車隊在夜色中急速飛馳。
李丹靠在柔軟的車座上，閉著眼睛半天沒說話。剛才項雲六個人看到自己的時候，非常激動，但等到李雄介紹完畢後，六個兄弟都很震驚，尤其聽說斷箭戰死在蒲類海，木瓜和胡雷當時就流下了眼淚，項雲、李天涯、李天暮、徐大眼也是黯然魂傷。李丹和斷箭相貌想像，他們一定感到很疑惑，將來可能因此聯想到什麼，但自己不能殺了他們，自己做不到。他們已經發誓了，發誓終其一生，不會向任何人提及斷箭，雖然他們一輩子都不會忘記斷箭，但從他們嘴裡再也不會聽到斷箭和斷箭的故事了。
我答應過他們，把他們帶回長安，讓他們和家人團聚，我做到了，至於將來怎麼樣，那就是他們自己的命了，我只能為他們做這麼多了。
李丹暗自歎了一口氣，緩緩睜開了眼睛。攝政王的馬車很大很寬敞，非常氣派，裡面的裝飾也極盡奢華，鑲金嵌玉，絲緞為簾，一股淡雅的幽香瀰漫其中，沁人心脾。昭武江南環保雙臂，斜靠在一張精緻的臥榻上，身上蓋著一件紅緞絲被，上覆白狐毛皮裘，神色冷峻，兩眼望著搖晃的紅色燈籠，凝神沉思。李丹只看了一眼，馬上又把眼睛閉上了。昭武江南天生麗質，那種與生俱來的高貴和雍容讓人窒息，坐在她的對面，心中會不由自主地產生畏懼和自卑的情緒。
李丹悄悄吸了一口氣，腦海中想起初見昭武江南時的驚險一幕，想起昭武江南偎在自己懷裡恐懼驚叫時的軟弱模樣，心情隨即漸漸平靜下來。自己已經兩次逃過必死之災，一次被斛律雅璇救了，一次被西海救了，如果這次回長安一切順利，那麼所謂惡魔的詛咒純粹是胡扯，正像西海說的，她根本就沒有遭到惡魔的詛咒，不過是命運極其坎坷而已，但是……李丹想起西土未來的形勢和昭武江南的處境，黯然苦歎，她的命運若想得到改變，恐怕不是尋找什麼鳳凰的事，闍那崛多法師的預言未必是真的，對於她來說，只要不能從絲路利益中擺脫出來，她的命運就永遠無法改變。從某種意義上來說，昭武江南的確被惡魔詛咒了，而那個惡魔就是絲路。
「王上……」李丹打破了車廂內的沉默，十分抱歉地說道，「西海她……她其實對你蠻好的，只不過她那個脾氣……你也知道，她嘴上雖然很厲害，但心裡……」
「那個死丫頭……」昭武江南冷哼了一聲，「你不要替她說話，我還不知道她？她對我好？哼……天知道……那個死丫頭仗著有她阿爸和哥哥撐腰，飛揚跋扈，自以為是，以為自己真的是大漠上的神了。她好日子到頭了。到了中土，她舉目無親，我看她還怎麼猖狂？到時候，我要她天天以淚洗面，哭得死去活來。」
李丹傻了，有心想勸，卻又怕激怒昭武江南，憋了半天，才小心翼翼地說道：「王上，西海這次……這次她失去了很多很多，已經受到了懲罰，你是不是……」
「她失去了很多？」昭武江南不屑地揮揮手，「她失去了什麼？你以為她喜歡做薩滿聖母？你以為她願意嫁到黑突厥，一輩子待在窮山惡水裡，給那些惡狼一樣的男人不停地生孩子？給黑突厥祖孫幾代人生下祖孫幾代孩子？笑話……她從小就讀漢人的書，從小就想到中土那個險仙境去，她那點小心眼我還不知道？不過……」昭武江南盯著李丹，眼裡露出幾分羨慕和嫉妒，「她的眼光的確不錯，她等了很多年，竟然真的給她等到了，而且還是一個來自白馬堂的漢人，這完全符合她的心願……我就奇怪了，她怎麼一眼就看穿了你？難道她真的會讀心術？」
