斷箭的身影消失在河谷盡頭，密集的號角聲、戰鼓聲從遠處的山谷裡響起，此起彼伏，激烈的廝殺聲迴盪在群山峻嶺之間。
河谷裡的突厥人很狼狽，他們的戰陣被斷箭衝散，正在重新集結，準備和高昌人前後夾擊。
昭武江南黛眉微皺，十分不解。玷厥和攝圖已經縱容斷箭逃過河谷，怎麼還要追擊？難道他們尚嫌不夠，還要幫助斷箭從高昌軍中殺出去？三支鳴鏑破空而出，直射藍天，淒厲的嘯叫聲駭人心魄。昭武江南臉色微變，緊緊握住了手中的鳳凰璧。斷箭還有援兵？李丹早有安排？這個人心思慎密到如此地方，將來必是心腹大患。昭武江南殺機更盛，轉頭望著何林說道：「告訴麴亮，如果突厥人殺過去，立即撤到勝金堡，調集大軍全力剿殺。」
「王上……」何林猶豫片刻，躬身奏道，「出手救援李丹的是大齊人。」
「斛律雅璇？那個丫頭敢和我作對？」昭武江南冷笑，「她以為自己翅膀長硬了，可以飛了？」
「王上，大齊人的目的很簡單，就是要分裂突厥汗國，所以斛律雅璇理所當然要救出李丹。」何林停了一下，繼續說道，「王上，和士開死了，現在主掌大齊權柄的是斛律光和祖珽，這兩個人志向遠大，意在統一中土，所以他們極力堅持限市、限貨之策，他們馬上就會限制甚至終止和我們的商貿往來，因此我們若想維持絲路利益，當務之急是促成大周和大陳的聯盟，從而尋找機會逼迫大齊人再開商貿。」
「王上，大周需要什麼，宇文護和李丹需要什麼，我們都知道，他們的目的現在基本上達到了，但他們很貪婪，想一勞永逸，結果必定一敗塗地。」何林歎道，「室點密可汗是什麼人？他是一代驕雄，雄才偉略，只要他在，沒人能夠分裂突厥汗國。王上當初之所以願意幫助李丹，不就是因為相信可汗的實力嗎？難道樓蘭海小小的變故，就會讓可汗手足無措，一籌莫展？」
昭武江南若有所思。
「王上，小葉護就在河谷裡，他和可汗的矛盾已經公開了，王上目前要做的不是讓這種矛盾激化，而是要盡可能緩和，以保持西部突厥的穩定。西部突厥穩定了，絲路才能穩定，我們的絲路利益才能得到維持。相信室點密可汗非常希望王上在這個時候幫他一把，而不是乘機給他一刀。」何林走近昭武江南，低聲勸道，「王上，立即放了斷箭，這對王上有益無害。」
「天山叛亂爆發了，小葉護和攝圖等人才能乘勢而起，而燕都大可汗和室點密可汗在平定叛亂後，迫於大漠動盪不安的形勢，也不敢追究小葉護和攝圖等人的罪責，這樣大漠各方的矛盾就被暫時壓制下去了，雖然大漠就此埋下了分裂的隱患，不過這個隱患是大周人所需要的，他們在王上的幫助下完全達到了目的，他們會回報王上，再加上中土形勢的改變，大周和宇文護肯定會修改國策，如此一來，我們就能幫助周陳兩國結盟，同時利用周陳結盟從絲路上獲取更大利益。周陳結盟，共抗大齊，大齊人統一無望，也會改變國策，我們隨即可以和大齊繼續商貿往來。」
「王上，或許你知道更多隱秘，所以才決定不顧一切誅殺李丹，但從目前局勢來看，不殺李丹對我們更有利，等大漠局勢明朗了，如果王上認為還是要殺李丹，那時候再殺也不遲嘛，沒必要非要選擇在這個關鍵時刻誅殺李丹。」
昭武江南沉思良久，緩緩轉身面對何林，「你知道和士開的死，對我們損失有多大嗎？他是粟特人，從他父親開始，昭武九國就通過他父親，從財力上全力支援高歡，目的就是為了取得山東到絲路的貿易權。他父親死後，我們又通過你哥哥何永康繼續支援高歡。幾十年苦心經營，你哥哥成了山東首富，並且和山東高門成功聯姻，而和士開也取得了武成皇帝高湛和當今國主高緯的信任，躋身大齊權貴之列，對大齊國策施加影響，但轉眼功夫，我們幾十年的努力就化作了泡影，迫使我們不得不把目光轉向大周。」
