在噠噠的馬蹄聲中，我們的車子離開了那扇巨大的銅門，行駛在清晨的街道上。
「昨夜，聽說你後來又去過皇上那兒？」太后躺在床上問。
「嗯，去看了一下就回來了。」
這輛特大號的馬車是太后的車輦臨時改裝的，其實就是去掉了所有的皇家標識，但內裡的豪華沒變，寬敞得可以放下一張單人床，還有一排座位和折疊桌。一來怕太后嫌擠；二來，侍候太后我也不想假手於人，所以車內只有我們母女。
生三月而仳離，分開十七載，重逢未及一年，太后就病倒了。我不知道吝嗇的老天爺到底給了我們多少相聚的日子，我還有多少承歡膝下的機會。
從現在起，太后的每一件事，哪怕只是倒杯水，我也會親自來。等找到陸大夫，我們如果能在某地安頓下來，我會自己下廚，把跟奶奶學的幾樣拿手菜做給太后吃。以前她在鄉下的時候，雖然家裡也有僮僕，但小門小戶的，婆媳兩人，肯定沒少往廚房走動。
「皇上怎麼啦？」太太雖然病體支離，目光依然很敏銳。
我輕輕給她搖著扇子：「小安子他們哄我，說皇上喝了兩壺二鍋頭，我怕他醉死了才趕去的。」
太后用讚賞的口吻說：「小安子還挺機靈的嘛「有一個人比他更機靈」，我把林太妃出現的事告訴太后，又感歎道：「這樣一個玲瓏心思妖精模樣的女人都不是太后的對手，我為自己是太后的女兒而自豪。」
太后在枕上搖了搖頭：「你錯了，不是你的母后打敗了她，是皇上打敗了她。事實上，到先帝去世前的最後幾年，她已經爬到第一寵妃的位置，之所以最後立的是我不是她，是因為我有兒子。而她沒有。」
「原來如此！」所以太后才會縱容自己的侍兒勾引先帝，然後從皇上地生母手中奪走他，在這個胭脂紅粉的戰場上，唯有不擇手段才能出奇制勝。
如果兒子才是致勝地法寶：「母后認為我嫁給皇上合適嗎？」只怕感情再深。也抵不上生個帶把兒地娃娃。他是皇上。必須有一個男性繼承人。這是連他自己都沒法左右地事情。
太后疲累地神情中有著異常堅定地笑容：「當然有。如果你指生育能力地話。」
「母后這話兒臣怎麼聽不明白？您明知道兒臣沒有。」我地聲音低了下去。即使在自己地母后面前承認這一點也是羞愧地。
「你怎麼知道你沒有？」太后反問。
「我成親三年肚子都沒反應啊。」
「何以見得就是你地原因？也許是你地前夫不育呢。」
「可是他後來娶的老婆只嫁進張家一年就生了一個兒子。」我奇怪地打量著太后，她不會是病糊塗了吧，這麼明顯的事實都看不到。
太后再次反問：「何以見得那孩子就一定是你前夫地？」
看著太后臉上奇異的笑容，我突然悟出了一種可能：「母后，您沒派人干預這件事吧。」
「我當然會干預！誰欺負了我的女兒，誰就得付出代價，不然我這個太后豈不白當了。」
我有點不知所措。因為事情離譜到出乎了我地意料之外，我吶吶地說：「報復的方法很多，為什麼非要用這一種？」
在我看來。這是比派人暗殺更殘酷的懲罰。死只有一瞬，尤其是暗殺，也許還沒嗅到死亡的氣息人已經不在了。可是讓一個想兒子想得發瘋的家庭先得到一個白白胖胖的小子，再告訴他這根本就不是你家的種，你們得瑟什麼！這種心理落差不是一般人承受得起的。
太后理直氣壯地回答：「當然是因為這種方法最好了。既替你出了氣，也間接證明了，不能生育的其實是張子孝！」
「那，荷香地孩子到底是誰的？」
「她表哥的。他們本來就是一對青梅竹馬，只不過荷香她爹的鋪子倒了。需要一筆錢周轉，正好張家想納妾，就有人就替他們牽線。張家老太太聽說是個沒落戶的小姐，很是中意，她希望孫子的娘出身好一點。這期間張子孝還去相看了的，也表示滿意，事情就這樣談成了。荷香後來回娘家的時候，表哥上門敘舊，說到激動處。兩個人抱成一團滾到床上去了，連原先設計的**都免了，算是通姦吧。」
我半天沒說出話來，太后連這些細節都瞭如指掌，可見一直都在關注這件事情。我當初只求她不要殺了子孝，她倒真守信呢。
現在野孩子也生下了，該是揭穿真相地時候了吧？不過子孝多半看不到了，如果他蠢到以為宮裡的太監好欺負的話。
那個叫荷香的女人真是不值，還青梅竹馬。為了兩個錢就能出賣她。
