90返京
季煊的打算，段夫人也並沒對兒女說起。林培之去後。荼蘼與季竣廷、季竣灝的生活也就恢復了從前的樣子，荼蘼畢竟不想父親不快，加之山上到了深秋以後，天氣便愈發的冷了下來，又接連的下了幾場雪，白鹿書院醫館她便也難得去一回。
倒是季竣廷，往白鹿書院的次數愈發的多，且每日早出晚歸，竟比從前還更上心。荼蘼心中詫異，不免問了起來，他也只是笑了一笑，說盧修文在教他劍法。
荼蘼聽了，便也不再多問。大乾一朝，文人習武者在所多有，雖大多是些空架子，耍起來卻也頗可看得。而十八般武器之中，劍乃君子之器，更為文人鍾愛。
季竣廷早年也曾習過兩套簡單的劍法，因此她也不以為意。
何況冬季日短，她又頗為畏寒，雖說這幾年練了盧修文所傳吐納之法。身體好了不少，也不似往日非得裹得厚厚實實才敢出門，但深心裡對朔風怒吼的冬日卻還是頗存了幾分畏懼，因此也就懶得出門，只日日窩在房內。有時偶爾見了那串珠鏈，也會怔怔的出一回神。
弄到後來，終至心中煩鬱，索性又令慧清將那珠串給壓到了箱籠底下去了。慧清聽了她的吩咐便只是笑，但終究不敢違拗她的意思，依然將東西收了起來。荼蘼見她動作俐落的收拾著箱籠，忽然便想起慧紋來，心中不免也有些傷感起來。
到了年底，慧清也就滿十八歲，轉過年去，就是十九歲，她暗暗的想著。季家內院的丫鬟，一般到了十八歲，便由主子作主，在家下尋個合宜的人選配了。也有那深得主子喜愛如慧紋者，發還賣身契且陪份嫁妝放了出去嫁人的。通常至遲也不過超過二十歲。
可是段夫人至今還沒有發下話來，荼蘼暗暗的歎了口氣，隱隱明白這必然與上次她娘親與她商量的那話有關係，看來自己雖居中勸了，但她爹娘還是打算再看一段時間。
慧清收拾好了箱籠，上了鎖後，轉頭卻看見荼蘼一臉深思的望著自己，不覺一笑：「小姐又在想甚麼了？想的這般出神！」
荼蘼抿嘴一笑。答道：「我在想，你若是走了，我身邊就只剩下一個慧芝了。不過她也比你小不了多少，在我身邊怕也待不了多少日子，我想著便覺得心裡頭有些酸酸的！」
慧清聞言，默默了一回，這才勉強笑道：「等我們都走了，小姐也就該出閣了呢！」
荼蘼抿了下唇，好半日沒有開口。慧清澀澀的一笑，低聲道：「這天冷，我去給小姐沖盞杏仁茶來！」言畢也不等荼蘼說話，掉頭匆匆出門去了。
荼蘼悶了片刻，回頭瞧瞧那隔珠串的箱籠，終究是歎了口氣。便開口叫人來，她一開口，外頭便有個二等丫頭答應著，掀了簾子進來。荼蘼記得她叫明秀，今年才剛滿了十五歲。她原是段夫人上回自京城帶了來廬山的，段夫人見她生得白淨清秀，年紀雖小，辦事卻俐落穩妥。便給了荼蘼，想著將來或能頂了慧清的缺。
荼蘼見是她，便朝她點了點頭，道：「去把文房四寶拿來，我想寫封信！」
明秀答應著，快步的下去了，不多一會的工夫，便取了筆墨紙硯來，鋪好箋紙，磨了墨。慧清此時也已捧了杏仁茶及幾樣精緻點心回來，見荼蘼正欲提筆寫信，明秀在一旁服侍著，不免詫異道：「小姐這是要寫信回京給侯爺麼？」
荼蘼朝她一笑：「我們好幾年沒回去，也不知慧紋如今怎樣了？所以想問問！」
慧清輕輕呵了一聲，低聲道：「可不是呢，真有好幾年不曾回去了！」
她頓了一下，卻又忽然道：「不過前兒我倒是聽老夫人屋裡的紅鶯私底下對人說，老爺與老夫人打算年後過了夏便回京去，只是不知是真是假！」
荼蘼擺了擺手，淡淡道：「管它是真是假，到時便自知道了！」言畢便自低頭執筆寫信。
她接到季竣鄴的回信，已將到了年底，季竣鄴在信上備述了一家大小的情況後，又詳細說明了慧紋早在他們一家來廬山後不久便已成了親，卻是嫁了一個姓錢的窮秀才。
那人家中甚窮，年紀也比慧紋大了七八歲，生得也只一般。其時府內有不少人都在私下議論慧紋怎麼便看上了這麼一個人兒。誰料二人成親不久，那秀才便時來運轉的中了舉人，上回春闈時。竟又一舉登第。雖中的不高，但也是堂堂進士了，且不久便外放了一個官兒，聽說此人性情甚是沉穩，也頗有幾分才幹，對慧紋亦極敬重，二人如今已有了一個女兒了。
