皇宮巍峨依舊，胤祚下了大轎，站在午門外默默了良久，長出了一口氣，逕直往西側王公通道進了皇宮，臉上雖平靜，心中卻是波瀾起伏。與其說這是一場戰鬥，不如說是一場博弈，往日爭戰的對象是阿哥們，這一回胤祚面對的可是康熙老爺子。胤祚不是沒想過將老八、老十四甚至老四趁著科舉弊案一股腦全坑了，只可惜勝算太小了些——若是換個中庸一點的君王，胤祚絕對會嘗試一下，讓鴻鵠」將各種真真假假的消息放出去，利用朝野輿論的壓力一步步地將所有的競爭對手逼上絕路，想歸想，可惜不能，別說是嘗試，就連表露出一點跡象都不行，康熙老爺子實在是太精明了，胤祚可不想搬起石頭砸自己的腳。
今兒個康熙老爺子既不在乾清宮也沒在上書房，反倒是到了往日很少啟用的養心殿議事，胤祚問明了老爺子的所在，也沒多遲疑，急步便向養心殿而去，到了地頭，才發現養心殿外所有的大內侍衛、太監、宮女全部都更換了。胤祚略一沉吟，揮手叫過一個小太監，笑著將自己的牌子遞了過去，順手賞了他一張五十兩的銀票，便在殿外的候見房中歇著，等候召見。沒曾想老爺子還沒召喚，老三、老四、老八、老十四前後腳都到了，哥幾個見了面也不提正事，只是嘻嘻哈哈地聊著天氣之類的廢話。
試題洩漏之事重大，更換侍衛、太監之類的事兒也屬正常，可到養心殿議事卻未免有些子詭異了。老爺子究竟在玩什麼把戲？老八、老十四都是機靈人。老子放出去的信號，估計他們都能看得透，嘿，來這兒湊熱鬧不過是心裡頭放不下罷了，老三估計是來打邊鼓地。老四那貨定是打悶棍來地，不過卻也不怕，這早就在咱的意料之中了。嗯？養心殿？順治帝就是在這兒病死的，老爺子這時候選擇養心殿議事，這裡頭難不成有什麼蹊蹺？胤祚隨口應答著兄弟們的廢話，心裡頭卻疑心大起，打定了主意回頭讓「暗箭」二號不惜代價也要好好查查老爺子的健康問題。一夥子阿哥正有地沒有的瞎扯一氣之時。李德全急匆匆地來了。宣了老爺子的口諭，讓諸位阿哥一起入內見駕，大傢伙各自整了整衣衫，各懷心機地魚貫走入了養心殿中。
養心殿是一獨立的院落，南北長約63米，東西寬約80米，佔地5000平方米，是紫禁城中第一個裝上玻璃的宮殿。康熙老爺子極少在此地辦公，胤祚在宮中行走多年也是頭一回到了此殿內。不過這會兒可不是滿足好奇心的時候，剛走進大殿，就發現所有的上書房大臣除了待罪在家地張廷玉外可都到齊了，各自恭敬地站在殿堂兩側，一看就是剛議過事地樣子。眾阿哥急步上前向一臉子平靜高坐上首的康熙老爺子請了安。康熙老爺子只是揮了下手。淡淡地說了聲：「免了，有什麼事要見朕就說吧。」
胤祚還沒來得及開口說事兒。邊上的胤就冒了出來，跪在殿前高聲道：「啟奏皇阿瑪，兒臣昨夜驚聞科場巨變，心憂如焚，此乃我大清開國以來之最大醜聞，若是不能妥善處理，恐有失天下士子之心，兒臣夜不能寐，懇請皇阿瑪徹查此案，斷不可使作祟之小人逍遙法外，當以重刑以正國典。」
靠，該死的老四，還真是站著說話不累，娘的，滿口子屁話說得正兒八經的，還真***有點正義之士的樣子，不能妥善處理？娘的，你咋知道老子不能，嘿，想扣帽子？等著老爺子打你地板子吧。胤祚一聽老四滿口子義正嚴辭的樣子就火大，不過也沒打算就這麼跳出來說些什麼，只是笑了一下，默默地站在一旁。
一臉子微笑的老三看了看胤祚，也出了列，高聲道：「皇阿瑪，兒臣以為四弟之言有理，兒臣身為禮部主管阿哥，卻出了如此紕漏，兒臣不敢諉過，自請處罰，然此事事關國體，一個不慎，恐有大禍，兒臣懇請皇阿瑪明鑒。」