李丹被她看得有些羞愧，不好意思地問道：「西海還會讀心術？」
「當然，大漠上的薩滿代代相傳，學問很深，他們一般都懂得卜筮預言吉凶，會替人治病，還會傳唱大漠古老的歷史，延續大漠古老的傳統。像西海這種聰慧通靈的薩滿，會讀心術不是什麼稀奇事。」昭武江南恨恨地說道，「如果她真的會讀心術，我絕對饒不了她……」
「因為她讀懂了你的心，知道你在想什麼，你需要什麼嗎？」李丹好奇地問道。
「你能不能不談她？」昭武江南面孔微紅，臉露責備之色，「我不喜歡她，所以請你下次不要在我面前提到她，好嗎？」
李丹尷尬地點點頭。
「你保證這六個人不會影響到我們？」昭武江南不高興地說道，「六條性命而已，為什麼非要留下來？你不知道這會埋下禍患？」
「已經決定的事，王上就不要再糾纏了。」李丹請求道，「他們是我的兄弟，我不會殺死自己的兄弟，這一點我絕不退讓。」
昭武江南搖搖頭，很是氣惱，「馬賊呢？那些馬賊你是不是也打算留下來？」
「王上，這些馬賊知道什麼？除了阿蒙丁、龍竹和火鸚鵡外，還有誰知道三足烏的真正身份？有必要殺了他們嗎？再說我把他們帶到長安，也是一股實力。我哥哥這些年在敦煌並沒有招募多少部曲，所以我現在迫切需要這些人，將來他們大有用途。」
「這麼說，你打算把九尾狐和她的人都解決了？」昭武江南問道。
「我還在考慮。」李丹猶豫了一下，「我還沒有想好。」
「你還沒有想好？」昭武江南冷笑，「這種事有什麼可想的？殺就殺，不殺就不殺，有這麼難嗎？你是不是被九尾狐迷住了？」
李丹沒說話，這件事他無法開口。
「我早知道是這樣。」昭武江南鄙夷地看著他，「她是不是長得很漂亮？她是不是把自己給你了？你得到了她的身體，失去了自己的生命。這個代價也未免太大了嗎？雅璇那丫頭對她父親言聽計從，她父親叫她幹什麼，她就幹什麼，這次她父親竟然叫她出賣自己的肉體，她也照做了，可憐可悲，她不覺得自己很無恥嗎？這種無恥的女人你還留戀什麼？」
「不是……」李丹打算了昭武江南的話，「這件事和她無關，她沒有出賣自己，是我強行要了她。」
昭武江南霍然瞪大眼睛，櫻唇顫抖，怒形於色，「你……你是這種男人，你怎麼這麼卑鄙無恥……」
「這很正常。」李丹坦然說道，「我和雅璇北上蒲類海，生死兩絕，沒有任何活下來的希望。那時我們都要死了，臨死前我為什麼不能要了她？她為什麼不能把自己給我？」
昭武江南閉上眼睛，酥胸劇烈呼吸，半天都說不出話來。
「當日在木頭溝河谷，你不也是要殺我嗎？你說突厥人要殺我，說高昌人會接應我，結果呢？」李丹擔心得罪昭武江南，話說到一半，又把嘴閉上了，但話裡的意思明顯就是指責昭武江南也有卑鄙之嫌。
昭武江南緩緩坐了起來，極力壓制著心中的憤怒，「那天我如果殺了你，燕都就不會死。沒有白馬堂的刺客，相信佗缽和玷厥還不敢背上篡逆的罪名。」
「燕都不死能解決什麼問題？」李丹笑道，「樓蘭海鑄像的結果出來後，鑄像成功的特勤們，有幾個不擔心自己的生死？燕都遲早都會死，最多不會延遲幾天。以我看，即使沒有白馬堂的刺客，燕都一樣會死在蒲類海。室點密的戰馬即使快如閃電，他也來不及挽救燕都的性命了。事情發展到最後，是突厥人在自相殘殺，中土人早被他們算計了，整個局勢一直被突厥人控制著，中土人說到底不過被他們利用了而已。」
