02三個王爺一台戲
韓璀最終還是沒有留在荼蘼的小院內過夜。荼蘼也並未留她，由得她回去了。
不管是對韓璀還是對她，或者小姑與嫂子的關係反是最好的結局。她沒法將韓璀當做自己的朋友，因為不管遇到甚麼事兒，她所想到的總是先維護母親與兄長，而絕不會是韓璀。
是夜，風清月明，院內初開的桂花送來幽幽的馨香，提醒著人們，又是一年秋來到。荼蘼在這樣的夜晚酣然入睡，或是因為旅途太過疲憊，她睡的極好，次日睜開眼時卻已是日上三竿。明秀捧了水來來服侍她盥洗，荼蘼瞧見她，不覺抱怨道：「你呀，怎麼也不喚我起身？」
明秀笑道：「今兒一早，老夫人使月琴姐姐送了四名丫鬟來，見小姐還在睡著，便令我莫要叫醒小姐，旅途疲累，只好好休息著！」
荼蘼聞言。便點了點頭，不再多說甚麼。待盥洗完了，才道：「你看她們四個如何？」
明秀答道：「我可看不出呢，不過生的都是極好的。年紀最大的只與小姐彷彿，最小的今年才只十歲，一會子我讓她們進來見見小姐罷！」
荼蘼想了一想，便吩咐道：「既如此，你這幾日不妨與慧芝商量商量，把我房裡年歲到了的放幾個出去罷！院子裡的人，夠用也就是了！一會子我用了飯，你將她們四個叫來我見見。至於她們的差事，便由慧芝分派，你在旁邊看著，也學著些兒！」
明秀一聽這話，便知荼蘼之意，忙喜孜孜的應了。荼蘼在梳妝台前坐下，便又問起怎麼不見慧芝，明秀一面為她梳發，一面道：「慧芝姐姐也累了，清早迷迷糊糊的醒了一刻，說要伺候小姐，我說小姐還不曾醒，讓她安心再睡會，她便又睡著了，卻是直到現在還沒醒！」
荼蘼一笑，她在廬山時，曾向盧修文學過一段日子的吐納之法。因此身體反比慧芝要更好些。況水路舒適，船上又有慧芝盡心服侍，其實倒不覺得累。不過慧芝想必是累壞了。
「這幾**多辛苦些罷！」她笑著吩咐：「慧芝這趟出去，也實在是累了！」
明秀答應著，卻笑道：「小姐可不能厚此薄彼呢，下次出去，可要記得帶上我！」
荼蘼失笑道：「想不到你卻是個貪玩的！好，下次我便帶你一道出門！」離開京城之時，段夫人也是要她將兩個大丫鬟一起帶著的，但她考慮到慧清已去，屋裡不能不留個人，終究還是只帶了慧芝一個。「是了，慧清現在如何了？」她忽然問了一句。
明秀道：「聽說日子已定在下月廿八了，夫人賞了她些銀子，讓她回去待嫁了！」
荼蘼輕輕點頭，下月廿八，算來還有個多月的時間，倒也足夠了。道：「我記得我那螺鈿櫃子裡頭還有十多兩黃金並一些上好珍珠，這幾日，你揀個空兒，拿去尋個手藝出眾的匠人。替她打一套頭面，算是我給她的添妝罷！」明秀欣然應了，又代慧清謝了。
荼蘼見她如此，不覺笑道：「我送她的，怎麼卻要你謝！」
明秀狡黠笑道：「小姐今兒這般待慧清姐姐，日後自然亦不會薄待了我，我也只是提前些謝你罷了！」一席話倒把荼蘼說的直笑。二人正說著話兒，那邊竹簾一起，慧芝已笑吟吟的進來，問道：「一早上的，怎麼便笑得這般開心？」
明秀回頭一笑，正要答話，外頭卻有小丫頭子報了進來：「小姐，月琴姐姐使人來通知，說是寶親王殿下已到了，這刻兒正在前廳同老爺說話！」
荼蘼一怔，旋即點了點頭。明秀則恰在此時放下了梳子，笑道：「小姐今兒想戴甚麼？」
