黎明前夕，斷箭在一隊突厥衛士的護送下，飛速衝進木頭溝河谷，越過寧戎谷，沿著陡峭的山路疾馳寧戎寺。
從山谷到寺廟，一路上戒備森嚴，全副武裝的突厥人和昭武衛士駐守各處，旌旗飛揚，刀槍林立，氣勢恢宏。斷箭暗自心驚，大漠上除了突厥人的大可汗，大概也只有室點密能享有這種豪華陣勢了，不出意外的話，自己此趟匆匆趕到寧戎寺，是要拜見室點密。想到這裡，他不禁一陣窒息，山風拂過，汗透的身軀輕輕打了幾個冷戰。西海悄悄救下自己的事被室點密發現了？室點密要西海當著他的面再殺自己一次？
他正在胡思亂想的時候，隊伍停在了寺前山門處，何林那健碩的身影出現在斷箭眼前。
「鴻烈公，快，快，王上要見你……」何林看到斷箭，立即衝了過來。斷箭飛身下馬，舉袖擦了一把臉上的汗，剛想說話，何林已經拽住他的手臂，拖著他就走，「快，快……」
「聖母呢？」斷箭一邊舉步疾行，一邊喘著粗氣問道，「塔塔說，聖母要見我。」
「我不知道。」何林的神情很緊張，「王上已經出來催了好幾次，她好像很憤怒，臉色非常難看。」
斷箭驚惶不安，心跳劇烈，汗如雨下，強烈的窒息讓他幾乎喘不過氣來，腳步異常沉重，步履維艱，如果不是何林拖著他，他甚至想調頭逃跑了。
「可汗什麼時候到的？」他試探著問了一句。
「半夜就到了。」何林急促說道，「小葉護的婚禮剛剛結束，可汗就和王上、聖母離開了可汗堡，飛速急馳寧戎寺，中途幾次加速，很多人的戰馬都跑倒了。」
斷箭後背一涼，一股不祥的預感直衝心底。出事了，一定出大事了。
昭武江南走出殿門，站在寺廟前的石階上，裙袂翻飛，長髮飄舞，猶若仙人。何林停下腳步，鬆開了抓住斷箭的手，「王上出來迎你了，我就送到這裡。」斷箭抬頭看看昭武江南，心裡更加緊張。這世上不會真的有惡魔的詛咒吧？我連續三次逃過劫難，運氣好到了極致，今天不會背運，遇到第四次劫難並且一命歸西吧？斷箭咬咬牙，再次擦了擦臉上的汗珠，長長吸了一口氣，然後急步向前。
昭武江南目不轉睛地看著他，面如止水。
「王上……」斷箭停在昭武江南面前，極力擠出一絲笑意，「我說過，這世上沒有惡魔的詛咒，現在你相信了吧？」
昭武江南的眼神很複雜，就像晨曦裡的霧靄，朦朦朧朧看不清。「走吧。」她優雅地轉了個身，「快一點……」斷箭急忙跟上，小心翼翼地問道，「我們去哪？去見可汗嗎？出了什麼事？」
昭武江南一言不發，走路的速度越來越快。斷箭還想再問，隨即想到事已至此，即使問明白了又能怎樣？還能逃出室點密的手掌？是死是活就那麼回事了。如果室點密的目的是白馬堂，自己可以暫時騙騙他，先留住性命，再想辦法逃。西海既然救了自己一次，當然也會救第二次，她總不會眼睜睜地看著自己腦袋落地。
昭武江南帶著他走進了一座幽靜的禪房。
屋內檀香繚繞，燭火昏暗。斷箭看到屋內錦席上躺著一個人，他突然想到了李丹，立時渾身震顫，飛一般衝了上去。
「哥哥……」斷箭猛地跪到地上，一把抓住了李丹的手，駭然驚呼，「哥哥，你怎麼了……」
李丹面色灰暗，氣若游絲，聽到斷箭恐懼的叫聲，他慢慢睜開了眼睛，烏黑的嘴唇輕輕顫抖著，大手緊緊抓住了斷箭，用盡全身力氣吐出了幾個字，「回長安……照顧……母親……」
「哥……」斷箭腦中一片空白，他最擔心的事終於發生了，這一瞬間炙烈的怒火驟然爆發，熱血直衝頭頂，「告訴我，是誰下的手，是誰？」
李丹望著他，眼裡露出一絲欣慰之色，好像再無遺憾，然後緩緩閉上眼睛，呼吸立時減弱，漸不可聞。
「哥……」斷箭怒睜雙目，縱聲狂呼，「告訴我，告訴我……」
「天驕……」
李丹說完最後兩個字，再無聲息。
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斷箭跪在地上，渾身冰涼。
