09團聚
進了臘月後，清平侯府內變得一片忙碌。韓璀更是忙得不可開交。清理、打掃、置辦新衣等事情都要從她手中一一的過。與之相反的是荼蘼，她過得愈發的清閒。韓璀也曾向她提及，將一些家中事務交給她代為處理，她卻婉言謝絕了。
韓璀好容易在季家建立了一些權威，她並不想去打破。更何況，她在這個家裡，能待的時間怕也不長了，得了閒兒，她更願意陪陪段夫人，哄哄兩個小侄兒。
入了臘月，京內各世家大族都自有事情需要處理，飲宴應酬，便也因而少了許多。季煊也因此得了空兒，可以在家陪著嬌妻愛女，享受一下含飴弄孫之樂。
臘月初四那日，荼蘼正在段夫人房內閒聊，福威伯夫人施氏忽而再次來訪，倒讓她暗暗的吃了一驚。她卻還記得上回這位施夫人來時的情景，只是那時自己年紀尚小，猶可作出嬌怯不經事的模樣，如今若再如此。卻是難免要得罪人的。施氏再見荼蘼，眼見她言語有度，舉止更是落落大方，心中也不由暗暗喜歡，只恨自己當年不曾早些下手。
段夫人見了她，便猜知她的來意，寒暄完後，便將女兒支了出去，卻留施氏說了好半日的話。荼蘼心中雖也隱約猜到了一些，但事後段夫人既不說，她也便樂得裝糊塗。
只是後日見了季竣灝，隨口問起他那幾個好友時，季竣灝卻是面色古怪，言辭支吾，讓她心中不自覺的便有幾分懊悔之意。重生至今，很多時候，其實她都還是覺得有些迷糊。她不想讓自家人再重蹈覆轍，想讓他們都幸福快樂，而她的努力，在目前看來還是卓有成效的，只是……她發現，她在改變自己一家人的同時，也同時在影響著別人。
例如，林培之與冼清秋，又例如，林明軒……甚至、甚至還有林垣馳……
想到這個人時，她便不由的皺起了眉。他——變得可真是多呀，多得非但不會讓她覺得陌生，反而讓她更覺熟悉。因為，在她生命的最後幾年裡頭，與她相互糾纏、彼此折磨的，可不正是如今的這個林垣馳。在她心裡，有時會忽而飄過一抹靈光，讓她意識到一些甚麼，只是在深思之後，她又會覺得荒謬，荒謬的不像是真實的。
不過，她有時也會想，即使真是這樣，其實也沒有甚麼的。她可以感覺得出，林垣馳在竭力的改變著，至少，他並沒有在那一年的夏天，由杜國舅帶領著，前來她們府上拜望，並希冀獲得幫助。由此看來，無論那個猜想是真是假。他都應該不會再靠近自己才是。
她默默的如此安慰自己，心中卻不知怎麼的，更覺不安。
臘月廿三日，微雨，遠遊的季竣廷終於趕在年底回到季府。消息才剛傳到後院，荼蘼便有些坐不住，忙忙的問那個報信的丫頭：「二爺是獨個兒一人回來的，還是另有他人相伴？」她想著盧修文也不知有沒有同季竣廷一道回來，故此才有此問。
那丫頭怔了一下，才答道：「我也是聽了人說二爺回來的，卻沒聽見還有旁人！」
荼蘼點了頭，便吩咐慧清賞了她，自己卻匆匆起身，逕自往段夫人房裡去。
及至到了，卻見段夫人笑吟吟的坐在房裡，眉目之間有著掩不去的喜氣。季竣廷一身風塵的坐在下首，膝上卻還坐著安哥兒，一邊季竣灝也在。安哥兒自幼跟著段夫人，眼前時常見到的是季竣廷與荼蘼，因此對他二人，卻比對父母更要親上許多。如今數月不見季竣廷，自是一見便欣喜若狂，也不管他是否風塵僕僕，奔了過來，便爬上了他的膝蓋。
軒哥兒這幾日感了些風寒，前兒更是高燒不止。段夫人與韓璀怕兩個孩子日夜混在一塊，染了病氣卻是不好。便將他們拆了開來，安哥兒仍在段夫人房裡，軒哥兒卻住回了韓璀那邊。這幾日。韓璀卻是連府內事務也都無心打理，只是一心一意的守著軒哥兒。
荼蘼笑著見了禮，這才細細打量著季竣廷。數月不見，季竣廷瘦削了少許，人也略黑了些，精神卻是更勝往日。眉目之間的那份優雅圓融之氣隨著歲月的剝蝕卻是愈加清晰，瞧見她時，眸中便泛起了淡淡的溫柔笑意，自有一份內斂如玉的光華。
荼蘼欣然笑道：「二哥可算是回來了，我還擔心你年前回不來呢？盧先生呢？」
季竣廷一笑，道：「盧先生與我一路結伴同行，路過德州之時，卻遇著了他的一位方外好友，那人再三挽留不放，盧先生不得以，只得留在德州了！」
荼蘼訝然道：「方外好友，不知是位大師還是位道長？」
