第兩百六十一章鬆動
待回到自己的軍帳後，大將軍趙括趕緊喚來貼身侍衛劉俠，命其取來一方羊皮並在案頭抹平鋪開。俯身跪坐在長案後的大將軍趙括，緩緩地理著披肩的長髮，便開始琢磨這一式兩份、將呈送給趙王丹和平原君趙勝的密書，該當如何措辭才好了。
稍稍想了一會兒，趙括便提起毛筆唰唰唰地書寫開來，洋洋灑灑數千字，將將三陘之戰的始末描述得清清楚楚，特別是軹關陘屠滅四千秦軍之戰，趙括更是濃墨重彩地將騎射勁卒的威風渲染了一番。
緊接著，趙括又將自己和大將軍樂乘向統帥廉頗諫言：秦軍接下來將猛攻老馬嶺，但上將軍廉頗決意堅守、拒絕馳援之事，簡明扼要地提了一筆。
末了，大將軍趙括再次用語慷慨、言辭懇切地向趙王丹和平原君趙勝請戰。
這已是大將軍趙括發出的第二封請戰密書了。前次密書請戰，趙王丹和平原君均有回復。這兩位趙國的最高當權者，對趙括的以攻對攻之策心裡都沒底，都是回信勸說趙括以大局為重，先讓老將廉頗守守再看。
這次請戰，大將軍趙括又多了一點點本錢，那就是馳援軹關陘一戰，趙括親率五百騎兵絞殺秦軍四千士卒之暢快大勝。雖然此戰的規模算不上太大，但是趙括覺得此戰已足以讓趙王丹和平原君趙勝看到趙軍較之於秦軍，到底優勢何在？
「不知此番請戰，我王和平原君卻是如何考慮了？」大將軍趙括封好羊皮卷交予劉俠後，便揉了揉有些酸痛的手指，起身出帳望著邯鄲的方向，長長出了一口氣。
秦軍攻奪南三陘之戰的次日，秦軍僅僅拿下太行陘、白陘兩座關城，並在軹關陘慘敗的消息，已經傳到了老將王齕的耳中。
秦軍大營，那老將王齕原本白皙的面龐此時已經漲得通紅，王齕簡直壓抑不住心頭的憤怒，對著帳中的眾將，連聲喝道：「恥辱，恥辱，簡直是奇恥大辱」
此番秦軍攻佔上黨三陘關隘，雖然拿下了太行陘和白陘兩處險關，但是卻戰死士卒多達八千餘人，王齕派出的一萬兩千秦軍士卒竟然損失了大半。那攻擊軹關陘的副將李聞，更是戰死關下。此戰可謂是慘勝，甚至乃損兵折將、近乎於失敗的慘勝，這下讓老將王齕覺得徹底丟了臉面。
原本王齕發動這秦趙大決之首戰，是想為自己及手下的將士們謀得一個顯赫的首功，王齕沒有想到自己竟然付出了這麼大的代價。且不說那軹關陘、白陘、太行陘地勢險要、易守難攻，更不說那趙軍士卒拚死力戰，單說這秦軍可是有銳士之名，數十年來為秦國拓地千里，攻城破堅可是無往不利。
此戰之結果，竟然如此喪氣，秦軍無敵銳士之威風何在？他王齕這百戰老將之威名何在？這慘勝的消息讓王齕覺得無法接受，他若是不發火、不憤怒，那就不是他以勇悍著稱的秦國百戰名將王齕了。
王齕呼呼地喘著粗氣，氣得那頜下灰白的長鬚一陣陣抖動，只見那王齕猛地一腳將身前的長案踢翻，那粗陶酒罈匡啷一聲摔成了碎片，淋漓的酒水頓時潑灑了一地。踢翻長案後，王齕仍舊覺得不解恨，他朝著前來勸解的中軍司馬「啪」地甩了一個響亮的耳光，怒罵道：「還愣著作甚，快去讓軍令司馬傳本將將令，速速擊鼓聚將」
盛怒之下的王齕這一掌可是使出了十二分的力氣，生生將中軍司馬的面頰扇出了一個紅紅的巴掌印。那軍令司馬登時被打懵了，他心下暗暗叫苦，覺得自己實在是倒霉。本來他這一大早起身便匆匆趕來，給老將軍匯報那野王軍糧運輸之事，想博得王齕幾句勉勵之言，沒想到這下竟然撞在了王齕的火頭上。
「滾出去」那老將王齕見中軍司馬竟然在木木地發愣，那火頭又竄了上來，差點又是一個巴掌扇了過去。
「諾」聽到老將王齕的怒吼，那中軍司馬登時抖了一個激靈，他忍著面部火辣辣的疼痛，躬身向老將王齕拱手應諾，接著快步閃身出帳，一溜煙的小跑去找那軍令司馬擊鼓聚帳去了。