荼蘼懶懶的揮一揮手：「隨意罷！」明秀愕然，正要說話，荼蘼已一口截斷了她：「爹娘是不會讓我去前廳的，所以戴甚麼都是無所謂的！」段夫人昨兒的話已說得很是明白了，令她乖乖待在家中，外頭諸事自有父母作主，所以，今日自己是絕見不到林培之的。
只是不知若是林垣馳來了，他們會作何反應，想必亦是如出一轍罷！她想著，不覺一笑。
便在她悠哉的用著早點時，外頭月琴卻又來了。
荼蘼瞧見她。不覺一笑，問道：「月琴，你這趟來，可是奉了娘親的意思來監督我的？」
月琴聽得撲哧一笑，行禮後，便在她跟前的小杌子上坐下，道：「小姐心中明白便是了，又何必說了出來取笑我！」這話一出，一旁的慧芝與明秀無不掩口偷笑。
月琴笑道：「寶親王與肅親王只差了一步，一先一後的到了，老夫人知道，便使我過來姐，順便也告訴您一聲兒！」
荼蘼笑笑，事已至此，她能做的都已做了，最終能作出決定的，只有宮城內那個高高在上又好色多情又略顯優柔寡斷的皇帝。而能影響他決定的人，最近想來都在各展神通。
歎了口氣，她抬起頭來，真心的看了面前的三人：「其實我很討厭由別人來決定我的將來，可是現在……我又能做些甚麼呢？」她說著，聳了聳，玉手輕輕一攤。動作看著極為俏皮可人，但幾個丫鬟卻可從她的神情動作裡頭看出她心底深藏的無奈與悵然——
林培之神色安然的緩步踏出季府，回身向一路送他出來的季竣鄴拱一拱手，笑道：「季兄請留步！」神態一如往日，竟是看不出絲毫吃了閉門羹的樣子。
季竣鄴有些汗顏的回了一禮：「多謝王爺體諒！寒家實有不得以的苦衷！」
林培之一笑，伸手拍一拍他的肩：「不必多說，我都明白！請回！」言畢洒然而去，身後，幾個隨從忙疾步跟了上去。轉過清平侯府所在平安巷，前頭是一條甚是繁華的大街，街道之上。行人正自熙熙攘攘，川流不息。林培之揚手一指前頭一家「四平」茶館，淡淡吩咐道：「走，去喝杯茶！」逕自舉步過去。
那樓中的茶先生見他衣著不俗，身後又跟了幾個侍衛模樣的人，哪敢怠慢，忙迎了上來。林培之隨手取出一錠銀子拋了給他：「替我尋個清淨些的雅間，我等人！」
那茶先生黑眼珠瞅見白花花的銀子，早已眉開眼笑，立時引了眾人上去，在三樓一個甚是僻靜的雅間坐了。林培之隨意點了壺茶，幾樣茶點，便向身邊一人道：「向玖，你去樓下等著，瞧見肅親王過來，便請他上來同我一敘！」他正與季煊寒暄之時，下人卻報林垣馳到了。他無意與林垣馳當著季煊的面有所爭執，因提前辭了出來，季煊樂得見此，自不會留他。
他身邊一名身材不高，長相卻清秀機靈的從人聞言忙應了，便快步下樓。
林培之隨手端起茶盅喝了一口，茶味清香雋永，顯示上好的廬山雲霧茶。
他不覺微微一笑，這才記起自己適才隨口點的茶竟是廬山雲霧茶。世家子弟皆有飲茶的習慣，季家自也不例外，早年在廬山時，更在山頂極宜種茶之地植下百餘棵茶樹，每年清明前後，精選茶葉，親自炒制，從前新茶下時，更不忘每年送上一些給他。
他吐出一口氣，身子後傾，舒適的靠在椅背上，目光懶散的落在人流熙熙的街道之上。午時前後的陽光，斜斜的落在桌面上。沒有了夏日的灼熱，卻更怡人溫暖。
門上忽而響起幾聲輕叩，舒徐而平緩，絲毫不見急躁。他輕輕的挑了下眉：「進來！」
門旋即被人打開，有人笑吟吟的走了入內。金冠束頂，圓領窄袖雲錦長袍，容顏俊朗，眉目之間自有一份洒然風流之態。才剛入內，他便笑著深施一禮，口稱：「侄兒拜見王叔！」
