22兩粒辟毒珠
荼蘼與冼清秋在堰王府丫鬟的指引之下，順著一條平坦的白石小徑走向堰王府主院。對面，此時卻偏有一名管家打扮的中年男子引著一人出來。荼蘼隨意抬頭看了一眼，不覺呆了一呆。那管家打扮之人身材略胖，年約五旬，一張團團圓圓的臉上卻無半根髭鬚，一眼可知這人乃是宮內的太監。這倒也還罷了，讓她發怔的那人卻是三旬左右，頜下留須，容貌清癯，可不正是久已不見的秦槐。
秦槐此刻正自偏頭對那太監交待著甚麼，感覺到有人注目看他，便甚是自然的回頭看了過來。目光落在荼蘼與冼清秋身上，稍稍的凝定了片刻，便又很快恢復如初，又轉向那太監模樣的男子繼續交待著甚麼。那太監便也不住的點著頭，看那模樣，甚是恭謹。
再近幾步，那引路的丫鬟，便已對那太監盈盈施禮：「劉公公」
那劉公公在堰王府內似是身份頗高，聽那丫鬟喚他，也只是淡淡的應了一聲。一雙似睜非睜、甚是狹長的雙眼有些漫不經心的掃過荼蘼與冼清秋，卻在瞧見冼清秋時猛的定住了，旋即忙忙的上前一禮，諂然的擠出一臉菊花褶子，原先的怠慢之色瞬間了無蹤跡：「郡主，您今兒怎麼卻來了？」
冼清秋顯然也有些懶得搭理他，只道：「聽說小世子病了，我便過來看看」
那劉公公忙呵呵笑道：「原來如此，待奴才引郡主進去罷」他一面說著，便以帶了些許歉意的眼光看了一眼秦槐。秦槐顯然已慣了這些太監的舉止，對此只一笑了之，拱一拱手，舉步逕自去了。
那劉公公便揮退了先前引路的那名丫鬟，親自引了二人入內。一面走，一面卻又慇勤的問起嘉琊長公主的近況。冼清秋淡淡敷衍了一回，說到最後，面上已有不耐之色。那劉公公看出她的不豫，不敢再行多問，便笑吟吟的轉向荼蘼：「這位姑娘可是郡主的朋友？」
荼蘼一笑，正欲說話，冼清秋已搶道：「這位姑娘便是醫好清平侯府小少爺的陸嫵兒陸姑娘這些日子，她與我一同住在寶親王府內，今兒應你們王妃之請，才會匆匆來此」
那劉公公猛一下便睜大了眼，然後誇張叫道：「哎呀呀，原來姑娘便是陸姑娘呀哎呀，我們王妃適才可是問了您好幾回呢裡頭請」
說話間，三人已到了主院門口，那劉公公也顧不得冼清秋了，急急邁步入內，扯著尖細的公鴨嗓子便叫了起來：「王妃，王妃，老奴替您將陸姑娘帶了來了」
話音未落，院子裡已是一片寂靜，所有人的目光不約而同的投向了荼蘼。房門也在此刻驟然的被人拉開，高嫣快步的自房內搶了出來：「嫵兒、嫵兒，你快幫我看看冶兒，他……他……」
一語未了，珠淚早已滾滾而下。荼蘼乍一眼看清高嫣模樣，也是不由的吃了一驚。昨兒見時，高嫣猶自華服珠釵、粉妝玉琢，一派雍容華貴的皇家氣象，此時再見，竟已是臉兒蒼黃、雙目紅腫，只是一夜之間，恰似是老了十歲一般。昨兒猶自清脆如銀鈴的嗓音，今日已沙啞如砂石相磨。
荼蘼還不曾從這種巨大的變化之中回過神來，那邊高嫣卻已牢牢抓住了她的手，幾乎是連拖帶拽的將她扯了入房。她的手勁大得出奇，直捏得荼蘼頻頻皺眉，而她的手腕處，也早微微的泛了紅。
才剛進了房門，荼蘼便覺一股熱浪襲面而來，顯然因著孩子發燒的緣故，這房裡竟在大夏天裡升起了火爐。及至進了內室，荼蘼看時，卻只見房內擱置了許多火盆、暖爐，那滾滾熱浪，更是蒸的人頭暈目眩。緊隨其後走了進來的冼清秋不覺皺緊了眉，顯然有些受不了這間屋子。
內屋北面，卻擱了一張金絲楠木垂花柱式拔步床，荼蘼一眼看去，卻只見床上堆滿了綾羅綢緞，竟全然瞧不見床上之人。她微怔一下，細細尋了一回，方才尋到一小綹露在外頭的烏黑柔軟頭髮。
「嫵兒、嫵兒，你快去看看冶兒」高嫣一面說著，一面用力一推，她顯然已急的快瘋了，手上全無準頭，荼蘼被她這麼一推，卻是一個趔趄，幾乎摔倒。幸而冼清秋本是習武之人，身體輕捷，見此情形，忙上前一步，將她扶得穩了。荼蘼穩住身形，朝她感激一笑，舉步上前，有些費力的撥開滿床或輕薄、或厚重的錦繡被褥，方才看清了下頭的那個小小男孩。