荼蘼接了信，自是喜不自勝，忙喜孜孜的拿了信函到段夫人那裡報了喜。
畢竟是打小在自己身邊長大的，感情豈同一般，段夫人聽見慧紋有這等好歸宿，心中自也欣喜，當下一迭連聲的叫荼蘼快些回封信給季竣鄴，令他與吏部打個招呼，等這姓錢的回京敘職，必要活動個好缺給他。慧清與慧芝聽聞，欣喜之餘，心中也不免生出幾分羨慕來。
荼蘼在慧清面上看到欣羨之色，卻又忽然心中一動，忍不住道：「慧紋如今嫁的這般好，我心裡也好生為她高興，等你們將來出去了，好歹也尋個這樣的人才好！即便將來日子過得不及府裡富貴。不過也算是寧為雞頭，毋為牛後了！」
這一番老氣橫秋的話從她一個小小少女口中說了出來，其實很有些古怪，但此刻房裡的兩個丫頭，卻都因關著自身的切身利益，而不曾察覺出來，卻反覺得她說的頗有些道理。
當下慧清聞言，只是垂頭默默不語。
慧芝比慧清要小了兩歲，性子也爽快，聽了這話，便笑道：「小姐又說笑了。府裡雖富貴，卻是夫人小姐的，我們不過是在夫人小姐跟前伺候著，得了幾分寵，便有了些體面，至多是個狐假虎威。我倒覺得，似慧紋姐姐這樣，才算是真富貴了！」
荼蘼怔了一下，她可真沒想到慧芝看事竟遠比慧清清楚明白。深深的看了慧清一眼，她畢竟不想將話說的太明白，傷了慧清的顏面，因笑道：「說了這一番話，竟有些渴了，慧清，你去給我沏碗茶來罷！」慧清應了一聲，轉身退了下去。
一個年，很快便過去了。次年才剛開春，季煊果然提起了返京之事，荼蘼自是沒有立場反對。而季竣灝聽說可以返京，更是欣喜欲狂，只恨不能立時回去才好。反倒是季竣廷沉思了片刻，便提出想要離開廬山，四處遊歷一番，待年底再自行返京團聚。
季煊對次子的品行一貫甚是放心，又覺遊歷一番也並非壞事，當下便毫不猶豫的允了。段夫人心中雖是不捨，但也明白男兒志在四方的道理，只是歎了口氣。季竣灝見父母竟都允了，不禁大為意外，趕忙跳了出來，嚷嚷著要隨季竣廷一道出門。
卻不料季煊反而大大叱喝了他一通，且堅決不允他同行。
荼蘼在旁看著，心中又是好氣又是好笑，前年她三哥去了一回南淵島，玩了個樂不思蜀，便是過年也不曾見了人影。季煊今次又豈肯這般輕易的再將他放了出去。
季竣灝苦苦求懇了半日，季煊只是不允。他也只得悶悶去了。段夫人過後想想，畢竟還是不甚放心兒子一人獨行，又想著如今雖說天下太平，卻也難說沒有一個兩個剪徑的毛賊。
季煊聽了夫人的話，心中也自有些忐忑。次子不比幼子一身武藝，單人出去，確實讓人有些擔心。他正想著，季竣廷偏又帶了個好消息給他。原來盧修文這些日子靜極思動，居然想要回鄉探看一番，如此說來，倒正與季竣廷同行。如此一來，季煊再無耽心之處，當下便為次子打點了行裝，又令他帶足錢鈔細軟，以備路上不時之需。
季竣廷一一應了，反倒是荼蘼見季竣廷與盧修文同行，心中不免生出許多羨慕來，只恨自己不是男兒身，不能隨之一道出去好好遊歷一回。
只是她心中鬱悶歸鬱悶，卻也明白這白日夢做了也還是白做。
季竣廷走後，荼蘼與季竣灝都很是萎靡了一些日子，各自悶悶不樂不提。季煊也並不理他們兩個，六月剛過，便令家人打點行裝，打算待天氣稍涼，便自啟程回京。
荼蘼在廬山已待了五年，對這座山早已有了極深的感情，此刻當真要走了，心中卻也極為不捨，畢竟拉著季竣灝山上山下的又走了一回。臨去前的一日，她又去了盧修文的小院。小院裡頭，一切如故，盧修文雖走了幾個月，但寶環依舊將這裡打點的停停當當。荼蘼眷戀的坐在葡萄架下，抬頭看著架上一串一串小如尾指的青青葡萄，畢竟傷感了一回。
寶環見她不捨，笑了一回卻也沒再說話。
中秋過後，季氏全家打點好了行裝，離開廬山，踏上重返京城之路。