時間對於戀愛中的男女來說總是過得飛快，一不留神就是半個月過去了，這些天來，不但王繼業就連王豪也不曾煞風景地出現在兩人面前，胤祚與王熙鳳兩人除了夜晚休息之外，其它時間總是粘在一起，或是散步於瘦西湖畔，或是泛舟湖上，或是彈琴論道，或是啥也不做，只是默默地相擁。
對於戀愛中的男女而言，時間總是不夠的，可問題是人生不僅只有戀愛這麼件事兒，有些事情還是得辦的，儘管胤祚不情願，可也沒轍，誰讓他是阿哥，還是個有野心的阿哥，那待辦的事情就更多了，當然，即便是胤祚想要不管事，別人也不會答應的，這不，王豪憋了十幾天總算是忍不住要來煞風景了。
對於王熙鳳這麼個刁蠻丫頭，王豪可是操盡了心，這丫頭自幼喪母，王豪既當爹又當娘，好不容易盼到她長大，可到了該找婆家的時候，敢上門來提親的都被打了出去，讓王豪很是無奈，看在她自幼喪母的份上又捨不得責罵，也只好暗自祈禱老天開眼，能掉下個令王熙鳳看對了眼的青年才俊，也好了了王豪的一樁心事。
這回胤祚出現的雖說巧了些，可王豪私底下調查過胤祚的來歷卻沒有發現任何的破綻之處，也真有心要成全他們二人，故此接連十餘日都沒露面，任由他二人纏綿去，只是胤祚上回所說的海運的事兒誘惑力實在是太大了，大得王豪實在坐不住，沒奈何也只好當回煞風景的惡人了。
「天鳴賢侄。老夫想問個事兒，就是賢侄上次提到京中那位朋友打算搞海運的事究竟有幾分的可能？」王豪笑呵呵地看著胤祚問道。眼裡頭卻閃動著一絲戲謔地光芒。
賢侄？胤祚先是愣了一下，好一會兒才反應過來：敢情王老爺子是不反對自己跟王熙鳳在一塊兒了，嘿，連稱呼都從老弟降等為賢侄了。不過感情歸感情。事業歸事業，那可是兩碼事。胤祚雖自承好色，但絕對不會將兩者混淆在一塊的，略一沉吟道：「這事兒不敢說有十成地把握。但七、八成的希望還是有的。京裡頭是沒問題，關鍵要看合作者的誠意和實力如何了。」
「哦？」王豪若有所思地點了點頭，想了想道：「若是，嗯，若是老夫有意參一股，不知是否合適？」
「合不合適不好說，不知道老伯是打算自己參股呢，還是打算以鹽幫地名義參股？」胤祚面無表情地問道。
「這其中有區別嗎？」王豪看了胤祚一眼，有些疑惑胤祚是怎會知道鹽幫的事情的。胤祚很肯定地答道：「有，若是老伯個人參股。在下可以保證絕無問題，若是以鹽幫的名義參股，那就要看看鹽幫究竟是怎個幫會了。」
「賢侄對鹽幫瞭解多少？」
「不多。只知道老伯自稱是鹽幫地副幫主，其實就是鹽幫的幫主。」胤祚平靜地說道。
「何以見得？」
胤祚微微一笑道：「鹽幫的幫主廖承山不過是個手無縛雞之力的廢材，身家也不富有，最多算是殷實而已，這等樣人如何能統領鹽幫。嘿。不過是個幌子罷了。」
王豪的瞳孔收縮了一下，眼裡頭波光一閃。但很快就平靜了下來，也不否認，笑呵呵地一攬鬍鬚道：「賢侄說的不錯，還有嗎？」
胤祚笑了笑道：「鹽幫上下近千人，分四堂——青龍、白虎、朱雀、玄武，有大船六十五艘，小船四十餘艘，不知在下說的可對？」
王豪沒有回答，默默地看著胤祚好一陣子，突然出手，隔著桌子一拳擊向胤祚，拳勢沉穩，不快，但力道十足，隱隱然帶有風雷之聲。以胤祚的眼光自然能看出此拳的厲害，但並未從其中察覺到殺意，臉上的笑容不變，雙手在身前一圈，劃出個圓弧迎了上去。拳掌撞在了一起，沒有聲響，宛如情人之間地依偎，片刻之後，一聲「波」的輕響，兩人的身形猛然一陣顫動，各自收手。
