日落時分，禮部官員宣佈停止答卷，考生紛紛擱筆，至此殿試作答部分正式完畢，但殿試還沒有完結，還要經過批閱試卷，確定進士名單，再舉行瓊林宴，宴會之後，狀元還得率眾進士到孔廟拜謁那位儒家鼻祖，禮拜既完，再去國子監立碑，將新科進士的姓名勒於石碑上，殿試的程序才算全部結束。
貢士們的殿試試卷，最初由皇帝親閱，後來改由主考朗讀，皇帝裁定，明代殿試已經只是在理論上由皇帝親自主持，皇帝不再親自閱卷，由讀卷大臣評閱，按文章優劣定為五等，然後把前十名貢士的試卷進呈皇帝御覽，當面拆示考生姓名。
會試上榜參加殿試的貢士原則上也不再淘汰，一般都可以成為進士，只由皇帝欽定第一甲狀元、榜眼、探花人選和二甲前七名的順序，筆試結束後的第二天，皇帝還要單獨召見前十名新科進士，所以考官們要連夜批閱考生們的試卷，而張信身為考官之一，不幸的成為批閱官成員之
幸好禮部與翰林院的官員還算多，每個人分派下來，批閱的卷子也沒有多少，張信拿起幾份已經糊名的試卷的批閱的時候，心裡還真是說不上什麼滋味，一年前的時候還是人家決定自己的命運，現在輪到自己決定別人的命運，這感覺……真不賴。
搖頭揮去不符實際的想法，張信也知道自己批閱卷子之後，還要再讓其他批閱官再次審查一遍，再由皇帝欽定第一甲狀元、榜眼、探花人選和二甲前七名的順序，哪裡能談得上自己決定別人的命運啊。
讓自己寫張信肯定不行。隨便找個考生八股文章要比張信高明百倍，但看出文章的優劣張信還是知道地，況且八股文章前邊的一段全是廢話，根本不用認真仔細查看，只要看後面的內容文理是否順暢，是否言之有物，說白了看看是否符合儒家經典之論。
然後再看看有沒有忌諱之處。當然這個可能性非常小，畢竟能參加在會試中脫穎而出的考生。怎麼可能會犯下這種低級的錯誤，犯下這種錯誤的人早在前面的考試中給刷下來了。也輪不到他參加殿試。
兩個時辰之後，張信總算把卷子批閱完畢，把試卷呈給禮部地主考官員，然後就沒有他什麼事情，張信也可以告辭回府。翌日清晨繼續到翰林院上班，殿試還沒有結束，如果說昨日的作答是殿試過程中地點綴的話，那麼今日就是殿試地重頭戲，因為今日皇帝要親自決定今科狀元。召見昨日前十的考生在君前應對。
因為前十貢生還未成為正式官員，所以不能在大殿之內召見，而是在偏殿內單獨召見，誰可以獨佔鰲頭一舉奪魁，那就要看皇帝的心思了，考查過十名貢生之後，朱厚並沒有急於欽定狀元榜眼探花，而是先讓考生們先回去等候消息，也沒有詢問主考官員與大臣的意見。讓人拿著前十貢生的試卷擺駕回乾清宮。
看著皇帝擺駕回宮。肚裡早已準備好一大堆說辭地諸位官員，只好苦笑的紛紛散去。看來皇帝這回是想自己決定人選，不讓眾人插手其中，遺憾的同時卻也沒有其他心思，反正狀元不過只是個名譽而已，大臣們還不放在眼裡，縱觀滿朝重臣，沒有幾個是狀元出身的，但還不是一樣做到大學士，尚書之類的朝廷大員，只要有進士出身，以後自己努力，加上有人賞識，自然可以官運亨通。
「李兄，你估計今科地狀元榜眼探花是誰，若是你猜測正確的話，在下請你到京城太白樓瀟灑一回。」翰林院中，翟鑾微笑的說道。
