01家和
荼蘼從屋內走出。往手心輕輕的哈了一口氣。冬日寒冷，吐氣成霜，一口熱氣才剛觸到手心，轉瞬已沒了溫度。幸而慧清疾步從屋內走出，將暖手爐遞了給她，笑道：「這天冷，小姐出門可得記得帶手爐，莫凍著了手！」
荼蘼接過手爐，回頭朝她一笑：「好些年沒回京了，都快忘記京城的冬天是甚麼樣兒了！」
慧清抿嘴一笑，又從臂彎中取了大紅猩猩氈斗篷給她披了。荼蘼長長的吐出一口氣，這才攜了慧清往段夫人房內走去。前些日子天氣雖也冷，但因陽光甚好，倒也並不覺得如何寒冷，而今兒一早起來，便見陰雲密佈，頗有風雪欲來之勢，想來是要變天了。
此時已是將近十一月了，季氏一家九月底裡方才抵達京城。好在這些年，她們雖是不在京城，但季家家下丫鬟僕婦本就極多。各人的院子裡，一直都有幾個原先服侍的人守著，倒也沒多大改變。韓璀得了消息，早又令人將室內床褥諸物一一換了新，只等她們回來。
對荼蘼的院子，她更是下了不少工夫。知道荼蘼愛梅，便在她院子裡新植了幾株梅樹，又知她不喜熏香，因特特使人尋了幾盆開得極好的水仙，供在了房內。至於段夫人的屋子，本著少做少錯的想法，她倒是沒怎麼動，只新糊了窗紗，一切仍然從前。
如此一來，荼蘼見了自己的院子，自是好一陣驚喜。段夫人與季煊也無可挑剔。至於季竣灝，他從來也隨隨便便，只要屋內清爽乾淨，不染塵埃，他也就滿意了。
季煊剛至京城的第二日，便有一些世交親眷紛紛下帖子，要為他接風洗塵。
忙亂了好些日子，才算安定了下來。季煊便想著該自己也該回請一番，因灑了帖子出去，選在十月初八這日，遍請京中好友前來赴宴。他想著上回軒哥兒抓周時的情形，心中畢竟不甚放心。便令妻女幫襯著韓璀些，莫要再惹人笑話。
豈料韓璀原不是沒手段的，先前之事，只是因為初來乍到很快懷孕，偏偏孕期反應又極大，一時便顧不上這個。其後又一直與季竣鄴慪氣，整日裡只是病病懨懨，更不理事，等有了軒哥兒，又一心撲在次子身上，凡事也只得過且過，睜隻眼閉只眼的。如今得了荼蘼的暗示，心中早已提了萬千精神來，回了京城後，便暫且放下兒子，一意打理家中事務。
先將那幾輩子都在季家，仗著些老資格只不服管教的一一的都放了出去；有那體面差些的，索性便遠遠攆去那偏遠又無多少收益的莊子，只做流放了；更次一等的，便索性一頓板子了事。這一番殺了雞，自然驚得那些兩面倒的牆頭草戰戰兢兢。辦事也自上了心。
至於那些平素安穩老實的，她自也賞罰分明的提拔了一批，眾家人一時喜憂參半，季府的新規矩不過數月，便也立了起來。季竣鄴見她如此，自然一力支持。
段夫人回府後，眼見府中換了不少的新面孔，心中自也難免詫異。因尋了幾個人來問了，卻是哭的也有，讚好的也有，段夫人掌了這麼些年的家，哪看不出緣由，當下淡淡一笑，雖沒對韓璀說甚麼，私底下卻在荼蘼跟前讚了她幾句。
季煊請她幫著韓璀理事時，她也只是笑笑而已。季煊才走，她便自去哄安哥兒與軒哥兒去了。兩孩子此時都已大了，季煊甚至已在斟酌著要為安哥兒尋個私塾先生回來。軒哥兒天資亦頗聰穎，二人多時不見，初見有些陌生，但很快便也混在了一起，拆也拆不開。
段夫人既不問，荼蘼自然更不會在明面上去管，只是平日見著有些不妥之處，便在私底下提醒一二，韓璀自也一一照辦，當下將這樁事兒辦的穩穩妥妥，滴水不漏。
季煊看在眼中，心中自也甚是高興。自此也便不再提起納妾一事。
荼蘼一路匆匆趕去段夫人房內，外頭早已滴水成洞，段夫人房內卻是一徑的溫暖如春，兩個孩子正在房內打鬧。韓璀則陪著段夫人坐著喝茶，見荼蘼來了，便笑吟吟的抬頭看她一眼：「荼蘼來了，婆婆先前還在念叨你，說是天兒太冷了，這早起請安從今兒要免了呢！」
荼蘼聞言撲哧一笑，忙過去在段夫人身邊坐了：「依女兒看，這請安一事，還是先免了嫂子的罷！別的且不說，單說軒哥兒，這天冷，他又小，倘或受了風寒便不好了！」
軒哥兒聽見荼蘼說到他，便也歡欣鼓舞的奔了過來，一把抱住荼蘼的手臂，軟軟道：「姑姑姑姑，軒哥兒昨晚跟哥哥一道睡的呢，祖母房裡好暖和！」
荼蘼怔了一下，還不及說話，那邊安哥兒已不屑道：「你還說。昨兒晚上，也不知是哪個沒出息的，居然還尿床，害我睡到半夜身下冰涼冰涼的，還當是屋頂漏雨了呢！」