「你，你是……」王豪驚得站了起來，他已然猜到了胤祚地身份——頭前王繼業回報胤祚懂得武當功法之時，王豪已起了疑心，專程派人到京中瞭解胤祚的底細，只是根本無法查出什麼破綻來，派去的人飛鴿傳回消息稱是有程天鳴其人，就連身世也跟胤祚自稱的一般無二，當然這都是鄔思道布的局。王豪雖放了點心，可始終還是有疑心地：天下武當俗家弟子不少，可能身懷武當絕學地俗家弟子可就只有胤祚一人，這一試就試出了胤祚的根底。
「不錯，我是。」是該到了攤牌地時間了，胤祚也沒有再隱瞞。這半個月來，胤祚是沉浸在愛河中，可胤祚那幫子手下卻沒有閒著，調動了大半的人力追查鹽幫的情況，到如今雖不能說對鹽幫已瞭如指掌，但大體上知道鹽幫究竟是個怎樣的幫派，也知道了其實力究竟如何。
鹽幫並不像表面上看起來那麼鬆散，不錯，鹽幫是一群運商的組織，可在販運官鹽的同時，私底下也幹著夾帶私鹽的勾當，當然，比起真正的私鹽販子而言，量還是少了許多。按大清律法，販賣私鹽可是重罪，抄家、流放乃至掉腦袋都有可能，依鹽幫的所為雖不至於掉腦袋，但吊銷鹽商資格卻是難免的了。
王豪臉上神色變幻，陰晴不定，心中波瀾起伏，既喜且憂——喜的是胤祚就在眼前，這可是個天大的機緣，若是真能攀上這麼棵大樹，別說王家，即便是鹽幫也能落下個天大的好處；憂的是不清楚胤祚的真正來意，若是來查辦鹽幫的。那後果不堪設想，以胤祚大破白蓮教、整頓官場地老辣手段來說。胤祚此來必定是有了定策，否則也不會親自露面；再者也是憂心王熙鳳，先不說胤祚喜不喜歡王熙鳳，就說以王熙鳳的身份想要嫁入王府怕也是件難事。即便是進了王府也不可能有什麼太好地地位，一入侯門深似海，更別說是王府了，那其中的勾心鬥角的勾當可就海了去了。身為人父，自然不願愛女受此等罪過。
王豪發著呆，胤祚也不說話，只是微笑著，室內的氣氛極其地詭異。良久之後，王豪面色惆悵地歎了口氣道：「唉，王爺瞞得草民好苦啊，不知王爺需要草民做些什麼？」
哦？這麼快就屈服了，嘿，有魄力。胤祚樂呵呵地道：「事情是要做的。不過也不算多，具體的事兒自然有人會跟你聯繫。」
王豪點著頭沒有吭聲。胤祚笑呵呵地接著道：「本王瞧繼業、繼晨兄弟倆還有點道行，趕巧本王手裡頭也有幾個缺。就讓他們填上好了。」
這可是天上掉下來的大餡餅，能當官那可是這時代人最大地夢想，王豪登時被這塊大餡餅砸得眼冒金星，嘴角抖得厲害，老半會才哆嗦著道：「謝、謝王爺恩典。草民、草民誓效犬馬之勞。」
胤祚停了一下。收起了笑臉，面色嚴肅地道：「本王的規矩不多。就一條——忠心，若違了此點，嘿嘿，後果你自個兒去想。」
王豪剛被大餡餅砸蒙，這會兒又被胤祚的話給嚇醒了，一想起胤祚那狠辣的手段，心裡頭直打寒顫，一頭跪倒在地道：「草民不敢，請王爺放心，草民定當以王爺的馬首是瞻，決不辜負王爺的期望。」
「那就好，起來吧。」不費多大的力氣就收服了鹽幫，胤祚心裡頭可是樂滋滋地，不過事兒還沒完，待王豪起了身之後，胤祚面色沉穩地說道：「既然鹽幫以入了本王的門下，有些事情就該先處理乾淨了。」
