斷箭輾轉難眠，披著毛氈慢慢走到一處土坡上。
滿天星斗璀璨奪目，豐滿的弦月如同一位文靜的少女，款款穿行在雲層中，欲露還羞。夜風輕吟，涼氣襲人，篝火燃燒的木香味混雜在空氣中，讓人感到一絲淡淡的溫暖。荒原浸浴在黑暗裡，深邃而靜謐，偶爾傳來的幾聲馬嘶就像枯葉隨意飄落到秋水上，在深沉的夜靄裡悄然蕩起片片漣漪。
遠處的山丘上紅光閃耀，南來北往的商旅們圍在一堆堆篝火旁酣然入睡。斷箭緩緩坐到地上，呆呆地望著那點點搖曳的火苗，想到天山南北已經爆發的戰亂，忍不住低聲輕歎。這種安寧的日子還能維持多久？大漠上的生靈在年復一年的災難中苦苦煎熬，好不容易盼到了一個統一的突厥汗國，誰知還沒維持數年，災難便再度降臨了。
他的思緒隨著冰涼的夜風回到了中土，回到了萬里之外的長安，回到了浴血奮戰的大河南北，定陽大戰的一幕幕忽然湧進了腦海。
自己的命運突然發生變化，是在梁山公李澣死後。他的軍隊被齊公宇文憲收編，自己被破格遷升為正三命的幢主，然後渡過黃河進入定陽城作戰。在艱苦的守城戰中，自己曾三次奉命殺出重圍求援。臨貞公楊敷眼見糧草斷絕，城池告急，無奈之下曾讓自己出城刺殺大齊主帥太宰段韶。那次刺殺失敗了，但自己探知段韶病重、齊軍軍心不穩，這堅定了楊敷守城的決心，然而就在這時，華山公楊文紀出現了。楊敷不知得到了楊文紀的什麼消息，突然改變計策，決定突圍，並讓自己先行護送楊文紀殺出重圍。接下來就發生了一連串不可思議的事情。楊敷突圍失敗，全軍覆沒。自己被宇文憲流放到敦煌。
一個多月來，自己冒充李丹，接觸了長城南北很多執掌機要的大人物，知道了長城南北很多隱秘，眼界大為開闊，對過去發生的事也逐漸有了更深的認識。從齊公宇文憲破格提拔自己，並委以重任讓自己率軍進入定陽城作戰來看，他一定從梁山公李澣的嘴裡知道了自己，他認識自己。華山公楊文紀到定陽城去，很可能有兩個目的，一個是出賣楊敷，把定陽城拱手送給大齊；一個是把自己帶出來交給宇文憲。
宇文憲把自己流放到敦煌，絕不像高熲（jiong）所說，僅僅是一封信，也不想李雄所說，僅僅是為了試探李家的選擇。他們兩個要麼欺騙自己，要麼刻意隱瞞了真相。
宇文憲是宇文護信任的人，大周在大漠上所採取的一系列計策都是宇文護和李丹聯手制定的，李丹需要一個刺客幫助他刺殺拜火祭司，而宇文憲手上恰好就有這麼一個刺客，於是自己就以流犯的身份到了敦煌。至於李雄發現自己和李丹長得一模一樣，李丹借助自己這個「兄弟」實施一連串的瞞天過海之計，恐怕是李丹當初自己也沒有想到的。
如果自己的猜測是對的，宇文憲和楊文紀都是宇文護的人，那麼有些事就容易理解了。宇文皇族中，陰謀誅殺宇文護的人不是宇文憲，而是其他人。關隴門閥中，有些人可能想殺宇文護，但宇文護主掌大周權柄十幾年，他也拉攏了一大批門閥望族，他也有很多堅定的者，比如弘農楊家的楊敷、楊文思、楊文紀兄弟。楊敷的兒子楊素就在宇文護的都督中外諸軍事府中任職記室，宇文護非常喜愛和信任他。
定陽大戰，楊敷雖然全軍覆沒，但斛律雅璇曾在閒聊中告訴自己，楊敷並沒有死，他被活捉了，監禁在鄴城。這是個聰明的選擇。當時那種情況下，楊敷即使率軍突圍成功，最後也會因為擅自棄守定陽城而遭到懲罰。相比較而言，被大齊活捉，寧死不降就要好很多。這樣他既能落得好名聲，也不會連累自己的家人親族，將來有機會還能榮歸故里，還能因為自己的忠誠而受到皇帝的封賞。那時，當年的失敗反而不是恥辱，而是守節的功勳了。
大周朝堂上的權柄之爭，其實是宇文氏和獨孤氏之爭，自己到目前為止，似乎還沒有捲進去的跡象，但大漠上的事一旦水落石出了，李丹的計策如果全部成功了，大周徹底扭轉了劣勢，自己可能會因為離奇的身世而被李丹一起拉進去。