哥哥死了，帶著無數的秘密死了。分隔了二十五年的兄弟在大漠上再度相逢，本以為可以相依為命，誰知再次分離，永遠分離，人鬼殊途。上天太殘酷了。
斷箭輕輕放下李丹的手，呆呆地望著他，悲憤不已。
天驕？天驕是誰？淳於盛死的時候，也在喊著天驕，還叫自己將來把那塊「漢」字玉璧還給天驕。這個神秘的人是誰？哥哥叫我回長安，照顧母親，他臨死前戀戀不忘的是母親，難道母親很危險？或者她出了什麼事？
但是，我現在回得去嗎？我背著刺殺燕都的罪名，已經被突厥人砍成肉塊了，突厥人怎麼可能會讓我帶著真相，活著離開大漠？燕都的死亡已經成為歷史，我也已經成為歷史，這件事背後沒有秘密，也沒有真相。我本以為靠著西海的救助可以悄悄返回長安，但現在我和西海的秘密被室點密發現了，我的生命也就到頭了。我們兄弟同年同月同日生，同年同月同日死，倒是真正的一對好兄弟。
昭武江南走到李丹的遺體旁邊，躬身致禮。
斷箭還了一禮，然後冷聲說道：「王上，我想知道我哥哥是怎麼死的。」
「昨天下午，可汗邀請你哥哥在可汗堡密談，你哥哥應約而來，他說他中毒了，生命垂危。可汗很吃驚，急召西海解毒。西海說，這毒已經深入肺腑，無藥可解。」昭武江南望著屋外正在逐漸消失的黑夜，黯然長歎，「可汗非常沮喪。現在大漠形勢危機，可汗急需你哥哥的幫助，如果他死了，大漠形勢將迅速惡化，為此他長吁短歎，一籌莫展。你哥哥感歎說，如果你還活著，事情或許還有轉機。西海迫於無奈，只好把實情告訴了可汗。可汗毫不猶豫，當即決定把你叫到寧戎寺。」
昭武江南轉頭望著斷箭，緩緩說道：「蒲類海大戰，可汗雖然誅殺了柔然和鐵勒叛逆，清除了隱患，但燕都被你刺死，這是誰也沒想到的事，他的死對突厥汗國的統一造成了致命打擊，突厥汗國的分裂已經不可阻止。可汗措手不及，只好隱瞞燕都被刺身亡的消息，暫時鎮制攝圖和漠北的鐵勒人，先行穩住大漠諸族，爭取把事情拖到隆冬大雪來臨之後，然後再設法解決大可汗繼承問題，解決突厥汗國的分裂問題。」
「只要可汗還活著，突厥特勤們就翻不了天，大漠諸族也不敢公開叛亂，突厥汗國還在他的控制之中，但這有個前提，那就是中土形勢不能發生根本性變化。」
「中土形勢發生劇變，大齊攻打大周，開始統一之戰，突厥汗國首先失去的就是二十萬段絲絹布帛。這些年，突厥人的實力飛速發展，和齊、周兩國的進貢密切相關，大齊和大週一旦交戰，中土大亂，這二十萬段絲絹布帛的上貢肯定沒了。」
「突厥人在失去這二十萬段絲絹布帛的同時，還將失去絲路貿易，如此一來，大漠諸族的生存隨即就會產生危機，而突厥人的實力也會驟減，那時可汗即使威望驚人，也無法阻止突厥汗國的分裂了，為了防患於未然，他只有一個辦法，就是把主力大軍立即從西方調回，一則鎮制大漠諸族，二則威脅中土，實在不行的話，就出兵南下長城，直接介入中土大戰。」
「突厥人的主力大軍如果回到西域，蔥嶺以西的粟特人和厭噠人馬上就會重新崛起，他們將和羅馬、波斯、黑突厥人在烏滸水（阿姆河）和藥殺水（錫爾河）之間互相廝殺，爭奪絲路貿易權，突厥人在蔥嶺以西十幾年的征戰將轉眼化作泡影。」
「所以，可汗絕不會放棄西方疆域，放棄西方的絲路貿易權，因為這同樣關係到突厥人的生存，尤其是西部突厥的生存。西部突厥有十大部落，他們全部都在西方碎葉河（今吉爾吉斯斯坦的楚河）東西兩岸，他們的利益都在西方，他們不會同意可汗的要求，把軍隊調到西域，甚至遠征中土。」
