24杭州故人
眾人在猝不及防之下。忽而撞了面，不覺都有瞬間的愕然。互視片刻之後，冼清秋輕輕扯了一下皖平的衣袖，湊近她的耳邊低低說了幾句。皖平似是一怔，旋即移目看了過來。
季竣廷乍見冼清秋，也是一怔。這些年，冼清秋少有離開南淵島，而他卻從不曾上過南淵島，故此二人自打昔日京城一別之後，便再沒見過面。與荼蘼交換一個眼色，他自然的跟上了林垣馳。眾人相見，各自行了禮。卻還是林垣馳先開口問道：「清秋，你怎會來杭州？」
冼清秋還未答話，已被皖平語帶嗔意的打斷：「四哥，這才多久沒見，你倒好，竟連妹子的生日都給丟到腦勺後頭去了！難怪人總說是貴人多忘事！」她自幼便極得承平帝的寵愛，也正因如此，她在宮中的地位頗為超然，至少當年林垣馳與林垣掣對她都是極盡容讓的。
承平帝病重之時，她匆匆自杭州回京。卻終是沒見著承平帝的最後一面。但林垣馳登基後，對這個妹妹恩寵之盛卻是不輸承平帝在時。因此她與林垣馳說起話來，也頗隨意。
林垣馳聽了這話，這才明白過來。原來皖平的生日正是三月廿八，算來正是近期。也莫怪她一聽說自己要來蘇杭待上一段日子，便忙忙的寫了信給自己，請自己務必過來一聚。看來冼清秋之所以在此，也正是為了陪她過這個生辰。薄而堅毅的唇角輕輕揚了一揚，林垣馳道：「此事確是四哥的不是，你想要甚麼只管說來，只要四哥能力所及，總為你辦到便是！」
皖平聞言，立時轉嗔為喜，笑吟吟的伸出手來：「君子一言……」
林垣馳瞪她一眼，卻沒理她。皖平見他不理自己，不禁蹙了眉，正要再胡攪蠻纏一下，冼清秋已開口解圍道：「秀瑩，你又胡鬧！」秀瑩，卻是皖平公主的閨名。
冼清秋畢竟只是公主之女，況如今林垣馳又已是一朝之君，她自然不想皖平太過分。皖平本欲反駁，目光落在林垣馳身後緊跟著的文鍾等人驚愕的神情之上，卻終是將話嚥了下去。
她能得承平帝寵愛，自然不是不分地點、不知輕重之人。
林垣馳對這個妹妹甚是瞭解，見她不再言語，便也順勢岔開話題。問起嘉琊長公主的近況。冼清秋一一恭謹作答，態度不卑不亢，有禮有度。
二人簡單說了幾句後，她才轉向季竣廷道：「季二哥，好久不見了！」
季竣廷微微一笑，溫和道：「好些日子不見，清秋風采更勝往昔！」算來，他們二人已有四年多不見了，而此時的冼清秋已完全褪去了早年的青澀之氣，卻於中性俊秀之中透出一份清麗秀雅，襯著她較之一般女子高出不少的個頭，有種分外的剛健婀娜之氣。
冼清秋笑笑，正欲說話，一邊的皖平已被他們二人這種平淡語氣弄得有些不耐，因插口道：「季竣廷，你在杭州可有落腳之處？」
季竣廷微怔，只得答道：「有！在杭州城中的玉獅胡同！」
皖平顯然也知玉獅胡同，頷首之後，便又問道：「是麼？那你打算何時離開杭州？」
季竣廷已隱約猜知她的意思，但又不能不答，因道：「在下暫時不會離開！」
「既如此。我們這便別過，待來日，我再使人下帖，請你來我府中一聚！」皖平乾脆利落的說道。季竣廷聞言，也只能點頭應允，眾人這才拱手作別。
荼蘼等人上了前來迎接的馬車，一路徑往玉獅胡同。眾人才至玉獅胡同，木煜已迎了出來。此人瞧著二十七八的模樣，身材甚是修長挺拔，卻生了一張頗為平凡的面容。他似乎並不如何多言，瞧見荼蘼等人，也只是躬身一禮，便作個手勢，請了眾人入內。
玉獅胡同的宅子，因是臨時落腳的所在，因此並不算大，前後只三進。前廳後宅之間以荷池假山相隔開來，地方雖小，卻小巧玲瓏，別具匠心。這所宅子乃是荼蘼派人前來購置的，她卻還沒見過，此刻入了宅院，走了一遭，卻覺頗為滿意，不禁暗暗點頭。
木煜陪眾人走了一圈後，使人引了眾人各自回房歇息。荼蘼請季竣廷等人先行回房，自己卻沒動，回頭看了木煜一眼，問道：「木兄是何時到的？」
木煜平靜答道：「回小姐的話。木煜乃前兒到的！」
荼蘼與他相處已有三年多，對他的脾性知之甚深，因此也不說廢話，只直接道：「安姐乃是我從蘇州請來的，我打算由她來打理蘇杭一帶的綢緞成衣生意！」