斷箭搖頭苦笑，覺得梁山公死得真冤。在激烈的朝堂爭鬥中，他成了犧牲品，死得毫無價值，他的宏圖志願轉眼就成了過眼煙雲。自己更是悲哀，一直以來，自己都是別人手中的工具，現在即使想明白了又能怎麼樣？難道還改變自己的命運嗎？
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你將來的命運非常好啊。阿史那西海的聲音突然從心靈深處衝出，迷人的笑靨和開心的笑聲霎時佔據了斷箭的心田。斷箭心如刀割，忍不住抱頭呻吟起來。雖然自己知道那是一個夢，但夢真的醒了，那種失落和痛苦還是刻骨銘心，讓自己難以承受，更不願去面對。
西海要出嫁了。她曾說自己要去一個很遠很遠的地方，原來是去和親，遠嫁到遙遠的拜占庭，重複她兩個姐姐淒苦的命運。她說大可汗燕都要娶她，我還信以為真，其實那是個謊言，她嘴上在痛罵燕都，心裡卻在痛罵那個拜占庭皇帝。她同情自己在波斯的姐姐，害怕自己重蹈覆轍，誰知道她正在走一條和姐姐一模一樣的路。
我以為自己得到西海，是因為神的垂青，哪裡知道這是圓西海她自己的一個夢。她想擁有一份美麗的回憶，當她在遙遠的君士坦丁堡遠眺故國的時候，當突厥汗國有朝一日攻打拜占庭她處境艱難的時候，當她孤苦伶仃悲慘度日的時候，她還能靠這份美麗的回憶支撐下去，靠這份美麗的回憶堅強地活下去。
斷箭想到阿史那西海在秦海湖心山的深情，想到她離開時的笑容和囑咐，心裡極度悲哀而憤懣。我去莫賀城幹什麼？陪著西海一起流淚嗎？我現在即使是大周國的國主，我也無法抗衡室點密，把西海搶到手。命運，這就是命運。
我本以為西海是神給我的恩賜，誰知卻是一個刻骨銘心的痛。
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「你在想什麼？」斛律雅璇溫柔而動聽的嗓音在他身後輕輕響起，這聲音就像荒漠裡的一汪清泉，讓斷箭痛不欲生的心靈突然找到了一個宣洩之地，找到了一個洗滌傷口的地方。斷箭低著頭，拍了拍身邊的沙地，示意她坐在自己身邊，「我想聽你說話。」
斛律雅璇聽出他心情不好，奇怪地看看他，然後扶著他的手臂坐下，溫順乖巧地抱著他的手臂，側著腦袋想看清他的臉，「你怎麼了？傷口很痛嗎？」
「還好。」斷箭停了一下，問道，「將來你會嫁給攝圖嗎？」
「嗯……讓我想想。」斛律雅璇抬頭望著天上的星星，笑著說道，「我不想待在大漠，大漠太窮了，即使是可汗王庭，也無法和鄴城相提並論，而且大漠冬天非常冷，大漠上的人也很野蠻，攝圖死了我就要嫁給他弟弟，他弟弟們死光了，我又要嫁給他兒子。想想很可怕，我和他會生孩子，將來我和他兒子又要生孩子，我的孩子們怎麼稱呼我？大漠上人稱呼生母為阿媽，稱呼其它母親為姐姐。我的孩子們有的叫我姐姐，有的叫我阿媽，他們彼此之間有的是兄弟，有的卻是叔侄……太可怕，太可怕……」斛律雅璇嬌軀輕顫，連連搖頭，「我不能嫁給他，不能。」
「你敢違抗你父親的命令？」
「我父親又不是宗室王，我也沒有資格成為大齊公主。等到攝圖成為可汗，他要迎娶的是大齊公主，我怎麼可能會成為他的可賀敦？」
「但你可以做為大齊公主的陪嫁啊。」
「是啊……」斛律雅璇無奈地歎了一口氣，「這都要新安公崔季舒那張嘴惹的禍，我恨死他了。」
斷箭抬頭看看她，好奇地問道：「為什麼？」
「他小時候給我看相，說我是紅顏禍水，長大後若嫁入後宮則國亡，嫁入高門則族滅，留在家裡則有滅門之禍，所以他叫我父親把我掐死算了，免得禍害無窮。」
