低沉的牛角號聲，雄渾的戰鼓聲猛然間響徹了戰場，響徹了靈河，響徹了靈台山。
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戰場上的鐵錐大陣很快殺到步兵方陣的前面。就在這時，隨著一聲轟然巨響，鐵錐大陣突然一分為二。
大陣左翼的樓麓、鹿歡洋，帶領士兵們迎著亡命逃竄的敵人，劈頭蓋臉地就殺了上去。他們迅速向戰場北面移動，意圖堵住敵人的潰逃大軍，將敵人趕向靈河。
大陣右翼的射瓔彤，拳頭帶著一群殺氣沖天的戰士，不停地叫著吼著，尾隨著瘋狂潰逃的敵兵，一路殺了下去。
李弘率領黑豹義從的戰士們，掉頭殺向了戰場西面，朝著向西逃亡的敵人追去。
李文侯帶著親衛屯根本無心戀戰，他們在風雲鐵騎軍和步兵合圍之前，搶先一步逃出了戰場，羌胡騎兵一個個比兔子跑得還快，轉眼間無影無蹤，消失在崇山峻嶺之間。
失去指揮的敵兵頓時大亂，他們在戰場上狼奔豕突，混亂不堪，被鐵騎士兵追殺得抱頭鼠竄。
步兵方陣在鮮於輔的指揮下，迅速突入戰場中心。他們不但牢牢守住了戰場的東面，也成功切斷了敵人南逃的線路。
等到朝陽完全升起的時候，敵人終於抵擋不住，開始大批大批地投降了。
戰場逐漸沉寂下來。
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中午。
李弘在距離戰場五里的靈河岸邊紮下了大營。
李弘傷雖然不重，但經過大半夜的廝殺，非常疲勞，躺在河堤上昏沉沉地睡著了。時間不長，他迷迷糊糊聽到有人講話，趕忙睜開了眼睛。他看到太尉府長史桑羊和自己的行軍司馬左彥站在不遠處，正在有說有笑。
桑羊看他醒了，興高采烈地向他表示祝賀。
李弘擺擺手，請他們兩人坐下，笑著問道：「你們剛剛到嗎？」
「早上我們就從靈台山動身了。路上我們抓了一些俘虜，耽擱了不少時間，所以遲了一點。」左彥回道，「大人，剛才別部司馬射瓔彤派人來報，他們向南追出了五十多里，但沒有抓到北宮伯玉和李文侯。現在他們正押著俘虜往回趕。」
李弘點點頭，問桑羊道：「桑大人，按照敵人逃跑的方向來看，他們會不會經過杜陽？」
桑羊搖搖頭，說道：「他們繞過杜陽，翻越岐山，雖然多走一點路，但也可以回涼州。只不過如今他們倉惶而逃，沒有糧食，如果餓急了，也有可能殺回杜陽。」
左彥笑道：「前幾天，他們從杜陽城撤出來的時候，已經把杜陽洗劫一空。現在殺回去，能找到吃的嗎？」
桑羊微微一笑，說道：「這地方位於右扶風郡和涼州安定郡的交界處，方圓幾百里就杜陽那麼一個小縣城，要找吃的，還得去那裡想辦法。」
這時，趙雲匆匆跑來，大聲喊道：「大人，好消息，好消息，抓到北宮伯玉了。」
李弘大喜，站起來問道：「怎麼抓住的？」
趙雲笑道：「都尉大人派人送來消息說，是幾個羌胡士兵在打掃戰場的時候，偶然發現的。北宮伯玉受了重傷，一直躺在戰場上昏迷不醒。」
桑羊高興地連連拍手，大聲叫好。
「我們損失怎麼樣？鮮於大人有沒有統計出來？」李弘急忙問道。
「有，大人。」趙雲面色一黯，低聲說道：「騎兵折損一千四百多人，步兵折損一萬兩千三百多人，輕重傷五千四百多人，現在能繼續作戰的只有三萬人左右。」
李弘如遭重擊，面色大變。他呆呆地望著河水，一時難過的竟然說不出話來。
他心裡非常難受。他說要把他們帶回去，帶回冀州，但第一戰就有一萬多人長眠他鄉異土，他感覺難以接受。雖然他知道打仗就有犧牲，但他就是不能接受，越來越不能接受。過去帶兵少，一戰打下來，最多不過陣亡幾千人，但現在帶五萬兵，一戰就死了一萬多人，他感覺就像剮了自己的肉一樣，疼痛難忍。
