暮色降臨。
一名衛士爬上馬車，點燃了懸掛在車廂頂部的燈籠，然後躡手躡腳地退了出去。莫緣國相和斷箭視若無睹，全神貫注地盯著棋盤，忽然，斷箭低聲輕歎，投子認負，「淳於公棋藝高超，我輸了。」
「這才剛剛開始，你怎麼知道自己輸了？」淳於盛撫髯而笑，一雙深沉而睿智的眼睛盯著斷箭，慢條斯理地說道，「我看你不是棋輸了，而是心亂了。」
斷箭沒有說話，低頭收拾棋子。自己的心的確亂了，對未來的一無所知讓自己非常恐懼，尤其看到莫緣國相後，更是擔心李丹的安危。現在不知道國相是不是已經清楚自己和李丹的秘密，如果他瞭解這一切，那麼知道這個秘密的人可能遠遠不止他一個，換句話說，自己和李丹目前都處在極度危險當中。
斷箭想試探一下，他猶豫了一會兒，笑著說道：「鑄像的結果應該出來了，樓蘭海的氣氛現在一定很緊張。淳於公是否願意猜測一下，誰能鑄像成功？」
「你昨天殺了拜火祭司後，結果已經出來了。」淳於盛笑了起來，「我知道你在想什麼？我可以告訴你，我知道你是誰，鴻烈已經告訴我了。」
斷箭暗自心驚，神情顯得緊張。
「你不要緊張。」淳於盛笑道，「鴻烈告訴我的時候，我很吃驚。一直以來，我們都有一件非常棘手的事，那就是實施計策的時候，鴻烈如何分身？沒想到，鴻烈竟然還有一個長得一模一樣的兄弟，而且武技非常高超，這解決了我們的大難題，也使得這個計策可以順利實施。不過我有個疑問……」淳於盛欲言又止。
斷箭沉默不語。李丹還有什麼計策？他說過他的目的是破壞突厥人的鑄像，只要佗缽等人鑄像失敗，室點密也就無法挽救突厥汗國分裂的命運，難道他覺得這還不夠，還要幫助柔然人復國，讓大漠狼煙四起，讓突厥汗國更快地走向分裂？這個難度未免也太大了。此次李丹因為大漠局勢發展已經嚴重危及到大周安危，所以他才和柔然人秘密結盟，雙方聯手對付突厥人，顯然，幫助柔然人復國是結盟的條件之一。當日在龍城雅丹，阿蒙丁曾經對自己透漏過柔然人有復國的意思，柔然人野心很大，大周在利用他們，而他們也在利用大周，但雙方用什麼辦法才能迅速讓突厥汗國走向分裂？刺殺大可汗燕都？斷箭略感窒息。刺殺拜火祭司得益於玷厥的暗中相助，而刺殺大可汗燕都，同樣需要突厥人的幫助，否則根本不可能。
誰會幫助李丹刺殺大可汗燕都？昨夜李丹在馬車上的話忽然掠過斷箭的腦海，突厥人矛盾激化的原因是因為生存和發展理念不同，這種治國理念的衝突直接導致了權柄的爭奪，繼而導致東西兩部突厥走向分裂，也就是說，真正想刺殺大可汗燕都的是突厥人，而可能性最大的就是室點密。
但是，薩滿聖母說過，室點密不願看到突厥汗國分裂，他現在的諸般努力都是在維護突厥汗國統一，他如果縱容甚至幫助突厥人的對手刺殺大可汗燕都，他將如何保證突厥汗國的統一？僅靠鑄金像成功的佗缽就能做到這一點嗎？佗缽如果繼任突厥汗國大可汗，他又拿什麼來讓燕都的人拜倒在他的腳下？
斷箭聞到了死亡的氣息。室點密和佗缽極有可能一箭雙鵰，既殺大可汗燕都，又把所有試圖破壞突厥汗國統一的敵人統統誅殺。李丹和淳於盛正在冒險，他們是在與虎謀皮，是在和凶殘而狡猾的狼王搶奪獵物，其結果可能是功敗垂成，全軍覆沒。
淳於盛看他沒有反應，似乎不願回答，於是委婉問道：「我想知道，這些年你在哪？你既然是魏國公李弼之子，和鴻烈又是孿生兄弟，為什麼我從未聽說？」
「你不相信我？」斷箭聽出了淳於盛的意思，他把心中的焦慮丟到一邊，笑著說道，「你也不相信我哥哥？」
