戰馬奔騰的轟鳴聲由遠而近，迅速擊碎了戈壁灘上的寂靜。
斷箭一人雙馬，馳騁在一望無際的原野上。
大雕在天上尖聲長唳，不時展開雙翅俯衝而下。拜火教的鬥戰祭司一馬當先，手中玉杖高高舉起，嘴裡不時發出憤怒的詛咒。緊隨其後的拜火信徒們揮舞著法杖，打馬狂奔。一隊全副武裝的突厥武士跟在後面，縱馬飛馳，捲起滿天沙塵。
身後的馬蹄聲越來越近，斷箭怒叱一聲，探手從背後的箭壺裡抽出一支長箭，轉身就射。長箭一路厲嘯，猶如電閃一般霎時逼近白袍祭司，就在長箭射進祭司身體的霎那，突然歪出，擦著祭司的肩膀飛向了後方。
「見鬼了。」斷箭氣得一拳砸到馬背上，「快跑啊……」
自己早說過，這種假冒的事不能幹，稍有意外就會丟掉性命。斷箭懊悔不迭，手中角弓上揚，連撥三支利箭，嘴子發出一連串的怒罵。自己不熟悉大漠，和三足烏馬匪也沒有任何默契，剛才逃亡過程中，僅僅一轉眼的功夫，龍竹、小活寶就杳無蹤跡，阿蒙丁等人更是連個影子也看不到。互市上一片混亂，商旅狼奔豕突，自己立時便在人海中失去了方向，無奈只好搶了一輛馬車，亡命飛奔，結果所有的追兵都殺來了。到了人少的地方，拜火祭司不知用了什麼法術，點燃了馬車。沒辦法，只能棄車而逃了。還好這輛馬車有兩匹馬，可以輪流換乘保持速度，否則早被抓了。
天上傳來刺耳的嘯叫，那隻大雕扇動巨翅，張開巨爪，迎頭撞來。斷箭駭然驚叫，從飛奔的黑馬上騰空而起，直撲左側的灰馬，那灰馬已經受驚，急切間前蹄飛揚，全力剎住身形，然後側轉身軀，飛躍而起。斷箭撲空，轟然墜地，就在墜地的霎那，他眼明手快，一把撈住了馬韁。灰馬連身驚嘶，拖著斷箭像風一般捲進了戈壁。
大雕的利爪狠狠插進了黑馬的背腹，黑馬痛嘶掙扎，隨著大雕緩緩飛起。
白袍祭司和武士們齊聲歡呼，以為斷箭跑不掉了，可以抓到他了，就在這時驚人的一幕出現了，斷箭突然拽著馬韁爬了起來，並且兩腿如飛，跑得比馬還快。在追兵的驚呼聲中，他騰空而起，穩穩落到了馬背上。
「追……」白袍祭司怒不可遏，舉杖高呼，「一定要抓到他。」
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「嗚嗚……」一聲蒼涼而悠遠的號角聲忽然隨風傳來。
正在天上盤旋的大雕連聲長叫，接著沖天而起，鑽入了雲端。白袍祭司和眾人臉顯驚色，速度立時慢了下來。
遠處的山丘上，突然出現了幾個騎士，一面黑色狼旗隨風招展，獵獵作響。
斷箭魂飛天外。前有阻敵，後有追兵，死定了。
山丘上的騎士越來越多，迅速結成了一個攻擊戰陣。斷箭無路可逃，只好撥轉馬頭，準備從戰陣的側翼殺出去，就在他調轉馬頭的瞬間，他驚異地發現白袍祭司和那幫追兵們也在調頭。他們要撤？斷箭難以置信，一邊策馬飛奔，一邊死死盯著他們。
白袍祭司帶著人馬如飛而去。
斷箭霍然轉頭望向遠處的山丘。攻擊戰陣已經起動，兩隊人馬猶如離弦之箭，急速射來。斷箭一頭霧水，這是誰的軍隊？在大漠上，還有連拜火祭司都避之不及的軍隊？他劇烈地喘著粗氣，勒住了馬韁。沒有必要逃了，這是突厥人真正的精銳鐵騎，自己根本沒有逃生的希望，還是束手就擒算了。等一下亮出李丹的身份，或許還能撿一條性命。看樣子，假冒別人也不是一無是處，有時候還能起點作用。斷箭抱著一絲僥倖，高高舉起了雙手。
