33內憂外患
韓催畢竟掛念著母親。一路領著芸樺疾步進了她母親柳氏的院子。院子裡頭甚是安靜，安靜的近乎寂寥。她不由的抿了下唇，柳氏這幾年身子一日不如一日，原先管著的內院也早交了給她父親的妾室王氏，她所居的這個院子便也日漸寥落清冷。
腳步微微一滯，她輕輕歎了一聲，默默走到門前。還未及敲門，房門已從裡頭被人打開了，迎出來的卻是她母親如今的大丫鬟玉茗。玉茗瞧見她，不由欣喜笑道：「二小姐可回來了，夫人才剛忽然說似是聽到您的腳步聲了，令我出來迎上一迎呢！」
韓璀心中一暖，笑道：「是麼，娘親如今怎樣了？可曾請了大夫？」
玉茗一面讓了她進去，一面道：「才剛吃了藥，正躺著呢！大夫隔一日來一回，昨兒剛來過，說是已無大礙了，只是讓夫人再好好靜養幾日！」
韓璀聽了這才放下心來，因嗔道：「早幾日也不叫我回來，到今兒無礙了。這才喚我回來，這算是個甚麼事兒。下回夫人再這樣，你可不許容著她！」她知母親必是怕自己擔心，又想著風寒之症，也並不是甚麼大事，若要染了給外孫，反倒不好。因此初病之時不肯叫她回來，直到如今，病勢大好，這才使人喚自己回來，陪她說說話兒，解解乏。
玉茗只是笑，也並不駁嘴。二人著話，已到了內室。
韓璀一眼便見著柳氏正強撐著身子半側在那張床上，瞧著自己微笑。她新病一場，雖是普通風寒之症，但畢竟病來如山倒，病去如抽絲，如今卻是臉兒黃黃，看著又比上次見時更憔悴蒼老了些。只那雙眼睛在瞧著自己時，仍是滿含溫柔與憐惜。
她只覺眼中一熱，幾乎落下淚來，快步上前，一把握住母親的手，嗔怒的叫了一聲：「娘！」
柳氏輕輕一笑，溫柔的拍拍女兒的手：「娘已好了，你不必擔心。今兒叫你來。只是想你了。」她說著，便往後看了一眼：「鄴兒呢？他怎麼卻沒陪你一道來？」
韓璀答道：「婆婆原說使他同我一道來的，不過家裡去人通知我時，他已出門去了。我記掛著娘，也等不及他回來，便領著芸樺先來了！」她說著，便叫了芸樺將那只錦匣取了過來，打開來給柳氏看了一看，笑道：「這裡頭的幾隻參，是我來時婆婆特意囑我帶來的，說要給娘好好補一補！」柳氏聽了便笑，低頭看了一看，卻見那幾枝參非但大，且都全須全尾，色澤光潤，顯然都是多年成形的老參了，也不禁點了點頭。
「如今這樣好參也不易得了，你回去時，可記得替我好生謝謝親家母！」
韓璀笑著答應了，便將匣子遞了給玉茗，令她拿去燉些參湯來。玉茗答應著，便下去了。這裡母女兩個又說了一回家常話，韓璀見母親神思不屬，心神似有些恍惚，言語也多前言不搭後語，不免有些擔心：「娘，您若精神不好，便歇著罷！我今兒不走，留下陪您幾日！」
柳氏被女兒這話一說，倒驚了一下，旋即露出一個淡淡的笑：「娘不妨事的！對了，這些日子季家的事兒似乎也不少，京裡傳的頗有些沸沸揚揚的！」
韓璀聽母親提起這個，不覺苦笑起來：「可不是！我從前似乎曾同娘說過寶親王廬山提親一事罷？」柳氏點了點頭：「是有說過，可我記得當時親家夫婦並未答應！」
韓璀無奈道：「我有時真是不大能明白公公婆婆都是怎麼想的！」因將近些日子發生的事兒盡皆說了，她與季竣鄴感情極佳，季竣鄴遇事也並不瞞她，故此她對季煊夫婦對此事的態度一清二楚。待到說得完了，她卻又忽然想起那日雲定侯家所排的位次，因將那事也說了。
柳氏默默聽著，眉目微蹙，過了半晌才搖了搖頭：「如今季家是大不如前些年了！」
韓璀聽了這話，心中不免有些不甚痛快，但也無法否認。頓了一頓後，她才道：「說起這個，我便有些想不明白。娘是知道的，我那三叔竣灝原是穆老將軍的愛徒，早些年因去廬山，故此辭了虎賁的差事。回來後。我聽說肅親王幾次邀他重回虎賁，他卻只是不肯，也不知在想些甚麼。二叔竣廷，滿腹詩書，卻總不肯參加科舉，也不求上進，公婆也不催他。我有時忍不住同竣鄴說幾句，他也只是一笑，說是咱家也不在乎這些，倒弄得我沒法再說下去！」
柳氏緩緩點頭：「親家的意思，我倒是明白些，他們是想等到大事抵定，塵埃落盡，圖個安穩。只是太過平穩，將來卻也只能看著別人飛黃騰達，自己黯然向隅！」