昭武江南啞口無言，慢慢躺倒在靠墊上，長長吸了一口氣，竭力讓自己冷靜下來。
「你告訴我，你打算如何處理斛律雅璇？」
李丹心頭漸漸火氣，這個女人仗著室點密撐腰，什麼事都管，什麼事都問，到長安後如果事事都被她左右，那麻煩大了。
「我想了很久，我也不知道。」李丹說道，「等到我見到她之後再做決定吧。」
「如果她不答應你的要求呢？」
李丹冷笑道，「殺了。」
「你不覺得你太狠毒了嗎？」昭武江南嘲諷道，「西海如果知道了這件事，她絕對不會接受，她會毫不猶豫地離開你。」
「你不覺得你很可笑嗎？」李丹嗤之以鼻，「在室點密、斛律光這些人的眼裡，女人算什麼，財物而已。王上這些年如果沒有室點密的和幫助，你能有今天尊崇的地位？但現在，你能決定自己的命運嗎？只要室點密一句話，王上就會失去一切，將來室點密死了，王上打算怎麼辦？未來的西突厥可汗玷厥會接納長樂公主，但他是不是也會接納你？他會不會殺了你，讓你給偉大的室點密陪葬？」
「放肆……」昭武江南猛地坐了起來，臉色極其難看，「你……」
「這件事關係我的身家性命，該怎麼幹，我知道。如果我不知道該怎麼幹的時候，我自然會請教你，當我需要你幫忙的時候，我會低聲下氣地懇求你的幫助……」李丹微微一笑，衝著昭武江南搖搖手，示意她不要生氣，「我的話或許說重了，很難聽，但事實如此，室點密已經把話說出來了，只要我在三月之前讓大周重開了絲路，西海就是我的，她沒有選擇是否離開我的權力。」
「你……混蛋……敢這麼跟我說話……」昭武江南憤怒到了極致，抓起背後的靠墊就砸了過去，「滾……」
李丹把靠墊接到了手中，沒有絲毫離開的意思，「王上，如果到了長安後，我請求室點密把你賞賜給我，否則我就倒戈一擊，讓中土即刻陷入混戰，你說他會怎麼辦？他會不會把你給我？」
昭武江南氣得面紅耳赤，嬌軀顫抖，抓起皮裘就仍了過去，接著從臥榻上爬了起來，不知是想呼叫侍衛停下馬車驅趕李丹，還是想直接衝過去打他幾下，但她人還沒爬起來，馬車卻劇烈地顛簸了幾下，昭武江南身子一斜，雙腳被絲被絆住，頓時向側板上撞去。
李丹驚呼一聲，飛身撲起，一把抱住了昭武江南。兩人重重摔倒在臥榻上。昭武江南嬌聲痛呼，淚水霎時滾了出來。李丹壓在昭武江南身上，毫無憐惜之意，「我是刺客，我有我殺人的辦法，長安的事我來辦，你不要橫加摯肘，如果你想幹什麼，最好先告訴我一聲，不要自作主張。」
「你混蛋……無恥……如果不是為了你，我才不管這麼多事，你去死好了。」
李丹一躍而起，「那你就不要管了。」
「你和你哥哥一樣，自負，狂傲，目中無人……」昭武江南坐起來，輕輕擦了一下淚水，怒聲說道，「你哥哥是怎麼死的？你好好想想吧，如果你抱著這樣的態度回長安，那等於找死。」
「我哥哥之所以死，並不是他的計策出錯了，而是他的心思太大了，他的目標是大周國祚，是北方統一，但有人不願意看到他成功，所以才把他殺了。」李丹冷笑道，「我沒有哥哥那麼大的心思，我只想保住自己的性命，只想保住哥哥留給我的一切。」
李丹轉身就走，就在他的手抓住車門的時候，昭武江南的聲音傳了過來，「你去哪？想告訴我的手下，你把我氣哭了嗎？」
