曹沖看到一臉沮喪的曹泰時吃了一驚，關中敗得太快，他也是在曹泰到漢中之前不久才接到消息。見一心想去立功的曹泰被打擊成這樣，他也沒有再說什麼，只是勸道：「子平，尺有所短，寸有所長，不能帶兵打仗又不是什麼丟人的事。這事也要怪子桓，他怎麼能讓你帶那麼多人呢，如果只是給你一兩千人，跟在徐橫野或者朱文博後面熟悉一段時間也要好些啊，這一下子給你一萬多人，就算你是天才也沒法學這麼快啊，再說了，將軍都是打出來的，哪個將軍出道的時候沒打過敗仗，你也不必太放在心上，好好吸取一下教訓才是最重要的。」
曹泰羞愧不已：「不怪子桓，是我自己不知天高地厚，主動要求的。」
「胡扯，自家兄弟還說這種假話。」曹沖又好氣又好笑，「他是監軍，又暫領了安西將軍之權，怎麼能說沒有責任？」他歎了會氣說道：「事已至此，你也不用回襄陽了，我這裡也正忙得很，你就在南鄭幫我吧，做個南鄭令，我給你兩千人，讓牛金幫你帶著，你們倆替我把南鄭看好。」
曹泰一聽，又驚又喜，有些不敢相信的說道：「倉舒，我……我能做好這麼大的事嗎？」
曹沖笑了：「你在襄陽做得不錯，我本來就打算讓你到宜城或者臨沮去做個縣長什麼的鍛煉一下，哪知道你一心想立戰功，再被志清說了兩句，像頭牛似的再也拉不回頭，現在宜城和臨沮都有了縣長，連西城都有了人。我只好把你安排在南鄭了。」他想了想，又故意板下臉說道：「南鄭是個大城，你可別看花了眼，要是手腳不乾淨，可別怪我翻臉。」
曹泰連連點頭，笑著說道：「你放心，我一定像在襄陽一樣規規矩矩的。」
曹沖笑道：「但願如此。」
曹泰笑嘻嘻的走了，龐統和法正並肩從旁邊走了過來，坐在曹沖對面。曹沖收住了笑容。看了他們倆一眼：「士元，孝直，關中敗得這麼快，我們要不要暫停一下南進的腳步？」
龐統搖了搖頭道：「將軍。關中雖然敗了，但潼關卻是奪回來了。再加上夏侯將軍已經西進，馬孟起和韓文約暫時還沒有能力進攻漢中，我們可以穩穩當當的向南，盡快拿下益州。如果時間拖得太長，劉備和孔明在江南站穩了腳跟。對我們沒有好處。」
曹沖皺著眉頭不說話，法正又笑道：「將軍。士元所說有理。換個角度說，潼關雖然還有三萬大軍，再加上夏侯將軍，又能湊足四五萬人，但西涼有近十萬叛軍，經此一役之後，他們分散在西涼。要想徹底平定。沒有兩三年地功夫根本不可能。更何況以馬孟起的驍勇，以韓文約的智謀。即使丞相大人親至，只怕也未必能有把握，關中，已經打成了爛仗了。」
曹沖想了想，也覺得法正說得有理，當年曹操在潼關一戰重創馬超和韓遂的主力，後來夏侯淵還花了兩年多才平定西涼，現在西涼主力尚在，夏侯淵只怕還要花更多的時間才行。自己正應該趁著這個機會拿下益州，橫掃江南。
他點了點頭，又對法正笑道：「子翼說劉益州派許文休到南鄭來談，不知這個許文休是何等樣人？孝直在益州多年，對他可熟悉？」
法正笑道：「許文休我豈能不熟悉，他是汝南許家的人，和他的堂弟許子將並稱許家二龍，不過這二龍卻不相和，當年許子將為汝南功曹，硬是不讓他出仕，直到後來換了個太守，許文休才得到出仕的機會。中平六年董卓亂政，許文休為尚書郎，和吏部尚書漢陽週一起提拔了諸多名士為州郡，後來這些人起兵反董，周被殺，許文休怕被牽連，逃出長安，隨後一直在揚州、交州一帶奔波，前些年才到了益州，做過幾天巴郡、廣漢太守。不過此人雖有大名，卻沒有多少實才，不是一方之才，也就是在劉益州手下能夠混口飯吃。」
