王昌齡，字少伯，京兆長安人，早年貧賤，年近不惑始中進士。初任秘書省校書郎，後授汜水尉，因事貶嶺南，開元末返長安，改授江寧丞，為人錚直敢言，後又屢遭貶謫，現在是義賓縣縣丞。
李清聽說縣丞竟然就是唐朝著名詩人王昌齡，他彷彿一腳踏空，半天才茫然接過名帖，一紙素箋上寫著遒勁大器的三個字：王昌齡。
他來唐朝已有二載，見過楊國忠、虢國夫人、章仇兼瓊、鮮於仲通，都是歷史上的名人，可他們全部加起來，也比不上『王昌齡』三個字，『秦時明月漢時關』，自己幼時在父親懷中呀呀認讀的詩，而它的作者竟給自己送來了被褥。
夜已經深了，李清赴宴歸來，他疑惑重重，唐縣尉酒醉後的一句『唯酸儒皆可殺』，道出了他與王昌齡間的深刻矛盾，是什麼原因造成二人之間的矛盾，為什麼縣令不管，更讓李清疑惑的是，唐縣尉的幾個心腹，個個長相兇惡，竟然不時冒出幾句黑道切口，他們究竟是什麼人？
李清剛進屋，簾兒便迎了出來，「公子怎麼才回來，有人找你，在書房裡，已經等了快一個時辰。」
「找我？」自己剛到義賓縣，人地生疏，怎麼有人找，他突然醒悟，急問道：「是什麼樣的人，多大年紀？」
「是個五十多歲的老頭，問他姓名，他不肯說，只說你知道。」
不待簾兒說完，李清便衝進了書房，一定是他，王昌齡。
李清的書房在客堂旁邊，因為沒有書架，所帶來的書籍只是凌亂堆放，李清推門進屋，卻見一人在燈下讀書，他頭髮已經花白，皮膚黝黑，背微微有些駝，若不是身穿白錦袍，李清定以為是哪個鄉間老農走錯了路。
「李清不知玉壺先生要來，讓先生久等了。」他眼一瞥，發現王昌齡看的竟然是《貞觀政要》。
來人正是王昌齡，因向朝廷上書土地失控，觸怒了權相李林甫，前年從江寧縣丞被貶為義賓縣丞，剛剛從南溪縣趕回，便趕來拜訪李清，不料還是晚了一步，得知李清已經被唐勝請走。
聽李清稱自己為玉壺先生，王昌齡微微一怔，隨即反應過來，他是在引用自己的『一片冰心在玉壺』，是一種含蓄的恭敬，他呵呵笑道：「有人直稱老夫昌齡，也有人稱少伯，更多的卻稱老夫王江寧，想不到今天又得了一匪號，王玉壺，委實有趣。」
他起身向李清拱拱手道：「在下王昌齡，本縣縣丞，這麼晚還打擾李主薄休息，實在過意不去。」
「先生客氣了，請坐！」
李清見桌上茶已涼，便回頭叫道：「小雨，重沏一壺茶來，用我上次買的蒙頂茶。」
片刻，小雨將茶放在桌上，換了舊茶。
李清笑笑道：「這是我從成都帶來蒙頂茶，先生請品茗，看看味兒如何？」
王昌齡眼睛閃過一絲亮色，隨即端起茶杯，輕吹一口氣，細細茗了一口，連聲讚道：「不錯！不錯！合座半甌輕泛綠，開緘數片淺含黃，這就是蒙頂三品茶中的極品，聽說在成都市價十貫一兩，且有價無貨，李主薄果然出手不凡，此茶我心儀已久，只是囊中羞澀，盼而不得，想不到竟在此處喝到，不枉此行啊！呵呵！」
李清亦笑道：「我囊中雖有銀子，但腹中卻無學問，這茶被我糟踐了，我帶有一斤，願分半斤與玉壺先生，不知可願笑納？」
王昌齡大笑，「此等好事上門，我有心推卻，但喉嚨卻不幹，收了！收了！」
李清急喚來小雨道：「將我那兩瓶蒙頂中拿一瓶過來。」
坐下又問道：「不知先生今夜晚來，有何賜教？」
王昌齡臉上笑容微斂，沉吟片刻道：「李主簿可知我何會收下你的茶？」
見李清不答，他隨手取過《貞觀政要》，「就是這本書，若我摸到的是一本淫詩艷賦，你就算給我一百斤蒙頂極品，也休想讓我收下。」
他又翻到《諫太宗十思疏》一章道：「這下面的第十一思，『藏民富』是你寫的吧！說的很好，說得非常好，一語切中當朝弊端。」
王昌齡放下書，面色凝重，緩緩走到窗前道：「世人皆說開元盛世，一派歌風頌德，焉不知盛世只是官府的盛世，下面卻是百姓的苦難，再看看這幾年，土地兼併、蓄奴成風，一年比一年嚴重，長此以往，土地被少數人佔有，財富被少數人佔用，官府無錢，百姓無糧，早晚必釀成大禍。」
