九千名士兵在操場裡面站得筆直，看著主席台上那面滬上先鋒的旗幟獵獵飄揚。這些軍官士兵都還穿著夏天的單軍裝，但是都換上了雨辰特意從北方採購過來的皮帽子。在徐州的陽光下，曬得一個個臉上都是汗珠直淌。
這些官兵按兵種不同排成方陣。重武器排列在隊伍的最前面，在陽光下反射著耀眼的光芒。而戰馬都被騎士牽在手上，也都排列得整齊。這些訓練有素的無聲戰友似乎也知道今天是個大場面，都在那裡安靜地站著，等待著檢閱。
何燧按著指揮刀站在隊伍的最前面，滿心都是莊嚴肅穆的感覺。走上國戰的戰場和打內戰的感覺對於他來說，是完全不一樣的。他們都在等待雨辰的到來。
遠遠的十幾騎馬馳進了操場。在最前面的就是穿著軍服、神情嚴肅的雨辰，馬來得飛快，轉眼就到了木頭搭成的主席台前，他身後跟著的就是蔣百里、吳采等等高級軍官，都是軍服筆挺，勳章閃耀。
雨辰甩鐙下馬，也不等後面的人，快步就走上了主席台，九千人的目光緊緊跟隨著他，看著他在主席台站定。
「今天，其實應該是我們江北軍的節日！成軍以來，我們一直是光復的先鋒，現在我們又要成為真正民族的武力！」
雨辰目光凝重，大聲地宣佈著。
「都說我們江北軍橫在這裡，是養兵自重，我們就是要讓那些說閒話的人看看，我們養兵，不是為了自己的私慾，而是為了國家和民族！誰要是我們這個國家、這個民族的敵人，江北軍的槍口，永遠不會發抖！」
「今天這九千健兒走上收復外蒙的戰場，面前肯定有許多艱苦和犧牲。而我站在這裡，也不過是大家的後死者而已！其他的話我也不多說，灼然，請上來接旗，就算今天我為大家送行！」
何燧渾身一個激靈，快步地走上了主席台。雨辰從身後副官的手中接過一面捲著的旗幟，雙手交在何燧的身上。何燧目光肅穆，敬禮接過之後，在空中展開。
這面紅色的大旗就在徐州的晴空下飄揚起來，上面「民族武力」四個字就像閃電一樣耀亮了這九千健兒的眼目，讓他們不由自主地就熱血沸騰。
這世界，總會有一種力量讓這些青年軍人們熱血沸騰。而雨辰，就是很明白這種力量到底是什麼的人。他站在主席台上，啪地打了個立正，朝這面軍旗鄭重地敬禮，然後轉向台下，大聲地叫道：「安蒙軍萬歲！江北軍萬歲！」
這兩聲口號徹底點燃了場中的氣氛，軍官士兵們都把頭上的皮軍帽摘了下來，大聲地跟著歡呼：「安蒙軍萬歲，江北軍萬歲！」
蔣百里在後面看著雨辰凜然站在台上，接受著士兵們的歡呼，不由得在心頭低歎。這麼一支部隊和雨辰同生共死，未來在雨辰踏上爭霸全國的道路上，又會掀起怎麼樣的腥風血雨？但是無論如何，這支部隊現在是走向了維護統一、維護民族利益的戰場上，不管雨辰心裡打的是什麼主意，他也要到底。就是不知道現在整齊而生龍活虎的九千健兒，會有多少倒在塞外的冰刀霜劍之中？想到這裡，他的眼眶禁不住微微有些濕潤了。
李睿有些矜持地走進了車廂。外面都是皮帽子的安蒙軍在排隊登車，人喊馬嘶地混雜成一片。一進這個車廂，就發現窄窄的車廂幾乎被改成了作戰室，四面掛滿了內外蒙古的地圖。這個原來應該是花車的車廂，所有舒適的桌椅都被拆除了，只搭了三兩張行軍床。有一張長長的桌子橫在中間，上面放著幾個搪瓷茶缸，一大壺水放在桌上，正冒著熱氣。
他一進來，幾個人都抬頭看他。只有何燧還低頭坐在行軍床上看著公文，淡淡地道：「是派來的李參謀處長嗎？你來遲了。」
一個三十多歲的少將軍官過來熱烈地和李睿握手：「你就是蔣教育長推薦、司令親自點將的李睿李處長吧。我是安蒙軍的參謀長，原來也是皖軍第一師的參謀長，叫我孫裳就成了。以後就咱們兄弟倆在參謀業務上面搭伙了……你是陸士的高才生，我是原來第九鎮的小連長，火速提拔到這個位置的。業務肯定不如你，還請多多關照啊。」