韓璀一聽母親這話，便不由的連連點頭：「這話，我也同竣鄴說過，他卻只是一笑，仍是對我說咱家並不在乎這些！我是真正拿他無法了。再說荼蘼，我真是不明白，她便是嫁了寶親王，也不過是遠嫁南方。偏居小島做個王妃，又怎及得上嫁給肅親王的遠景！」她與荼蘼不同，這些年她一直都留在京城，對於林垣馳這些年的風光權勢，自是瞭如指掌。相比寶親王林培之，她其實更願意荼蘼嫁給林垣馳，她相信那樣能為季家帶來更多的好處。
她這話一出，柳氏便微笑起來，一直略帶黯淡的眸中泛起了一絲精光：「璀兒，你也知道，娘這身子一向多病。一些小病小痛的，也不大願意喚你回來……」
韓璀蹙眉，正要責怪幾句，卻聽柳氏淡淡的續道：「這次叫你回來，其實並非娘的意思，而是你爹的意思……」韓璀微驚，當即凝眸去看母親。
柳氏平和道：「昨兒晚間，杜國舅忽然來訪，與你爹在書房中談了許久……」
荼蘼掛心著慧芝，在段夫人房裡又坐了一會，陪兩個小侄兒玩耍了一回，便也早早告退回了自己院子。她回來時，慧芝卻已醒了，只是頭暈無力，依舊靠在床上，懶懶的只是不愛動。荼蘼進了房，再替她把了一回脈，這才令明秀去取了自己的金針來，細細為她針了一回。
秦家的針灸調理之術果非小可，一套針施得完了，慧芝的面色已好了許多，荼蘼便令她再睡一刻，慧芝應了，果真躺下睡了。荼蘼起身時，瞧見慧清安安靜靜的站在自己身後，不言不動的，不覺蹙了下眉，想說甚麼，心中卻又自覺煩躁，索性只做不曾見，只逕自回房。
她才剛回房，便見季竣廷正坐在自己屋裡，見她進來，便對她一笑：「慧芝如何了？」
荼蘼笑了起來，走過去，在他對面坐了，道：「無妨的。只是一些小毛病！」
季竣廷笑著搖了搖頭：「不是說在高家中了邪祟之氣，怎麼轉眼卻又成了小毛病了！」
荼蘼歎了口氣，神色鬱鬱。她對季竣廷的神通廣大並不意外，段夫人屋裡服侍的人多，人多了嘴就雜，有些事兒，便是不打聽也自然能知道。她擺了擺手，不想提起這事，只問道：「二哥今兒來，不會是特地來問候慧芝的罷？」
季竣廷聞言，不覺啞然失笑：「自然不是，我是想知道，昨兒肅親王都同你說甚麼了？」荼蘼與林垣馳下去走了一回，再上來時，面色便有些不對。她對力持平靜，但面上細微的神情變化能瞞得過別人，又怎瞞得了自小看著她長大的季竣廷。只是當時不便多問，其後他又在高家應酬了一回，卻是到了夜半時分方才回了家，自也不便來問。
荼蘼淡淡道：「我與他能有甚麼好說的！」林垣馳與她說的話，她實在沒法子對家人說，即便是親密如二哥，她也壓根沒法說得出來，也無法解釋目下的情況。
季竣廷深深的看了她一眼：「昨兒，我偶然間聽說了一件很有意思的事兒，你不想解釋？」
荼蘼一驚，一下子意會到了他的言下之意：「二哥，你的消息可真是夠靈通的！」
季竣廷歎了口氣，道：「有些事兒，通常是天下所有的人都知道了，而與那事切身相關的人卻還一無所知。昨兒，我應酬的累了，便尋了一座假山，想稍事休息，卻不意外頭正有幾個人在談論著你手上戴的一串珍珠，皇室之中，叔侄爭媳……」他說的很是緩慢，聲音也並不很高，但一字一句卻說的格外清楚：「荼蘼，我不知你是怎麼想的，但這事，你做的卻太過了，你難道就不怕，不怕……」他有些說不下去了。
荼蘼神色淡然的看著他：「二哥，我不想嫁給林垣馳！」她的語聲平靜，語氣卻是斬釘截鐵，毫無轉圜的餘地：「二哥，我寧可永遠嫁不出去，也絕不嫁給林垣馳！」
季竣廷秀雅的眼角很明顯的跳了兩下，默默看了自己妹妹許久，他終於開口：「若這是你的心願，二哥自然不會多說甚麼，不過，荼蘼，這句話，你可曾對長公主說過！荼蘼，你不要忘記了，長公主是今上的親妹妹，寶親王的姐姐，肅親王的姑姑！有些話，你對她說，其實遠比將這事傳的天下皆知要來的安全許多。」
荼蘼抿了下唇，她不是沒考慮過，只是，她已怕了，也並不想過度的去依賴別人。
對於與林垣馳有關的事情，她只相信自己。