「是啊，你想不想要？」薩滿聖母揚起小臉，得意洋洋地問道，「機會難得啊，錯過了這個機會，你就再也看不到這把寶刀了。」
斷箭怦然心動。鳳凰刀是一代驕雄鮮卑人慕容垂所鑄，相傳為雌雄兩刀。兩刀合，則鳳歌鸞舞，擋者披靡；兩刀分，則飲泣悲鳴，嗜血如魔。在江左道教茅山派大師陶弘景所著的《古今刀劍錄》中，此刀霍然在列，是震爍古今的名刀之一。如果自己有幸得到這把寶刀，無異於如虎添翼。
「你認識她？和她很熟嗎？」斷箭稍加遲疑，試探著問道，「我提到你的名字，她就會把如此名貴的寶刀借給我？」
「當然了，我當然認識她，我不但認識她，而且我還很恨她。」薩滿聖母臉顯恨色，咬牙切齒地說道，「如果有機會，我一定讓她生不如死。」
斷箭吃驚地望著她，心中立即想起了莫緣國師的話。室點密非常喜歡昭武江南，如果不是因為懼怕惡魔的詛咒，昭武江南恐怕早就成了他的女人，但即使如此，室點密還是冒著很大風險，每年冬天把她請到怛邏斯河的可汗庭相聚一段時間。室點密喜歡昭武江南，自然就會疏遠長樂公主。阿史那西海是長樂公主的女兒，她看到室點密移情別戀，看到母親鬱鬱寡歡，自然會把一腔怨恨發洩到昭武江南頭上。
兩人關係既然如此惡劣，自己報出阿史那西海的名字還能如願以償地借到鳳凰刀？斷箭有些懷疑薩滿聖母的話，眼裡不由自主地露出一絲失望。鳳凰刀傳世已經一百八十多年，是無數豪傑夢寐以求的利刃，即使借用一段時間，也算得償心願，如今失之交臂，未免十分遺憾。
「不過，她的命運真的很悲慘，蠻可憐的，如果不是因為我阿爸喜歡她，我也不會恨她。」薩滿聖母歎了口氣，繼續說道，「她出生的時候就死了母親，一年後她父親又被她叔父毒死了。她叔父奪走了王位後，又陸陸續續殺死了她的哥哥姐姐和很多忠誠於她父親的臣僚。她叔父為了掩蓋自己的罪惡，四處散播謠言，說她受到了惡魔的詛咒，還假惺惺地給她取了個希望之星的名字。為了讓謠言變得更加真實，她的很多姆媽無辜冤死。」
斷箭驚駭不已。這是他第二次聽人講述昭武江南的不幸，但說法卻完全不同。惡魔的詛咒顯然是以訛傳訛，沒什麼可信度。昭武江南出身王室之家，而王室皇族為了爭鬥權柄歷來都很血腥殘酷，她從小遭遇這種不幸很正常。
「她嫁到厭噠國後，本可以擺脫不幸，但厭噠國發生了兵變，厭噠國王的弟弟弒君自立，旋即又被推翻。新國王對謠言深信不疑，把她幽禁在深宮裡，直到我阿爸出現，她才得以重見天日。」薩滿聖母氣惱地「哼」了一聲，「誰知我阿爸竟然被她迷住了，要娶她，誰勸都不聽。這時康乾明出現了，他是康國老國王的親信，老國王死了他就投靠了新國王。他非常狡猾，鼻子象獵犬一樣靈敏，他看到我阿爸寵愛昭武江南，馬上倒戈投向了昭武江南，把所有的秘密都說了出來。昭武江南來找我，希望得到我的幫助。我當然願意幫助她了，我巴不得她早點離開我阿爸，於是我對阿爸撒謊，說我夢見他被人殺了。我的夢從小就很靈驗，我阿爸害怕了，答應了昭武江南的請求，把她送回到康國。」
「昭武江南下嫁康家的消息傳到可汗庭後，我阿爸非常生氣，他得不到的東西，別人也休想得到。新婚之夜，康乾明的兒子死了，腦袋被人割了下來，惡魔的詛咒依舊伴隨著可憐的女人。」
斷箭打了個冷戰，不由自主地摸了摸自己的脖子。薩滿聖母瞪了他一眼，「你不聽我的話，非要去送死，腦袋遲早也被我阿爸割下來。」斷箭苦笑，急忙打岔問道，「希望之星後來怎麼樣了？」
