「延真，好好一個謎，怎麼到了你嘴裡，就是下流的了？」薛楓嘴角浮起一絲古怪的笑容，「你想到哪去了？」
孫延真羞急萬分，回過頭來狠狠地瞪了他一眼。
薛楓哈哈一笑，「延真，是釣魚哦，釣魚也下流？你想想看，釣魚者下面一動，意味著魚兒上鉤，上面的漁夫自然是欣喜萬分；而漁夫在上面一動，下面上鉤的魚兒豈不是很痛苦？」
孫延真恍然大悟，繼而又明白了什麼，面色一紅，低低嗔道，「這麼曖昧的謎面，也只有你這種壞人才想得出來。」
……
長安。時近中午，李恪府第中，來了一個青紗蒙面的婦人，衣著華貴，身材婀娜，看上去年齡應該不大，而且姿容秀美。整個大廳中，只有他們兩人。所有的僕從和侍女等，都被李恪屏退了。
「你，你怎麼公開跑到我府中來了？現在，東宮的人對我虎視眈眈，這個時候，我們不宜……」李恪的話還沒說完，就被婦人打斷了。
「事關緊急，我也顧不得那麼許多了。宮中傳來的消息說，皇上最近病體沉重，隨時都有駕崩的可能，當前，你不能再躲在府中當縮頭烏龜了，必須要盡快行動起來……否則，皇上駕崩一旦李治登上皇位，我們就徹底沒有機會了。」婦人目光熾熱，急急又道，「目下，房玄齡已死，長孫無忌被貶黜長安，開國元勳王公們死的死，告老的告老，只要你登高一呼……」
「哦，是這樣嗎？誰可用？誰可信賴。你倒是說說看？」李恪微微一笑。
「房遺愛、薛萬徹、柴令武。這些人一向於東宮不合，可以利用。」婦人沉吟著，一字一頓地說。
李恪的眼中奇光一閃，緩緩道，「你先回去吧，我知道該怎麼做了。」
婦人深深地望了李恪一眼，那眼中充滿著複雜而狂熱的色彩。青紗後嫣然一笑，「希望吳王不要讓我失望，你放心，我有數千死士可以為你掃清一切障礙。」說罷，腰肢一扭，向廳外行去。
「出來吧。紫芝。」李恪轉身望向屏風後面，一個姿容秀美的少女輕盈地轉過華麗的屏風，走了過來。
「殿下，你真要聽她的話，上她的賊船嗎？」紫芝淡淡地說，水汪汪的大眼睛中隱隱有無盡的焦慮閃爍著。
「不，紫芝，自那日我進宮與父皇長談一夜後，我已經想通了。皇位對我來說，不過是一種宣洩不滿的工具罷了。長期以來，我一直以為，父皇歧視於我，整個大唐皇室歧視於我……然而，那日我才知道，父皇是知我心的，之所以立李治為太子，不僅僅是受到長孫無忌等重臣的干擾，還有維護大唐社稷的考慮。」李恪深深一歎。「父皇說得沒錯，李治會是一個很好的守成之君。而我，與父皇太相似了，我一旦坐上皇位……目前，大唐安定繁榮，需要的是李治這樣的人，而不是我。」
「殿下，你能這樣想，紫芝欣慰之極。」紫芝如釋重負地笑道，走過來緊緊地握住他的手。
「這個女人，陰毒之極，野心極大，她不過是利用我罷了。她與房遺愛、薛萬徹、柴令武等人勾結密謀並非一天兩天了，拖我上賊船，哼，想拿我當招牌，該死！」李恪冷然道。
「那麼，殿下，你何不去向太子舉報她？這樣，你就能置身事外，將來好保得全身了。」紫芝柔聲道，身子依偎過去。
李恪緊緊將她擁入懷中，眼中放射著陰森的光芒，「不，紫芝，她願意毀滅，與我無關。房遺愛、薛萬徹、柴令武這些人也不是什麼好東西，就讓他們盡情的瘋狂吧，早晚有一天，不用我，李治就會收他們。紫芝，為了預防萬一，我想辛苦你走一趟。」
「你說吧，要我去做什麼？為了你，紫芝死而無怨。」紫芝垂下頭去，聲音卻堅定異常。
「紫芝，別說那些傻話，危險的事情我是不會讓你去做地，我想讓你替我去與薛楓會上一會。一來，為咱們將來的抽身事外做一些準備，二來，給他送一封密信。」李恪憐惜地撫摸著她烏黑的長髮。
「哦，是那個奉旨在外平賊巡察的神機駙馬薛楓？聽高陽公主說，他已經南下入蜀了。」紫芝若有所思。
「不錯，你盡快趕往蜀地。如果不行，繼續南下，去南荒黎州。」李恪緩緩推開紫芝，清朗的目光投射在牆壁上的一幅畫上，低低吟道，「采菊東籬下，悠然見南山。紫芝，再過一些日子，我們就離開長安，去一處山清水秀的地方相守一生。什麼榮華富貴，什麼大唐江山，什麼功名雄心，都見鬼去吧，我只要和我的紫芝攜手終老。」