李弘失魂落魄地坐在草地上，茫然地望著蔚藍色的天空，久久無語。
桑羊和左彥看到李弘黯然傷神的樣子，非常吃驚的對望了一眼，均覺得李弘感情太稚嫩了。但想到他年紀小，從軍時間也不長，一時間接受不了部隊這種大量傷亡的事情也很正常。誰都有個成長的過程，老兵也是從新兵一步一步走過來的。李弘即使做了主將，但他對戰場上越來越重的血腥也需要一個適應的過程。沒有人天生就是冷酷無情的，再老的人，他也會因為感動，因為痛苦而流淚。
過了一會兒，李弘才從巨大的悲慟中漸漸恢復過來。
他望著蹲在自己身邊的趙雲，小聲問道：「敵人呢？敵人大約逃走了多少？」
「叛軍被殺兩萬七千多人，傷四千七百多人，俘虜一萬五千四百多人，其餘的我們估計都逃掉了，有大約五千人。」趙雲失望地說道，「其中就有李文侯。許多被俘虜的敵兵都說看見李文侯帶人向南逃了。」
李弘搖搖頭，十分不滿地說道：「我們是夜間突襲，竟然還陣亡了一萬三千多名戰士……」
「我們的損失主要是步兵。」桑羊坐到他旁邊，小聲安慰道，「李中郎能夠用密集步兵方陣和敵人的騎兵打個不分上下，已經非常了不起了。這十幾年以來，在西涼戰場上，能夠一次殲敵達到四萬多人的戰鬥，也就是李中郎指揮的這次靈河大戰了。」
左彥輕輕歎了一口氣，沒有說什麼。他在黃巾軍中，親眼目睹了十幾萬人，幾十萬的死亡，他對戰場上的血腥和殘忍已經麻木了。在戰場上，人命如螻蟻，一點點的憐憫和悲慟能夠改變什麼？
「這些羌人雖然沒有受過什麼正規訓練，但他們天生的暴虐好鬥，各人的作戰能力相當強。我們能夠取得這樣的戰果，完全是因為偷襲，打了他們一個措手不及。如果在白天，我們和他們面對面決戰，五萬對五萬，根本沒有勝算。」桑羊繼續說道，「我們的損失雖然大了一點，但畢竟消滅了西涼叛軍四萬多人，抓住了北宮伯玉，完成了太尉大人的計劃。整個西涼戰局因為北宮伯玉的覆滅，將要發生翻天覆地的變化，叛軍敗亡的日子已經指日可待了。」
李弘勉強笑道：「長史大人有這個信心？」
桑羊心情很興奮，他笑道：「有李中郎和風雲鐵騎這麼驍勇善戰的部隊，西涼叛軍豈是對手？」
李弘指著遠處的戰場說道：「如果西涼叛軍都這麼難打，我即使有再多的部隊，也經不起這樣的損失。再這樣打下去，我們冀州幽州的部隊立即就會打完。部隊打完了，還談什麼平定西涼？大人高看我們了。」
隨即李弘轉頭對趙雲說道：「子龍，通知恆大人，立即集結騎兵。派人告訴鮮於輔大人，讓他立即命令顏大人集結部隊。同時命令恆大人，顏大人，高大人和方大人立即到中軍大營來。」
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恆祭第一個趕到李弘的大帳內。
李弘指著地圖上的杜陽城對恆祭說道：「你立即趕到杜陽。」
「我不確定李文侯是不是帶著敗軍再進杜陽城，但我們知道叛軍沒有吃的，一點存糧都沒有，他們除了殺戰馬，很難維持下去。所以你們每人帶兩匹戰馬，立即動身，一直追下去，以最快的速度連續行軍兩百多里，趕到杜陽。」
「敵人被你們追急了，又餓又累，在萬般無奈之下，有可能再入杜陽城，暫時躲避你們的追殺。如果他們進城，你們就圍住城池，等待主力趕到。」
恆祭仔細看了一下地圖，問道：「大人，你確定他們是逃往杜陽方向？」
李弘指指桑羊，笑道：「太尉府的長史大人對地形很熟悉。桑大人非常肯定，如果叛軍往南逃竄，只能從杜陽經過，翻越岐山到達渭水河附近，然後再往西逃到涼州。杜陽是叛軍的必經之地。」