林培之微覺有趣的挑了下眉：「垣掣？你竟這麼快便知我入京了？」隨手一指：「坐！」
林垣掣謝了座，笑吟吟的坐了，道：「說來也巧，前幾日我剛贏了個小東道，那人擇了今日請我喫茶，我吃完了茶，正要回去，卻在樓下見到王叔的侍衛，一問才知王叔竟回來了！」
他雖答得滴水不漏，但林培之怎不知道他的心思與打算，淡淡一笑，輕描淡寫道：「原來如此！」他口中說著，便自提起茶壺為林垣掣倒了杯茶：「你既已喝了茶了，我也就不多留你了！我今兒原約了人在此談事！等明兒我閒了，再去你府上與你好好敘一回舊！」
林垣掣哈哈一笑，也不過分糾纏，便道：「哪敢勞王叔大駕！哪日王叔空了，只使人過府傳個話，侄兒是晚輩，該當上門拜望的！」說罷了這幾句，他便爽然起身，舉杯一口飲盡：「王叔賜茶，小侄在此恭領！」放下茶盅，又是一躬到底，這才轉身逕自去了。
林培之見他去了，才微微一聳肩，嘴角泛起一絲饒有興味的笑意。舉杯喝了口茶後，他提起烏木箸，隨意在桌上撿了一塊黃金糕吃了。又過一刻，門上叩聲又起，門外傳來向玖清朗的聲音：「爺，肅王爺已請到了！」
林培之也不起身，只揚聲道：「請他進來！」
房門一聲輕響，已被人輕輕推開，林垣馳緩步走了入內。仍是一身玄色長袍，清俊的面容，襯著挺拔的身軀，雍雅的舉止，自有一番常人難及的氣度。走至桌前，他才對了林培之微微一禮，不甚親近也並不失禮：「王叔久違！」
林培之深深的看了他一眼，這才抬手一指，平淡無波道：「坐！」
「謝王叔！」林垣馳答應著，便在他的對面坐下。目光在先前林垣掣曾用過的茶盅上一掃而過，面上神情卻仿若不曾看見一般。林培之含笑一擺手：「不必客氣，喝茶！」
林垣馳應著，便自提起茶壺為自己斟了一杯，又替他續滿了茶水：「王叔請！」
林培之悠然飲茶，半晌才問道：「垣馳可知我此次回京所為何事？」
林垣馳微微點頭，抬眸與他平視，目光坦然無懼：「她是我的！」他的語氣一如平常的溫和淡定，沒有一絲波瀾，但卻充盈著一種莫名所以的自信。
林培之皺了下眉：「為何不問問她自己的意思？」林垣馳的態度，令他有些不快，更多的卻還是詫異。詫異於他的寸步不讓與自信十足。
林垣馳靜靜看他，然後突如其來的勾了勾嘴角：「王叔有把握而我沒有，所以，我根本不會多此一舉的去問她的意思！」這話說的太過坦率，坦率的讓林培之為之愕然。
他失笑的搖了搖頭：「垣馳年少有為，皇位繼承有望，又何必……」
林垣馳不等他說下去，便一口截斷了他：「皇位於我，不過是自保之道，我要活下去，便要爭到皇位。她卻不同，她於我，是今生的意義！」
這話內裡大有玄機，但卻無法宣之於口，只能如此隱晦的點出。
林培之的眉擰的愈發的緊，半日才淡淡道：「若自保猶且不能又何談其他？」
林垣馳眼角微微跳動，緩聲道：「王叔是在暗示甚麼嗎？」
林培之安然往後，靠在椅背上，露出一個慵懶閒適的微笑，卻岔開話題道：「今兒這家『四平茶樓』可真是有幸，只這片刻工夫，便有三位王爺來過！」這話裡頭，卻是隱含提醒，提醒林垣馳，桌上棄置的那個茶杯是誰曾經用過的。