一陣「咚咚咚——」的鼓聲密集地響過，剛剛起身的秦軍將領們紛紛一路小跑著往王齕的中軍大帳趕來。這一大早便聽到老將王齕聚將的鼓聲，眾將紛紛覺得不妙，多年征戰沙場的直覺告訴他們：攻擊南三陘之戰，莫非出了意外？
待眾將入了帳內，看到那面色通紅的老將王齕，望著那一灘酒水、碎陶片的狼藉，再看看中軍大帳正中那顆被大將軍趙括特意歸還的、秦軍副將李聞的頭顱，登時證實了自己的猜想。
眾將大多跟著老將王齕有些年頭了，他們都知道這老將王齕發怒之威，待進得帳內紛紛恭謹地向王齕拱手為禮，隨後便靜靜地分列在兩側，一個個靜默不語，雖也不敢先開口去觸那老將王齕的霉頭。
「賊他娘都給老夫打起精神來，攻下兩座關城，我秦軍銳士竟然折損了八千之多，都說說看，這恥辱之仇，當如何報還？」老將王齕見眾將無人說話，他高聲罵了一句，接著便急切地開言徵詢如何開打這復仇之戰。
王齕等了半天，卻未等到一句回答，他圓瞪著雙眼如同能噴出火來一般，狠狠地掃了帳中諸將一遍，放聲怒喝起來：「都他娘的啞巴了，好、好、好——老夫來說，七日後大軍出動，殺向老馬嶺」
王齕盛怒之言一出，帳中眾將們頓時心頭一震。大軍殺向老馬嶺？這和趙軍對峙了一年有餘，終於要大大仗了。聽著王齕話中的意思，這下這一路十萬大軍出動，那可是秦趙大決的一場惡戰。
「老將軍，這茲事體大，此戰是否要請示我王和武安君再做定奪？」那年約三十許秦軍將領胡斐閃身出列，拱手向老將王齕朗聲諫言道。
上黨西部老馬嶺營壘，和太行陘、白陘、軹關陘這外圍的關隘根本不是一個量級，乃趙軍布下的重兵把守的三道防線之一。
先說此處地形，在韓國上黨郡西南部的沁水至中部的高平要塞，有南北長八十餘里的一道山嶺，是上黨西部的天然屏障。上黨東南均有太行山天險阻隔，西部的沁水河谷便可能成為秦軍進攻的主要方向。
這道山地有三處要害：北段老馬嶺，中段發鳩山，南段武神山。其中以老馬嶺最為要害處。趙軍統帥廉頗便以這三座山嶺為依托，派出五萬精銳步軍防守。
十萬大軍出動攻擊老馬嶺營壘，見王齕確實要動真格的了，秦軍將領胡斐明白武安君白起穩紮穩打的方略，他心下覺得老將王齕有些行險，這才趕緊出言提醒。
「哼你以為老夫真的昏了頭？」那老將王齕粗著嗓門咆哮著，那氣促的氣流將灰白的長鬚吹得顫動飄飛起來，「眼下應侯邦交斡旋受阻，正要我等打上一場大仗提振士氣，也讓那列國諸侯們看看，誰才是當今第一強國，他們應該應該向誰靠攏」
王齕緩了口氣，面上的紅潮漸漸退去，漸漸地平靜下來，繼續言道：「武安君礙於應侯之顏面，不好直言。我等前方戰將怎能不體察武安君之苦心」
「老將軍深謀遠慮，卻是我等所不及」帳中眾將聽老將王齕已經將大勢分說明白，紛紛拱手齊聲應和。
「眾將聽令」那王齕肅然一聲大喝，下令道，「一百探馬、八百游騎即刻出動，速速探得老馬嶺一線之軍情，並隨時回報中軍其餘眾將士即刻備戰，七日後隨本將殺向老馬嶺」
「糾糾老秦，共赴國難」帳中眾將頓時齊齊拱手，齊聲喊出一句秦人老誓言來。
隨後，眾將紛紛閃身出帳，各自精神抖擻地備戰去了。望著眾將們的背影，那老將王齕憤憤地吐了一口唾沫，惡狠狠地罵道：「老馬嶺，賊他娘。老夫要你趙人血債血償」
緊接著，王齕拿出了繪有老馬嶺一帶的地形圖，垂首細細地研究了起來。這復仇之戰，十萬秦軍攻擊五萬趙軍把守的老馬嶺營壘，王齕只許成功、不許失敗。這大軍如何展開？詳細的攻堅之法應如何選擇？王齕對這那木板地圖，漸漸地陷入了沉思。
