為解決客船擁堵的局面，有官府的衙役先來收船單，這樣速度果然加快了些，李清的坐船如蝸爬一般漸漸地靠了岸，義賓縣的碼頭用青石鋪砌，如樓梯一般層層向上，江水拍打著青石，飛濺起白沫，岸上到處是從各地趕來接親友的人群，數百輛馬車擁擠在狹窄的一條過道裡，有十幾個衙役在現場維持著秩序。
「這艘船可是成都來的李主簿大人？」
一名衙役遠遠站在岸邊一角，手攏著嘴向李清的座船大聲叫喊。
「是的！是的！」張旺慌不迭答道。
話音剛落，立刻搭上幾隻抓鉤將李清的座船拖到一邊，兩個碼頭雜事搬上一塊踏板，岸上早等候了五六個公人，見船靠岸，立刻騰騰跑上船，為首之人打量了一下船上數人，卻見高展刀年紀最長，長鬚白面，頗有幾分官相，而他身旁的年輕人，雖骨骼寬大，容貌不凡，但畢竟年輕了些，估計是主簿的貼身保鏢，想畢，他便徑直走到高展刀面前拱手施禮道：「在下唐勝，本縣縣尉，李主簿一路辛苦了。」
「李大人年少英俊，如此年輕就擔任主簿一職，可見能力超群，前途不可限量啊！」
自唐縣尉認錯人，這句話他已經說了不下三次，他是一個四十歲左右壯實男人，本鄉人，退伍軍官出身，紫臉堂，鷹鉤鼻，眼光銳利，可今天他卻走了眼，那個他錯認為主簿的人只是保鏢，而他以為是保鏢的人才是真正的主簿。
唐勝嘴上恭維，心中卻暗忖：「想不到李刺史這麼重視的人，竟如此年輕，看來海家也是笨蛋，竟然兩次栽在一個乳臭未乾毛頭小子手上。」
對於李清，公文上的任命狀說他幹練有為，造福一方鄉民，故被推薦為官，但公文背後的消息卻更準確、更全面，此人商人出身，由劍南節度使和劍南採訪使聯名推薦，朝中嗣寧王擔保，吏部只用一個月便批下來，這種少見的效率，立刻引起南溪郡乃至劍南道官場的普遍關注，李道復當即發密函給唐勝，命他盯住李清。
「呵呵！唐縣尉客氣了，李清尚未登岸，就屈尊唐縣尉大駕親自來接，愧不敢當啊！」
唐勝笑道：「天已經快黑了，主簿一路勞頓，本該讓主簿早些休息，但不知怎的，我一見李主簿便覺眼熟，好似幾十年不見的老友一般，就想親近親近，我和幾個弟兄今晚已備下薄酒，萬望李主簿不要推卻才是。」
李清聽他說得肉麻，心中暗罵一聲：「老子今年才二十五歲，你幾十年前見鬼去！」
嘴上亦應酬笑道：「也好！正好趁這個機會結識一下弟兄們。」
義賓縣城不大，建在岷江邊的一座低緩的山丘上，它背後是連綿起伏的群山，老君山、七星山、龍頭山、觀鬥山，環繞四周，山中林木茂盛，大片的原始森林莽莽無際，在山中生活著眾多的原著民—僚民。一座半圓形的城牆將縣城包圍，城內民居房屋修建得密密麻麻，見縫插針，由於房屋大都採用石料，故整個城內是一種灰白的基調，偶然一些黑色的磚木建築點綴在其中，一條二丈寬的石板路橫穿全縣，這條石板路叫橫街，便是義賓縣的朱雀大街，但街道兩旁的商舖卻冷冷清清，偶然才能看見一座酒樓或者客棧，在橫街的盡頭便是縣衙。
李清的住處卻是和縣衙反方向，在橫街的另一頭，幾輛馬車緩緩地停在一座半舊的大宅前，這是一座空置的宅子，原是一富商的祖宅，富商遷去長安後，便將這座宅子送給縣裡。
李清跳下馬車，藉著落日餘輝打量這座宅子，這裡將來就是他的家了，從外面看，房子雖舊些，但倒也寬大，住得下他帶來的人，一道白色的圍牆很明顯是剛剛刷過，手一摸還能捻下未干的石灰。
「房子雖舊些，倒也寬敞，正適合李主簿住，前幾日我都命人打掃過了。」唐縣尉說完，拱拱手又笑道：「李主簿先休息，晚上我來接你。」