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李丹的大名在大漠上好像很有知名度，當他自報家門後，突厥人有些吃驚，將信將疑的，也沒有捆綁他，直接把他帶回了大營。這座大營位於孔雀河故道附近的一座綠洲上，當斷箭他們趕到時，這座大營剛剛建成，成群結隊的突厥將士正沐浴著落日的餘暉，坐在草地上吃飯。
救出斷箭的是一隊巡邏騎卒，他們把斷箭交給了宿值幢帥，這位幢帥隨便問了兩句後，又把他帶到了中軍大帳，交給了一位軍將。這位軍將顯然認識李丹，他表現出來的熱情讓斷箭稍稍緩了一口氣，緊張的心情也隨即鬆弛下來。
「請你稍侯片刻，我立即去稟報小葉護。」這位軍將轉身走了。
斷箭坐在帳篷裡，忐忑不安。小葉護？小葉護是誰？突厥汗國的大葉護是室點密，那小葉護是……斷箭頓感窒息，天啊，我怎麼會遇到阿史那玷厥？黑色狼旗是西部突厥的戰旗，這支軍隊是西部突厥的軍隊，那麼統率這支軍隊的小葉護當然就是室點密之子玷厥了。在西部突厥，各部落首領都喊室點密為可汗，玷厥是室點密的嫡出長子，是理所當然的可汗繼承人，所以他也就是西部突厥的大葉護。因為他的父親室點密是突厥汗國的大葉護，為了有所區別，人們稱玷厥為小葉護。
剛才斷箭大概太緊張，加上他初到敦煌，對大漠上的事非常陌生，腦子裡只有一個突厥汗國，尚沒有明確的東西兩部突厥的概念，所以半天沒反應過來。這下明白後，他知道拜火教祭司為什麼看到黑色狼旗掉頭就跑了。室點密馬上就要打波斯，而拜火教出自波斯，鬥戰祭司也來自波斯，並且他正在為阻止這場戰爭四處奔波，甚至不惜親自出面圍攻薩滿聖母，這肯定會觸怒室點密。目前室點密在形勢沒有明朗之前尚能克制，但玷厥就未必會克制了，他或許會趁此機會抓住拜火祭司，把他趕回波斯。
等下看到玷厥，我怎麼解釋呢？如果他知道李丹另外一個身份是三足烏，那自然就不要解釋了，但他知道嗎？斷箭突然想起李丹的話，他曾說薩滿聖母是室點密的女兒。既然室點密的女兒知道李丹是三足烏，那麼室點密和玷厥自然也一清二楚，也就是說，他們都知道自己正在幫助柔然、厭噠、鐵勒等諸部落發動叛亂。
斷箭感覺自己渾身燥熱，額頭上滲出了一層汗珠。
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帳簾掀開，走進來一位三十多歲的魁梧大漢，長臉濃須，高鼻子，下巴稍稍有些突出，眼窩深陷，眼睛在紫紅色臉膛的映襯下顯得格外明亮，這讓他看上去非常精明，而且有些陰鷙，給人一種難以親近的感覺。
不過，斷箭對他的這個第一印象，隨著對方張開的雙臂和爽朗的笑聲馬上改變了，「鴻烈老弟，你怎麼這麼狼狽？誰的膽子這麼大，敢在我的草場上殺你？」
玷厥在西部突厥的地位可想而知，斷箭第一次面對這種大人物，心理上很自然地產生一種敬畏，他非常緊張，面部表情有些僵硬，甚至不知所措。斷箭的表情讓玷厥稍感驚訝，「哎，你是不是給鬥戰祭司嚇倒了，臉色怎麼這麼差？」
