斷箭迷迷糊糊地醒了過來，他感覺全身上下痛苦不堪，那種痛苦深入骨髓，讓他忍不住低聲呻吟。
意識開始一點點恢復，蒲類海大戰的慘烈一幕幕映入腦海，他看到佗缽在對自己獰笑，看到一支支血淋淋長矛象密集的箭矢一般鋪天蓋地地刺向自己，他想躲，但周圍的屍體堆積如山，猩紅的血水已經漫到了的腰上，他絕望了，瘋狂地吼起來，「西海，快救我，西海……」
斷箭霍然張開眼睛，一躍坐起，雙手揮舞，嘴裡不停地叫喊著，「西海，西海……」
大帳內燭火昏黃，空氣中瀰漫著一股濃郁的清香，西海那張美麗的面孔就在眼前浮現，如夢如幻，笑靨如花。
香氣迅速滲入肺腑，直達四肢百骸。斷箭立時驚醒，馬上意識到自己做了個噩夢，他閉上眼睛，劇烈喘息著，無力地仰身倒下，驚魂未定。忽然，他感覺到身邊坐了一個人，霎時驚喜不已，翻身爬了起來，「西海，西海是你嗎？」
「你叫魂啦。」阿史那西海笑盈盈地望著他，嬌聲罵道，「你是不是想讓整個大漠上的人都知道我叫西海？還有啊，你睡覺怎麼那麼難看，打呼的聲音象豬一樣，幾里外都能聽到，吵死了。如果不是看你受了傷，我早就拿草堵住你鼻子，用泥巴糊住你的嘴了，看你還吵不吵。」
斷箭大笑，伸手把她抱進懷裡。
「哎，你受傷了，不能用力……」她話還沒說完，斷箭的大嘴就已經印在了她的紅唇上，西海略略掙扎了一下，反手抱住斷箭的脖子，一起倒在了錦席上。良久，斷箭戀戀不捨地抬起頭，望著楚楚動人的西海，感動不已，「謝謝你救了我，我……」
「你是不是想哭啊？」西海笑道，「如果你感動得想哭，那就哭吧。」說著她從懷裡掏出一塊白絹舉到斷箭的眼前，「擠兩滴眼淚出來，我幫你擦擦。」
斷箭忍俊不禁，推開西海的小手，順勢在她腰上摸了兩下，西海連身嬌笑，用力抓住了斷箭的大手，「別鬧了，起來吃點東西吧。你真的很厲害，殺了那麼多人，竟然就受了點輕傷。你是不是銅頭鐵臂啊？」
「我是不是銅頭鐵臂，你不知道？」斷箭一語雙關地反問道。
「你為什麼要瞞著我？」西海臉色突然一變，「你為什麼不告訴我你是斷氏白馬堂的人？流放？戍卒？你這個無恥的傢伙，為什麼要騙我，你說，說啊？」
「你也知道白馬堂？」
「當然了。當年乙息記可汗就是被白馬堂的刺客刺殺的，我們阿史那家的人都知道這個秘密。」接著她望著斷箭幽幽一歎，「現在你出名了，你殺了木桿大可汗，刺客之神斷箭的大名馬上就要傳遍天下了。」
斷箭苦笑。燕都是佗缽殺的，是玷厥和攝圖殺的，是突厥人殺死的，我不過被騙到蒲類海，背上這個黑鍋而已。他懶得解釋，淡然笑道：「既然這樣，那我說我叫斷箭，你為什麼沒想到我是白馬堂的人？」
「白馬堂的刺客就一定姓斷嗎？」西海不滿地撇撇嘴，「傳言白馬堂是一座位於深山河谷的塢壁，那個河谷叫斷氏谷，所以白馬堂又叫斷氏白馬堂，正確的稱呼應該是斷氏谷白馬堂。塢壁裡的百姓一般都是逃難而來的流民，當地斷氏人口應該只佔很小一部分，而白馬塢壁的塢主據說是又曹魏皇室後裔，所以我可以肯定地說，白馬堂的刺客絕不會只有你姓斷的一個。你說你叫斷箭，然後我就知道你是斷氏白馬堂的人，這可能嗎？你以為我是什麼人？」
「你是大漠之神啊。」斷箭笑著調侃了一句，接著好奇地問道，「你對白馬堂怎麼知道這麼多？」
