冷峻如山的瘦削男子一身如雪的銀絲連環鎧在陽光下翻動著如同海濤一般的白浪，胯下神駿如白蛟一般穩穩佇立在山丘最高處，馱著主人屹立在山風中，男子深凹的眼眶中一雙幽幽的眸子即便是在炎熱如火的盛夏也總能讓人感到一絲寒意，站在山頭上，瘦削男子目光環伺四周，周圍的溫度似乎都下降了幾度，幾名高級將領都一聲不吭的策馬立在瘦削男子身後，等待著主帥的發話。
揮手示意部下將遮陽傘抬開，瘦削男子有些微瞇的眼睛在向南部遼闊的平原遙望，萬里江山，讓人望之心胸為之開闊暢然不少，只是西南方向微微有些蜿蜒盤旋的山嶺，在天際邊緣的雲層下略略露出一絲抹青黛色。
稜角分明的臉頰滿是飽經風霜的滄桑之色，不過卻難以掩蓋滄桑背後的倨傲和霸氣，作為此次南下戰役主帥，尼克自認為這一次只怕事自己一生以來最為不順的戰役了，先是第二兵團的兵團長霍夫曼在平陸的自作主張，釀成大禍，導致第二兵團慘敗，接著又是三個兵團在清河府和唐河人的精銳－－城衛軍團經歷了一場慘烈大戰，雖然成功的佔領了清河府，但卻為唐河人在東南成功佈防贏得了時間，而奪取清河府城一戰也讓自己一方同樣付出了血的代價。
如果從戰術運用和利益獲取上來看，自己這一場南下之戰應該勉強算得上是成功的，奪取了榆林和清河兩府，已經完成了宰相大人和國內貴族們的初步願望，至於滄州府，尼克並不認為現在是奪取那裡的最佳時機，現在把司徒泰逼得太緊了並不是明智之舉，兔子逼急了也要咬人，何況司徒泰這個傢伙更像是一條瘋狗，真要被他反噬一口並不划算。
不過在戰略上尼克自認為這一次南下戰役並不成功，尤其是在清河府被唐河人的城衛軍拖住了腳步，而且還被重重反咬了一口，雖然傷不深，卻也有些痛。在清河的纏戰耽擱了自己一方西進或者南下的最佳時機，而唐河人和太平軍那幫人都在那段時間中成功的加強了防守，失去了突襲的優勢，要想取得更大的戰果，那就需要付出更多的代價，尼克不喜歡那種情形發生，失去了最佳的戰略時機，他也對這種情況感到惋惜。
不過現在似乎其情形又有了某些變化。變化應該是從進入六月後出現的，越來越嚴重的乾旱已經危及到了整個東大陸北方地區，包括自己國家在內都已經用焦灼的目光注視著每天的天氣變化，如果天氣轉陰，人們心中似乎又要略略放下一口氣，如果是連續的大晴天，人們的心馬上就會吊起來，而且這種渴望越來越明顯，越來越強烈，而上蒼似乎也並不體諒它的子民們的心情，每日天剛放亮，太陽變迫不及待的從東方爬了出來，將自己無窮光熱傾注在這片土地上，日益升高的氣溫已經讓這個地區提前進入了盛夏季節，而正月未見一滴雨水讓許多地區的稻田完全乾涸，糧食歉收絕收似乎已經不可避免。
李無鋒在前期的收刮既讓西北獲得了極其豐富的糧食儲備，同時也為他吸引了太多敵視的目光，當大家都在為糧食問題一籌莫展時，西北諸府的糧食儲備庫立卻堆滿了糧食，由於缺乏足夠多的糧倉，西北甚至把糧食堆放到了野外，這樣囂張的行徑直讓那些缺乏糧食的人們眼中露出的目光把那個該死的傢伙熔化。
安原在一落入西北人手中後就獲得了充足的糧食供給，被飢餓折磨得快要發狂的農民佃戶們在糧食的安撫下以閃電般的速度平靜下來，糧食的威力足以壓倒一切不穩定因素，太平教人在安原幾十年的根基竟然在糧食攻勢下迅速土崩瓦解，為了替自己家庭獲得更多的糧食，無數忠實的太平教信徒在第一時間就出賣了自己曾經尊敬有加的上線和頭領，這些人的頭顱和鮮血替他們換來足夠的糧食和獎勵，這一幕幕似乎永遠不可能發生的事情卻毫不稀奇的在各地上演著，李無鋒導演安原之變這幕戲的高明程度讓尼克不得不承認對方不僅僅是一名成功的軍事指揮家，更是一個天才的政治戰略戰術演繹者，他的每一著舉動總能先於他的對手們一步，可就是這一步卻讓所有人都無法趕上。