斷箭暗暗驚駭。不能這樣，這樣下去馬上就會露出破綻。他竭力穩住心神，腦海裡回憶起李丹說話時的表情和口氣，然後勉強擠出一絲笑容，啞聲說道，「老子差點給那只扁毛畜生殺了。」
斷箭臉上的驚惶不安和眼睛的恐懼讓玷厥大笑起來，他走到斷箭身邊，用力拍拍他的手臂，「原來你也會害怕啊？看樣子鬥戰祭司和墨夫森讓你吃了不少苦頭。好了，現在沒事了。我們吃點東西，聊聊。」接著他轉身朝身後的侍衛揮揮手，示意他們去準備酒食，「我去海頭城，就是想早點見到你。」
斷箭不知道他和李丹有什麼約定，低著頭不敢吭聲，先找個地方坐下了。
「你到長安後，把可汗的要求對晉公說了？」玷厥坐到斷箭對面，漫不經心地問道。
晉公？宇文護？斷箭雖然不停地告誡自己要鎮定下來，但聽到晉公兩個字，還是極其震撼。玷厥嘴裡說的「要求」，肯定是有關西部突厥和大周之間的機密國事，自己無意間知道朝廷機密，不會影響到身家性命吧？
斷箭察覺到玷厥的眼睛正盯著自己，低著頭無法矇混過關，只好咬咬牙，打定主意先敷衍了事。這件事，還是等幾天你碰到真李丹再談吧。
「有酒嗎？我想喝酒？」
玷厥的眼神頓時凌厲，臉上的笑容也在慢慢消失，「這麼說，晉公還是固執己見，堅決不答應？」
斷箭慌了。玷厥的口氣明顯不對，這件事可能事關國家安危，但自己一無所知，不能隨口胡說啊。他急得不知如何是好，驀然想起了一件事。李丹叫自己通過法興大師拜會長樂公主，請長樂公主出面說服室點密，用「手鑄金人」的辦法確定突厥汗國下一代的大可汗，但現在莫緣國相暴露了，沒有他幫忙，自己見不到法興大師，這拜會長樂公主的事已經無法完成了。如果自己拿長樂公主出來搪塞，玷厥應該不會繼續追問這件事了吧？
斷箭馬上說道：「你暫時不要問了，我要先見見長樂公主。」
玷厥微感錯愣，望著斷箭沉默了一會兒，冷冷一笑，「你要殺晉公？你下得了手嗎？他可是你岳丈。」
斷箭霎時呆了。晉公宇文護是李丹的岳丈？怪不得晉公把他調回長安，讓他出任司衛上大夫，統領皇宮衛戍軍。那齊公宇文憲把我送到敦煌是什麼意思？高熲（jiong）那天晚上的話又是什麼意思？為什麼我說要見長樂公主，玷厥就估猜李丹要殺宇文護？長安到底要發生什麼驚天大事？
玷厥盯著斷箭，眼裡閃過一絲不屑，「鴻烈老弟，你可要想清楚了。我們十年的交情，也算是兄弟了，你可不要逼我。」
斷箭更聽不懂了，但他聞到了這話裡的血腥味，不由自主地打了個冷戰。
「可賀敦（突厥可汗之妻的尊號）就在軍中，我帶你去見他。」
斷箭徹底暈了。今天的遭遇太不可思議了。第一天趕到樓蘭，先是毫不費力地見到了柔然的莫緣國相，但還沒說上兩句話，就被拜火祭司和那只神鳥殺上門來了，追得上天無路下地無門，差點死了。剛剛僥倖脫險，馬上又遇到了小葉護玷厥，然後就聽到了一番讓令人心驚膽戰、莫名其妙的話。更離奇的是，自己剛剛拿出長樂公主來搪塞玷厥，長樂公主就出現了。
鴻烈公，求你快馬加鞭，早點來會合吧，我冒充不下去了。
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