「這也叫多？」西海狠狠瞪了他一眼，「你們白馬堂的人殺了我們大可汗，我們當然要追查了，如果知道了白馬堂的位置，我們會把它一把火燒了，但可惜……」西海衝著他冷冷一笑，「現在有你了，白馬堂對我們來說也不算什麼秘密了。白馬堂殺了我們兩位大可汗，它的下場可想而知。」
「我不會告訴你白馬堂的秘密。」斷箭笑道，「即使你是我夫人，我也不會告訴你，我發過誓。」說完這話，斷箭忽然想到西海馬上就要遠嫁到羅馬，心裡一痛，臉上的笑容頓時有些悲涼，重見西海的那股興奮也霎時煙消雲散。
「白馬堂派你到大漠的目的就是刺殺我們大可汗。」西海忿然問道，「是不是？」
斷箭苦笑，「你是不是後悔救了我？」
「我為什麼要後悔救你？你是我男人，我當然要救你了，就算你真的殺了大可汗，我也一樣會救你。」西海正色說道，「只是，如果你早點告訴我你的真實身份，我就可以推測出很多事情，可以幫助大漠上千千萬萬無辜的人逃過這場災難，最起碼我不至於像現在這樣一籌莫展。你知道刺客大可汗死了，對突厥汗國來說，意味著什麼嗎？」西海怒視斷箭，貝齒輕咬，好像要把他吃了一樣，「你太壞了，無恥、卑鄙、惡毒……中土的生靈珍貴，西土的生靈也珍貴，他們都是無辜的，你為了中土的安危，竟然無視西土的生靈，把他們推到死亡的深淵，你憑什麼要這麼做？你的心為什麼像狼一樣狠毒？」
斷箭無言以對。
「當西土的生靈在鐵蹄的踐踏下悲慘哭號，哀鴻遍野，你是不是覺得自己很偉大，是不是覺得自己是中土的聖人？」西海激動地質問道，「你出去看看躺在西草湖上的幾萬具屍體，去看看被鮮血染紅的蒲類海，你去看看你都幹了什麼？」
「突厥人至今為止，越過長城屠殺過中土人嗎？突厥人至今為止，為了西土的安危，刺殺過中土國主嗎？突厥人可曾設下過一個又一個的陷阱，讓中土諸國自相殘殺，生靈塗炭？」西海淚水漣漣，櫻唇顫抖，聲音有些嘶啞了。
「突厥人今天沒有越過長城，並不代表他明天就不會殺進中土？」斷箭鄭重說道，「西海，這是事實，歷史就是這樣，我們都是為了生存，都想好好活下去，都想過上好日子，都想站著活著，有尊嚴地活著。」
「是嗎？」西海嗤之以鼻，「所以，你殺我們突厥人的時候，心安理得、理直氣壯，所以，你有充足的理由分裂突厥汗國，讓大漠諸族陷入連綿征戰，讓大漠人橫屍遍野，屍骨纍纍，是嗎？」
斷箭歎了口氣，握住了西海的手，「我們不要吵了。我只是一個刺客，一個工具，我也沒有殺死你的大可汗，你不要把憤怒撒在我這樣一個無足輕重的小人物身上。此事過後，我要回長安了，你呢？你還要嫁到遙遠的西方嗎？」
西海詫異地看看他，「誰告訴你的？你怎麼知道我要出嫁了？」
「昭武江南。」斷箭說道，「現在燕都死了，突厥汗國面臨嚴重的分裂危機，你阿爸的西征大計根本不可能繼續進行，所以他很快就要和波斯握手言和，這樣一來，你是不是就不用出嫁和親了？」
「出嫁和親？」西海驚訝地問道，「是昭武江南那個災星說的？」
斷箭點點頭，「你要嫁給誰？」
「黑突厥的俟利發（官職）。」西海淒然苦笑。
「黑突厥？」斷箭第一次聽說還有黑突厥這種部落。