「很多粟特人在大周都是大富豪，康坤勝甚至是大周首富，但他們誰都無法進入大周朝堂，只能通過和大周高門的聯姻，打探一些消息。最近康坤勝傳回消息說，宇文護的態度非常堅決，根本不可能修改國策，所以近期要想迫使大周重開絲路，唯一的辦法就是推翻宇文護，甚至推翻宇文氏的國祚。突厥人要這麼做，我們也要這麼做，所以李丹肯定要殺。李丹很厲害，我們不知道他在天山南北幹了什麼，也不知道這場叛亂的規模到底有多大，為了防止意外，還是即刻殺了他最為穩妥。」
「王上，臣剛才已經說了……」
昭武江南搖搖手，打斷了他的話，「可汗一旦決定大周獨孤氏，必定要出兵威脅大周國境，到了那時，宇文護的日子也就屈指可數了，而李丹必死無疑。」
「王上，你即使不考慮自己的將來，也要顧及一下昭武九國的將來啊。」何林急切說道，「室點密可汗已經老了，西部突厥正在成為玷厥的天下。你看看玷厥，他的膽子為什麼越來越大？他為什麼敢公開背叛可汗？這還不能說明問題嗎？如果可汗不在了，玷厥控制西部突厥，以他貪婪的性格，昭武九國還能在絲路上取得多大利益？難道將來王上準備和他兵戈相見？突厥汗國分裂對我們有好處，我們有必要玷厥，盡快做出玷厥的姿態。王上和玷厥的關係一向不大好，何不趁此機會改善一下？這對昭武九國的將來大有好處。」
昭武江南歎了一口氣，「我不是不想這麼做，但現在中土形勢對我們不利，如果絲路利益嚴重受損，將來無論我們和玷厥保持多麼親密的關係，都會因為絲路利益之爭而大打出手。我們要想持續維持和突厥人的親密關係，唯一辦法就是從源頭上拓展絲路利益，這樣大家都能從絲路上得到滿意的收益，矛盾和爭執自然就少。」
「王上擔心的無非是大齊人。大齊是中土最富裕的王國，他們一旦封市閉關，對絲路打擊極其嚴重，但維持中土三足鼎立之勢難道就能迫使大齊修改國策？」何林搖搖頭，低聲說道，「和士開雖然死了，但他還有很多朋友，比如穆提婆、高阿那肱、韓鳳等人，都是志同道合之輩，他們和斛律光、祖珽等人不但在國策上有矛盾衝突，在權勢爭奪上更是異常激烈。此次大齊國主重新起用祖珽，正是為了摯肘和削弱斛律光的權勢，防止斛律光專權。斛律光和祖珽明爭暗鬥，必將給穆提婆、高阿那肱等人提供漁翁得利的機會。如果我們密切關注大齊形勢發展，時機恰當的時候再推波助瀾，肯定能在大齊獲得重開商貿的機會。」
昭武江南沉吟不語。
「王上，現在還不是和大周翻臉的時候，即使要翻臉，也還輪不到我們翻臉。」何林微微一笑，捋鬚說道，「翻臉的事，還是讓室點密可汗去做吧。」
「你的推斷如果錯了……」
「室點密可汗希望王上盡快出使中土三國，說服三國國主絲路商貿，幫助他遠征波斯。」何林說道，「很多事，王上將來可以到中土親自去證實，即使我的推斷錯了，王上也還有足夠的時間考慮應對之策。」
昭武江南想了一下，揮了揮手，「放他走。」
何林大喜，轉身衝著遠處的衛士們大聲吼道：「鳴鏑報訊，請麴將軍撤兵，快……」
昭武江南慢慢抬起手，望著手裡的鳳凰璧，眼神變得十分溫柔，忽然她把玉璧貼到臉上，嘴裡小聲說道：「也許你是對的，這個世上沒有惡魔，也沒有惡魔的詛咒，但你真的能活著回來嗎？」
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斷箭左衝右突，如入無人之境，擋者披靡。高昌人擋不住他，被他一路狂殺，迅速逼近了大軍側翼。
麴亮急怒攻心，氣得連聲叫喊。這個人是他帶進來的，如果讓他和援軍會合成功突圍，就算突厥人不找自己麻煩，昭武江南也不會放過自己，國主麴乾固為了平息昭武江南的憤怒，很可能把自己趕出高昌城。麴亮懊悔不已，親自帶人衝了上去。
斷箭的速度太快了，呼嘯而進。青海驄在混亂的戰場上如履平地，疾馳如飛。龍種就是龍種，稟賦極高，短短時間內便和斷箭配合嫻熟，進退有序，攻殺如電。高昌人四面圍上，斷箭舞動血淋淋的長矛，接連挑殺數人，強行撕開了一個缺口，衝上了一座小山坡。
他看見了援兵，兩百多個馬賊密集結陣，如同無堅不摧的鐵錐，正在高昌人的戰陣裡縱橫飛馳，勢不可當。斷箭大喜，打馬狂奔迎上，一路上長矛翻飛，戰刀如虹，勢如破竹，無人可擋。