林垣馳沉默不語，半日才道：「謝王叔提醒！不過有句話我亦很想提醒王叔！」見林培之挑眉，擺出一副洗耳恭聽的模樣後，他才緩聲道：「我不知王叔有否想過她這般堅決不願嫁我的原因，我知王叔雖遠在千里，但對京中諸事卻仍瞭如指掌，否則亦不能如此！」
林培之輕輕點了下頭，卻微笑道：「有句話是你適才曾說過的，我並不介意現下便將它再還給你。」頓了一頓後，他笑道：「那就是，既無把握，又何必多想多問多考慮；既然想要，又何須瞻前顧後思慮來去！」
林垣馳驟聞此言，目中精光驟然一現，深深注目看了林培之一眼，忽而長身而起道：「王叔請容小侄告退！」
林培之則大度的擺了擺手：「不送！」
直到此時，林垣馳才伸了手，拿起桌上已冷了的茶，仰頭一口飲盡，含笑向林培之道：「這雲霧茶雖是市上精品，但其滋味比之季氏的雲霧茶，卻還是差了不少！」
言畢不再停留，轉身大步而去。
林培之瞧著他離去的背影，不覺有些好笑的揚了下唇角，在林垣馳的手剛剛碰著門沿時，他卻忽然道：「這茶的滋味，依我看，其實是不差的，不過可惜，你適才喝的卻是冷茶！不論怎樣的好茶，放得冷了，滋味總是要欠了一些的！」
林垣馳微微一震，卻沒回頭，只淡淡應道：「謝王叔指教！」拉開雅間大門，快步而去。
林培之伸出修長白皙的五指，漫無心思的在桌上輕輕叩擊，發出清越而有規則的聲響，半晌，才搖了搖頭，忽而揚聲叫道：「向玖……」
門口向玖應了一聲，很快便走了入內，肅立在林培之跟前。林培之逕自沉思，修長的手指一下一下的敲著桌面，半日才淡淡道：「沒事了，去結賬！回府後，替我具折求見皇上！」
向玖一怔，瞧了林培之一眼，卻是欲言又止。林培之看出他的神情，不覺一笑，悠然道：「我只是想，使人查出來的東西，終究不如將來有人親口告訴我的好，你說可是？」
向玖對他的這句話卻是有些丈二金剛摸不著頭腦的感覺，卻又不敢多問，只得茫然的眨了下眼，半日才含混的點了點頭：「爺說的是！」
林培之哈哈大笑，立起身來，瀟灑擺手：「走罷！回府休息去！今兒晚上爺還有事要辦！」
向玖苦惱的抓了抓自己的頭，他是一腦袋疑問，卻不敢追問林培之，只得強自忍住，但心中卻似有十萬八千隻耗子在使命的撓著他的好奇心，癢的——真是鑽心哪——
季府裡頭，荼蘼吃了午飯後，想了一刻，終是忍不住去了季竣灝屋裡。季竣灝正懶洋洋的靠在榻上，漫不經心的把玩著手中的一隻新橙。瞧見她進來，他也還是懶得動彈，只擠眉弄眼的對荼蘼一笑，問道：「你是來打探消息的？」
荼蘼沒好氣的瞪了他一眼，劈手奪過他手中的橙子，隨手擲到一邊：「廢話！」
季竣灝歎息道：「我也知道是廢話，可我確實甚麼也不知道！」
荼蘼瞅了他一眼，見他愁眉苦臉的模樣，不由撲哧一聲笑了出來。
季竣灝有氣無力道：「爹使人將我的小廝隨從盡數叫去，訓斥了一頓，說若有哪個膽大妄為著敢替我亂傳消息，他便打折他們的狗腿……今兒培之來時，我原想求他通個消息出去，誰料才剛邁了一條腿出去，便被人死死攔了。那幾個狗膽包天的東西，居然抱了我的腿，求我好歹給他們留條腿子，將來他們才好繼續為我跑腿辦事……」
荼蘼愕然道：「這是怎麼說的？」
季竣灝鬱鬱道：「我才知道，爹昨兒說了，我若左腿踏出院門，他就打折他們的左腿，右腿跨出院門，就打折右腿，人如果整個出去了，那就一條腿也不必留了！」
饒是荼蘼正在心神不寧之時，聽了這話，也終忍不住格格笑了起來。