「黑突厥就是九姓烏古斯，你們中土人叫他們九姓鐵勒。」西海解釋道，「突厥汗國統一大漠後，很多鐵勒部落為了表示忠誠，放棄了原來的部落稱號。我們金山突厥人又叫藍突厥，為了區分這些異姓突厥人，我們就稱呼他們為黑突厥。黑突厥一部分在漠北，一部分在天山南北，還有一部分在蔥嶺以西的藥殺水（錫爾河）流域。」
「西方絲路利益主要集中在烏滸水（阿姆河）和藥殺水（錫爾河）兩河流域，昭武九國和厭噠國位於兩河之間，羅馬在兩河西方，波斯在烏滸水南方，黑突厥在藥殺水北方。為了絲路利益，五方爭鬥一直很激烈。」
「我阿爸為了奪取西方絲路利益，率軍越過蔥嶺，滅了厭噠國，征服了昭武九國，黑突厥也臣服了，然後就是打波斯，但我阿爸征服西方諸國的時間很短，根基不穩，打波斯難度較大，為此我阿爸要和羅馬結盟，以便東西夾擊波斯，同時還要和黑突厥聯姻，這樣我阿爸不但可以徵調黑突厥的大軍，還能確保後方的穩固，另外也可以利用黑突厥威懾昭武九國和厭噠人，防止他們乘勢作亂。」
「所以……」西海的淚水滾了下來，「不管我阿爸是不是暫時放棄西征波斯，我都要嫁到黑突厥，因為我是薩滿聖母，我到了西方，可以讓我阿爸更牢固地掌控兩河流域。」
斷箭黯然無語。現在自己的性命都要靠西海保護，更不要奢談把西海搶回中土了。早知如此，何必當初，我真的不該和她發生這種事，給她造成痛苦，也讓自己一輩子痛不欲生。
「對不起……」西海偎進他懷裡，抱住斷箭，淚如雨下，「真的對不起……」
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突厥大軍在蒲類海待了幾天後，陸續起程返回天山南部。
西海非常忙碌，有時甚至徹夜不歸，每每回到馬車上都是疲憊不堪，躺在斷箭的懷裡就睡了。斷箭知道這段時間關係到突厥汗國未來的命運，無論室點密、佗缽，還是西海，都在竭盡全力維持突厥汗國的統一。
他現在最擔心的是李丹的生命。
大可汗燕都死了，自己這個白馬堂刺客也死了，但這並不能平息突厥各部的憤怒，因為蒲類海之戰雖然勝利了，叛亂的柔然人和鐵勒人全軍覆沒了，但其中疑點太多，很多地方經不起推敲，突厥汗國那些忠誠於燕都的部落首領們會乘勢發難，尤其是攝圖，玷厥在最後時刻的背叛讓他膽戰心驚，小葉護既然可以背信棄義誅殺柔然人，當然也可以翻臉出賣他了。大齊人因為庵羅辰和淳於盛的關係，掌握了太多秘密，他們會乘機落井下石，會把大周和李丹推到最前面。室點密和佗缽為了穩住突厥汗國，勢必會把矛盾轉嫁到大周和李丹身上，這樣一來，突厥人有可能攻打大周，而李丹也會成為眾矢之的，慘遭誅殺。
他也擔心斛律雅璇、阿蒙丁和那幫馬賊兄弟，不知道他們能不能成功逃到玉門關。蒲類海大戰，他們是唯一的倖存者，大周可以收留他們，也可以出賣他們。對於斛律雅璇，他沒有怨恨。如果當初自己知道蒲類海大戰是這個結局，也會選擇留下來，因為燕都的死需要一個刺客，需要一個能夠讓大漠人信服的理由，這樣不但可以讓室點密和佗缽贏得解決問題的時間，也給大周和李丹贏得了制定對策的時間，李丹的生命可能因此得以保全。