李丹猶豫了片刻，轉身又坐下了。
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黃昏來臨，車隊紮營休息。天黑之後，何林奉攝政王之命，請李丹前去用膳。
晚餐很豐盛，李丹埋頭就食，一言不發。兩人自清晨爭吵之後，到現在一句話沒說，彼此互不理睬。李丹吃完之後，看到昭武江南一口沒動，心裡有些歉疚，躊躇半天，還是厚顏開口賠罪，「王上……我言行失當，我向你認罪……」
昭武江南面無表情，端坐不動。
李丹看了她一下，咬咬牙，站起來走到她身邊，跪在地上又說了一遍。
昭武江南面顯怒色，憤然冷哼，把頭扭到了一邊，但嘴角卻掀起一絲得意的淺笑。
李丹火氣又起來了，但既然已經賠罪了，乾脆賠到底了，裝孫子也就裝一把了，誰叫自己有求於她。
「早上的話我說錯了，長安的事就由王上做主吧，你想怎麼樣就怎麼樣，我這條命就交給你了。」
「你這也叫賠罪？」昭武江南生氣地質問道，「有你這麼賠罪的嗎？你這不是明擺著威脅我嗎？」
李丹低頭暗暗罵了一句，大聲說道：「我這條命就是王上的，王上叫我往東，我絕不往西。」
「是嗎？」昭武江南冷聲嘲笑道，「你不往西，可以往南、往北，是不是？」
李丹火大了，但這時也只能忍著，誰知這女人一氣之下，會在自己背後幹出什麼事來。
「你發個誓，今生今世，都聽我的。」昭武江南隨即意識到這句話有問題，玉臉霎時就紅了。
李丹愣住了，不由自主地抬頭看著昭武江南，卻發現她滿臉紅暈，嬌艷欲滴，一雙眼睛羞澀不安，嫵媚到了至極。李丹心神驚顫，脫口說道：「不要說今生今世，就是來生來世我也聽你的……」
大帳內頓時靜寂無聲，只有兩個人劇烈的心跳。
「你……快起來……」良久，昭武江南才柔聲說道，「不許那樣對我了……聽到了嗎？」
李丹笑笑，從地上爬起來，連連點頭，心裡有一種異樣的興奮。他說不上來自己為什麼這樣開心，難道是因為昭武江南是室點密的女人，自己偷窺到了她的心思，知道她對自己頗有好感，然後就……他不敢再想下去，也不敢直視昭武江南的眼睛，只是指指食案，極不自然地笑道，「王上還是吃點東西吧。」
「我被你氣飽了，不想吃。」昭武江南的聲音裡依舊帶著幾分羞澀，「我仔細想過了，你說得有道理，長安這件事的確應該由你來辦。我已經派人急告隨國公楊堅，暫時不要誅殺在敦煌避難的馬賊，等我們過去後再處理。」
李丹只覺胸口一陣窒息，一口氣哽在嗓子眼上差點憋死了。
「這樣一來，我們就不能繞道吐谷渾，從河南道進入中土了。」昭武江南看看李丹的臉，慢悠悠地說道，「從河西道走，很危險，如果有人在路上刺殺你，責任自負。」
「我不被你氣死，已經感謝上蒼了。」李丹沒好氣地說道，「你還有什麼事瞞著我？」
「以你現在和宇文護的關係，要想取得獨孤氏的信任，非常難，所以我和可賀敦商量了一下，決定讓你即刻和拓跋皇族聯姻。」昭武江南笑道，「可賀敦擔心你的克妻命會要了她寶貝女兒的命，所以並不想讓西海嫁給你，為此她十萬火急派人飛馳中土，請廣陵公元欣出面，搶在新年之前把婚事訂下來。你回到長安後，即和元氏成婚。」
李丹目瞪口呆，他完全被眼前這個美麗的女人嚇住了。