他又歎了口氣，冷冷道：「可今上位者，卻貪圖奢華，好大喜功，就說現在，平定一個小小的部落叛亂，竟耗去了劍南道一半的倉稟，還有大食、還有吐蕃、還有回紇，我大唐百姓就算不吃不喝，也供不起百萬甲兵啊！」
「大人之言雖有理，但也不能以偏概全，李清以為攻打滇東是為了國家的利益，倒並非好大喜功，是為了阻止南詔東進，養兵雖耗費糧餉，但無兵之國，難過三世，萬邦朝拜，又有幾個是沖宋襄之仁而來。」
李清突然想到積弱百年的兩宋，空有百萬兵，也一樣被異族所滅，大唐的強盛，就在於它軍事的強大，百萬甲兵守萬里河山，並不為多，關鍵是它要有相應的經濟基礎支撐。
王昌齡卻搖了搖頭道：「你錯了，滇東並非是仁義施得太多，恰恰相反，若不是築城使竹靈倩的殘暴，滇東百姓會造反嗎？仁義不施，攻守之勢異也，激起民變，卻不知用仁德去安撫，反而訴之以刀兵，我看民心難平，早晚會給南詔白白做了嫁衣。」
李清聽他分析犀利，見解獨到，心中讚歎，眼睛卻盯著他道：「王大人如此妄議今上，不怕李清告發嗎？」
王昌齡霍然起身，逼視著李清憤憤道：「我王昌齡就是這樣一個人，看見不平就要說，所以才被一貶再貶，我早已不在乎，大不了回家種田去。」
李清微微一笑，走到門前高聲叫道：「小雨，把另一瓶也拿來。」
「聽君一席話，勝讀十年書，李清不敢再和先生分享這蒙頂極品，全部送給先生吧！」
王昌齡臉色回緩，拍拍李清肩膀笑道：「我只是嘴皮子凶，可做實事卻不行，我聽說新任主簿原本是成都的一個商人，特地派人去成都打聽，回報說去年成都街頭爆發一場雪泥商戰，當事者就是李大人，好漂亮的手段，老夫自愧不如，老夫很驚訝，也很高興，你若來，一定能將義賓縣的局面打開。」
李清點了點頭，「我來義賓縣只兩個時辰，就有太多的疑問，請先生替我一一解開。」
王昌齡細細地又品了口茶，清了清嗓音方才緩緩道：「義賓縣原本也不是這樣，它雖不比南溪縣，但也交通便利，商業繁盛，可自從來了一個人，這一切都被改變了。」
「是誰！」
王昌齡實在噁心這個名字，轉了個彎道：「他就是今天請你喝酒的那狗賊。」
如果李清面前坐的是一個普通的縣丞，那他一定會認為這只是一場狗咬狗的鬥爭，可對面坐的偏偏是王昌齡，『但使龍城飛將在，不叫胡馬渡陰山』的王昌齡。
李清長長吐了一口氣道：「請先生明言！」
「這個人原本是小軍官，不知怎麼竟巴結到益州刺史李道復，去年授義賓縣縣尉，他又是本地人，更如魚得水，一年來勢力越來越大，也越來越囂張，漸成本地一霸，到後來，縣裡的每個店舖都要向他交月錢。」
李清恍然大悟，難怪這裡的東西這麼貴，原來還征了附加稅，可是他只是個縣尉，令、丞、簿、尉，他是最小一級，上面還有刺史，還有節度使、還有朝廷，怎麼誰也不管？他心中胡思亂想，王昌齡後面的話卻一字不漏地聽入耳中。
「偏偏我們的縣令又是個酒鬼，一天十二個時辰，四個時辰睡覺，四個時辰釀酒，四個時辰喝酒，那有時間管正事，所有的事情都落在我和此人身上，他若不聞不問，我累點苦點倒也罷了，可他就是見不得我做事，想著法子來坑我，我白天領著鄉親們把橋修好了，他晚上就會派人來將橋拆掉；我辦一所官學，他就派流氓天天來滋事，先生打跑了，學生也不敢來，此人，我是恨之入骨，但也無可奈何。」
「那大人為何不培養一點自己的勢力對付他呢？」
王昌齡歎了一口氣，「他手下有上百個打手，縣裡誰敢和他鬥，上面又包庇他，要不是我有點名氣，早就不知死過多少回，說起來李大人可能不信，這個大唐的縣尉竟和黑幫有關聯，我也是最近才聽說，他有個兄長，據說就是你們成都什麼峨眉堂的堂主。」
「什麼！」李清霍地站起，失聲叫道：「峨眉堂！」
他突然明白過來，為什麼章仇兼瓊會將他放到這裡來做主簿，原來章仇兼瓊根本就沒打算讓自己與海家罷手。