「報仇啊。」薩滿聖母說道，「該殺的都殺了。不過她很無恥，她發過誓，說從此以後不再和我阿爸在一起，但她違背了承諾，她不但經常和我阿爸見面，還把我阿爸的魂魄勾去了……」薩滿聖母憤怒地揮動著小拳頭，「這個無恥的女人，如果有機會，我一定讓她下地獄……」
斷箭愣然，「你不是說她很可憐嗎？再說你阿爸要見她，她敢不去嗎？有必要讓她下地獄吧？」
「怎麼？你也被她迷住了？」薩滿聖母杏煙圓睜，作勢要打他。
「我有了天上的神，還會貪圖天上的星星？」斷箭抓住她的手，笑著問道，「這麼說，她欠了你很大人情？」
「是啊。」薩滿聖母回嗔作喜，在斷箭臉上重重親了一下，「你這個男人真的沒出息哎，有了天上的神就不要天上的星星了？神也要，星星也要，這才叫男人。你看我阿爸，我大哥，哪一個不是這樣？不過，她這顆星星好像確實受到了惡魔的詛咒，你要想保住性命，還是不要摘了。」
斷箭懶得和她胡扯，抓住她酥胸用力捏了幾下以示警告。薩滿聖母嫵媚一笑，拍了拍斷箭的臉，「說起來她真的很可憐，讓她下地獄好像是過分了。嗯，讓我想想，怎麼懲罰她才算解氣呢。」
斷箭眼露貪婪之色，毫不猶豫地說道：「就拿鳳凰刀相抵吧。」
「哼，太便宜她了。」薩滿聖母不屑一顧，「鳳凰刀算什麼？我說借其實就是要，她敢不給我，我要她好看。」
「你這不是搶嗎？」
「哎，你說什麼？我這是給她面子，如果不是為了你，她送給我我都不要。」薩滿聖母大發嬌嗔，「你去對她說，你是薩滿聖母阿史那西海的男人，你要借鳳凰刀用用。」
「這就行了？」
「當然了，這世上知道薩滿聖母就是阿史那西海的人不超過十個。」薩滿聖母傲氣十足地說道，「她沒有男人，而我有男人，就憑這一點，我就能氣死她。」突然，她臉色一變，翻身從斷箭懷裡跳起來，伸手扯開他的衣襟，掏出了鳳凰璧。
斷箭很詫異，正想問，薩滿聖母已經叫了起來，「不許你去見她，聽到沒有，不許去。」
「你怎麼了？瘋瘋癲癲的幹什麼？」
「哎，我說話你沒聽見啊，我叫你不要去見她。」薩滿聖母神情惱怒，拽著斷箭的手臂又搖又晃，「不要去見她啦。」
斷箭哭笑不得。這個女人真是惹不起，說得好好的，轉眼就翻臉了，翻臉的速度比天上的閃電還快。「好，好，我不去，我不去。」斷箭把她拉進懷裡，好奇地問道，「為什麼？怎麼好好的又變卦了？」
「你不要騙我哦。」薩滿聖母一臉嚴肅，「你敢騙我，瞞著我偷偷去見她，我就把你丟到西海裡淹死。」
斷箭苦笑搖頭，低頭看看被薩滿聖母抓在手裡的鳳凰璧，疑惑地問道：「這和鳳凰璧有什麼關係？」
「大概有關係吧，防患於未然囉。」薩滿聖母的口氣也是含含糊糊，「有一年冬天，我在怛邏斯河可汗庭遇到她，把她臭罵了一頓，我說，既然你那麼想男人，你就隨便找幾個男奴解決一下嘛，為什麼非要找我阿爸？實在找不到男人，你也可以找頭公牛幹幹啊，養一頭青海驄也可以嘛，那可是龍種哦。」
斷箭瞠目結舌。這種話也能從聖母嘴裡聽到，難以置信。
「瞪著我幹什麼？沒聽過我罵人啊？我這個人最喜歡罵人了，尤其喜歡和伶牙俐齒的人吵嘴，吵得越凶越好。」薩滿聖母抬頭看看她，志得意滿，「到目前為止，我還沒有遇到對手，唉……」她頗為遺憾地歎了口氣，「英雄寂寞啊。」
斷箭狂暈，仰頭倒地，捧腹大笑。薩滿聖母很是氣憤，一拳打在他肚子上，「笑什麼笑？樗（chu）蒲玩不過你，吵嘴還吵不過你啊？有本事我們試試。」
「甘拜下風，甘拜下風。」斷箭連連告饒，「你接著說，接著說。」