「太白樓的酒菜在京城中也是首屈一指的，李兄莫要錯過這次機會啊。轉載自我看書齋」顧鼎臣在旁邊推波助瀾道，其實不只是這幾人在猜測而已，閒極無聊的官員還有京城裡好事的百姓，已經紛紛在議論著誰會成為今年的幸運兒。
「在下雖然想到太白樓去享受，但天威難測，只有苦歎為之奈何啦。\\\\」李時才不會上當，如果自己答應下來，那猜測不正確，肯定是要自己請客，太白樓的酒菜確實是美味無雙，但這價錢也是昂貴之極啊。
「顧兄乃是弘治十八年地狀元，你比較有經驗，你猜會是誰能一舉奪魁？」翟鑾見李時不上當，乾脆把話題轉移到顧鼎臣身上。
「這豈能一概而論，禮部尚書毛澄毛大人，還有翰林院地楊修撰也是狀元，你怎麼不去問他們。」顧鼎臣哭笑不得的說道：「況且做為臣子，在下怎敢妄自揣摩聖意。」顧鼎臣這話一出，幾人馬上沉默起來。
「其實殿試地偶然性太多，諸位兄台猜測不出也不是件奇怪之事。」見氣氛有些僵化，張信微笑出來打個圓場道：「就像這次會試第一的貢生張治，不是連前十都擠不進去嗎？聽說已經被禮部官員編排到二甲數十名之後。」
「張兄言之有理，世事難料，反正前十的考生以後都可能成為翰林院庶吉士，以後說不定就是我們的同僚了，我們也不必在此胡亂猜測，一切由皇上聖裁即可。」李時拱手笑道。
「確實如此，狀元榜眼不過是小小的名譽而已，以後的路還長得很。」顧鼎臣非常有感觸，當日與自己在瓊林宴上歡聚一堂的諸位同年，如今卻不知身在何處。
李時、翟鑾贊成的點頭，官場前途難卜，一不小心就成為別人的踏腳石，外放貶職那是常有的事情，腦袋搬家那是如同吃飯喝水一樣的簡單，前十幾年來還算好些，遇到像弘治皇帝這樣仁慈的主，但正德皇帝即位之後，官員們悲慘的遭遇又開始了。
雖然比不上太祖皇帝朱元璋執政時那麼恐怖。百官上朝都要寫好遺書，免得早上剛離家晚上就天人永隔，但先是有劉瑾之禍，大批的官員被殺被貶，後有錢寧、江彬權佞在朝中任意妄為，政治環境還是沒有得到改善。
還好現在上台地皇帝朱厚，從表現來看。應該是個英明的君主，官員們暗暗松氣之餘。當然想發揮自己的才華，得到皇帝的賞識。飛黃騰達加官進爵，畢竟做官雖然是個危險的職業，但是回報非常高，名利雙收那是最簡單的，名垂青名似乎也不難。如何不讓胸懷大志的熱血青年趨炎附勢。
「張侍讀，皇上召見。」傳令太監駕輕就熟地來到張信面前恭敬的說道，畢竟這些天來皇帝經常召見張信，太監早就把翰林院地路給摸透了，輕而易舉的找到張信地蹤影。
「諸位大人。恕在下失陪了。」張信微笑和聲說道。
「哪裡，張大人慢走。」皇帝召見，其他幾人哪敢不放行，紛紛回禮起來，目送張信與傳令太監的離去。
「我等不用猜測誰是今科狀元了，待會張大人回來，直接詢問即可。」翟鑾輕輕笑道，毫不掩飾對張信的羨慕。
「皇上對這位張大人真是恩寵有加，與旁人不同。」李時也沒有接過話茬。反而忍不住歎氣說道。其中的酸意顯露無比。
「王府舊坻，從龍之臣。患難與共，皇上信任也不是沒有道理的。」顧鼎臣微笑說道，心裡想起從朋友那打聽到地消息，其他兩人也有自己的消息來源，當然明白顧鼎臣這句話的意思，張信在興王府的任職的過程，早就被有心人打探清楚明白。