那孩子極小，五官卻生得極是精緻，只是一張小臉此刻卻是一片煞白。內室之中，爐火熊熊，蒸的人汗如雨下，拔步床上，更是堆滿了被褥，但饒是如此，從那孩子身上透出的，卻仍是森冷的寒氣。這哪裡還是孩子，簡直便是一塊剛自冰窖之內取出的寒冰。
荼蘼正立在那裡，一旁的婆子卻已回過神來，忙忙上前，將那孩子的手臂拉了出來：「請姑娘切脈」荼蘼輕輕頷首，便在床沿坐下，將手慢慢搭在了那只冰寒徹骨的小小手腕上。
許久許久，她卻還是一動不動，只安靜的坐著。立在拔步床外的高嫣怔怔看著，半日不見動靜，不覺又驚又急，竟是忍不住急急奔了過去，猛一下扣住荼蘼的肩：「冶兒……他怎樣了？」
她聲音急促，沙啞之中又帶幾分哽咽。
荼蘼稍稍猶豫了片刻，才從懷裡取出一隻小小的玉匣。打開玉匣，匣子裡頭裝的卻是一粒桂圓大小的半透明乳白圓珠，那珠極是圓潤，乍一看，不甚起眼，細看之下，卻覺珠內似有雲霧蒸騰，看得久了，竟讓人平白生出些許眼花繚亂之感。
她伸手輕輕捏住那粒珠子，慢慢將它放在床上孩童緊閉的慘白唇瓣之間。那孩子似是嗚咽了一聲，雙唇微微一張，竟是一口將那珠子吞入了口中。一旁的高嫣訝然看著，不由的輕呼了一聲。世子林冶子時左右忽而高熱不止，服侍之人慌忙來報，她便匆匆令人傳喚了太醫來。太醫剛剛診完脈，開出方子，他卻又忽然的轉了症狀，一變而為渾身發寒。弄得太醫手足無措。
隨後這孩子便開始一時冷、一時熱，反覆不休。林垣掣與高嫣各自大驚，忙令人往秦府去請秦槐。但秦槐對這種奇異症狀卻也無可奈何，被催逼不過，也只得取了金針來，細細的灸了一回。
秦家的金針在京中素負盛名，此刻也並沒讓堰王夫婦失望。針灸過後，孩子雖是渾體冰涼，卻終是閉了眼睛睡了，不再哭鬧不休。高嫣旋即想起荼蘼昨兒所說的言語，這才急急差人去請。
「冶兒……他……」
荼蘼站起身來，搖了搖頭，平靜道：「世子該是中了毒，這種毒我從未見過，亦不知該如何解法。不過我已給他用了避毒珠。將此珠含於口中，可解天下之毒。半個時辰後，請王妃取出此珠，以三十年陳酒浸泡八個時辰以解珠內之毒。若世子體內仍有餘毒未解，王妃可在浸泡八個時辰後，如法炮製，不過此珠使用之後，定要浸泡八個時辰方可，請王妃千萬牢記」
高嫣急急點頭，再回頭看時，果見兒子面上神色已略略轉好，不覺心中寬慰了許多。
她忙請荼蘼二人下去休息，荼蘼點頭，與冼清秋將要出門之際，卻又忽然回頭道：「內室燥熱，密不透氣，怕於世子病體有害無益，還請王妃速速命人撤去」
高嫣忙不迭的答應著，內室之內，頓然忙做一團。荼蘼與冼清秋才剛出了房門，卻見月亮門處林垣掣與林培之正並肩走來。荼蘼凝眸仔細看了林垣掣一眼，卻見他面色泛白，雖是強作鎮定，但眸中卻依然有著焦慮之意，卻絕不似作偽模樣。
二人停下腳步，各自行了一禮，林培之便擺了擺手，示意免了：「嫵兒，冶兒的情況如何」
荼蘼只沉靜答道：「該無大礙」林培之頷首，便不在多說，只隨了林垣掣步入房內。
林培之進去看過了林冶，又略坐了一刻，方才辭了林垣掣與冼清秋、荼蘼一道結伴出來，行到馬車邊上，林培之忽而開口道：「清秋，你騎我的馬回去我有話想同嫵兒說」
冼清秋一怔，有些詫異的看他一眼，卻還是點了點頭。荼蘼則有幾分瞠目結舌的看著林培之神色如常、堂而皇之的上了馬車：「你……」
林培之淡淡回頭，看她一眼：「上車，我有話要問你」他語氣甚是堅決，且不容置疑。
荼蘼微微蹙了下眉，終是不曾言語，默默隨在他身後上了車。車門關上，馬車緩緩駛離堰王府。車內，林培之移目注視荼蘼，忽而問道：「為何將辟毒珠給冶兒？」語氣並不甚好。
荼蘼這才恍然明白他何以這般模樣。抬起雙眸靜靜看他良久，卻見林培之神色清冷，臉上全無意思笑意，她才自嘲的一笑，伸手解開自己所著潞綢小襖的第一顆扣子，自微微敞開的頸口之內扯出一條精緻紅繩，紅繩末端，一粒比桂圓略大，色做乳白色的半透明小珠赫然在目。