麴亮率領一隊鐵騎緊追不捨，這時，天空上突然傳來鳴鏑之聲，五支長箭分成三撥飛上藍天，嘯叫聲清晰可聞。「撤兵？」麴亮難以置信，轉臉衝著自己的手下高聲叫道，「是叫我們撤兵嗎？」
「將軍，王上命令我們撤兵，不要再追了。」
麴亮又驚又喜，暗中吁了一口氣，「吹號，快吹號……」
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斷箭衝出了高昌人的阻擊，和大隊人馬順利會合。
「走，走……」斷箭揮舞著長矛，興奮地連聲高呼，「兄弟們，殺出去。」
號角聲響，馬賊們調轉方向，急速撤離。戰馬奔騰，如雷般的轟鳴聲震耳欲聾，捲起團團沖天煙塵。
「你受傷了。」斛律雅璇忽然出現在斷箭身邊，關心地問道。
「你敢出賣我。」斷箭一把推開護罩，怒聲吼道，「你活膩啦？」
斛律雅璇低頭輕笑，「我不出賣你，你怎麼出來？淳於公還在伊吾等你，我們要快一點，連夜趕路。你的傷怎麼樣？能支撐嗎？你真的很厲害，竟然從河谷裡殺了出來。對了，昭武衛士可曾為難你？」
「你還笑？」斷箭怒目而視，「你希望我被他們剁成肉泥是吧？」
斛律雅璇嬌笑不止，「你別凶了，我不是來救你了吧，我又沒有見死不救。這一切都是安排好的，你又不是不知道？你只要突破了突厥人的阻擊，你就安全了。」
斷箭冷笑，指了指肩膀上的傷口，「你知道這是拜誰所賜？」
「攝圖？」斛律雅璇遲疑著問道，「是他嗎？」
「我本想殺了他。」斷箭忽然衝她哈哈一笑，「可我怕你傷心，所以就留了他一條狗命。」
斛律雅璇鄙夷地看著他，「你會殺了他？你殺了他，那你到大漠來幹什麼？幫燕都穩定大漠嗎？」
斷箭不以為意，正想調侃兩句，忽然想到什麼，立即問道：「你怎麼知道昭武江南會放我下山？如果昭武衛士把我圍在寧戎谷，我豈不死定了？」
「昭武江南信佛，她不會在寧戎寺殺你。」斛律雅璇笑道，「既然如此，她又何必在佛門勝地雙手沾血？所以乾脆讓別人殺你好了。」
「突厥人未必真心想殺我，但高昌人……」斷箭疑惑地問道，「高昌人怎麼突然撤兵了？你用了什麼辦法？」
「不告訴你。」斛律雅璇嫵媚一笑，伸手放下兜鍪上的護罩，嬌叱一聲，拍馬飛奔而去。
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黃昏時分，人馬趕到車轱轆泉，紮營休息。車轱轆泉位於絲路北道的西段。絲路北道以伊吾（今哈密）為中心，東段由敦煌玉門關到伊吾，西段由伊吾到高昌、鄯善，這條絲路如今控制在東部突厥手上，大可汗燕都在其中點伊吾城內駐有重兵。
當天晚上阿巴頓找到了他們，他帶來莫緣國相的口訊，請斷箭等人抄近路翻越天山，急速趕到蒲類海（巴裡坤湖）會合。
「到蒲類海？」斷箭驚訝地問道，「按時間推算，國相大人還沒趕到伊吾，他應該還沒拿到那批物資，他為什麼直接去了蒲類海？發生了什麼事？」
「鐵勒人已經率先起事了。」阿巴頓興奮地說道，「各路大軍正在急速趕赴蒲類海會合，大戰開始了。」
斷箭和斛律雅璇駭然心驚，兩人面面相覷，眼裡不約而同地露出一絲恐懼。鐵勒人為什麼提前起事？
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註釋：
蒲類海：
唐人亦名婆悉海，今名巴爾庫勒泊，《後漢書竇固傳》竇固擊呼衍王，追至蒲類海。位於新疆巴裡坤縣西北18公里處，是一個高原湖泊，海拔1585米，四周山巒起伏，水草豐美，湖中碧波蕩漾。獨具「迷離蜃市罩山戀」的奇觀。
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推薦：
好友周星的《無良天師》，尼莫的《我是亡靈法師》，請大家多多。
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