李睿在心裡挑剔地評論著這個算是自己直接上司的參謀長，看樣子是個厚道人。話也很多，估計在參謀業務上沒什麼大本事。
他勉強朝孫裳點頭笑了笑，自己走到何燧面前，淡淡道：「何司令，我是李睿，從今天開始就在你手下服務了，有什麼指示沒有？」
何燧抬起頭來，聽著他無所謂的語氣，也站了起來，兩人差不多一般高，只是李睿書卷氣濃厚一些，而何燧滿身都透著像是金屬鍛造出來的那種剛硬的氣質。
「雨司令親自派你來的，我也不好說什麼。我知道你是出名的才子，百里先生當初的愛將……可是在我的部隊裡，我只要我的手下像個軍人。像軍人一樣思考，像軍人一樣做事，像軍人一樣犧牲……老實說，你不符合我心目中的要求，不過大家看將來吧。歡迎到安蒙軍報道。」
車廂裡氣氛有些尷尬，他們兩人身邊的軍官都不說話。何燧自顧自地坐了下來，繼續低頭看著公文。李睿突然一笑：「軍人也有很多種，不是整天板著張臉，行事直來直去就叫軍人。我像不像軍人，用你的話說，咱們看將來吧。」
他摘下頭上的皮帽扔在一張行軍床上，笑著問道：「我晚上是不是就在這裡搭鋪了？」
未來安蒙軍的智囊和雨辰手下第一大將何燧的第一次見面並不愉快，而他們未來的合作將到底如何，現在誰也不知道。
在北京漸漸開始炎熱起來的八月份的天氣裡，最大的一件事情就是安蒙軍抵達北京。這支戴皮帽子的軍隊很是吸引了大家的目光，他們整齊的軍容和精良的武器裝備，都讓沒有和雨辰部隊實際交過手的北方部隊刮目相看。
一直認為北洋軍隊中國第一的不少北方軍人，對未來和這些南軍的交手，在心裡暗暗地擔了些心事。不管各人心裡怎麼想，對於民國成立以來第一支軍隊遠征的事情，大家面子上都熱烈得很。
在北京的懷園，更是以老資格的北方軍人姜桂題為首，發起了南北軍人袍澤大會，歡迎到京的何燧他們。
在這天晚上的懷園，當真是軍人的世界。滿屋子都是勳章閃耀，馬刺叮噹的軍官們，不少軍官當時還留著很西方式的鬍鬚，互相或者矜持、或者熱烈地談論著。懷園裡面張燈結綵，侍應們穿梭來去。快七十歲的姜桂題羅鍋著腰，軍服披在身上，下面是條中式的褲子，笑呵呵地四下走動張羅著。
他可是北洋前輩了，當年小站練兵的時候，袁世凱手下就兩個翼長，他就是其中之一，對北洋初期的發展，起了很大的作用。現在風光無比的北洋三傑在那時還只是底下的小小軍官呢。他老人家在前清的舊軍系裡人脈也廣，在懷園裡走動著，幾乎就沒有他老人家不認識的人物。
「良佐，這些日子你段老師就沒提拔你一下？怎麼還掛著中校的牌牌？上次你娶三姨太，那可是原來我們宋軍門的表侄孫女，居然都不叫我老頭子去。我看你是越來越昏頭啦！」
「哎呀老弟台！現在還在保定的五路巡防統領上面得意？比當個旅長強，當旅長一個月才九百兩，當巡防統領一個月一千三百兩呢！改天要請我喝酒！」
「你個小兔崽子，見到我老頭子也不行禮？當初駐防浦口的時候，你小兔崽子還拖著鼻涕呢！穿著五雲褂也像個娃娃。現在到哪裡恭喜了？從東北才回來？在候差？明兒到我老頭子這裡來，我帶你到部裡去。多少不論，總有差使！」
「趙大侄子還記得我老頭子？托你來問好？你們宏威軍現在有了河南的地盤，那可得好好珍惜啊！都是咱們毅軍的老底子，我老頭子在北京，得照應一點總是會照應的……」
正在喧囂熱鬧的時候，就聽見門口承啟高聲唱名：「安蒙軍總司令，陸軍中將何燧到……」
整個懷園一下安靜了下來，就等著何燧進來，這裡面頗有些大有來頭的人物。放在前清的時候，何燧這個南洋第九鎮的小小連長根本不在他們的眼裡。不過這個年輕人自從跟著雨辰起兵，半年多的時間，上海南京徐州這一路打下來，又在津浦路以一個多團的兵力硬扛北洋軍快三個旅人馬的輪番進攻，後來更是打跑了倪嗣沖，獨力打下整個安徽。在民初的青年軍人當中，沒有比他風頭更勁的人物了。