「大人，如果敵人不進城，直接逃往岐山呢？」恆祭接著問道。
「你們就放棄吧。」李弘說道，「放棄。大軍明天就回扶風郡，你們在杜陽等我們一起回去。」
桑羊吃驚地問道：「李中郎，為什麼撤回去？你們消滅了北宮伯玉，安定郡就沒有敵人了，你們可以非常順利地收回安定郡的幾個縣城，將士們也可以再立戰功。這等好事，大人為什麼不幹？難道你要把收復安定郡的戰功都讓給別人嗎？」
李弘苦澀地一笑，說道：「靈河一戰，我們損失巨大，現在五萬人除了陣亡的，受傷的，能夠打仗的只有三萬人，大家疲憊不堪，急需休整。另外我們帶的糧食也不夠，我們只帶了十五天的糧草。我不撤回去，誰給我們吃喝？」
李弘看了桑羊一眼，說道：「桑大人，安定郡地廣人稀，只是一個幾萬人口的小郡，一支三千的軍隊進駐安定，就能解決所有的問題。我們幾萬人進去，糧草的問題太難解決，實在沒有必要惹這個麻煩。大人的好意，我們心領了。」
桑羊搖搖頭，難以置信地笑笑，說道：「李中郎真是大方。」
李弘無所謂地笑笑，說道：「不知道大人可願意和恆大人同行？他們對地形和杜陽都不熟，不知道大人能不能……」
「可以，可以。」桑羊說道，「我親自陪恆大人去。如果能夠在杜陽抓住李文侯，那功勞比收復安定郡大多了。」
大帳裡的人都笑了起來。
李弘和左彥等人將桑羊送出大帳。
左彥望著桑羊的背影，笑著問道：「大人，你這個時候把桑大人支走……」
「北宮伯玉帶著五萬人的部隊在安定，北地兩郡活動，手上肯定有不少錢財，否則他怎麼維持部隊的開支？我想把這筆錢財留下來，犒勞犒勞將士們。如果將來太尉大人問起來，我就一推了之。反正桑大人不在這裡，他們沒有證據，能拿我怎麼樣？」
左彥笑道：「桑大人留在這裡，他就一定會知道？」
李弘看了他一眼，笑道：「我們和他不熟悉，還是避開一點好，免得惹麻煩。」
顏良，高覽和方飆打馬狂奔而來。
李弘遠遠迎上去，看到高覽身上包紮了好幾處，心痛地問道：「傷得重不重？」
高覽齜牙咧嘴地點點頭，說道：「休息了好幾個月，頭一戰就受傷了，太背運。大人的傷怎麼樣？」
李弘拍拍腿，無奈地說道：「很痛。」
顏良笑道：「下次我們要向刺奸衛大人提議，軍紀裡要加一條，領軍主將必須遠離戰場指揮，否則扣俸祿一年。」
李弘揮揮手，笑道：「這對你有什麼好處？你現在不就是領軍主將嗎？」
方飆笑道：「顏大人大概殺得神清氣爽，忘記了。」
顏良說道：「我這個主將怎麼能和大人比，大人是一軍之統帥……」
「好了，好了……」李弘說道，「不要胡扯了。你們立即啟程，趕到杜陽。」他隨即把自己的想法說了一遍，然後說道：「如果李文侯佔據杜陽被恆祭圍住，他肯定要突圍。所以你們的速度要快一點，盡可能早一點趕到杜陽支援。」
三人匆匆告辭。
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李文侯帶著部隊一口氣跑了七八十里，才停了下來。
士兵們和漢軍在戰場上廝殺了半夜，接著又被鐵騎追殺了半天，一個個又累又餓，幾乎要趴在馬上了。
李文侯命令士兵們殺馬充飢。沒有糧食，只有殺戰馬吃了，先填飽肚子再說。一路逃來的零散士兵先後聚集他的戰旗之下，時間不長，竟然也有了四五千人。
看到聶嘯，李文侯氣不打一處來，恨不得一刀跺了他。但現在聶嘯手上有兩千多人，他也不敢隨便把他殺了，只好罵了一通了事。兩人垂頭喪氣坐在一起商量，怎麼逃回涼州去。