「她當然很生氣囉。」薩滿聖母洋洋得意，「她罵不過我，只好捂著臉號啕大哭，一邊哭還一邊說，你怎麼知道我找不到男人？闍那崛多大師曾對我說，遇鳳則棲，我一定會找到自己的男人。」說著薩滿聖母舉起了手中的鳳凰璧，緊張地問道，「哎，這是一隻鳳呢，遇鳳則棲，她的男人會不會是你啊？」
斷箭好不容易止住笑聲，聞言再度暴笑，「我對你說過，這塊鳳凰璧是我哥鴻烈的，不是我的，我那一塊玉璧上是一隻浴火燃燒的雌凰。」
「但現在這塊雄鳳掛在你的脖子上。」薩滿聖母一本正經地說道，「如果她看到了這塊玉璧，極有可能認定你就是她命中注定的男人。」
「你胡扯什麼？」斷箭覺得薩滿聖母太敏感了，純粹沒事找事，但怕她小性子上來了，又搞出什麼新花樣，急忙撒了個謊安慰她，「我聽鴻烈說，他去年曾到蔥嶺以西去了一趟，還特意去拜見了康國攝政王。我哥有克妻命，昭武江南是剋夫命，兩人同病相憐，也許……」
「一見鍾情？」薩滿聖母搖晃著小腦袋，煞有介事地說道，「有這個可能呢。」
斷箭曖昧地一笑，「就像我們兩人一樣。」
「我們也叫一見鍾情？」薩滿聖母嗤之以鼻，「你不要無恥了，是你強迫我的，你不但把我的衣服脫光了，還像野豬一樣咬我的嘴……」
「你說什麼？」斷箭暴喝一聲，飛身把她撲到在地，「你再說一遍……」
「不要啦，不要又撕我的衣服，我說錯了啦……」薩滿聖母嬌笑不止，「你兩眼發綠光勒，是不是又餓了？哎，你慢點啦……我真的搞不懂，你到底是吃早的公牛，還是吃肉的野狼，怎麼總是餵不飽啊？」
斷箭慾火高漲，根本不理她，脫光衣服就壓了下去。
「明天早上你要送我。」薩滿聖母伸出兩隻白皙的玉臂，一邊撫摸著斷箭的後背，一邊嬌聲喘息，「你聽到沒有？」
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薩滿聖母的車隊消失在藍天白雲間，留下一抹淡淡的煙塵。
斷箭駐馬而立，默默地望著遙遠的天際，黯然惆悵，心裡空蕩蕩的，非常失落。
淳於盛策馬走近，輕輕歎了口氣，「孩子，她是天上的神，偶爾心煩到塵世走走，卻不料解下了一段美好的俗緣。」
斷箭心中一動，覺得他話中有話，不由地轉頭望去，目露疑色。
「你做了一場夢。」淳於盛拍拍他的後背，再次低歎，「人活在世上，能有這樣美麗的夢，足矣。」
一股不祥的預感直衝心底，斷箭的腦海中忽然閃現出薩滿聖母站在樓蘭海邊潸然淚下的一幕，「淳於公……」
淳於盛撥馬而走，「孩子，把她記在心裡，不要忘了她。」
斷箭暗自驚駭，打馬追去，「淳於公，告訴我，你知道什麼？你快告訴我……」
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當日下午，淳於盛帶著人馬到達高昌。
高昌城始建於六百多年前（公元前一世紀），初稱高昌壁，因其地勢高敞，人廣昌盛，故而有高昌之名，是絲路重鎮。大約在一百多年前（公元460年）車師國被柔然汗國擊敗，柔然人遂立闞（kan）氏伯周為王，稱其國為高昌國，這就是高昌王國的開始。七十多年前，高昌人弒殺國王馬儒，推舉西涼金城人麴（qu）嘉為王，麴氏家族自此主掌大權，進入了「麴氏高昌」時期。
高昌城坐落在火焰山腳下的木頭溝畔，城池高大而雄偉。城中人流如潮，熙熙攘攘，房屋鱗次櫛比，作坊、市場、廟宇隨處可見。
一行人由玄德門進入，順著城中大道緩緩而行。
「你是不是覺得這裡的一切都很熟悉？」淳於盛看到斷箭驚疑不定的表情，笑著問道。