「可汗的主力大軍無法回到西域，東部突厥在利益嚴重受損，甚至直接威脅到部落生存的情況下，他們肯定要分裂，要互相攻擊，要南下長城，大漠因此大亂。大漠亂了，突厥汗國四分五裂，將直接影響到西部突厥的實力，他們在西方的處境將變得非常艱難。」
「為了防止上述情況的發生，可汗唯一的選擇就是竭盡全力維持中土的穩定，維持中土三國分裂的局面。」
「在未來一段時間裡，可汗首要解決突厥汗國的王位繼承問題，所以佗缽、攝圖、大邏便等東部突厥的特勤們勢必處於敵對狀態，這對中土的大齊國非常有利，他們會乘機攻打大周。可汗目前無力阻止大齊，只能設法利用大陳人維持中土分裂的迫切要求，出面斡旋，讓周、陳兩國結盟，攜手共抗大齊，但大陳人乘機要挾大周，提出了很多讓大周無法接受的要求，所以周、陳結盟至今沒有絲毫進展。」
「在這種情況下，可汗只好寄希望於大周朝堂的穩定了。大周內部穩定了，一致對外，大齊要想佔據長安，難度非常大，但在大周朝堂上，宇文氏和獨孤氏的鬥爭越來越激烈，尤其獨孤氏在得到小葉護玷厥的鼎力後，長安危機更是一觸即發。」
「可汗和小葉護的矛盾在蒲類海之戰後已經激化，但如今大漠形勢緊張，可汗為了維持突厥汗國的統一，只能隱忍不發，然而，小葉護的目的是大可汗之位，他以挑起大周危機為要挾，迫使可汗利用這個機會修改繼承製。」
「這個時候修改繼承製，等於火上加油，東西兩部突厥肯定要分裂。可汗無奈之下，只好寄希望於宇文護，決定和宇文護重訂盟約。只要宇文護能一直總揆大周權柄，能一直牢牢掌控軍政大權，大周朝堂就不會亂，而且他也能對抗強悍的大齊名將斛律光。」
「但重訂盟約是有要求的，可汗不能示弱，向大周低頭。」
「按照過去的約定，李丹幫助突厥人誅殺大漠叛逆，突厥人則幫助大周牽制大齊，然後大周重開絲路，並在突厥人的斡旋下和大陳結盟，共抗大齊。現在李丹的承諾兌現了，但突厥人還沒有解決王位繼承問題，很長一段時間內他們還不能幫助大周牽制大齊人，同時由於形勢對大周不利，也無法說服大陳人在原先條件下和大周結盟。」
「為此，可汗找到李丹，希望李丹能說服宇文護，先開絲路。絲路利益大了，東西兩部突厥的矛盾就能緩和，有助於可汗順利解決王位繼承問題，這樣接下來的事就好辦了，西部突厥的大軍可以繼續西征，而東部突厥的大軍則可以逼近長城威脅大齊，一切還能按照預定計策順利展開。」
「所以，李丹對維持中土穩定，對突厥汗國未來的命運，至關重要。」
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「李丹不能死。」昭武江南說道，「但李丹死了，為了解決西土和中土面臨的一系列危機，我們需要李丹活過來。」
斷箭明白了，他垂頭望著李丹，黯然苦笑，「我要回長安，是嗎？」
「是的。」昭武江南神色冷峻，「斷箭已經死了，在新年來臨之前，天下人都知道白馬堂的刺客斷箭死了，但沒人知道李丹也死了，除了可汗、西海、我和你。」
「不死不生，不死不生……」斷箭終於明白了僧稠禪師的偈語。
斷箭死了，李丹確活了，斷箭和李丹換了一個身份，斷箭以李丹的身份重生了。
斷箭淒然慘笑，連連搖頭。這到底是哥哥的主意還是室點密的權宜之策？哥哥臨終前讓自己回長安，顯然已經知道自己將以他的身份回中土，難道他同意這麼做？哥哥的願望是華夏一統，但室點密希望中土分裂，自己回去後應該怎麼做？如果自己蓄意欺騙室點密，後果又是什麼？李家會滅族嗎？
「如果你同意，可汗願意竭盡全力幫助宇文護維護長安的穩定，甚至可以幫助宇文護誅殺獨孤氏。」昭武江南說道，「如果你不同意，可汗只好殺了你，然後全力獨孤氏，在最短的時間內推翻宇文護，搶在大齊攻打長安之前穩定大周局勢。」
斷箭冷笑，「你剛才說過，西部突厥的大軍不會調回西域，室點密有什麼辦法幫助獨孤氏誅殺宇文護？」
