「娘，你的臉色比在宮裡時好多了。」
又一個清晨，母女倆一起站在客棧的走廊上，看著樓下的街景。
從第一天住店起，我們就改了稱呼，凡是帶有宮廷意味的稱謂全部隱去。
這不，弄珠和海棠端著托盤從走廊那頭走過來時這樣招呼我們：「夫人，小姐，吃早點了。」
海棠是太后的近侍，為了輕車簡行，我們每人只帶了一個宮女和一個嬤嬤，她們四個坐在後面的馬車上。再然後，就是駕車和押車的十個男人，都是李護衛挑選的御林軍中的高手。這次我們沒帶太監，連崔總管都沒帶，太監的做派舉止和嗓音很容易讓人識破，所以索性摒棄了。
沒有太監跟隨，侍衛們都是只會耍刀弄棒的武人，我想起太后說過「買房置地」的話，忍不住說：「還是該把崔總管帶來的，假如娘要買房，我們連個出面談生意的人都沒有。」
太后笑道：「我自己出面難道不比別人好？」
「可是……」
「你想說娘是女人，怎麼能自己出面談生意？音音，如果你想回宮嫁給皇上，就一定不能有這種思想，女人怎麼啦，誰規定女人就不能做買賣了？不僅娘會親自出面，你也要跟著，娘帶你見識一下這世上形形色色的人，讓你感受一下生意場上的虛偽和欺詐，到時候你就會知道，過分的心軟和善良，只是給了別人利用你的機會，他們不會感激你的，你自己不知道提防，他們不騙你騙誰？」
我看著她蒼白清瘦的容顏，提醒她道：「那也得您先養好身體再說，要不還沒到地兒，您先暈倒了。什麼都別談了。」
太后斜了我一眼：「你就取笑你娘吧，我至於那麼虛弱嗎？」
「就取笑。病殼子就該笑。有病不治。怕人笑話。娘。我覺得這根本就不是你了。你什麼時候這麼怕人議論。這麼謹小慎微過？」
太后歎息道：「音音你不懂。女人在別地方面可以不怕議論。唯獨這方面必須非常小心。女人一旦沾上淫邪二字。所有地污泥濁水都會潑向你。尤其像你娘這樣地身份。宮裡宮外。多少人等著看我地笑話。」
「娘」。我偎向她。一起看著街上匆忙地人群。忽然想起一句話：世人紛擾。皆為名利而來。一個女人混到太后這樣地地步。利早已不在話下。在乎地。主要就是名了吧。
「夫人。小姐。快趁熱吃。吃了好辦事。」海棠在那邊催著。
我們剛端起粥碗。派出去打聽消息地兩個侍衛就回來了。他們分頭去了兩家陸養和曾治過地病人家。帶回了同樣地消息：陸養和昨天已經離開此地。好像去了離此不遠地銅鑼鎮。
我拿起一個小饅頭遞給太后：「娘。我們趕緊吃了趕過去。別又錯過了。」
「嗯。」
這些天我們吃得十分清淡，大油大葷都不用，差不多是全素了，太后反而胃口轉好。而且一路風景看過來，遠離了宮裡的是是非非，心情也舒暢了很多。
我不由得感歎：「該早點出來的，那樣興許娘已經好了。」宮裡限制太多，無時無刻不在別人的眼皮底下生活。太后的病又扯上那種嫌疑，也難怪她一直遮掩。
太后搖頭笑道：「早也不可能，那時候你還在外面沒回京呢。」
「至少可以早一個月啊，要是我一回宮就找梁老頭逼供的話。」
「別自責，娘的病，自己心裡有數，不會有事的。」
或許是天生不服輸的性格，或許是不想讓我擔心，除了出宮第一天說起未來打算時太后有些交代遺言地味道之外。其餘的時間她一如既往地自信。她是病人，反倒是她安慰我比較多。
「夫人。小姐，屬下有要事稟報。」竹簾外，一個男人躬身抱拳。
太后看了一眼道：「是江護衛？你進來吧。」
江護衛是侍衛的頭頭，平時少言寡語地一個人，現在突然出現，肯定是真有「要事」了。
「夫人，屬下好像看到宋大人了。」
我驚訝地問：「你是說宋方？」
江護衛點頭：「應該是他沒錯，他有一次隨琰王爺進宮，正好屬下輪值。因為他的身份比較特殊，有人專門指給屬下看，所以印象深刻。」
我懂他的意思，宋方跟琰親王的關係，肯定是許多人的談資。但，「宋方不是被任命為隴西刺史了嗎？怎麼還沒上任啊。」
太后道：「他上次被刺傷後，就上表辭官了。」
「哪裡被刺傷了？我出宮前一天還在街上碰到他呢，明明好好的，騎著高頭大馬跟在琰親王的車旁。」但這些不是重點，重點是，「他跑到這裡幹嘛來了？」
我和太后互相看了一眼，眼裡閃著同樣的疑問：「該不會是追蹤我們而來吧？」
但很快，這個想法就被否決了，因為可能性很小。首先，我們這次出宮很隱秘，事先沒有通知任何人，而且行程也不確定連我們自己都不確定，只能一邊走一邊打聽；其次，太后自皇上回宮後就基本上沒管事了，琰親王沒必要防著她，他現在的對手是皇上。
太后沉吟片刻後說：「難道他要去鎮南關找宇文泰？宇文泰就是鎮南戍守使，琰親王派親信去見宇文泰很好理解，求得支持嘛。當初太后會「威逼」皇上娶依蘭，也是基於這種考慮，依蘭和她地父親安南王是宇文泰帶到京城的，娶了依蘭，等於同時拉攏了安南王和宇文泰。只可惜後來還是把依蘭送走了，雖然處理得比較圓滑，沒結下仇。
在帝黨和王黨之爭中，宇文泰好像持中立態度，鎮南關又遠在幾千里之外，他要置身事外也容易。宋方在這麼敏感的時刻跑去見他，不用猜也知道打的是什麼主意了。
琰親王想拉攏宇文泰很正常，不正常的是，為什麼他的秘密使者是宋方？
一個再色令智昏的人，也不可能在經歷了那樣一場致命的背叛後，還能信任背叛者。琰親王給我的感覺，除了對宋方癡情點兒，其他地時候都是很有城府的，斷不至如此昏聵。
太后已經放下碗站了起來：「我們走吧，宋方如果真要南下，銅鑼鎮是必經之地。」
江護衛請示：「您看要不要派個人跟著他？」
太后道：「跟著沒必要，反而容易打草驚蛇。等到了銅鑼鎮後我修書一封，你派個人送到鎮南關交給宇文泰就是了，叫那人走快點，趕在宋方之前送達。」
「是。」
江護衛走了，我扶著太后下樓，一面問她：「要是宋方根本不是去鎮南關呢？」
「那也無礙，我修書，只為幫皇上穩定了一下南部的軍
「您還是很關心皇上的。」
「那當然，他是我的兒子」，又回頭朝我擠了擠眼：「以後還是女婿。」
我臉一紅，嗔道：「您還是小心腳下吧，別光顧著說話，一腳踏空，我們娘倆一起滾下去，你連女兒都沒了，哪裡的女婿。」
她神色肅穆地說：「要那樣，我也沒了，我們一起去地底下找你爹。」
我就知道她會想起爹，銅鑼鎮再往前走，是雞鳴鎮，再往前，是武昌郡，而爹的墓地，就在武昌郡治所樊口。