斷箭點點頭，「這裡漢人很多，服飾、房屋也和中州相近，的確讓人有一種回家的感覺。」
淳於盛捋鬚而笑，「高昌七成以上都是漢人，主要是漢魏屯戍軍民的後裔，還有一部分是從西涼逃避戰亂而來的百姓，昭武九姓國的粟特人和其他西域諸國的人相對較少，所以漢人在高昌國佔據主導地位，他們的官制、士族等制度都來源於漢晉。這裡的人既學習儒家經文，也尊奉天神，兼信道教、佛教和拜火教。」淳於盛手指長街，頗為感慨地說道，「走完這條長街，就相當於從東方走到了西方，這就是高昌王國的魅力所在。」
斷箭勒馬停下，手中馬鞭指著城北方一座高聳入雲的宏偉建築，驚訝地問道：「那就是高昌國的王宮？」
「對，那裡是內城，你看到的那座建築叫可汗堡，是高昌國最豪華的宮殿。」淳於盛笑道，「這個月，高昌王麴乾固要在可汗堡把火焰山最美麗的公主嫁給小葉護玷厥，如果我們運氣好，應該還能看到這場盛大的婚禮。」
斷箭淡然一笑，「誰敢說我們運氣不好？」
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一行人走進了一座府邸，接著阿蒙丁出現了。
「國相，你來遲了。」
「有人被西海的美景深深迷住，流連忘返，我有什麼辦法？」淳於盛看了斷箭一眼，微微笑道，「可有什麼消息？」
「齊國有消息了。」阿蒙丁低聲說道，「斛律光出手了，琅琊王高儼被幽禁，馮子琮等人被絞殺肢解，祖瞎子出任侍中，再掌機要。」
「你說什麼？」淳於盛大為吃驚，「祖瞎子？祖珽（ting）？他又出山了？」
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註釋：
青海驄：
《北史．吐谷渾傳》載：「青海周回千餘里，海內有小山。每冬冰合後，以良牝馬置此山，至來春收之，馬皆有孕，所生得駒，號為龍種，必多駿異。吐谷渾嘗得波斯草馬，放入海，因生驄駒，能日行千里，世傳青海驄者也。」後因以泛指駿馬。
《隋書》：吐谷渾有青海，中有小山。其俗至動輒方牝馬與其上，言其龍種。嘗得波斯草馬放入海，因生驄駒，日行千里，故世稱青海駒。
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闍那崛多：犍陀羅國高僧，見於《續高僧傳》卷2《闍那崛多傳》。
兩晉南北朝時期，僧俗學者著作的中國僧人傳記極多，其中記述最全面系統、影響最大的僧傳為梁代釋慧皎的《高僧傳》。
《續高僧傳》又稱《唐高僧傳》，簡稱《唐傳》、《續傳》。唐道宣撰，30卷，為繼慧皎《高僧傳》之作。書初成於貞觀十九年（645），其所載實止麟德二年（665）。
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闍那崛多（公元522－－－600年），華言「至德」，隋代著名譯師，犍陀羅國人（犍馱羅國，古代亦譯作乾尼陀，即今之巴基斯坦。），屬剎帝利種姓。闍那崛多來華，最初可謂時運不佳，遭遇北周孝武皇帝法難（周武滅佛），未能施展其才能。建德三年（公元574年）他被迫離境前到突厥，被突厥佗缽大可汗所尊奉。直開皇四年（公元584年），始被延至長安從事譯經工作。幸在此後十五年中，他的譯經事業，功勳卓著，為中國佛教作出了有益的貢獻。
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