大家都想看看，這個雨辰麾下的第一大將到底是個什麼樣的人物。或者更是想從他的身上，看到他背後的雨辰，到底是什麼樣的人物。江北軍現在已經是這些北洋軍人心目中最大的假想敵了。
何燧穿著一身黃色軍服，特意佩戴好了中將的肩章，北京政府頒發的勳五位也佩戴在胸前，頭上戴著已經成為安蒙軍標誌的皮軍帽，滿臉都是笑容地走進了懷園裡面，身後跟著幾個參謀和安蒙軍的團長們。懷園裡頓時爆發出了熱烈的掌聲。
姜桂題迎了上來，拉住何燧的手：「是何司令嗎？我就托大叫一聲灼然老弟啦，今天是老頭子我發起的這個歡迎會。來，我給老弟介紹一下咱們北方的軍人袍澤！大家對老弟即將兵發外蒙，也是又佩服又羨慕啊！」
何燧只是微笑：「姜老將軍是吧，何燧不過一介武夫，奉雨巡閱使的命令北上。不過是服從命令，盡我軍人的本分罷了，當不得老將軍把我抬到這麼個位置上。與北方袍澤會面，是在下久矣的願望……還要多謝老將軍發起這個高會呢。」
李睿在何燧身後，無聊地看著姜桂題一個個地介紹與會的軍人給何燧。有的北方軍官自顧身份，和何燧的握手都顯得勉強。有些圓滑一些的，只是笑嘻嘻地和他們談些風花雪月，問問他們江北軍當軍官的出息如何。還有些目光嚴肅，握手的時候都跟在看仇人一樣，那準是想著以後要在戰場上見面的北洋鐵桿……這個南北袍澤大會，果然是無聊得很。
直到一個光頭三十多歲的清瘦漢子站在何燧面前，氣氛才略微有些不同，那個光頭漢子正是吳佩孚。他目光炯炯地看著何燧，大聲報著自己的名字：「我就是在薛城鎮夜襲你的吳佩孚！我們那一仗，要不是陸錦支隊沒有跟上來，今天你怕是就不能站在這裡了！」
何燧一愣，看著吳佩孚竟然有些說不出話來，四周也一下安靜了下來。吳佩孚自從在薛城前線被解職以後，就被調任做了曹錕的副官，而他最看不慣的王承斌接任了他心愛的十一團團長的職務，這讓他很是想不開，在副官的任上就很有些書空咄咄的味道，乾脆行跡更狂放了起來。大家都以為，原來北洋軍的這顆新星是沒有再升起的機會啦，他那個誰也瞧不起的作態，更是少有人理他。
沒想到今天他也出現在這裡，而且開口對何燧這個貴賓這麼不客氣。姜桂題在旁邊呵斥道：「子玉，在哪裡又灌了一肚子死燒酒？我看你是喝醉了！快點回去休息吧！不然仲三又要打你板子！」
吳佩孚沒有理他，卻哈哈大笑起來，朝何燧伸過手去：「你打仗很頑強，我很佩服你。不在戰場上，我們很可以做個朋友。這次你北上征蒙，我羨慕你啊！你安蒙軍內還有沒有空缺？我做個團長或者參謀還是很夠格的……大丈夫提十萬健兒出塞揚我國威，也只有你們的雨巡閱使有這個胸襟啊！」
聽到吳佩孚在那裡誇雨辰暗貶北洋諸公，還和何燧說要加入安蒙軍，幾乎每一句都犯了忌諱。要不是何燧在旁邊，姜桂題這個忠心耿耿的北洋老人幾乎馬上就要發作了。
何燧一笑，握住了吳佩孚伸過來的手，兩個標準軍人互相看著。何燧笑道：「薛城鎮夜襲，我被老哥打得好慘！十一團白天進攻晚上還能奔襲，不愧是老哥調教出來的勁旅！不過我們這些軍人，只希望不要再在內戰戰場上面廝殺了。為國家能留此國防勁旅，走上民族自衛的戰場！咱們今天這麼一握手，今後自然就是朋友了。」
兩人對望一眼，幾乎同時哈哈大笑起來。李睿在何燧背後饒有興趣地打量著兩個人，沒想到北方軍人也有這樣的人物啊，有意思有意思。
姜桂題幾乎是硬把吳佩孚推開了，人影稍一擁動，就不見了他的蹤影。何燧正看著他消失的地方，姜桂題又拉來了一個人，朝何燧笑道：「灼然老弟，這位也是南方軍人，你倒猜猜，他是誰？」
來人留著漂亮的小鬍子，也不過二十八九歲的年紀，站在那裡很有些矜持地看著何燧。可憐何燧哪知道他是誰，也只好微笑著不說話。