「張侍讀，你覺得朕該點誰為狀元？」朱厚見到張信之後，也沒有多費口舌，直截了當地要聽張信的意見，並非是朱厚自己沒有主見，而是由官員們呈上給皇帝的前十名考生的背景非常複雜，朱厚一時之間難以決斷。
「卻不知禮部的意思是？」張信沒有著急回答皇帝的問題，而是拿出候選名單仔細的觀看起來，這些候選人之中，有些是關係戶，有些是真才實學的。
「禮部推薦的是貢生楊維聰。」朱厚淡淡說道，當收到禮部呈上來地名單時，他已經吩咐東廠與錦衣衛打探清楚這些人地底細，當然明白這個楊維聰有什麼背景，楊維聰，聽名字張信心裡已經明白怎麼回事了，朱厚顯然是不想按照禮部的意思點這人為狀元。
張信快速翻閱楊維聰地答卷，還真是字斟句酌文采並茂，不點為狀元真是可惜了，張信微笑說道：「那皇上的意思是？」
厚沉默起來。
「既然是禮部的意思，諸位大學士也沒有異議，而這楊維聰的才學的確不錯，皇上也不妨採納大臣們的提議。」張信微笑道。
「那好吧。」朱厚在心裡權衡輕重之後，覺得也不應該為這點小事操心，勉強忍下煩躁的情緒，繼續說道：「榜眼是陸，探花是……。」
「探花是費懋中。」皇帝金口一開那就不能變動了，張信忙微笑接話說道：「皇上覺得如何？」
「費懋中？」朱厚疑惑的看向張信，禮部呈上來的探花名單不是他啊，忽然醒悟過來道：「就是費宏的從子費懋中？」
「不錯，這樣安排想必禮部的各位大臣應該沒有異議吧。」張信笑道：「費懋中無論是才學還是人品，都是上上之選，點為探花也未嘗不可。」
張信擺明是睜眼說瞎話，張信從來沒有費懋中的本人，怎麼可能知道費懋中長得什麼樣，而且連人都不知道，怎麼可能瞭解對方的人品，只不過張信在王府時，聽到袁宗皋提及過費宏有這個兒子，剛才看到名單的時候，這才想起來，既然皇帝不滿意禮部制定的名單，那做小小的改動，想必朝廷大臣應該沒有意見的，況且費宏在朝中的關係還在，皇帝已經派人召他回朝，朝中大臣肯定不願意憑白得罪人。
「張侍讀言之有理。」朱厚露出笑容，提筆在聖旨上按序寫起名字來。然後吩咐禮部官員前來領取由皇帝欽定好的第一甲狀元、榜眼、探花和二甲前七名的人選，禮部官員按照皇帝給地名單，填寫大小金榜，待一切就緒之後，公佈天下。
待名單公佈出來之後，貢生們紛紛鬆了一口氣，不不怪他們緊張。而是這次科舉歷時實在是太長了，會試結束之後他們等了一年多。幸好成為貢生之後，朝廷養著他們。不然有些貧困的學子早就不下去，身無分文沿街乞討的可能性不大，但三餐無續的情形還是普遍存在的。
經歷一年多的殿試在朝廷舉辦瓊林宴之後，正式宣告結束，三甲共三百三十名進士。分別是一甲三名、二甲一百一十名、三甲二百一十七名，但這些新科進士並不能就此鬆懈起來，因為後面的日子還長得很呢。
明代科舉進士分為三等，一等直接進入翰林院，二等為翰林院庶吉士。取得翰林院地預備資格，三等則委以地方基層官吏或其他職務，能夠直接進入翰林院的，肯定是殿試名列前茅之人，而想成為庶吉士卻還要經過一次考試，那就是朝考。
翰林院地庶吉士的錄取要綜合複試、殿試和朝考三次考試地成績，而以朝考成績為主，一般說來，殿試二甲、複試、朝考一等肯定可以錄取。而且朝考成績同時也是進士授官的依據。所以說進士們當然要繼續努力。
