46慧紋
雪翹神色古怪，下意識的望了眾人一眼，在發現眾人面上均是忍俊不禁的笑意後，便忙快步上前，高聲喚道：「公主，季二爺他們已到了！」她對皖平頗為忠心，故而不願皖平繼續與王勵之爭執，卻讓旁人引為笑談，因而特意上前打斷。
皖平聽了這一聲呼喚，果真回過頭來，卻只是對眾人微微點頭示意，便又回過頭來，恨恨向王勵之道：「你個伶牙俐齒的奴才，今兒本宮有客來，也不與你計較，你且自個兒掌嘴十下，本宮便饒了你！」她適才顯然被王勵之噎得不輕，故而定要在眾人跟前找回面子。
王勵之眸光微轉，在眾人面上一掃，不再言語，只轉身便要離去。皖平見狀，不覺更是大怒，纖手一揚，鞭子已劈頭蓋腦的對著王勵之揮了下去。安姐見狀，不由的驚呼了一聲，只是她呼聲猶自未落，卻見王勵之足下輕移，右肩微縮，那一鞭卻已落了空。
皖平揮這一鞭，原也只為洩憤，若王勵之坦然受了這一鞭，這事或者也就這麼算了，但此刻王勵之這一閃，卻讓她更是怒火中燒。手臂一揚，不由分說的便是一頓鞭子。
她雖不懂武功，但掄起鞭子來倒也頗為純熟，眾人聽得鞭聲呼嘯，不由各自心驚。再舉目看去，卻見王勵之神色寧靜，腳下步法亦極微小，每每卻都在間不容髮之際閃過皖平的鞭子。皖平畢竟是嬌生慣養的金枝玉葉之身，十幾鞭下去，便覺手臂乏力，再揮鞭時，已是香汗淋漓，氣息凌亂。荼蘼深知她的脾氣，便忙上前一步，笑著扯住她的手臂：「罷了罷了，這大熱的天，你又何苦為了一個奴才累著自己！」
皖平早覺乏力，只是又覺面子下不來，因不肯歇手。此刻被荼蘼這般一拉，便就坡下驢的瞪了王勵之一眼：「今日有嫵兒為你說情，我便暫且饒了你！」她說著，取出帕子擦了擦額上香汗，想想畢竟還是氣不過，因指著院子中央：「滾去那兒站著，曬死你個奴才！」
荼蘼一聽這話，頓時想起那日王勵之端坐在車駕之上，對炎炎日頭毫不躲避的情景，便知皖平此等懲戒也只是聊勝於無。王勵之嘴角輕輕抽*動了一下，終究沒再言語，只順從的走到皖平所指之處，靜靜而立。看那模樣，不似受罰，倒似守候。
安姐見他這般模樣，倒不由生出幾分同情之意，只是礙於皖平在旁，並不敢言語。
安哥兒適才見皖平鞭打王勵之，便有些雙眼發亮，此時更拿了近乎敬仰的目光看了王勵之一眼。若非季竣廷在旁有意無意的按住他的肩，只怕他早溜去王勵之身旁說話去了。
皖平心中其實也知此等懲戒於王勵之而言不疼不癢，但她對王勵之的軟硬不吃全無辦法，只得罷了。一時請眾人入了花廳，分賓主坐定，皖平又令人捧了冰鎮酸梅湯來。荼蘼舉起酸梅湯喝了一口，只覺涼沁心頭，頓然暑意全消。
皖平喝著冰涼的酸梅湯，再看看立在院內的王勵之，也覺心氣漸平，因笑向眾人道：「今兒讓你們看笑話了！這個該死的奴才，若非看在四哥面上，我早攆了他走！」
荼蘼心念一動，不覺試探的問了一句：「說起來，你也算是寬宏大量的了。這般刁奴，換在旁人府裡，可不早被家丁護院打得半死！哪能容他這般囂張！」
皖平聞言，不禁歎了口氣，抱怨道：「這奴才雖極刁頑，但畢竟是四哥身邊的人，我也不好太過分！說不得只能忍他一時了，只等過些日子，我便打發他走！」還有一句話，她沒好意思說出來，她這公主府裡的家丁護院確實不少，但卻無一人可為王勵之的一合之敵。
荼蘼笑笑，她已從皖平口中得到了她想要的信息，那就是林垣馳將王勵之放在公主府內，確是另有他意。不過以她看來，只怕皖平也不知林垣馳的真正意思。
「你這院子裡的花生的倒是極好！」荼蘼隨意的轉移了話題。
「那是！這花名叫荼蘼！」皖平見她說起院內的花，不由頗感得意。只是說到這裡，她還是忍不住的看了季竣廷一眼：「說到這種花，季二公子該極清楚才是！」
季竣廷忽聽荼蘼問起院中荼蘼花來，心中正覺疑惑，不由拿眼去看荼蘼，倒不防皖平將話扯到自己身上來。他怔了一下，一時不知該說甚麼，只得敷衍了一句：「公主說笑了！」