淳於盛鄭重地點了點頭，「我和鴻烈打了十年交道，他是什麼人，你或許不知道，但我知道，他說得每一句話我都要反覆思考，你明白我的意思嗎？」
「這次不一樣，這次事關大周安危，我哥哥和你目標完全一致，你沒有必要懷疑他，更沒有必要懷疑我。」斷箭安慰道，「你和他交往了十年，應該很瞭解他。」
「正因為我瞭解他，所以我才非常擔憂。」淳於盛說道，「突然之間，李丹多出了一個兄弟，這似乎不能用運氣和巧合來解釋，你能給我一個解釋嗎？這些年你在哪？你為什麼在這個關鍵時刻出現在大漠？你到底是什麼人，背負著什麼樣的使命？」
莫緣國相的疑問也是斷箭的疑問，他自己都無法找到答案，更不要說告訴別人了。他對淳於盛苦笑了一下，把棋子慢慢放進棋盒裡，小聲問道：「你擔心什麼？」
「擔心他把我們賣了。」淳於盛說道，「對於燕都和室點密來說，誅殺我們這些叛逆很重要，我們死了，大漠上的很多隱患和威脅也就消除了。如果鴻烈以出賣我們為條件來換取大周邊境短暫的安全，相信室點密或者燕都會答應。」
斷箭暗自吃驚，他對李丹的計策一無所知，更不知道李丹的真實想法，他只能無奈地告訴淳於盛，自己奉命保護他去高昌，然後聽從他的指揮，「你叫我幹什麼，我就幹什麼。至於我的事，如果你有興趣聽，我就告訴你。」
聽完斷箭的述說，淳於盛陷入了沉思，良久，他對斷箭說道：「好吧，這件事到此為止，我們不再談了。我把鴻烈的事詳細告訴你，所有我知道的事都告訴你，這樣你才能更好地冒充他，代替他。」
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「武泉公……」車外傳來突厥衛士的叫聲，「聖母有請。」
斷箭聞言抬頭看了看淳於盛，臉顯歉意。「你去吧，有空再來找我。」淳於盛揮手笑道，「此去高昌還有幾天路程，你有空就來坐坐，聽我把他的事情說完。到了高昌後，我們就沒時間這麼悠閒的聊天了。」
斷箭躬身告辭，跟在衛士後面走上山坡，直奔馬車。「武泉公……」衛士喊住了他，指了指遠處，「聖母的帳篷在那裡。」一盞紅色燈籠在漆黑的夜色中發出柔和光芒，朦朦朧朧的，給荒涼的戈壁增添了一絲溫馨。斷箭匆忙趕到，掀開帳簾，一股濃烈的烤羊肉香味撲鼻而至，斷箭大喜，張嘴喊道：「有酒嗎？」
帳內燭火通明，薩滿聖母懶洋洋地躺在七彩地毯上，無聊地翻著一卷佛經，看到斷箭，很不高興地白了他一眼，「你死哪去了？看個人用得著這麼長時間嗎？那馬車上如果是個漂亮女人，你是不是打算待到明天早上才回來？」
斷箭對她的無理詰難習以為常，毫不在意，興沖沖地跑到堆滿酒菜的食几上，伸手就去抓香嫩誘人的羊腿。
「哎，你不洗手啊？快去洗手。」薩滿聖母叫了起來，「你這個男人怎麼這麼髒啊？快洗手啊。」
斷箭尷尬地笑笑，悻悻縮回大手。食案旁邊有一個金盆，裡面盛滿了清水。斷箭剛想把手伸進去，薩滿聖母又叫了起來，「慢著，慢著……你等等……」她翻身爬起來，先把一雙小手放進金盆裡洗了起來，「你太髒了，還是我先洗。如果讓你先洗了，我今天晚上恐怕要餓肚子了。」薩滿聖母狠狠瞪了他一眼，十分委屈地說道，「哎，我還沒吃哎。等你等到現在，肚子都餓扁了。人家把你叫回來，你一句抱歉的話也不說，也不問問人家是不是吃了，只顧你自己，像餓狼一般撲向羊腿。哎，你太不像話了，我很生氣，我氣得不想吃了，我要餓死了。」
斷箭暈了，連連賠罪。
