過了一會兒，小兔子到我的帳中回話：「皇上已經走了，被陳將軍他們找去開會了。」
我搖著頭笑道：「時間這樣緊，不守在營帳裡等著，還跑到小河邊去，也真是的。」
皇上的帳篷和我的隔得有點遠，他的在中心位置，我的則在偏遠的一角。若按皇上的意思，自然是要我和他比鄰而居了，是我自己不同意。我跟他解釋說：「現在我們還在自己的地盤上，又沒什麼危險，我還是住在邊緣地帶比較好，我是女人，夾在一堆大老爺們兒中間很不方便的。」皇上這才勉強答應了。
其實，行軍隊伍中夾著一個女人本來就挺奇怪的，不過那些將領們大概也明白其中的玄機，知道我是皇上的重要人質，性別是男是女也就不重要了。
不知過了多久，我已經朦朧睡下，小蓮湊到床前低聲喚道：「公主，公主，快醒醒。」
我努力睜開愛困的眼：「深更半夜的，什麼事啊？」，待說出這句話，人清醒了一些，突然一個激靈，從行軍床上跳了起來，很緊張地問：「匈奴人打過來了嗎？」
「沒有啦，是我們自己要走了。」
「走？」我抬頭看了看帳篷外：「天都還沒亮啊。」
「就是要趁天沒亮才好走。」
我這才徹底清醒了：「你的意思是，我們要逃跑？」
「是啊。太后派了車子一直在後頭跟著地，現在就停在離這裡不遠的地方，我們只要走一小段路就到了。」
我發誓，我要求住在營地邊緣絕對是為了行事方便一點——不是逃跑方便，而是女人的洗浴啊方便啊什麼的方便一點。卻沒想到，無形中給自己提供了這種方便。
「小蓮，你還在磨蹭什麼，快帶公主走啊。」劉嬤嬤膀大腰圓的身影立在帳篷門口低聲催促著。
我這才注意到，一直守在床前給我打扇的小菱歪在床邊好像睡著了一樣。
我疑惑地看了小蓮一眼：「又是迷香？」
小蓮從腰裡掏出一條手帕。在我鼻子跟前晃了一晃，我立刻聞到了一股叫人暈眩的氣味。
不愧是宮裡出來的人。弄翻人的手法都一樣，我忍俊不禁地問：「這迷香該不會是宮廷御制地吧？」
「是劉嬤嬤交給奴婢的。奴婢也不知她從哪裡弄來地。公主還是快走吧，趁現在外面巡邏的還是咱們地人，不然等下換了一班，就走不成了。」小蓮一面說一面手腳麻利地給我換下睡衣，套上鞋子。
我好奇地問：「軍隊中也有咱們的人？」
小蓮不再作答。扯著我的手就往外走，不管我如何聲明「我不走」，她還是強行拖著。
「住手，到底你是主子還是我是主子啊。」帳蓬門口，我厲聲呵斥。同時也想引起別人的注意。
幽暗的星光下，小蓮突然詭異一笑，待我發現不妙時，那條我聞過一次地手絹已經朝我捂了過來。
再次清醒過來，發現自己躺在一輛搖晃的車上，周圍是稻草的氣息。
我坐的，居然是一輛牛車？而且稻草堆中只有我一個人，前面趕車的是一個灰衣短偈，頭戴草帽地男人。
「大叔」。我舔了舔乾澀的嘴唇。喊出了這聲久違了的民間稱呼，時光恍惚回到了多年前。我還在鄉下，不是什麼公主，也沒有參與進這紛亂的一切。只是，大叔好像根本不想搭理我，依然全神貫注地趕著車子。
「大叔」，我再喊。同時好笑地扯了扯自己身上的衣服，此時已近黎明，天邊已現出魚肚白，所以很容易看出這是一套男裝。小蓮他們趁我昏迷時到底在我身上動了多少手腳啊，衣服換了就算了，還把我丟在一輛裝滿稻草的牛車裡。
正茫然四顧，後面傳來了急促的馬蹄聲。趕車的大叔總算有反應了，回過頭嗯嗯啊啊地打著手勢示意我鑽進稻草裡面去。難怪他不理我的，他根本不能說話，他是個啞巴。
馬蹄聲和吆喝聲越來越近，我伏在草堆中不敢動彈。