曹沖笑了，聽法正講了一通許靖的往事，不免有些笑道，他對許靖這個人沒什麼太多地印象，一時也說不上好壞，不過聽法正這麼說，這個人雖然沒什麼實才，卻有大名，自己對他還是要籠絡一二的。他聽著聽著，忽然想起一個人來，便問道：「著《說文解字》的許叔重也是汝南人，莫非和許靖是同宗？」
法正點點頭笑道：「將軍說得正是，他們原本是一宗，不過許文休和五經無雙許叔重比起來，那可就真差得遠了。」
龐統說道：「將軍，許文休雖然沒有什麼大才，可他的名聲太大，又以品藻人物稱世，將軍如果能籠絡好他，對提高將軍地聲望大有好處。」
曹沖笑了笑，不置可否。他知道這個世道名聲很重要，要不然當年老爹曹操也不會用刀逼著許子將給他一個評語，而自己到關中一行，鍾繇對他的評價也讓他聲名雀起，這其中地好處不言而喻，可他同時也在想，自己已經到了這個地步，也不用刻意去討好許靖來獲得什麼好名聲，當然也不用故意擺清高去得罪這個許靖，一切順其自然罷了。
他對許靖不太感冒，許靖對他對很看重。一見到曹沖，許請就激動不已，老淚縱橫，上前拜見道：「許靖多年前蒙丞相大人相召，一直盼著有一天能回故土，再見漢家威嚴，沒想到今天才能見到將軍，實在是天意弄人。」
曹沖有些不解，怎麼多年前老爹就徵召過他嗎，那他為什麼這麼久也沒回中原？他請許靖坐下細細說來。許靖抹了把老淚，抽嚥了半天，才將原委說了出來。原來當年他和陳國袁徽一起寄寓交州，關係很好，後來袁徽到司空府任職，向尚書令荀推薦許靖。於是曹操派到交州的使者張翔去聯繫許靖，請他回中原。哪知道張翔貪圖許靖的大名，希望他出任他的僚屬，給他長面子。許靖當然不願意，所以沒有跟著張翔一起回中原，只是托張翔給曹操帶了一封信，後來聽說張翔惱他不從，將他的書信全部扔了，害得他在交州傻等。一下沒有等到朝庭地征辟，再後來受劉璋相邀到益州避難，一直沒有找到機會回中原，從中平六年逃難開始算起。他離家已經近二十年了，如今年過六旬。也不知道一旦閉眼能不能有機會葬回祖墳，如今受劉璋委派來和曹沖談判，算是有機會回故土了，怎麼不讓他激動不已。
曹沖默然，看著一個六十歲地老頭在自己面前一把鼻涕一把淚地。不免有些感慨。這個年代的人還是故土難離，要不是戰亂。誰願意老死他鄉。
「先生不必悲傷，如今中原平定，先生隨時可以回家了。」曹沖一面讓人送上茶，一面笑著安慰道。
「這都是丞相大人的豐功偉業，我等流離之人感激不盡。」許靖擤了擤鼻子，用手帕擦了把清鼻涕，這才有些不好意思的笑道：「許靖一時激動。失態了。還請將軍莫怪。」
曹沖搖搖頭道：「無情未必真豪傑，是真英雄方能有真性情。何怪之有。」
許靖歎道：「將軍年紀輕輕，做到此等高位固然可喜，能有此見識，卻讓我等汗顏。」
兩人相互客氣了一陣，許靖轉達了劉璋的打算。劉璋聽說曹沖輕而易舉的拿下了漢中，驚惶失措，找了很多人來商量。這其中就有許靖。許靖一心想回到中原，重回朝庭治下，當然是極力勸說劉璋投降，至於其他人，則各種說法都有。
「益州的人大致可分為兩部分。」許靖說道：「像許靖等寄寓益州之人，自然希望益州歸順朝庭，免動刀兵，不管是對朝庭還是對益州都有好處。只是我等雖然有此想法，卻無實權，實權都在益州籍官吏手中，他們貪圖劉使君仁厚，生怕將軍進了益州之後有損他們地利益，所以還在觀望之中。」