軒哥兒急急叫道：「才不是，我才沒有！」他口中嚷嚷，小臉已漲的通紅，語音也是很明顯的有些中氣不足。段夫人在旁看的好笑，見他羞氣的隨時都要哭出來，忙伸手抱起軒哥兒，哄道：「罷了罷了。祖母已問了月琴，昨兒是她不慎打翻了茶水，跟軒哥兒無關的！」
軒哥兒得了段夫人支持，當即大聲叫道：「哥哥你聽，祖母都說不是我了，是月琴！」
無辜被牽連受累的月琴在旁溫婉而笑，並不開口辯駁。
安哥兒氣道：「小傻蛋，祖母那是騙你呢！我小時候，每次尿了床，祖母也總是這麼說的！」話才出口，他才覺得不對，忙伸手掩了口，一雙眼兒則有些不安的骨碌碌轉了一圈。
一屋子的人聞言無不掩口而笑，軒哥兒已拍手得意叫道：「原來哥哥以前也尿床的！」
這話一出，滿屋子人卻終忍不住，各個大笑出聲。荼蘼一面笑，一面抱起軒哥兒，揉了揉他柔軟的細發：「你這小傢伙，倒是精的很！」
段夫人則抱起安哥兒，笑著替他撫背，安撫他氣得發紅的小臉：「這兩個孩子，倒讓我不由的想起鄴兒與廷兒小時候，廷兒幼時也最會挑人語刺，鄴兒遇到他，也總無可奈何！」
韓璀溫婉笑道：「可不是，安哥兒雖生得像我，性子卻是十足像侯爺，至於軒哥兒，這個小鬼靈精，我有時倒是覺得他像荼蘼更勝過像二叔呢！」
荼蘼聞言，便笑著摸了摸軒哥兒的小臉蛋，道：「呵，原來是軒哥兒像我呀！」
軒哥兒則高高興興的攬住她的脖子，在她粉靨上重重親了一下：「我最喜歡姑姑了！」
安哥兒頓時嘟起了嘴，氣憤憤的瞪著荼蘼，顯然在等著荼蘼的回答。
荼蘼歪頭故意仔細想了一回，歎氣道：「哎呀。安哥兒和軒哥兒兩個都這麼好，姑姑究竟最喜歡誰呢？這個我可要好好想想了！」她口中說著，便拿眼看了看桌上的那碟水晶糕。
安哥兒眼睛頗尖，見狀忙跳下段夫人的膝蓋，顛顛的捧了水晶糕送了過來：「姑姑吃糕！」
荼蘼嗯了一聲，滿意道：「安哥兒真乖！」軒哥兒見了，心中不覺大急，忙伸手從盤中抓了一塊糕點送到荼蘼唇邊：「姑姑，軒哥兒也很乖的！」
荼蘼張口咬了一口，滿意點頭道：「嗯，軒哥兒也乖！」
段夫人與韓璀在旁看了，不覺又是一陣好笑。一頓早飯便在兩個孩子的爭寵討好之中過去，荼蘼雖是被兩個孩子逗得合不攏嘴，一身早起新換的衣裳卻也倒了大霉，上頭儘是斑斑點點的糕餅屑與黃色茶漬，卻是可惜了她新上身的上好藕荷雲錦襦襖。
韓璀匆匆用了飯，想著今兒還有事，便起身辭了出去，將兩個孩子盡數交給了段夫人。
荼蘼叫月琴將兩個孩子帶去淨面後，這才向段夫人道：「嫂子如今卻比從前聰明多了！」
段夫人淡淡一笑：「母子連心，她自個兒生的兒子，誰又能真個奪了去！卻是沒來由的自己慪氣不說，還弄得我這個做婆婆的心裡也好不自在了一回！」
荼蘼頓了一下，才笑道：「說到底，也還是我們常在廬山的錯。若是同在一個屋簷下，也不會有這檔子事了！」段夫人想著，也不由的歎了口氣，點頭道：「這話卻是真的！」
二人正說話，外頭已有人叫道：「三爺來了！」
話音才落，季竣灝已大踏步的進來，對段夫人行了禮叫了一聲：「娘！」
段夫人擺了擺手，指著一邊示意他坐，且問道：「可曾吃過了！」季竣灝便回吃過了，稍停片刻，才腆了臉，嘿嘿笑道：「娘，今兒明軒請我往狀元樓吃酒呢！」
段夫人聞言，便白了他一眼，原來季竣灝自回了京城，卻是比季煊還更忙了十分，整日裡狐朋狗黨，這邊喚那邊叫，竟是一連七八天都是大醉而歸。有一回更是不巧被季煊連續撞見三回，季煊大怒，狠狠斥責了他一通，這幾日正不許他出門一步。
段夫人瞪了他一眼，嗔道：「你如今可是出息了，回京之後竟比你爹還更忙些。不過這事，原是你爹發了話的，你只尋他說去，娘可做不得主！」
季竣灝只得苦了臉，可憐兮兮的拿眼去瞧荼蘼。荼蘼只作不見，閒閒的捧了茶盞，只是一口一口的淺淺啜著，動作文秀，姿態更是高貴優雅，卻是拿足了架子。
季竣灝直勾勾望她，只看得眼也酸了，臉也苦了，見她還是不理，不由跌足慘叫道：「荼蘼，我的好妹子，你好歹也替我求求情呀！」
荼蘼呀了一聲，這才轉了眼，一臉迷惘的看著他：「求情，可是爹並不在這裡呀？」
季竣灝知她有意為難自己，一張俊臉不由完全皺在了一起，起身打躬作揖道：「好妹子，你就別作弄你三哥了，只求你開開金口，幫三哥這一次罷！」