現在只有一條路，就是從杜陽翻越岐山到渭水，再渡過渭水逃到漢陽郡。翻越岐山，路途難走，時間長，又沒有糧食，士兵們極有可能一哄而散。就在兩個人愁眉不展，彷徨無計的時候，恆祭帶著風雲鐵騎追了上來。
李文侯和聶嘯急忙帶著部隊繼續逃竄。
第二天上午，叛軍逃到杜陽。士兵們連續奔逃兩百多里，人疲馬乏，能夠繼續騎在馬上就已經很不錯了。許多傷員支持不住，乾脆在半路上放棄了逃亡，生死由命了。這個時候叛軍就是不進杜陽城都不行了。再逃下去，立即就是全軍覆沒的命運。
恆祭隨即指揮部隊圍住了杜陽城。
第三天上午，顏良帶著步兵趕到杜陽。
李文侯和士兵們在杜陽休息一天之後，本來還準備突圍，但看到漢軍的步兵趕到，他們不由地想起了靈河戰場上那牢不可破的方陣，心裡頓時絕望到了極點。
第五天，李弘帶著大部隊趕到杜陽。
桑羊和左彥帶著李弘的報捷文書，立即趕往雍縣。
平叛大軍的各支部隊紛紛尾隨叛軍進入涼州漢陽郡之後，太尉張溫就把大營遷到了雍縣，他在那裡指揮整個西涼戰場。
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張溫看完文書，聽完桑羊的敘說之後，整個人神采飛揚。
「這是從西涼叛亂以來，我們的第一場勝利，第一場真正的勝利。」張溫興奮地大叫著，高聲說道，「快，快，立即向陛下報捷，八百里快騎報捷。」
「北宮伯玉和李文侯的五萬大軍解決了，西涼平叛的事算是完成了一半。」張溫站起來，高聲笑道，「如果周將軍能夠迅速解決韓遂，西涼叛軍就被一掃而光，平叛之事就算塵埃落定了。」
「長史大人，你立即再起一書，詳細敘述靈河大戰的經過，說說李中郎的功勞，告訴陛下，李中郎乃是我大漢的福將啊。」張溫指著桑羊，大笑著說道。
看到太尉大人這樣興奮，桑羊和一幫太尉府的幕僚們非常高興，連連答應。
「恭祖，立即傳令，把靈河大捷的消息快馬送到前線，讓前線將士們也高興高興，鼓舞鼓舞他們的士氣。」
陶謙趕忙答應。
張溫隨即看到了左彥。
「這位就是李中郎書中提到的左司馬？」
左彥趕忙大禮參拜。
張溫心情特別好，親自上前扶了起來，問候了兩句。
左彥慢慢說道：「大人派我來，是有要事需要徵詢太尉大人的意見？」
張溫說道：「你說說，什麼事？」
「就是如何處理北宮伯玉和羌人俘虜。」左彥說道，「這件事關係重大，如果處理不好會影響太尉大人的西涼平叛計劃，所以大人特意派我來徵詢太尉大人的意見。靈河大戰後，部隊只剩下三萬多人。現在我們又要看守俘虜，又要準備攻城，兵力顯得十分緊張，根本無法集中力量攻城，所以大人希望太尉大人盡早給一個答覆。」
張溫一愣，顯然有點措手不及，他隨即笑道：「李中郎考慮的周全，這個事的確很重要。」
他讓左彥坐回席上，自己沉吟著，緩緩走回案幾之後，半天沒有說話。他不是沒有考慮這個問題，但一來抓到北宮伯玉的可能性微乎其微，二來如何處理北宮伯玉，直接關係到西涼的平叛和將來的穩定問題，所以他覺得很棘手，也就沒有深想。現在李弘抓住了北宮伯玉，這個問題立即就成了頭等重要問題。
北宮伯玉在西疆的歸屬羌胡中威信非常高，殺了他，很可能激起更多的歸屬羌胡造反。西涼各地的反叛會不會因為北宮伯玉的死而愈演愈烈呢？但他又沒有權利不殺他。如果要赦免北宮伯玉，就必須要上奏皇上。但如果上奏，就要說明不殺北宮伯玉的原因，而且還要是非常有說服力的原因，否則，自己的下場可能就和皇甫嵩相差無幾了。
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