曹沖聽了，終於放了心。他不怕劉璋反抗，最怕地倒是劉璋引劉備入川，那樣的話自己可就損失大了。如今劉璋自己做不了主，實際主動權還在益州籍地豪強手中，這樣事情就好辦多了。
「在劉益州面前說得上話的，都是哪些人？」曹沖隨意地笑了笑，他揮手命人端上茶來，請許靖入座。許靖平靜了心情，端起茶來嘗了嘗，微微皺了皺眉，咂了咂嘴，又展顏笑道：「久聞將軍所制新茶清逸絕倫，今日有幸一嘗，果然名不虛傳，入口有微苦，品之有餘香，香而不膩，淡而彌久，讓人有出塵之感，好，好，好。」
曹沖哈哈一笑：「文休先生過獎，些許小技，不足掛齒，能得先生金口一讚，這茶可就是長了身份。其實啊，這茶如人生，只有受得了這先頭的苦，才能嘗得到其後地香。文休先生前半生顛沛流離，如今中原安定，先生可以如這茶一樣，清香宜人了。」
許靖大喜，連忙笑道：「許靖花甲之年，還能看到盛世的希望，正是拜將軍這樣的年少英才所賜，實在是慚愧慚愧，如果有機會能為將軍效勞，許靖一定在所不辭。」
曹沖微微一笑，想了想道：「先生雖然年過花甲，卻老當益壯，大有作為。仲豫先生比你還年長一歲，如今在襄陽還日以繼日的忙乎，先生又有何不可。」
許靖一驚：「仲豫先生在襄陽嗎？」
曹沖點頭道：「正是，仲豫先生是十月才到襄陽的，如今在襄陽書院和宋仲子等人討論國事。」
許靖激動不已，他當年在長安時就和荀悅有過接解，兩人對對方地學識都很敬佩，一見如故，關係處得很不錯，只是不久之後他就四處逃難，荀悅又隱居回鄉，有近二十年沒有見面了，沒想到現在兩人卻有機會碰面，還能在一起談經論道，讓他心動不已。只是他現在是劉璋的使者。他地家人還都在成都，這個時候再心急，也得把這趟差事先做完了再說。不過一想到如果把劉璋勸降，他就在曹沖面前立了一大功，將來自己說不定真可能像這茶一樣，先苦後香，就算學識如許靖，也不禁有些心潮澎湃。
一個有心招攬，一個有心投靠。這話說起來更加投機，賓主相談甚歡。許靖對曹沖說，現在的情況其實很簡單，益州籍的官吏要的是自己地利益。而劉璋要的也是自己的保障，如果能讓他們皆大歡喜。那麼益州不戰而降，也不是不可能地，當然也會有些不識時務地人反對，不過那些人太少，應該起不了多大的作用。接著他應曹沖之請。將劉璋身邊主要地官員的名字和籍貫都一一道來，曹沖用心記下了。準備回頭和龐統法正相互參謀一下。
他們說得正歡，外面有人來報，鄴城丞相府的使者來了。曹沖一聽大喜，連忙讓人將使者請了進來。不大功夫，一個年約三旬地人走了進來。他長得並不高大，身體也不強壯，臉色甚至有些蒼白。眉間三道川字一般的皺紋讓人覺得他總在思考著問題。清明而落寞的眼神四週一瞟，嘴角挑起一絲若有若無的笑意。他緩步走來。不疾不徐，步履之間卻透出一股狂傲，身上寬大地袍袖前後擺動，如燕展翼。
「山陽仲長統，拜見鎮南將軍。」仲長統小步走到曹沖面前，款款一揖。
曹沖剛伸出手還沒說話，許靖卻直起了身子，身體前傾，驚訝的說道：「閣下便是仲長公理嗎？」
仲長統有些意外，他抬起頭看了一眼許靖，又看了一眼曹沖，對這個敢在將軍面前大聲喧嘩地傢伙感到些好奇。曹沖欠了欠身笑道：「這位便是汝南許靖許文休先生，正好從益州來，與公理一樣，都是使者。」
仲長統驚訝的「啊」了一聲，連忙施禮：「原來是許文休先生，失禮失禮，早知先生在此，統當先給先生施禮才對。」
許靖連忙笑道：「公理此言差矣，將軍在此，還是當先給將軍行禮才是。許靖初聞公理之名，一時失態，還請將軍恕罪。」