見木煜安靜的點了點頭，荼蘼又道：「前宅的事兒，你多費心，後院……就交給紫兒罷！這丫頭，我瞧著，卻是個能幹的！」她一進宅，便已注意到這所宅子裡頭的丫鬟僕婦數目甚是寥寥，因此此刻才會如此吩咐。木煜聞言，也只是點頭一一應允。
反倒是侯一邊的紫兒聽了荼蘼的吩咐，不由的睜大了眼，面上全是詫異之色。荼蘼也沒多去看她，與木煜簡單說了幾句後，方帶了紫兒回房。
二人轉過一道長廊後，紫兒終是忍不住有些忐忑的開口道：「小姐……」
荼蘼朝她一笑，輕輕一拍她的肩。紫兒被她看了這一眼，沒來由的便覺信心倍增，因屈膝行禮道：「小姐既信得過紫兒，紫兒定當盡心盡力，不負小姐所托！」
荼蘼欣然笑道：「有你這句話。我便放心了！」說話間，二人已到了房前。
院子不大，房前有個頗為精緻的小花圃。已是三月將暮的時節，桃李似已預見到終將凋零的命運，因而開得格外熱鬧絢爛。荼蘼深吸一口氣，頓覺心曠神怡。屋子裡早已收拾停當，各樣器物卻都是全新的，細細看來，卻還覺得有些彆扭。荼蘼掃了一眼屋內，蹙了下眉，吩咐道：「回頭去喚幾個粗使的丫鬟婆子來。將這屋子裡不必要的都清了出去罷！」
紫兒對這間屋子的擺設也頗有不滿之處，聞言忙頻頻點頭。荼蘼歎了口氣，在一邊的貴妃榻上坐下，有些懶散的歪了下來。與林垣馳在一起，總會給她一種無言的壓力。
在船上時，她雖竭力表現得若無其事，昨兒晚上，卻終是一夜無眠。此刻鬆弛下來，不自覺的便闔了眼，靜靜的睡著了。紫兒捧了茶回屋，卻見她安然酣眠，不覺一怔。悄無聲息的放下手中茶盞，她轉身退了出去。對這位橫空出世的陸小姐，心中卻是更增疑惑。
午時前後，木煜使人來請眾人用飯，紫兒方才入房，推醒了荼蘼。荼蘼慵倦的揉了揉雙眼明眸流轉，斜乜了紫兒一眼。紫兒看的一呆，只覺這位平日瞧著平凡無奇的小姐，在這一刻竟有一種風情萬種，傾倒眾生的嬌媚柔婉，讓她一時竟捨不得移開目光。
荼蘼倒沒注意她的神情，只抬手掩住一個哈欠，歎道：「居然已是午時了！」
紫兒自覺失態，忙遮掩般的一笑，捧了銅盆來，請荼蘼漱洗。荼蘼簡單漱洗了，便起身往側邊的花廳去。花廳裡頭，季竣廷與安哥兒、安姐早已侯著。
荼蘼含笑進廳，歉然道：「卻是我晚了，這樣，今兒晚上，我做東請大家同游西湖！」
安姐與季竣廷猶未言語，安哥兒卻已拍手笑道：「好呀！好呀！」
眾人用了飯後，安哥兒便鬧著這就要去西湖看看。季竣廷聞言卻擰了眉，伸手一彈他的腦袋：「胡鬧！趕緊回房午憩去！否則等祖母來了，仔細你的皮！」
安哥兒有些不滿的皺了皺臉。卻還是不敢違拗，只得扁扁嘴，以示抗議之情。
季竣廷也並不理他，只看了荼蘼一眼，溫聲道：「可是累了？」荼蘼剛過來時，他便已看出妹妹面上殘存的睡意，因此才會在喝止侄兒之後，這般問起。他的這份關切，放在兄妹之間，自無不妥之處，用在二人之間，卻顯有些關切過度。因此這話才一說出，安哥兒的眼神便有些飄。便是一邊坐著的安姐，也忍不住神色古怪的看了二人一眼。
荼蘼一笑，起身道：「也還好！」她口中說著還好，卻已不動聲色的遞了個眼色去。
季竣廷會意，因微不可察的輕輕頷首。荼蘼回了房，便吩咐紫兒沏壺茶來。紫兒送了茶，回身出房時，卻見季竣廷過來：「二爺？」她詫異的輕叫了一聲，有些摸不著頭腦。
季竣廷一笑，指指裡頭問道：「小姐可在？」
紫兒忙點了點頭。季竣廷見狀，便自頷首道：「既如此，我去尋她說幾句話，你也不必伺候了！」紫兒愕然不已，正自猶豫的不知該作何反應。
屋裡頭卻傳來荼蘼的聲音：「紫兒，請二爺進來罷！」
季竣廷進了房，失笑道：「紫兒這丫頭，看我的目光甚是古怪，怕是不知想到哪兒去了！」
荼蘼聞言嗤的一笑，抬手給他倒了一盅茶後，才略帶戲謔的說道：「幾年不見，冼姐姐倒是愈發標緻了。二哥覺得呢？」
季竣廷微感無奈的瞪她一眼：「又胡說！」
荼蘼心中真正想說的其實是皖平而非冼清秋，只是季竣廷與皖平這一世從無多少交集，自己也不好胡亂攀扯，因此先將冼清秋扯了出來打個幌子。斟酌片刻之後，她才笑道：「多年不見皖平公主，她的脾氣似乎比當年好了許多？」——
大過年的，居然感冒了，鼻塞咳嗽，還不能吃藥，真是難受！