此番復仇之戰，王齕其所以將大舉猛攻之地選在老馬嶺，是出於兩點考慮。其一因上黨西部在太行山屏障之外，攻陷老馬嶺防線後，秦軍便可直接進入上黨腹地，可以說是戰略上的大勝利；其二，那沁水河谷一帶，早已經先有大將桓齕的三萬步軍隱秘埋伏，皆是桓齕的三萬步軍先行發動，定可攻趙軍一個出其不意。
王齕看了那木板地圖半天，漸漸堅決眼睛酸脹了起來，忙放下木板地圖，在中軍大帳中踱起步來。王齕再細細地一回味那老馬嶺一帶的地形，稍稍計議，這位老將便將攻擊老馬嶺的戰法大致謀劃了出來。
七日後，王齕所部秦軍十萬步騎隆隆向老馬嶺殺來。這老將王齕可是秦軍著名的猛將，每戰必親自衝鋒陷陣而後快，這次大戰王齕便親自率領五萬步騎，猛攻老馬嶺之南段。
這老馬嶺是一道南北走向的石山，嶺高陡絕，跋涉唯艱，百姓也叫做乏馬嶺。這道山嶺從北向南逶迤八十餘里，中段有一道橫貫東西的峽谷陘口，便是上黨西部險關高平關。
這高平關險峻異常，南峭壁，北陡澗，唯中間峽谷通得東西；這道峽谷東西長約一里，南北寬約兩里，是河東進出上黨的咽喉要道，也是整個老馬嶺防線的要害樞紐。
這五萬趙軍駐守老馬嶺一線，除了無法攀緣陡峭高山，凡可進兵的山坡地段都深深地挖掘了壕溝，儲備大量的磙木、擂石以確保堅守。趙國五萬守軍有序地分佈，分做前後呼應。老馬嶺山腰壘壁由三萬趙軍駐守，高平關背後的河谷地帶則駐紮兩萬守軍，以策應各方險情。如此部署，可見趙軍統帥廉頗為堅守耗敵作為之苦心謀劃。那日清晨，趁著漫天大霧的掩護，秦軍突然發起了猛攻。北段桓齕的三萬步軍，其中兩萬早已經分散成二十個千人隊，秘密地潛入趙軍壘壁附近一切可以藏身的山腰、樹林、溝坎埋伏；大將桓齕則親率一萬步軍銳士，蟄伏山下做後援攻擊。
「嗚嗚嗚——」激越蒼涼的號角聲響起，秦軍銳士們吶喊著，高舉著盾牌、戈矛，即刻漫山遍野地向老馬嶺壘壁撲來駐守的趙軍將士們根本沒有料到秦軍會在此時開戰，士卒們都窩在壘壁中睡得正香、鼾聲連天，陡聞山下喊殺聲大起，忙驚慌失措跳起應戰，有的甚至連東西南北一時都便不清楚。只是這短短的一瞬間，趙國守軍已經是一片亂象了。
以已有備而攻敵無備，老將王齕此戰將此兵家要旨發揮得淋漓盡致。只是轉眼間的功夫，秦軍將士們已經靠著王齕的謀劃，贏得了戰場上致命的主動。
十餘萬秦軍有備而來，秦軍勇悍銳士們在強弩箭雨掩護下，藉著山石塄坎縱竄跳躍，紛紛撲入壘壁與趙軍做纏做一團搏殺。
趙軍防守優勢的要害原在於居高臨下之時的磙木、擂石加強弓硬弩，如今被秦軍突襲直接進入壘壁搏殺，據險而守最大優勢頓時喪失，便成了赤lu裸比拚戰力。
秦趙兩支強軍各有所長，兩相比較可知：趙軍強在騎射野戰，而秦軍則強在攻堅破城。這等依靠步軍防守營壘，乃至狹窄空間內的搏殺，本就不是趙軍之所長。秦趙兩軍之步軍剛一接戰，倉促應戰的老馬嶺營壘的趙軍士卒們，便陷入了全面的被動。
「殺呀——」秦軍將士們高聲吶喊著，發動了一波又一波的如潮攻勢，攻破了一個又一個的障礙。此刻近戰搏殺，趙軍面對山坡的防守便全部喪失，一時間，老馬嶺營壘的趙國守軍已是血流成河、慘呼聲四起。
正在此時，藉著壘壁糾纏的大好時機，蟄伏山下的桓齕親率一萬秦軍士卒大起衝殺，片刻間，便衝上壘壁加入了搏殺戰團。如此不到一個時辰，老馬嶺北段溝壘防線便全部被秦軍攻陷
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