「你是不是男人啊？男人一般都憐香惜玉，有好吃的也先讓自己的女人先吃，可你呢？你眼裡哪有我啊？將來我跟你在一起，豈不天天受欺負，天天餓肚子？」薩滿聖母拿起一塊白絹擦了擦手，然後用力砸到斷箭的臉上，「氣死我了，現在我不想嫁給你了，不想嫁了。」
「對不起，對不起……」斷箭急忙哄了幾句，一邊洗手一邊笑道，「不過，這個世上憐香惜玉的男人很難找，憐香惜玉的女人倒是一抓一大把，我看你還是先爭取做個憐香惜玉的女人吧。」
「做你的春秋大夢去。」薩滿聖母抓起羊腿，猛地戳到斷箭嘴上，「張開嘴，我來餵你。你不是要我憐香惜玉嘛？好啊，我來試試……」
斷箭大笑，避讓不迭，薩滿聖母不依不饒，嬌笑不止。斷箭隨便擦了一下手，順勢抱住薩滿聖母，反手奪過羊腿，作勢就要往薩滿聖母的嘴裡塞，「先把你這頭羊羔餵飽了，然後我這頭餓狼再把你吃了。」
「你真的想吃我？」薩滿聖母媚態十足地看著他，嗲聲嗲氣地說道，「不要騙我哦，現在嗎？」
美人在懷，欲拒還迎，斷箭心跳驟然加快，一股燥熱霎時湧遍全身，壓抑已久的慾望突然爆發，他感覺自己全身都在燃燒，恨不得立即撕開薩滿聖母的襦裙，把她融進自己的身軀。薩滿聖母察舉到斷箭身體的變化，俏臉忽然變紅，伸手把他推開，「哎，吃我之前想清楚哦，不要羊羔沒吃到，反被老羊頂破了肚子。」
斷箭霍然驚醒。想到薩滿聖母高貴的身份，心裡頓時一涼，全身慾火不翼而飛。他摸了摸自己發燙的臉，衝著薩滿聖母眨了眨眼，戲謔笑道：「不要挑逗我，你太漂亮了，而我意志薄弱，很容易失控，一旦失控，你這隻小羊羔估計就……」他拍了拍自己的肚子，哈哈一笑，「記住，不要挑逗我，以免引火自焚。」
「哎，你怎麼這麼無恥？誰挑逗你了？我是女人勒，你怎能這樣顛倒黑白誣蔑我？明明是你挑逗我嘛。」薩滿聖母羞惱不已，玉臉愈發嬌艷，一雙大眼更是勾魂攝魄。斷箭貪婪地看了幾眼，心裡的慾望再度爆燃，他擔心自己控制不住，乾脆閉上眼睛，狠狠咬下一塊羊腿肉，強迫自己不去想那張楚楚動人的臉。
「哎，你閉眼睛幹什麼？為什麼不說話？瞎了？啞巴了？」薩滿聖母大為生氣，撲到斷箭背上，抱住他的脖子又拽又拉，還拿手去摳他的眼睛，「睜開眼睛啦，快點啦，說話啦。哎，等下吃你會死啊。你這個無恥的男人，快告訴我，是你挑逗我，快啊，快說，是你挑逗我啦。」
斷箭大窘，無奈投降，「好了，好了，是我挑逗你。」接著他把手裡的羊腿扔到食案上，反身把薩滿聖母撲到在地，「你這個女人真的無法無天了，我要撕光你的衣服，把你生吞活剝了。哎，你不要躲，你跑什麼？」
「洗手啊，快去洗手，你才抓的羊腿，好髒啊……不要摸我啦，不洗手就不給你，哎，不要撕我的衣服，這是新的……」
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深夜，綠洲上的衛士們都已進入夢鄉，輕微的鼾聲隨風飄蕩；戰馬三兩成群，悠然自得，偶爾發出的幾聲歡嘶常常在不經意間打破黑夜的寧靜，蕩起點點漣漪。遠處幾個宿值衛士的身影和黑夜融為一體，若隱若現。
斷箭摟著薩滿聖母的纖腰，緩緩走在涼風習習的草地上。
「你會留在高昌等我嗎？」薩滿聖母忽然問道，「我到貪汗山只要幾天就能回來，然後我帶你從車師古道翻越天山，到天山北面的莫賀城去，那裡有溫泉，我們整個冬天都可以留在那裡。」
「我不知道。」斷箭抱歉地笑笑，「你大哥迎親大禮結束後，你就去莫賀城嗎？」
薩滿聖母失望地低下頭，沒有說話。