王豪沒有絲毫猶豫地道：「請王爺示下，草民自當遵循。」
「很好，鹽幫的日常生意照舊，本王也不會插手，但有一條——那些夾帶私鹽的勾當可得停了，將事情料理乾淨，該掃除地人你自個兒去掃除了，別留下把柄。再有就是青龍堂主嚴山河是個禍害，除了！」
嚴山河，鹽幫青龍堂堂主，也是個不小的運商，跟王豪是拜把子的兄弟，相交有年，此人精於算計，鹽幫內夾帶私鹽地勾當都是他在負責。王豪猶豫了一下，似乎有些不忍心，可又沒膽子說不，末了也只能硬著頭皮應承下來。
胤祚瞧著王豪那股子難受勁，卻沒有任何妥協的表示，雖說胤祚手底下人不少，要出手除掉一個嚴山河，只是小事一樁，但此舉的用意就在於考驗王豪，若是王豪連這點小事都辦不利索，那也就沒有重用的必要了，胤祚大可以另尋他人合作。
公事是談完了，可私事卻又來了。王豪一臉子憂鬱地看著胤祚，吞吞吐吐地道：「王爺，小女……」
厄，這事兒還真有些棘手。胤祚這會兒才想起自己光顧著談戀愛，卻忘記了怎生安排王熙鳳——以胤祚的手段要給王熙鳳造個假，抬入旗，那是很簡單地事情，只需找個旗人之家，將王熙鳳名義上過繼一下，由那旗人之家地家主出面找旗統領報背一下就成，不過是個手續問題而已，可問題是王熙鳳進了王府之後，又該如何安排？蘭月兒那頭又會作如何想？
春蘭、秋菊那兩丫頭現在有孕在身，也都搞好了旗人的身份，可胤祚到了這會兒還沒膽子將二人接回王府，雖說老爺子也沒說什麼，反倒派了個御醫去天津衛照料著，但這並不意味著康熙老爺子就同意那兩丫頭進胤祚地門，更多的是考慮皇孫的存在，一旦春蘭、秋菊生下了孩子，還不知道老爺子會出何旨意呢。
這一頭的事兒還沒完，又出了個王熙鳳，真讓胤祚頭疼得緊，可又無法不處理。胤祚活了兩世人了，還是頭一次自由戀愛，說啥子也不想就讓這件事無疾而終，可這會兒也真是沒有太好的辦法，望著王豪那張滿是擔憂的臉，自個兒也有些悻悻然，不知道該如何開口，沉默了好久才說道：「本王的身份暫時保密，不過請放心，本王斷不會辜負了鳳兒的心，一待時機成熟，本王定會接她入府，至於名分，嗯，本王自會安排妥當的。」
事已至此，王豪也沒什麼好說的，長出了口氣道：「也好，就依王爺之意，看這丫頭的造化了。」
可憐天下父母心，這道理胤祚自然是懂的，眼見王豪那股難言的憂傷，胤祚的心也有些疼了起來，不過也沒辦法給出個明確的承諾，只能在自個兒心裡頭發誓一下罷了。
跟情人在一塊的日子總是甜蜜的，尤其是胤祚心裡頭總有種對不起王熙鳳的感覺，更是對她百依百順，變著法子哄她開心，感情是越來越深，可胤祚心中的負疚感卻越來越深，隨著時間一天天的過去，儘管不情願，可分手的時間還是臨近了，胤祚該走了，有些話也到了該說清楚的時候了。
「鳳兒，我，我，我有些話兒要對你說。」後花園的一座小亭子裡，胤祚擁著佳人，鼓足了勇氣開了口。
「嗯？」王熙鳳有些好奇地從胤祚的懷裡揚起了頭。
「我不叫程天鳴，我、我是愛新覺羅-胤祚。」胤祚幽幽地歎了口氣。
「什麼？」王熙鳳愣了好一陣子才想起這名字代表的意思，呆呆地看著胤祚，眼圈一紅，兩行清淚順著白玉般的臉頰流淌了下來……