「中土大亂，絲路斷絕，這是大漠人不願看到的，所以可汗只要以此為借口，馬上就能調動佗缽、玷厥、攝圖和吐谷渾誇呂的大軍，數路兵進，殺進河西和隴西，直逼長安。」昭武江南斷然說道，「這是過去大可汗燕都想幹的事，現在室點密可汗不過是代他完成遺願而已。如果你想看到大周敗亡，你可以拒絕。」
「你不要騙我了。」斷箭抬頭盯著昭武江南，恨恨地說道，「室點密現在根本沒有能力東進中土，不要說佗缽、攝圖這些東突厥的特勤們不會聽他的話，就連玷厥也會和他對著幹。」
「室點密要西征，立即西征，他的西征大計已經準備了很多年，碎葉河的十部大首領都在等著這一刻，如果他拖延西進，玷厥會把他逼得走投無路，他只有西進，獲得十部大首領的，他才能鎮制玷厥，然後繼續維持王位繼承的傳統，讓東突厥繼承大可汗之位，讓佗缽成為突厥汗國的大可汗，只有這樣，他才有可能暫時維持突厥汗國的統一，並借此威逼攝圖和大邏便等特勤，逼迫他們暫時放棄對大可汗之位的爭奪。」
「室點密要西征，就要大周重開絲路以獲得源源不斷的戰爭物資，就要維持中土的分裂以便從齊周兩國持續得到那二十萬段絹帛。」斷箭很激動，聲音越來越大，「所以他要我哥哥活著，要我哥哥回到長安幫助他維持中土的分裂，但我哥哥不願意，室點密於是就殺了他，讓我代替我哥哥回長安，是不是？」
昭武江南略顯詫異地看著斷箭，半天沒說話。
「我不會答應。」斷箭斬釘截鐵地說道。
「可汗沒有殺死你哥哥。」昭武江南歎了一口氣，「相反，他非常擔心你哥哥被別人殺了，因為要殺他的人太多了，拓跋、玷厥、攝圖要殺他滅口，大齊、大陳人想殺他以激發長安危機，而大周獨孤氏的人也想殺他以砍掉宇文護的左膀右臂，所以蒲類海大戰剛剛結束，他就十萬火急書告高昌王麴乾固，加派人手保護你哥哥，誰知小葉護大婚這一天……」昭武江南看看他，無奈地說道，「我承認，可汗的確想立即西征，他也不會因為你的拒絕就改變策略，所以你最好考慮清楚，這不單單是你一條性命的問題，你哥哥已經死了，你總要為李氏家族，為大周百姓，為中土那些無辜的生靈考慮考慮……」
斷箭沉默不語。
「我會幫你。」昭武江南柔聲勸道，「你哥哥也會幫你。」
「你幫我？你以為有錢就能做到這一切？」斷箭嗤之以鼻，「我哥哥在敦煌十年，他對長安甚至還沒有我熟悉。這次宇文護把他調回長安，出任司衛上大夫，統領衛戍軍，但你要知道，那只是一個空架子，皇宮衛戍軍其實都控制在宇文護和他幾個兒子和女婿手上，我哥哥根本掌握不到實權，宇文護真正的目的是想通過我哥哥得到李氏家族的，並乘機把自己人安排在敦煌，以防不測。我哥哥在敦煌十年，蓄積了很大一股力量，這已經引起了宇文護的警覺，他感到了威脅，所以才把我哥哥調回到長安。以我哥哥目前的實力，他很難說服宇文護，影響宇文護的決策。」
「另外，我哥哥是眾矢之的，很多人要殺他。」斷箭指了指李丹的遺體，「我如果代替他出現在高昌，會引來更多的刺殺，我很可能還沒有走到敦煌，就已經死於非命了。」
「你是刺客，刺客之神，你還怕別人殺你？」昭武江南語含嘲諷之意，「你還是個男人嗎？你哥哥被人殺了，你難道不想替他報仇？中土危機重重，你做為一個漢人，難道就不想為中土做點什麼？你怎麼是這種男人？」
「刺客之神？」斷箭自嘲一笑，「佗缽那個混蛋，想讓我背黑鍋，當然要把我吹厲害一點，有機會我一定宰了他。」
「你看著你哥哥的臉……」昭武江南出離憤怒了，她指著斷箭厲聲說道，「你告訴他，你想違背他的遺願，陪他一起去死。」
斷箭望著李丹，神色漠然，一副垂死待斃的樣子。
昭武江南怒極，拂袖而去。