皖平笑道：「季二公子的妹子乳名可不正是喚作荼蘼！聽說京城貴府之中遍植荼蘼花，花開之際，香遍全府，堪為京城一絕！只是可惜令妹紅顏薄命，否則今日季府只怕富貴更煊！」她雖不知究裡，但對承平帝賜婚一事也有所耳聞，故而只以為荼蘼若然還在，此刻定當貴為皇后，而清平侯府出了一名皇后，自是錦上添花、烈火烹油，煊赫更勝今時今日。
季竣廷聽她這般一說，除了苦笑，也實在是無話可說。他的苦笑在皖平看來，卻成了一種對亡妹的懷念，歉然的對季竣廷一笑，皖平便也沒再說下去。一邊的安哥兒閃了閃明亮的大眼，看看皖平又看看季竣廷，再轉頭去看看荼蘼，卻是乖巧的不發一語。
「說起來，我從前倒也沒覺得這花如何好。不過因我四哥頗喜這花，且在府中單獨置了一個小院子，院子裡頭更搭了一個極大的荼蘼花架。我幼時去他府上，便時常他坐在花架之下賞花飲酒，時日一久，便覺這花別有情趣，到了杭州之後，便特意種了幾株！」
季竣廷微怔，不覺拿眼去掃荼蘼。卻見荼蘼斂眉垂眸，安靜的喝著酸梅湯。便在此刻，卻又有一名容顏清秀的丫鬟快步進來，稟道：「錢知府夫人到了！」
皖平聽了稟報，略想了想，便道：「請她一併過來罷！她與季二公子也非外人！」
那丫鬟應著，便很快退了下去。下頭的安姐聽著不是外人這話，不覺一陣錯愕。
皖平看出她的詫異，因解釋道：「嫵兒與安姐怕還不知情，這位知府夫人原先乃是清平侯府的大丫頭，伺候的正是我們才剛談起的那位荼蘼小姐。不過她卻有福緣，早年自行出府擇婿，便嫁了如今的這位錢謙錢知府！那時這位錢知府，也才是一名小秀才而已！」
安哥兒早知慧紋身份，因此對這些話卻無興起，只無聊的坐在那邊，時不時的轉動黑亮的眼珠去看立在驕陽之下、紋風不動的王勵之。
安姐聞言，立時便想起先前雪翹所言：這位夫人出身雖不高，但言行氣度卻有大家之風……她想著，不由的望了季竣廷一眼。荼蘼在旁笑道：「自古妻以夫貴，又有人說英雄不怕出身低，知府大人能有今日，只怕這位夫人在這之中，也是居功至偉呢！」
她與慧紋感情頗為深厚，卻不願旁人以這種略帶輕薄的口氣談論她。
皖平想想，也不由點頭，笑道：「那是自然！」自古以來，都是朝中無人莫做官。以錢謙微薄的身份，若無季家作為後盾，又豈能一帆風順至此。眾人說了這幾句後，又想著慧紋過不一刻便要過來，便都有志一同的轉移了話題，說起了其他。
約莫一盞茶的工夫，慧紋果真入了廳。荼蘼在旁暗暗觀察，卻見慧紋內著藕荷色蓮紋綾襖，外罩一件寶藍色百蝶紋雲錦褙子，身段窈窕，容貌清美，舉手投足之間，卻是氣度儼然，再不復當年青澀模樣。她不由一陣恍惚，這才想起自己與慧紋分別已將十年了。
慧紋先向皖平行了禮，再回頭又對季竣廷恭謹一禮，笑道：「二爺與大少爺也來了！」皖平乃是寡居，府中按例是不便請男賓的，今兒卻不知何故破了例。
季竣廷笑著擺擺手，道：「今兒我們都是客，卻哪有這許多的規矩客套！」
皖平在上首笑道：「正是這個說法呢！」她說著，便抬手，將荼蘼與安姐分別介紹了給慧紋。慧紋溫婉微笑，一一見禮。只是目光落在荼蘼身上時，卻是不由的多看了幾眼。
她與荼蘼分別之時，荼蘼年紀尚幼，因此如今再見，她心中並不以為慧紋能認出自己來。但此刻慧紋這般看她，卻由不得她心中不有些發虛。好在慧紋細細看了她一回，也只笑道：「這位妹妹，我從前彷彿見過，只是一時半刻，卻是怎麼也想不起了！」
荼蘼聞言，不由一笑，抬手摸了摸自己的面容：「夫人既這般說了，改日我回去，可得問問我爹娘，我是否還有一個姐妹流落在外呢！」只是一句話，便輕描淡寫的帶開了慧紋的話。
這話一出，上首的皖平先自笑了出來，當即道：「物有相類，人有相似，本也不足為奇。不過嫵兒回去，倒也不妨好生問問，或者真能有所得呢！」