嗯哼，老三啥時候都改不了趁火打劫的習慣，嘿，這老小子打小了起就是玩告刁狀、打邊鼓的高手，這會兒老毛病又犯了。胤祚心裡頭叨咕著，可臉上還是平靜得很，壓根兒就沒打算出列表態。一旁地老八、老十四雖說心裡頭打鼓，可眼見老三、老四兄弟倆都出列表示要嚴查此案，這哥倆個可就有些站不住了，各自站了出來，也跪在殿前道：「兒臣等懇請聖上徹查此案，以安天下士子之心。」
康熙老爺子面色平靜地掃了一下跪在殿前地諸阿哥，微微一笑道：「爾等能作此想甚好，朕自會有公斷。胤祚，你的案子辦得如何了，說來給朕聽聽。」
嘿，這麼快就到咱了，也罷，咱就豁出去了。胤祚大步出列跪倒在老三身側，高聲道：「托皇阿瑪洪福，眾官吏齊心，此案已破了。」
破了？胤祚此言一出，別說群臣們，即便是康熙老爺子也愣住了，誰也沒有想到如此巨案竟然一日不到就破了，一時間大傢伙面面相覷，大殿內頓時靜了下來。
「哦？說來給朕聽聽，朕很是好奇，何人如此大膽，竟敢壞了朕地名聲。」康熙老爺子沉著臉問道。
胤祚不緊不慢地道：「茲事重大，兒臣請求單獨面聖。」
「嗯？」康熙老爺子原本就沉著的臉頓時更寒了許多，冷冷地看著胤祚好一陣子，那眼中的寒意令眾阿哥都有些色變，唯有胤祚面不改色地跪著，始終不發一言。胤祚這話裡的意思就是信不過眾阿哥及眾臣們，大傢伙都是明白人，自然都聽得出這話裡頭的意思，心中各自都有些叨咕，可老爺子沒發話，大傢伙也只能敢怒不敢言。
一直寒著臉的康熙老爺子突然笑了起來，揮了下手道：「好，朕給你這個機會，都退下。」
一起子上書房大臣連同阿哥們見老爺子已然發了話，盡自不滿也只能先退下再說，老八、老十四退下之前各自臉有異色地看了看胤祚，那眼中露出的哀求之意讓胤祚看了暗自好笑。老三一臉子無所謂，反正這事兒跟他沒牽連，他就是打著湊熱鬧的心思來的，老四可就火大了，算計得好好的，原本打算跟胤祚別別苗頭的，卻被胤祚輕輕的一句話給趕出了大殿，心裡頭的歪膩就別提了，怒視了胤祚一下，甩了甩衣袖，怏怏地出了大殿。
嘿嘿，老四你個混球，咱早知道你小子不老實，想跟咱別手腕，美了你了，等咱完了這個案子，有你苦頭吃的。眼瞅著大殿中所有的人都退了出去，胤祚精神一振，暗自盤算著即將到來的暴風雨，深吸了一口氣道：「皇阿瑪，兒臣已然徹查了此案，兒臣有本上奏。」話音一落，從袖子裡取出一份奏折，膝行上前，將折子高舉過頭頂。
此刻大殿中除了康熙、胤祚這對父子外，只有李德全一個太監在側，眼見胤祚舉起了折子，李德全快步走下去將折子接過，遞給了康熙老爺子。折子不長，也就千餘字，寫的都是「破案」的經過，折子上還附有幾份供詞——何龍令、李小易、阿濟隆的「口供」，康熙老爺子沉著臉將折子、供詞飛快地看了一遍，眼中頓時冒出火來，狠狠地盯著胤祚道：「混帳行子，爾竟敢拿這等東西來糊弄朕，不怕朕砍了你的狗頭！」話音一落，將手中的折子劈頭蓋臉地砸向胤祚。
胤祚默不作聲地跪著，既不動彈也不開口分辨，老爺子猛地起了身，指著胤祚怒罵道：「你好大的狗膽，說，你收了多少黑錢，竟敢糊弄朕，朕問你，秦靈、李小易都招供了些什麼？人呢？朕要親自斷案。」
「回皇阿瑪的話，人兒臣已經處置了，兒臣不缺錢，也沒有自外皇阿瑪的心，兒臣不過是秉公斷案罷了。」胤祚平靜地道。
「處置了？你，你，你好大的膽，竟敢如此戲弄朕，來啊，將此逆子給朕推出午門。」康熙老爺子憤怒地喝道。
隨著康熙老爺子的斷喝聲，數道人影從後殿閃了出來，動作極快，但見人影閃動間已然到了胤祚的身邊，顯然都是高手。這些伏兵身手極高，不過卻並沒出乎胤祚的意料之外，頭前胤祚就已經察覺到後殿有人，此時見眾侍衛要動手擒拿自己，也不慌張，淡淡地說道：「皇阿瑪息怒，兒臣還有一事稟告。」