「我要西海，室點密如果把西海給我，我就回長安。」斷箭忽然說道。
昭武江南停下腳步，轉身看著他，吃驚地問道：「你說什麼？你要西海？」接著她臉顯惱色，憤然說道，「她馬上要出嫁了，這絕不可能。」
「你能代替室點密決定嗎？」斷箭問道，「西征的確重要，但如果沒有絲路貿易，沒有那二十萬段絹帛，室點密還能西征嗎？相比較而言，大周對室點密更重要，我要一個西海，並不過分。」
昭武江南的嬌軀有些顫抖，她感覺自己被斷箭耍了，這個混蛋一開始就已經打定了主意，就等著討價還價了。
「西海是突厥人的薩滿聖母，除了天神，沒人可以得到她。」
「我就是西海的天神。」斷箭很嚴肅地說道。
昭武江南玉臉漲紅，恨不得衝上去給他一個巴掌。一個白馬堂的刺客，也敢自稱天神？
「你去問問佗缽，他會非常鄭重地告訴你，我就是刺客之神。」斷箭面無表情地說道，「你騙我，說西海要嫁給羅馬皇帝，但西海告訴我，她不過是嫁給黑突厥的一個俟利發。我不知道你為什麼騙我，有什麼必要騙我，但我想西海跟我回長安，肯定要比嫁到黑突厥，和你在藥殺水兩岸明爭暗鬥好得多。」
昭武江南貝齒輕咬，怒目而視。
「西海不是你女兒，你沒有必要這麼生氣。」斷箭淡然說道，「西海不在藥殺水，對粟特人的好處不言而喻。你應該幫我這個忙，將來絲路暢通，你的收益非常大，我哥哥在你那裡的投入也會水漲船高，是不是？」
昭武江南喘了幾口氣，極力克制著心裡的怒火，「你有什麼資格可以得到她？」
「室點密目前還是突厥汗國的大葉戶，不是可汗，西海是大葉戶的女兒，我是大周國李氏高門，我為什麼不能娶她？」斷箭理直氣壯地問道。
「你是李氏高門之子？」
「你怎麼知道我不是？」斷箭反問道，「如果你認為我不是，那你要我回長安幹什麼？」
「她是薩滿聖母。」
「算了吧，我早就知道薩滿聖母是怎麼回事了。」斷箭不以為然，「大漠上的薩滿太多了，找個人代替一下就是了，誰知道薩滿聖母長什麼樣，叫什麼名字，是誰的女兒？」
昭武江南氣苦，「西海不會願意嫁給你。」
「她願不願意管我什麼事。」斷箭冷笑，「室點密只要把阿史那西海給我，我就回長安，幫他重開絲路，讓他即刻西征。」
昭武江南啞然，她盯著斷箭看了一會兒，搖了搖頭，然後轉身走了。
註釋：
碎葉河(又名楚河)河谷位於今吉爾吉斯斯坦境內，呈東西走向，長200公里,最寬外80公里，兩邊雪峰平均高度3700米，山裡多溫泉，谷地氣候宜人，可稱得上絲綢之路上又一「河西走廊」。
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西突厥的主要組成部分是突厥十姓部落。
這本是當初從蒙古高原隨室點密西征的十大首領所率10萬部眾。十部首領各持西突厥可汗所賜的一箭，因此十部又稱「十箭」。十箭分左、右兩廂。左廂為五咄陸部，各部首領的官號為啜，其一為處木昆律啜，二為胡祿居（屋）闕啜，三為攝捨提暾啜，四為突騎施賀邏施啜，五為鼠尼施處半啜，這五個咄陸部落分佈在碎葉（今中亞托克瑪克附近）以東地區；右廂為五弩失畢部，各部首領的官號為俟斤，其一為阿悉結闕俟斤（該部最為強大），二為哥舒闕俟斤，三為拔塞干暾沙缽俟斤，四為阿悉結泥孰俟斤，五為哥舒處半俟斤，這五個弩失畢部落分佈在碎葉河以西地區。至7世紀中葉，十勝部落已發展至「勝兵」（具備作戰能力者）數十萬人。
除突厥本部外，遊牧的葛邏祿、處月、處密等部族和若干鐵勒部落，定居的龜茲等城郭之國，位於今中亞境內錫爾河、阿姆河一帶的許多小國，以及吐火羅等地，也都歸附西突厥。位於今阿富汗喀布爾北的迦畢試國，喀布爾南的漕矩吒國（謝，王治今加茲尼），曾是西突厥南方的屬國。