姜桂題看到冷場，只好自己咧著嘴笑道：「這位就是在武昌光復起事的時候，率先發起的幾位軍人領袖之一，湖北張振武！」
張振武是湖北羅田人，武昌起義前擔任同盟會湖北機關的聯絡人。武昌起事，很是有些功勞。但是在湖北擔任軍務司司長之後，和黎元洪很有些相處不來，他性子又很桀驁不馴，乾脆就被黎元洪打發到北京來就個虛職。他也早不想待在武昌，於是就束裝北上。這次姜桂題召開南北軍人袍澤大會，除了何燧之外，他也算是南方軍人代表之一。不過現在一個手握近萬精兵，一個在投閒置散，這個境遇高下就不可同日而語了。
何燧和張振武只是淡淡地攀談了幾句。張振武固然是有些自高自大，何燧也曾耳聞過他們這些湖北將校團人物的所作所為。兩人之間，還沒有與吳佩孚短短兩句攀談覺得投緣。
等到客人都見過了，大家才歡然入席。先是姜桂題祝酒，然後大家就舉杯為何燧壽，祝願他北上旗開得勝。何燧答詞也無非照例文章。到了後來段芝貴也出席了，這酒桌上多了這麼一個干殿下，就更是熱鬧啦。這一場高會，直到晚上十點多鐘才散。出席的何燧和李睿只覺得兩個字，無聊。
但是對於出席完這場聚會，才走出懷園大門沒多久的張振武來說，卻是不折不扣的噩夢。
他的馬車才離開懷園，在一處木柵欄前就被北京軍政執法處的憲兵攔了下來。他才從馬車鑽出頭來想問個究竟，幾個憲兵就亂哄哄地道：「就是他！就是他！綁了綁了！」稀里糊塗的張振武被捆得結實又塞上了馬車，一直馳到玉皇閣軍政執法處總部，就看見陸建章面沉如水地站在階前等候。
張振武和陸建章也是有一面之緣的，被押下車來就大叫：「陸處長，我犯了什麼天條？把我綁到這裡？」
陸建章歎了口氣：「竹山兄，真對不住，這都是上面的命令。這裡有兩份電報，你自己看吧。」
說著他將兩份電報紙放在張振武面前，藉著門口微弱的燈火讓他看。電報是黎元洪打來的：
「張振武以小學教員贊同革命，起義以後充當軍務司副長，雖為有功，乃怙權結黨，桀驁自恣。赴滬購槍，吞食巨款。當武昌二次蠢動之時，人心惶惶，振武暗煽將校團，乘機思逞。……元洪愛既不能，忍又不敢，迴腸蕩氣，仁智俱窮，伏乞將張振武立予正法，其隨行方維繫屬同惡共濟，並乞一律處決，以昭炯戒。……元洪藐然一身，托於諸將士之上，闒茸屍位，撫馭無才，致起義健兒變為罪首，言之赧顏，思之雪涕，獨行踽踽，此恨綿綿。更乞予以處分。以謝張振武九泉之靈，尤為感禱！臨穎悲痛，不盡欲言。」
還有一份卻是袁世凱的命令，倒簡單得很。
「查張振武既經立功於前，自應始終策勵，以成全之。乃披閱黎副總統電陳各節，竟渝初心，反對建設，破壞共和，以及方維同惡相濟，本大總統一再思維，誠如副總統所謂愛既不能，忍又不可，若事姑容，何以慰烈士之英魂？不得已即著步軍統領、軍政執法處處長遵照辦理。」
這一看之下，張振武面如死灰，沒想到被稱為黎菩薩的民國副總統，卻終於不肯放過他！既然如此，還有什麼好說的！他看著陸建章大聲道：「民國建立，我們這些首義元勳也該死了！兩位總統將來的名聲，我看能好到哪裡去？死就死吧！看你們能橫行多久！」
陸建章微笑著也不答話，張振武更是一口痰吐在了他的臉上。他擺擺手，幾個憲兵已經把他拖進院內刑場，當當兩槍，這個武昌首義的元勳人物就當場死去了。
陸建章慢慢踱過來驗屍，看的確是死得透了才打發人去報告。他在心裡暗想，這次表面是老頭子替黎元洪擦屁股。實際看來，這事情要鬧出來的話，湖北真正被咱們北洋控制的日子，也不遠啦！終於能在長江中游，對南軍整然的態勢，打下個釘子來了！
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