季竣廷猶未答話，坐在他膝上的安哥兒已欣欣然的插口道：「姑姑錯了呢！」
眾人都是一愕，不約而同的看向他。荼蘼疑惑問道：「姑姑哪兒錯了？」
安哥兒睜著一雙清亮的大眼，端著一張清秀俊俏的小臉，很是認真的比著指頭說道：「方外之人，除了大師和道長，還有師太與道姑。姑姑都把她們給忘記了！」
「噗」的一聲，卻是正在一邊喝茶裝著啞巴的季竣灝當場笑噴了出來。段夫人想想亦忍不住失笑起來，荼蘼只得苦笑抱怨道：「娘，您也不管管這孩子，瞧他這話說的！」
段夫人一面笑一面道：「原也怪不得他，前幾日，京郊慈旻庵的修靜師太來我這裡略坐了坐。安哥兒與她很說了一回話，這些話兒，想是當日她說的，卻被這孩子聽在心裡了！」
荼蘼聽得一陣無語，京郊慈旻庵原是季家的家庵。每至逢年過節。總會前來支領用度，修靜師太更是季家的遠方親戚，她生來命苦，出嫁前三日，自幼定親的丈夫卻暴病而亡，她本就篤信佛教，加之受了此事的打擊，心灰意冷之下，便索性出家為尼，如今已近三十年。
段夫人憐她命苦，便囑咐她但得了空兒，便常來府上走動。但她情性清冷，來的卻也不多，只是每逢年節，卻總會前來走走，與段夫人敘幾句話。
季竣廷正自哭笑不得，聽了段夫人這段解釋的言語，才算釋然，因無奈的伸手揉了揉安哥兒的小腦袋，口中卻答荼蘼道：「是位道長，不過盧先生已答應了我，年後必來京城一趟，與我們好好的聚上一聚！」荼蘼聞言，不覺點頭，面上也現出幾分歡喜的神色來。
安哥兒猶自不安份的扭動著小身子，還想再說。季竣廷抬手在他額上敲了一記：「臭小子，以後這些渾話，再不許說了！」他對盧修文極之尊敬，雖然明知小侄兒並不懂這話的意思，卻還是覺得心中有些彆扭，此刻便忍不住要教訓他幾句。
季竣灝一面笑，一面伸手道：「安哥兒，來，二叔不疼你，三叔疼你！」
安哥兒嗤了嗤小鼻子，勾住季竣廷的脖子，卻不鬆手。他與季竣廷一貫最是親密。季竣灝雖也疼他，但更多的卻在捉弄他，因此但凡二叔在身邊，他便不肯要三叔。
季竣灝還要再調侃安哥兒幾句，段夫人卻已瞪了幼子一眼，示意他不許胡鬧。季竣廷只得皺皺眉頭，不作聲了。段夫人便問道：「盧先生此刻卻在德州的哪一座道觀？」
季竣廷答道：「是在白雲觀！」
段夫人微微沉思了一下，說道：「我聞說德州白雲觀香火甚是鼎盛，這位道長想來定是得道之人……」她說著，便回身吩咐道：「月琴，你一會子去尋夫人，讓她即時備一份厚厚的年禮並香油錢，使人速速送往德州白雲觀，務必在年前送到！」
月琴忙答應著，快步走了出去。一家子又說了一回話，段夫人見季竣廷滿身風塵，畢竟心疼，便擺了擺手，笑道：「你這一路急急回來，想來也累了，先回去休息休息。你爹與你大哥去了你三舅父那裡，我已差人報信去了。等晚間，我們一家子團聚了再行詳談！」
季竣廷笑著應了，正要哄安哥兒下去，不想安哥兒卻緊緊摟住他的脖頸，怎麼也不肯撒手：「二叔，我跟你一起！我要跟你一起嘛！」
季竣廷失笑，因拿了徵詢的目光看了段夫人一眼，段夫人笑了笑，擺手道：「安哥兒與你好久沒見了，你便帶他一起回房去罷！」季竣廷答應著，便抱了安哥兒離去了。
是夜，季氏一門，才算是闔家團圓。軒哥兒的風寒雖已好了些，卻因年紀幼小，還是昏昏欲睡，段夫人與荼蘼去韓璀那裡看了看他，見孩子睡的正好，呼吸平緩，臉色只是微微泛紅，便也放下心來。段夫人便叫韓璀去前頭一道用飯，韓璀稍一猶豫，卻還是搖了搖頭。
段夫人見她面色蒼白，神情萎靡，也知她放心不下軒哥兒，便不再多說，只溫柔的伸手拍了拍韓璀的肩，柔聲道：「一會子叫廚下給你熬碗燕窩粥來，自己的身子也得愛惜著些！」
韓璀怔了一下，愕然抬頭去看段夫人，見她眸光溫柔，其內又隱隱的帶了幾分憐惜與理解，心下不覺一酸，幾乎掉下淚來，好半日才低聲道：「多謝婆婆關心！」
母女兩個出了房門，荼蘼才輕笑道：「娘終於不生嫂子的氣了？」
段夫人淡淡笑著搖了搖頭道：「有甚麼好生氣的呢，母子連心，遠隔千里，豈能不想著念著，如今想想，當日為娘也確有不是之處，只是兩下將就些罷了！」