斷箭目瞪口呆。崔季舒是山東博陵崔家的人，當世才俊，年輕時就為神武皇帝高歡所賞識，大齊名臣，是山東經史大家，書法大家，醫學大家。山東高門名士一般都擅長占卜測算，像崔季舒這種人更是千金難求一卦。他如果說斛律雅璇是紅顏禍水，那十有八九錯不了。怪不得斛律光把自己的女兒趕到塞外做馬賊，又非要把女兒嫁給攝圖，原來是這麼回事，他把女兒當作了紅顏禍水，當作了敗亡突厥人的工具。
斛律光一代驕雄，他也相信這個？過去梁山公就很相信這個，他曾說越是高門望族包括皇帝宗室，越是相信這個東西，寧可信其有，不可信其無，這可是關係到國祚命運、家族興旺的大事，不能不信，更不能不防。當年大齊神武皇帝高歡、文宣皇帝高洋在世的時候，國中有童謠，說亡齊者阿那瑰也，結果大齊人屢屢北上攻擊柔然汗國，遠交近攻，軟硬兼施，硬是把柔然汗國打得四分五裂。阿那瑰最後敗亡於懷荒一戰，被突厥人逼得自殺了。
「你說，我那點象紅顏禍水了？」斛律雅璇十分委屈地問道。
斷箭仔仔細細打量了她一會兒，疑惑地搖搖頭，「我也看不出來。」接著他安慰道，「崔季舒也許眼睛瞎了，胡扯八道。什麼時候碰到他，我代你出出氣，把他舌頭割了下來餵狗。」
斛律雅璇掩嘴而笑，「不用啦，新安公是個大好人……」她悄悄瞥了斷箭一眼，低聲說道，「如果我違背父親的命令，逃到樓蘭海，你會保護我嗎？」
「當然。」斷箭毫不猶豫地說道，「在中土，我們是敵人，但在大漠我們是朋友，是生死朋友，我當然會保護你。」
「你行嗎？」斛律雅璇笑道，「你不過是一隻烏鴉而已。」
斷箭尷尬地笑笑，忽然想到了昭武江南，「你可以去康國找昭武江南啊。你和她認識，蔥嶺又遠在萬里之外，你父親聽到這個消息，也只有放棄了。」
「到康國？太遠了。」斛律雅璇看看斷箭，撒嬌似地搖了搖他的手臂，「你陪我一起去，好不好？」
斷箭驀然想到了即將遠嫁拜占庭的西海，心裡一痛，半天沒說話。
「你不願意嗎？」斛律雅璇笑了起來，「康國有一個大美女，你不想去看看？江南姐姐天姿國色，如果我是男人，我一定會被她迷得神魂顛倒。老實告訴我，你是不是被她迷住了，所以才不敢去，擔心被她拒之門外？」
「她被惡魔詛咒了。」斷箭小心掩飾道，「而且這次我騙了她，她氣得差點把我殺了。」
「她不會殺你的。」斛律雅璇說道，「她有個親信叫何林，何林的哥哥叫何永康，是大齊首富。這個人和我父親的關係非常好，江南姐姐想通過他說服我父親重開兩國商貿。我有這層關係，可以確保江南姐姐不會殺你。」
「你太自信了。」斷箭一邊脫下身上的毛氈蓋在斛律雅璇身上，一邊說道，「她最後沒有殺我，是不是和鐵勒人提前起事有關？」
「不會吧？鐵勒人和突厥人之間的仇恨雖然很深，但在沒有足夠錢財和物資的下，他們絕不會貿然起事。」
「那他們為什麼起事了？難道他們從其渠道得到了錢財和物資？」
「這件事肯定和你哥哥李丹有關係。」斛律雅璇皺著眉，慢吞吞地說道，「我覺得他在利用江南姐姐的錢財和物資欺騙室點密，讓室點密對叛亂的時間產生錯誤的估計，從而打亂室點密的部署，讓叛軍佔據一定優勢，繼而取得更大的勝果。對於中土來說，這場叛亂至關重要，只能勝，不能敗，所以李丹計中設計，把室點密一步步引上了錯誤的方向……」
「你是說，淳於盛可能早就得到了足夠的錢財和物資？」
「你不覺得淳於盛離開高昌的步伐太快了嗎？」斛律雅璇反問道，「沒有錢財和物資，叛軍就無法起事，這麼重大的事，淳於盛竟然撒手不管，帶著人馬一刻不停地趕往蒲類海，這實在讓人無法理解。」
斷箭點點頭，同意斛律雅璇的估猜，但心裡卻升起一絲疑問。哥哥從那得到這麼多的錢財和物資？難道……斷箭心中一窒，不敢再想下去。
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