怒色，「昨晚我不是給你講過嗎？我白天修橋，那人晚上就來拆橋，說的便是此事，本縣七山一水兩分田，山勢高絕，水流湍急，其中有一條紅水河，在本縣東北七星山腳下，七星山產一種極品好茶，叫七星茶，有幾百戶茶農靠採茶為生，也有不少客商去收購茶葉，但無論來去，都要渡紅水河，河上本有一座木橋，但突然壞掉，隨後河上便出現一條渡船，渡船本也不錯，但船家收費奇貴，渡一次就要五十文，後來才知道，這個船家竟是那唐勝的家丁，後來我領百姓們連修了兩次橋，都是白天修好，晚上就被毀掉，無奈，百姓和商人若想過河，要麼花高價坐渡船，要麼走幾十里山路去南溪縣過河，適才百姓們求我再修橋，我並非不想，但一來手中拮据，實在拿不出錢來；二來修了也是被人毀掉，不如不修。」
「大人難道就這樣眼睜睜地任他盤剝百姓嗎？」
王昌齡一歎：「我上過三次書，皆石沉大海，我又能如何？」
李清想了想笑道：「修橋之事便交給我來辦，不要官家出一文錢，二個月內，我保證修一座結結實實的石橋。」
王昌齡喜出望外，但又有一些擔憂，「此事就讓李大人費心了，只是報表之事也要抓緊，遲了考課時可要記下過的。」
這時，一個聲音從門口傳來：「若李大人肯去修橋，這報表就由我來做。」
說著，便走進一人，此人年已過四十，渾身精瘦油亮，沒有一絲多餘的肉，他走到李清面前躬身施禮道：「在下邵天行，參見主簿大人。」
李清大喜，他的到來就意味著自己不用和這些枯燥的帳表打交道，急回禮笑道：「王大人說邵先生有些脾氣，我看王大人此言虛了。」
「王大人並沒有說錯，若非李主簿肯出頭為百姓修橋，這活我絕對不接，我本來就不拿縣裡一文錢，又不在公人名錄中，自然可以不做。」
李清笑道：「邵先生為我做事而誤了賺錢養家，我又豈會讓先生為難，我自當補償。」
突然，一陣馬蹄聲馳近，馬上人跳下便大喊道：「李主簿可在這裡？」
聲到人到，門口拖出一條長長的人影，李清見此人光頭獨眼，認得在昨晚飯桌上見過，人稱獨眼祝三皮，現任倉曹，是唐勝的左膀右臂，他大步走進石屋，卻見王昌齡正與李清並肩而立，不由倒吸口冷氣，後退了兩步。
「李主簿，我家唐大人有請，請李大人跟我去。」
「呵呵！祝倉曹請轉告唐大人，月末就要提交報表，只剩五日時間，等忙完這一陣，我再請他喝酒。」
王昌齡瞥了李清一眼，見他虛於委蛇，心中微微有些詫異，『難道他還想腳踏兩隻船不成？』
他是個直性之人，最不善偽飾，故與李清初識，也敢慷慨陳詞，痛貶朝政，舊唐書說他『不護細行，屢見貶斥』，倒也不虛，也正是他不知變通，所以平生不得志，最後橫死妒吏之手。
祝三皮聽了李清的話，也有些疑惑不定，此人昨晚還和大哥稱兄道弟，今兒就和酸賊並肩而立，可聽他口氣又不像忘本，便沖李清拱拱手道：「既如此，我這就回去稟報唐大人，希望李主簿好自為之。」
王昌齡望他遠去，回頭對李清道：「李主簿，唐勝此人眼裡揉不得沙子，既然早晚會翻臉，我看大人還是明說的好。」
李清微微一笑，並不答他，又喚過張奕溟叮囑幾句，張奕溟應了，急向碼頭另一側的軍營跑去，他這才回頭對王昌齡笑道：「唐勝隨後必到，想來會有一番爭論，王大人請暫時迴避。」
果然，不到一刻鐘，四十多匹怒馬狂奔而來，馬上之人攜劍帶刀，殺氣騰騰，馬蹄踏破碎石，激起了滾滾灰塵，路上百姓嚇得連滾帶爬，紛紛躲避不迭。
「李大人，我昨晚盛情相邀，以誠相待，你怎麼今早便翻了臉，棄我而去！」唐勝並不下馬，扯馬在李清面前高立，厲聲喝問。
李清見他拔刀張弩來恐嚇自己，心中冷笑，臉上卻不動聲色，呵呵笑道：「唐縣尉說哪裡話，李清身為新任主簿，第一日自然要交接政務，我不與王縣丞交接，難道還要和唐縣尉交接不成？」
唐勝眼中狐疑，顯然對李清之話半信半疑，自己在酒桌上已說得很清楚，與酸賊不可共日，他不可能不知，看來此人心口不一，不是一隻好鳥，想到此，唐勝冷笑一聲道：「交接結束後，李主簿便可搬到我那裡去，我已經為李主簿準備專門的官署，如何？你收拾一下，我在此等候。」
李清笑容突斂，臉色肅然道：「我本是一介商人，蒙皇上垂青，不計我出身，任為一縣主簿，既吃了這碗官飯，李清想的自然是如何陞官，可思來想去，我大唐政治清明，要想陞官發財只有一條路，那就是為百姓做點實事，，所以我來找王縣丞，就是想找一些力所能及的事情做做，唐縣尉，抱歉了，道不同不與之謀，你請便吧！」
唐勝突然一陣大笑，笑聲突停，半瞇著眼冷冷道：「李主簿，你的意思是說我不給百姓做實事，是這樣嗎？」
「不敢！李清只是耳聞而已，並沒親見，我正打算在紅水河上替百姓建一座石橋，如果唐縣尉真有心為百姓做事，那能否來協助李清將此事辦好，若是我看走眼，李清願擺上三天的酒席替唐縣尉賠罪，如何？唐縣尉可願讓我看一看你的愛民之心。」
從官職上說，李清是從九品上階，唐勝是從九品下階，兩人相差一級，故李清命唐勝來協助也是情理之中，只是李清的話擊中的唐勝要害，他哪裡肯去修橋，一時間臉色大變，胸中怒火漸生，眼睛一瞥屋內堆如小山般的文書，心中有了定計，他的馬慢慢後退，給手下人使了個眼色，立刻有十幾個人向李清的屋內衝去。
「李主簿，官家的帳簿文書豈能放在這等簡陋之處，若丟失了，你我都吃罪不起，我看還是拿走妥善保管的好。」
唐勝說完，卻見李清嘴角掛著嘲諷的冷笑，一聲不語，任自己手下所為，唐勝驚異，突有所感，不由回頭望去，頓時大吃一驚，只見一隊士兵正殺氣騰騰正朝這邊跑來，已不足五十步，他突然想起一事，驚得冷汗淋漓，碼頭上堆滿軍品，軍控極嚴，自己率幾十人攜劍帶刀而來，若被他反咬一口，這後果，唐勝簡直不敢想下去。
「快走！」他一掉馬頭，顧不得再搶文書帳簿，只率領手下縱馬倉惶逃去。
李清望著唐勝剽悍的背影，見他不時回頭惡狠狠盯著自己，突然想起一句老話：「慶父不死，魯難不已。」