但「孩子也有可能是子孝的啊。那段時間他也跟荷香在一起。」
「沒有但，因為傳回的消息說。孩子長得跟表哥一模一樣，血緣關係是騙不了人的。」
我再次無語了，凡事只要太后出馬，就不會給人留下活路。
「音音，你在怪母后嗎？」太后察言觀色的問。
我伸手拂開太后額前的發：「怎麼會，母后所做地一切都是為了女兒好，只是「只是什麼？」
只是彪悍地事做多了，會不會有報應？我心痛地看著太后日漸枯萎的容顏，曾經地絕代風華，只能在記憶裡追尋。
若果真如此，我願意承擔一切罪孽，何況這事本就因我而起，沒道理都應現在太后身上。
太后見我低頭不答，嘴裡似唸唸有詞，瞭然地問：「你在為母后求神拜佛？」
「呃，只是念幾句，心裡會安慰些。」
「不准念！」她換上了難得的嚴肅表情。
「母后？」
「從今往後。不管遇到任何事，都不准念！求人不如求己，這世上哪有神佛？你一定要破除這種僥倖心理，凡事盡最大努力去做，哪怕手段不夠光明，只要不傷天害理。就成。」
「母后認為怎樣才叫沒傷天害理呢？」
彷彿看穿了我的心思，她給我分析道：「你以為這樣對付張家就叫傷天害理了嗎？沒有！張家不仁在前，母后一沒殺他的人，二沒燒他的房，母后做什麼了？他後老婆偷人生下野孩子，那是他自己沒本事。他後老婆跟表哥私通，也是她自己樂意的，並沒人逼她，母后最多只是推波助瀾而已。所以。他們不管有什麼下場，都是自作孽，怨得了誰？」
見我不回話。她苦口婆心地勸：「音音，你以後想在宮裡混，第一頭腦要清醒，第二心腸要硬。不然，母后情願把你留在民間，嫁給一個老實本分的男人，也好過在宮裡任人踐踏。憑母后積攢下的錢財，足夠你錦衣玉食過一輩子了。」說到這裡，她指了指床下道：「你把那兩口箱子打開看看。」
我依言從床底下拖出箱子。兩口都不大，也不重，但裡面地藏品叫我目瞪口呆，因為都是價值連城的珍寶。
我驚訝地問：「母后，您怎麼把這些東西帶出宮了呀，萬一路上遇到劫匪……」
太后答道：「如果真遇到，就算沒這些，人家又會放過我們嗎？不是殺人越貨，就是搶到哪裡去糟蹋。這些東西留在宮裡，也等於是留給別人了。」
「可是帶著這些，終究不方便。」
「沒什麼不方便的，在錢莊存一部分，剩下的給你置些房舍田產。」
我仔細體會她的話意，然後試探著問：「母后是不是不打算回去了？」所以把半輩子的積蓄都隨身帶著。
她往車壁那邊靠了靠，示意我和她一起躺下，撫著我地頭髮說：「如果母后還能回去，自然會回去；怕就怕……」
「不會的。您一定會好起來的。」我慌忙打斷她的話。
她做了一個稍安勿躁的手勢：「音音。你聽我說，如果母后不能回去。你也不要回去了。母后觀察了你一年，覺得你實在不適合宮廷，你心善，喜靜，為人不夠機巧，最大的毛病是心軟，連個下人都能欺到你頭上。就算給你皇后做，也未必做得長久，在母后之前，先帝不是還有一個皇后嗎？那人還是先帝的結髮妻呢，結果又如何？」
「您一定能回去的，我也一定會回去，因為我答應了皇上。」
「你答應了他什麼？」
「我答應他，如果母后能痊癒，我回宮後就嫁給他；如果母后不能，我誰也不嫁，守著母后的陵墓到終老。」
「音音，你這又是何苦？從來只聽說為亡夫守節不嫁，沒聽說為亡母守節地。」
「不是守節。正如您說的，我不適合宮廷，如果有您在，我們母女倆聯手，宮裡自然是我們的天下；您不在了，我一個人又鎮不住，不是白受罪嗎？那還嫁什麼。」
「不嫁他，還可以嫁別人啊，天下男人多地是，又不是只有他。」
「在我心裡只有他。」
太后怔住了，好半天才說：「母后一直以為，這事完全是皇上剃頭挑子一頭熱，你是心如止水的，沒想到你也這樣。你的心可藏得真深，連母后都沒怎麼看出來。」
我繞開這個敏感問題，笑著對她說：「所以您一定要好起來哦，不要再遮遮掩掩，怕這怕那，要是您什麼都不告訴大夫，望聞問切少了一環，叫人家怎麼給您治呢？要知道，您的健康，直接關係著女兒的幸福。」
太后承諾道：「好，下次見了大夫，我一定盡力配合，我還想看我女兒穿著喜服的樣子呢，上次錯過了，這次一定親手給你蓋上紅蓋頭。」