很快，牛車就被一群人圍住了。他們先問了幾句話，後來發現趕車大叔是啞巴，又趕著一輛裝滿稻草地牛車，大概覺得不可能偷運公主吧，所以沒糾纏多久。稻草堆裡地我，只聽見馬蹄聲逐漸遠去。
其實剛才，我完全可以發出聲音讓他們找到我。只是我現在這個形象，被抓回去了要如何跟皇上解釋呢？說我是被人熏暈了帶走的，他會信嗎？
人質逃跑，又被皇上地人捉了回去，以後會有什麼待遇還在其次，最起碼，我受不了自己這副逃跑者的形象，更受不了被人冤枉。
既然已經被她們帶出了軍營，那就回宮去吧，跟太后一起守住京都，勸太后不要放棄皇上，同時派人去金陵打點，盡最大的努力，做最壞的打算。一切的一切，等皇上凱旋而歸的時候自然會明瞭。
如果他仍然選擇誤會，那也沒什麼，我對他本無所求，太后在世時我依止太后，太后百年後，我也老了，或真的追隨太后而去，或尋一處尼姑庵修行——那未必不是一條徹悟的路，比在宮裡勾心鬥角好上無數倍。
跟啞巴大叔一路同行的好處是，絕對的安靜，我也「既來之，則安之」，仰躺在草堆裡看青白的天宇，看星逝雲消，曙色乍現，看火紅的太陽從地平線上冉冉升起，看路邊地田疇裡漸漸出現扛著鋤頭的農人。
前方再吃緊。再風聲鶴唳，田還是要種的，日子還是要過的。所以我著什麼忙呢，去哪裡不是一樣地活。
肚子開始咕嚕咕嚕，我紮了一個草把子朝趕車大叔擲過去，雖然沒砸中，他還是回過頭來看了我一眼，我趕緊向他做了一個吃飯的動作。
大叔丟給我一個小包裹，我打開一看。是饅頭和滷肉。
嗚嗚，我混到坐牛車的地步。還有滷肉吃，實在叫人喜出望外。喜之不勝，喜極而泣……
晚上，我們到了一個叫麒麟鎮的地方，大叔把我帶到一個小客棧，自己就消失了。
我很愜意地洗了個澡。換上掌櫃大娘送來的乾淨衣服，雖然還是男裝，有乾淨衣服換，已經不錯了。只是掌櫃大娘仍然跟啞巴大叔一樣，一問三不知。只是笑瞇瞇地在客房守著我。我不明白，我已經脫離了皇上的「魔掌」，正奔向慈母地懷抱中，怎麼還要被剝奪人身自由。
第二天早上繼續趕路，這回不是牛車了，而是一輛正兒八經的馬車。
又走了大半天後，我發現不對勁了。我離開京城只有一天，回頭走就算為躲避追蹤繞了一點路，也不至於走了一天一夜還沒到吧？
我開始拚命敲打車門。沒人理睬。終於有人理睬時。我又一次在奇異地香味裡昏倒了。
就這樣昏昏醒醒，也不知走了多少天。我終於抵達了此行的目地地。出現在眼前的是巍峨的宮門，暗紅的宮牆，長長的甬道和富麗堂皇地殿宇。
是皇宮沒錯，只不過，不是西安的皇宮，而是西京的。
我也終於知道，這次綁我來的人是誰了。
母后啊母后，只怪您太能幹了，母雞都能司晨，所以琰親王和皇上離開後，京城就成了您的地盤，所以這兩個男人都想把您掌握在手裡。您地軟肋是我，綁架了我，就等於綁架了您。
在西京的第一天，琰親王並沒有出現，我在這個已經聽說了無數遍的陪都別宮裡漫無目的地遊蕩，只要我不出宮，就沒人攔阻我。
第二天晚上，琰親王回來了，他很平易近人，和藹可親，沒叫我去朝見他，而是親自到我住的地方探望。
「公主，好久不見了，真是想念得緊。」他笑得如此真誠，讓我連冷臉都擺不出來。
「王爺別來無恙？」
「無恙無恙，就是太想念公主。」
「咳咳，王爺把我擄來，意欲何為？」
「只是想請公主做客。」
「是嗎？多謝王爺了，我已來此兩日，既然是做客，沒有常住的理，明天可不可以讓我走？軍營中突然不見了我，母后肯定很著急的。」