在這最後的考試結束之後，進士們有的進翰林院磨練文筆。待再過二三年提升職位，有的直接就要去基層實戰鍛煉，運氣好地話被上級看中，十幾二十年升為知縣知府，所以說雖同為進士，但日後的前途卻各異，有的日後能入閣參預機務，有的只有在地方為官為吏。
進士們日後的前途張信可沒有空理會，忙完殿試地事情之後，張信恢復平靜的日子，每天到翰林院混日子，有時皇帝召見就應付一下，輪到沐休之日，要麼在京城裡閒逛，要麼就是到袁宗皋府上拜訪。
袁宗皋如今已經正式成為文淵閣大學士，身份雖然不同，但兩人的情宜還在，袁宗皋對張信的到訪歡迎無比，在京城能與自己說得上話的，也只有張信了，其他人要麼是趨炎附勢之輩，要麼就是下屬官員前來辦事求情的，這讓袁宗皋感到非常的不耐。
「子誠，若你當日進京參加科舉，那麼今年的瓊林宴定有你的身影。」袁宗皋身為內閣學士，當然要參加瓊林宴，鼓勵新科進士們以後要努力奮鬥。
「袁先生，好好地你又扯這個做什麼。」張信無奈道：「承蒙皇上恩典，如今我已經身為翰林院侍讀，還有什麼不滿足地。」
「子誠，想必你也知道，非進士不入翰林，非翰林不進內閣。」袁宗皋撫鬚歎道：「雖然你已經是翰林侍讀，但始終不是正經仕途，日後皇上想提拔你入閣，必遭廷臣的反對。」
「先生，你想得也太遠了吧，入閣拜相之事，我從來沒有奢望過。」張信微笑道。
「子誠，聽我一言。」袁宗皋輕聲說道：「我雖然年事已高，但這心裡卻非常明白，皇上如此看重你，日後肯定有召你入閣地意思，到時……。」
「袁先生，日後的事情誰能料到，莫要把話扯遠了。」張信淡淡笑道，心裡承認袁宗皋的話非常有道理，不過那應該是很久以後的事情了，自己現在的年齡才十八歲，現在說入閣實在是為時過早。
「說的也是，子誠你實在是太過年輕了，若是你再長二十歲，那我現在的位置可能就是你的了。」袁宗皋玩味的笑道：「若真是這樣，恐怕皇上的心裡也會開心許多。」
「袁先生，不是喝醉了吧，怎麼說起胡話來。」張信驚訝說道。
「子誠，並非是我胡言，我人老心可不糊塗，雖然我身為內閣大學士，可是在朝中根本無法幫皇上分憂解難。」袁宗皋心明眼亮，當年知道朝廷如今是什麼樣的形式，君臣之間的小摩擦顯而易見，日後肯定越演越烈，而自己雖然有心為皇上效力，可惜根基威信都不能與其他內閣大臣相比，典型的有心無力。
「袁先生放心，皇上也知道先生的難處，從來沒有責怪過您。」張信安慰說道。
「那是皇上仁慈，但我心裡卻過意不去啊。」袁宗皋想起皇帝的大恩，心情變得沮喪之極，食君之祿，卻不能忠君之事，袁宗皋常常自責不已。
「袁先生不用擔心，以後慢慢會好起來的。」安慰幾句，張信意識到繼續這個題目只會徒增袁宗皋憂傷的情緒，連忙詢問道：「袁先生，聽說先朝的奸臣錢寧，已經被刑部官員處決，這是不是真的。」
這件事在京城已經鬧得沸沸揚揚，張信不可能不清楚，只不過藉故引開話題而已，免得袁宗皋再繼續愁悶下去。
「確有其事，錢寧及其子錢永安、養子錢傑等十一人，已並斬於市。」聽到張信的詢問，袁宗皋勉強振奮精神，侃侃述說起朝中的事情來。