曹沖哈哈一笑，回過頭對龐統等人笑道：「你們看文休先生見了公理如此失態，可見公理雖然在丞相府屈就，名聲卻是遠播益州了，連文休先生在外流離二十年的人都知道公理的大名，實在是我丞相府的榮幸啊。」
龐統等人跟著一笑，許靖笑道：「將軍有所不知，許靖雖然在外多年，但仲長公理地大名，我卻是聽得不少，我聽說公理少年俊才，才學過人，有名士之風，識高幹之才，名聞遐邇啊。」
曹沖汗顏，他剛才就為許靖對仲長統表現出來的熱情感到意外，到現在為止也沒搞明白這位狂生仲長統有什麼了不得地地方，現在聽許靖一說，貌似這位仲長統還真是個大才，跟并州刺史高幹還有過關係，只是那時候的事他也不知道，這一時也沒法去問，只得裝做一副我心亦然的樣子，跟在後面哈哈一笑。
仲長統說了兩句，先把丞相府的文書遞給曹沖。曹沖看了看，笑著對許靖說：「文休先生，張公祺到了鄴城，天子已經下詔封他為閬中侯，邑萬戶。如果劉益州能歸順朝庭，必不失於此。」他又回頭對閻圃笑道：「聖農，張公祺能到此，你居功甚偉，天子下詔，封你為列侯，以酬君之大功。」
閻圃一聽，連忙躬身下拜：「圃敬謝天子聖恩。」
旁邊的眾人聽說閻圃封了侯，紛紛上前恭賀，閻圃謙遜的笑著，連連還禮。許靖看在眼裡，熱在心頭。閻圃因為勸張魯投降封了侯，自己如果勸降了劉璋，即使不能封侯，丞相一定也不會虧了自己。他不免有些想立刻回到益州去，撥動三寸不爛之舌，對劉璋展開攻勢了。
曹衝將許靖熾熱的眼神看在眼裡，不禁微微一笑，招呼人擺上酒宴，一來為許靖和仲長統接風，二來為閻圃祝賀。席間大家地談興都很濃，仲長統地興致也不錯，和許靖探討起了哲學問題，一個言語老辣，一個辭鋒犀利，唇來齒往，甚是熱鬧。
曹沖聽著聽著，感覺到了一些意外，許靖所說，大抵以經典為據，無非是聖人如何說，某經又是如何講，而仲長統卻著眼於實際，三繞兩繞就把許靖口中的聖人經典說得破綻四出，讓人猛一聽覺得他說是奇談怪論，細想想卻又覺得事情正是如此，想反駁也無從辯起，即使以許靖之才也難擋其鋒，漸漸敗下陣來。
「公理所言，頗有王仲任（王充）論衡之利。」許靖脹紅了老臉，搖著頭說道。
仲長統顯然不知道論衡是什麼，並沒有太在意，曹沖一下子卻聽得上了心，連忙問道：「文休先生，你見過王仲任地論衡嗎？」
許靖搖頭道：「我也沒見過，不過在會稽時聽王景興（王朗）說起過，說王仲任這部書包羅萬象，論說萬物異同，學問甚深，但同時他詆毀聖賢，不為父隱，實在有違聖人教誨，所以人品低下，不是純儒。」
曹沖有些不高興了，誰不知道論衡是有名的唯物主義哲學巨著，王充是著名的唯物主義哲學家，那是我從小就景仰的人，怎麼到你這兒成了一個小人了，還說什麼不是純儒，你這樣的就是純儒了？他強壓著心頭的不快，沉聲問道：「那先生可知這論衡一書哪裡可以見到，沖久聞其名，尋覓不得，還望先生告知。」
許靖有些意外的說道：「將軍不知嗎？論衡成書以後，不在中原流傳，通曉此書者，據許靖所知唯兩人耳，蔡伯喈流落吳會的時候，見到此書，學識大進，他把此書當成珍寶，密不示人。另外就是王景興，他在會稽任上時，鑽研此書甚深。王景興就在丞相府，怎麼將軍沒聽王景興說過？」
曹沖一拍大腿，長歎一聲：「沖找此書久矣，沒想到精通此書的兩人卻都在我的身邊，真是造化弄人。」
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