「公主放心，太后那邊本王已經親自去信告知了，太后知道你在我這裡，不會擔心的。今夏酷熱難當，本王也是擔心公主受不了京城的毒日頭，故而特意修整了水殿，接公主來此避暑。」
我歎了一口氣，索性打開天窗說亮話：「王爺準備關我多久？」
他沒有否認那個「關」字，但繼續避重就輕：「今年天氣反常，連西京都比往常熱了許多，不過給公主住地水殿，是整座皇宮最涼爽地地方，四周的水面種著從南方移植過來地荷花，現在開得正好，公主可還喜歡？」
我無奈地搖了搖頭。其實我心裡也明白，他既然費力把我劫了來，是不可能輕易放我走的。今時今日，我在誰手裡，誰就等於把京城，甚至金陵和整個南方抓在手裡了，太后投鼠忌器，最後只能跟手裡抓著我的人妥協。比如，太后可以下詔，廢掉不稱職的小皇帝，讓琰親王承襲大統。若能得到先帝遺孀的首肯，也算名正言順了。
即使不如此，最起碼，太后決不敢重起爐灶，另立新君。
走不了，就只能先住下，我向他打聽侍女的下落：「跟著我的那幾個人呢，劉嬤嬤，小蓮她們呢？你沒把她們怎樣吧？」這話我問了一路，但沒人搭理我。
琰親王道：「她們沒事，現在應該已經回到京城了吧。」
她們沒事就好。我遺憾的只是，我終究沒一個心腹，她們在關鍵時刻仍然只聽太后的。
琰親王又問：「本王派來侍候公主的人，公主還滿意嗎？還有這裡的飯菜，公主還吃得習慣嗎？」
「這些都沒問題，多謝王爺。」雖然是擄來的，人家相待以禮，我也沒必要撕破臉，那樣對我沒好處，人家的地盤，哪有我囂張的份。
「昨天給公主主廚的，是本王特意從太后和公主的家鄉請來的廚師，只是公主離家時年紀尚小，可能對家鄉的名菜不大瞭解，如果是太后來了，肯定一嘗就知道了。」
我暗暗感歎，我的故鄉小鎮，那個曾為洪水淹沒的地方，經過了這麼多年後，看來已經恢復了往日的熱鬧。但願這場戰爭不要毀了它，但願不要再來一次特大洪水……
但有一個問題是，從我離京到現在，滿打滿算加在一起也不過半個月時間，除了最初一天的牛車，之後都是那種風馳電掣的四匹馬拉車，披星戴月地趕路，只用了十多天就走完了原來至少要一個月的路程。這麼短的時間，琰親王不可能臨時從我的家鄉請來大廚的。
於是我開口道：「王爺，我有個疑問。」
「請問，本王知無不言，言無不盡。」
「不對，是兩個疑問。」
琰親王笑了起來：「不急，公主一個一個來。」
「好吧，第一個是非常小的問題，我家鄉的大廚，王爺是什麼時候派人去請的？」
「有兩三個月了吧，具體日期我也不記清了。」
「也就是說，這人是王爺老早就請來了的，為什麼？」
「為什麼？這話很難回答。但公主難道不覺得，這正好體現了本王心意之誠，老早就準備好了請太后和公主來消夏的，如果沒有戰爭，本王會親自回去請的。」
「怎麼可能沒有戰爭，匈奴人不發動，王爺也要發動的，是不是？」
他笑了笑，沒正面答覆，岔開話題說：「公主的第二個問題呢？」
他不回答，其實就等於默認了。
既然他連這一點都敢認，我也沒什麼不敢問的了：「王爺為什麼不索性稱帝呢？」
他很鎮定地答：「如果太后肯昭告天下，廢掉小皇帝，立我為新皇的話，我很樂意奉詔。」
「王爺擄我來，不會就為了逼母后下這種詔書吧？」
「絕對不會！這種事急不來的，要水到渠成才行。那個寶座太多人覬覦，不是光坐上去就成了，還要坐得穩，坐得長久，至少現在就不是時候。」
他的意思是，現在只是未雨綢繆，先把我抓著，讓太后不敢輕舉妄動，他這邊，則抓緊創造條件，等時機成熟的時候，再逼太后下詔。