「我要先回長安一趟，這對我很重要。」斷箭安慰道，「來年春天我回大漠後就去找你。那個時候你還在莫賀城嗎？」
薩滿聖母搖搖頭，眼裡露出一絲苦澀，「明年春天，我要去一個很遠很遠的地方。」
「沒關係，我等你回來。」斷箭沒有看到薩滿聖母眼裡的悲傷，他笑著說道，「我以後就是三足烏了，天天在大漠上遊蕩，你可以隨時找到我。」
「如果……」薩滿聖母停下腳步，抱著斷箭，仰頭看著他的眼睛，鄭重說道，「如果我要你一直陪著我，和我一起去貪汗山，一起去莫賀城，你願意嗎？」
「不行。」斷箭很堅決地說道。
「那我就殺了莫緣國相。」薩滿聖母突然鬆開雙手，後退一步，怒聲說道，「我找了他很長時間，我一直想殺了他，現在他送上門來了，我可以讓他立即消失。」
「不行。」斷箭把她拉進懷裡，低頭親了她一下，「我知道你擔心什麼。我不會死的，你給我看過相，你不是說我將來很好嗎？我會找到你，我會把你搶走。」斷箭湊到她耳邊低聲笑道，「你如果反悔了，就派人對我說一聲，免得我亂殺人，白費力氣。」
「我現在已經後悔了。」薩滿聖母恨恨地打了他一下，「你很無恥，膽子又小，還很白癡，最重要的是心裡根本沒我，我為什麼要跟著你？」
「那好啊。」斷箭故作一臉輕鬆，「那你回去睡覺，我去守在淳於公的帳篷外面，以後就當我們不認識好了。」
「你作死啦，竟敢威脅我。」薩滿聖母一把抓住他的衣襟，抬腿踢了他一腳，「回去睡覺啦。」
「你一個人睡帳篷怕不怕，要不要我陪你？」斷箭笑道，「馬車上睡覺不舒服，很難受。」
薩滿聖母警覺地看著他，「你想幹什麼？想吃我啊？」
「你想哪去了。」斷箭叫屈道，「我是擔心你害怕，晚上做噩夢。」
「你這個人卑鄙無恥，根本不值得信任。」薩滿聖母嬌笑道，「不過，你的話也有道理，最近我經常做噩夢，的確有點怕。這樣吧，你站在我帳篷外面，好不好？」
斷箭大喜，「真的？太好了，我終於有機會報答你了，哈哈……」
「你這麼高興幹什麼？」薩滿聖母一臉狐疑，「你不會乘我睡熟的時候，偷偷溜進來吃了我吧？」
「有可能。」斷箭得意洋洋地說道，「非常有可能，我這個人很容易失去理智。」
薩滿聖母嗤之以鼻，「你膽子那麼小，你敢嗎？」她拉住斷箭的手臂，大大方方地說道，「走，到我帳篷裡睡去，我給你機會哦。」
斷箭傻了，「哎，算了，算了……明天早上衛士們如果看到我們睡在一起，你阿爸、你大哥馬上就會知道，我死定了。」
「你是不是男人啊？你怎麼這麼沒用？男人的臉都給你丟光了，你乾脆閹掉算了。」
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清晨，薩滿聖母憤怒的叫聲驚醒了斷箭，他懵懵懂懂地睜開眼睛，有氣無力地罵道：「你吵什麼？還讓不讓人睡覺？」
「李丹這個混蛋，他騙了我們，他騙了所有的人。」薩滿聖母抓住斷箭的頭髮，把他從車座上拽了起來，氣急敗壞地叫道，「你知道他幹了什麼嗎？」
斷箭垂著腦袋，隨她大喊大叫。李丹不就是讓佗缽鑄像失敗嘛，這有什麼大不了的，有必要這麼憤怒嗎？
「你知道昨天樓蘭海鑄像的結果是什麼嗎？佗缽鑄像成功了，玷厥、大邏便、攝圖、處羅候也鑄像成功了，五個人鑄像都成功了，你知道這意味著什麼？」
斷箭猛地抬頭，震駭不已。怎麼會這樣？李丹不是說，要讓所有人鑄像失敗嗎？怎麼他們都鑄像成功了？
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