斛律雅璇是大齊人，是斛律光的女兒，她要忠誠於她的君主，她的王國，她的父親，她的所作所為無可指責，雖然她需要自己這樣一個刺客來承擔燕都被殺的罪責，為此她甚至不惜用美色和身體誘惑自己，把自己死死拖在蒲類海，但假如換了自己，自己也會這樣做。她的忠誠令人敬佩，如果她背叛了大齊，背叛了她的父親，跟著自己遠走西方，將來她可能也會背叛自己，一個沒有忠誠、朝三暮四的人不值得尊重，也不值得信任。
突厥大軍在伊吾城短暫停留。
其間西海告訴斷箭，攝圖和鐵勒人做好了起事準備，但由於室點密及時趕到蒲類海戰場，並全殲了柔然人，極大地震懾了攝圖和漠北鐵勒人。他們在接到室點密的書信後，答應了室點密的請求，急速派人趕到高昌商談突厥汗國未來的大可汗人選。
燕都的死訊被室點密和佗缽隱瞞了，他們告訴大漠諸族，燕都只是被刺重傷，性命無礙。至於何時公開他的死訊，要等到突厥汗國的危局被全部控制，未來的大可汗能夠得到各部落的認同之後。也許是年初，也許是明年春天，如果諸事不順，更有可能拖到明天秋天。
小葉護玷厥的迎親大禮還是如期舉行，而且比預期的更加隆重奢華，以便穩定人心，震懾四海諸國。
斷箭的惡名正在大漠上急速傳開。這名無恥的刺客躲在陰暗的角落裡，乘著偉大的大可汗筋疲力盡之時，將長矛刺進了大可汗的後背。天神被激怒了，雪山上的聖母從天而降，一劍洞穿了這名無恥的刺客。大可汗砍下了他的頭顱，剁下了他的四肢，將它們懸掛在大漠四方，懲戒那些卑鄙無恥的叛亂者。
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西海的車隊沒有去高昌城，而是飛馳勝金堡。
今天是小葉護玷厥大婚的日子，西海很早就離開了，斷箭閒暇無事，和幾個突厥衛士玩樗蒲（chūpu），贏了不少。突厥人對斷箭擲「五木」的技巧很是不服氣，拉著他玩了一局又一局。到了半夜，幾個人已經輸得傾家蕩產了。
斷箭看到突厥人輸得眼睛都紅了，很是開心，臨了雙手一拍，把財物又還給了他們。衛士們又驚又喜，覺得聖母這位朋友豪爽慷慨，人很不錯，於是請他喝酒吃肉。斷箭酒量驚人，來者不拒，暢飲間，更是擊案而歌。
幾個人酒興正濃之時，護送西海去高昌的衛軍幢主塔塔突然衝了進來，神色非常緊張，「快走，聖母請你急赴寧戎寺。」
「寧戎寺？」斷箭的酒馬上就醒了。現在所有人都在高昌吃喝玩樂，去寧戎寺幹什麼？
「坐車還是騎馬？」斷箭跟在塔塔後面急切問道。
「騎馬。」塔塔頭也不會，健步如飛，「聖母說，越快越好，遲恐不及。我們一人兩馬，連夜狂奔。」
斷箭嚇了一跳。遲恐不及？出了什麼事？
註釋：
黑突厥：
552年，阿史那土門建立突厥汗國後，有的鐵勒部落主動放棄了原來的部落稱號，統一採用突厥稱號，這些人被稱為黑突厥、異姓突厥或者「九姓烏古斯」（因為主要有九個部落，在漢史中它叫九姓鐵勒）。相對其他部落來說，這九個部落由於長期安靜地生活在突厥聚居區，與其他民族、部落的戰爭比較少，所以血統相對純正，他們被統稱為烏古斯人。到了成吉思汗時期，他們開始被稱為土庫曼人。土庫曼，即「血統純正的突厥人」的意思。（「突厥」英文為Turkic，「土庫曼」英文為Turkmen）