簾兒見他走遠，便過來悄悄問道：「公子今晚真打算和他去吃飯麼？」
「我其實也不想去，可他們盛情邀請，不去倒不好。」
李清笑笑，心中卻有些詫異，簾兒的口氣似乎不太贊成自己去，她從不過問自己的交往，今天這是怎麼了？李清不由向她望去，卻見她眼中隱隱帶著一絲憂慮。
「出了什麼事？」
「公子要當心一點，剛才在碼頭的時候，來接我們的衙役和碼頭上的衙役似乎有些不和，我見他們有幾個人還怒目相視，這裡面有些蹊蹺，公子初來乍道，不瞭解情況，等會兒吃飯的時候說話要謹慎些。」
簾兒心細如髮，隱隱發現了些端倪，她又看出這唐縣尉似乎熱情過了頭，已經不是初見面應有的客氣，不由替李清擔憂，畢竟他從未做過官，不一定知道官場凶險。
衙役不和李清倒沒有看見，可聽了簾兒的話，他心中卻微微一笑，難道自己又要捲入官場鬥爭不成？
「不礙，我當心點便是！」
他一揮手，對眾人笑道：「大夥兒先把東西拿進去。」
進來後才發現宅子極大，共分三進，每一進都有院牆相隔，前面是客房和下人住的房間，中間是一個不大的院子，四角各植一棵百年老桂，院子正面是客堂，兩邊是廂房，再往後便是內宅，最妙的內宅裡還有一個精緻的小園林，園內黃色的迎春花已經怒放，想來原來的主人頗有幾分雅意。
李清正在端詳一塊奇石，突聽身後有腳步聲，便笑道：「小雨可喜歡這裡？」
「公子，我喜歡，這裡可比閬中的老宅要好得多。」小雨如梨花雨露般的面容出現在他面前。
小雨比簾兒小一歲，卻比她長得高，發育也比她快些，已經是個亭亭玉立的少女，她雖也有些心智，但比起簾兒的老成練達還是要差很多。
李清上前摸了摸她的耳垂笑道：「怎麼！沒被擰掉嗎？」
小雨臉微微一紅，突然想起此來的目的，驚道：「我險些忘了，我們沒帶糧米，今天的晚飯可怎麼辦？」
「讓簾兒姐帶你們出去吃就是了，她人呢？」
「公子，我在這！」簾兒匆匆走來，皺眉道：「不光晚飯，他們準備的被子又潮又髒，晚上可怎麼睡覺？」
李清笑笑，沒有回答。
「我早就叫張旺和老余去了，就怕買不到，這一路店舖稀少，竟比我們儀隴縣還要冷清許多。」
說話間，張旺和老余二人空著手回來了，他們真的沒有買到被褥。
「怎麼！買不到嗎？」
張旺一臉沮喪道：「小姐，這義賓縣有些邪門，我們跑了好幾家店舖，都沒有被褥。」
「這怎麼會，被褥是日常居家用品，哪能買不到，或許你們沒找對地方。」
「不是的，他們說日用品不賺錢，義賓縣都沒得賣，要去南溪縣買。」
「不光如此，這裡物價還奇高。」一旁的老余忿忿接口道：「我們腹中飢餓，便想買幾個饅頭，成都一個饅頭只賣一文錢，可這裡的饅頭個頭小還不說，竟要三文錢一個。」
「還有米價，成都米價三十文，可這裡也要四十文一鬥，其他的物什都至少要比成都貴兩成。」
「這是怎麼回事？難道義賓人的收入還要超過成都不成？」李清感到有些困惑。
這時，僕嫂宋妹跑過來連聲叫道：「老爺！老爺！外面有人送被褥來了。」
被褥是一個管家模樣的中年人送來，全部是簇新的上好細麻，有近二十床，他見李清被簇擁出來，急上前施禮道：「我家老爺怕大人夜裡睡不好，特命我送些被褥來，他讓我轉告大人，本來要到碼頭迎接大人，可臨時有公幹到南溪縣去了，請大人見諒！」
「你家大人是誰？」
那管家急從懷中取出一帖，雙手恭恭敬敬遞給李清，「我家老爺就是本縣的縣丞，王昌齡，王大人。」