「恪！」紫芝淚盈滿眶，「紫芝也願意！」
……
瀘州。在瀘州休整了5日，李維的事情也處理地差不多了。薛楓決定啟程趕往黎州。
儀仗一行，浩浩蕩蕩，出得瀘州境內，進入一條狹長的大峽谷。中間是一條蜿蜒曲折的古道，兩側是高高的山崖。因為是冬季，山崖上草樹枯黃，裸露著土黃色的斷層和岩石，一片死氣淒涼。
雖然是冬季，但這川蜀盆地的正午日頭還是有些熱辣。薛楓與孫延真和鶯歌縱馬並轡前行，在隊伍的最前面，一邊低聲絮語！一邊指點著周圍的景致。
突然，轟然一聲巨響，左側的山崖下接連墜下幾塊大石！頓時泥沙俱下，塵土蓋天。隊伍一片騷亂，兩翼的神機營騎兵和侍衛們立即從後向前包抄過來。
大石落在距離薛楓他們馬前不到十米的地方，突然而至的險情，讓薛楓出了一身冷汗。他疾呼道。「延真，鶯歌，快到後面去，來人！」
兩條黑影從右側的山崖半腰飛射而下，2道寒光電閃般奔薛楓而去。薛楓陡然一驚，來不及閃躲，急切間身子後仰。整個後背幾乎都貼在了馬背上。兩道劍光撲了個空，兩個黑衣人腳步在地上輕輕一點，身子便又騰身而起，向薛楓撲來。薛楓在馬上身子一挺，腰間的龍淵寶劍旋即出鞘，劍光揮舞間，一個黑衣人刺來的劍被龍淵生生斬斷，而另一個黑衣人，寶劍險之又險地從薛楓肋下穿過，鋒利的劍芒粉碎了他肋下的衣袍，刺得肌膚生疼。所幸這是冬季，著衣較多。要是夏季，必然要見紅了。
馮越帶領神機營騎兵們已經快速地圍攏過來，薛楓的背後。鶯歌怒斥一聲。縱馬前衝，手中的寶劍用力地投了出去，嗖地一聲，鶯歌的劍帶著嘯聲穿透了斷劍黑衣人的胸膛，他慘叫一聲，身子倒在地上，鮮血橫流。眼看就斷氣了。
騎兵們揮舞著長槍，亂刺向了另一個黑衣人。黑衣人劍尖一挑。身子借勢一竄，向山崖上逃竄而去。
「抓刺客，不要讓他逃了！」馮越怒吼道，「那邊山崖上還有1個，亂箭齊射！」
一道白影閃過，馬背上的孫延真長身而起，向左側山崖上撲去。婀娜而矯健的身影在山崖上星星點點，頃刻間便登上了十餘丈高的山崖，方才推下大石的一個黑衣人，怒吼著揮刀衝上前來。
孫延真長吁一口氣，身子往後一頓，手中袍袖連閃，數道銀光激射而出，射中了黑衣人的咽喉、胸腹等穴位。黑衣人身子抽搐了幾下，軟軟地倒在地上，昏迷過去。
崖下，那個逃竄的黑衣人已經被神機營騎兵的亂箭射死，成了一個不堪入目的血肉刺蝟。
孫延真手中提著一個黑衣人，舉重若輕，輕盈地從崖上飄身而下，白色的衣裙在空中飄散著，嬌美的容顏上掛著淺淺的笑容，神情淡定而從容，猶如九霄雲外下凡的仙子。崖下的眾人仰首望著，看得癡了。
孫延真飄然落在地上，手中的黑衣人癱成一團爛泥。她眼中閃過一絲擔憂，「楓，你沒事吧？」
薛楓搖了搖頭，「沒事，延真，他還活著嗎？」
「不錯，他被我用銀針封住了穴位，暫時昏迷過去了。不過，楓，這些人看上去像是些死士，可能，可能也問不出什麼來。」孫延真點點頭。
薛楓沉吟一會，揮揮手，「馮越，帶人清理道路，然後，隊伍快速出谷！」
馮越領命而去，一陣忙亂後，隊伍恢復正常，急急穿過這一道峽谷而去。
……
傍晚時分。瀘州與戎州之間，一個叫孫家窪的地方，是一個挺大的村落。薛楓命令隊伍在村落外邊紮下營寨。
「延真，這迷魂之術可行嗎？」薛楓心頭訝然，這應該就是類似於催眠術之類的精神控制手段吧。
「楓，我勉強一試，我師傅傳了我這個，還一次都沒用過。沒想到，今天到派上用場了。」孫延真微微一笑。
黑衣人被死死捆綁住手腳。孫延真拔掉他身上的銀針，迅速從袍袖中取出一個金黃色的金屬圓球，雙手使勁一搓，圓球激烈地在她的手中旋轉起來，越轉越快，發散著耀眼的強光。
孫延真不停地搓著手，維持著金屬圓球的飛速旋轉，將之湊近在黑衣人的眼前，口中發出低沉的如同來自九幽地府的聲音：你是什麼人？