但是李無鋒的胃口似乎太大了一些，而他的消化能力似乎趕不上他的吞噬速度，關西落入他手中不過幾個月，他又把天南全郡拿下，外帶一個緬地，這樣龐大的領地沒有幾年時間他真能消化得了麼？尼克對這一點充滿了懷疑，尤其是在南方那個一直不安分的戰略盟友不時用窺伺的目光注視著西面的時候，尼克就認定，李無鋒的大手筆遲早會讓那位盟友加入這一圈地運動中來，手快則有，手慢則無，似乎每一個人都明白這個道理。
三江之戰的爆發並不出尼克的預料，雖然李無鋒至今仍未出手，但尼克卻堅信三江戰役的主角已經將它本來的主人排除在外，真正決定三江命運只有馬其汗人和西北，誰才是東大陸南部真正的主宰者，也許要讓這場戰役徹底塵埃落定後才能揭曉。
「從平陸離開的卡馬波夫師團已經走到哪裡了？」幾乎在山丘上佔了半個小時的瘦削男子終於問出了第一句話。
「回大帥，卡馬波夫師團已經昨天走過了天水，現在正在日夜兼程南下，估計明天就會到達漢中。」一名軍官大概是情報部門的負責人，恭敬的回答道。
「哼，看來李無鋒在南面也是有些撐不住了，居然從平陸抽兵南下。那印德安那邊的遊牧騎兵有什麼動靜？」瘦削男子冷哼了一聲，不動聲色的問道。
「也已經開始有行動了，前兩天獲得的情報說已經在印德安那邊集結完畢，只等李無鋒派駐的印德安駐軍一進入移交就會東返，不過這些遊牧騎兵速度很快，頂多三到五天就能越過西域或者北線的騰格裡草原進入西北腹地，如果他們要進入北原，從盧龍東面的夔門峪入關，到平陸也就是三天的時間。」情報官一邊緊張的分析計算，一邊盤算到達平陸一帶將會是什麼時間。
「嗯，那就是說，進入北原至少應該是一周以後，一周七天，說長不長，說短不短，如果真要利用好，也能做成很多事情了。」瘦削男子沉吟著，如同琴師般細長手指輕輕在自己頜下撫摸著，「大夥兒對這件事情怎麼看？」
「大人的意思是想取平陸？」瘦削男子身後幾名高級將領都面面相覷，最後還是赫爾利謹慎的開了口。
「唔，赫爾利，你覺得怎麼樣？有沒有信心？」尼克臉上露出少有的笑容，似乎情緒很好，這種現象極其少見，至少在他身後的幾名高級將領中是如此，作為長期擔任對方下屬的將領，他們可以說經年難得一見對方的笑容，哪怕是在打了大勝仗後一樣如此。
「大人，西北軍的戰鬥力久負盛名，只怕連唐河人的城衛軍團也未必是他們的對手，現在平陸府中雖然卡馬波夫師團調走，但仍然駐有兩個步兵師團和一個重裝騎兵師團，而且西面的安原府還有李無鋒的南捷洛克軍團中的一個師團，隨時可以增援平陸。南面的隴東還有西北軍的一個師團，」赫爾利舔了舔嘴唇，吶吶的解釋道：「大帥，不是我赫爾利懼怕犧牲，但屬下覺得為了一個平陸府花費這樣的代價值得麼？」
「值得麼？當然值得！」瘦削男子微微提高了音調，鷹隼般的目光掠過身後幾名將領的臉上，「根據我們的情報，平陸府西面的平遙鎮乃是李無鋒在北原的重要糧倉，這一段時間我們的情報人員都記錄了來自關西的糧車大量向平遙輸送糧食，估計是用來確保安原和平陸兩府今年度支所用。」
「糧食？！」赫爾利似乎有些明白過來了，自己曾幾次碰見主帥召見後勤官，應該與糧食問題有關，在聯想到今年一年來整個東大陸的旱情，赫爾利心中一悚，清河府集中這樣龐大的己方軍隊，後勤保障本來就是一個大問題，而唐河人撤離清河時，府城內似乎也沒有留下多少糧食，這半年來補給都不得不從國內和北捷洛克那邊運來，難道這中間出了問題？
「大帥，#183;#183;#183;#183;#183;#183;」赫爾利剛想說什麼，卻被主帥揮手制止：「你不用考慮其他問題，我只想聽聽單純從軍事角度分析得出的結論。」
「呃，如果我們能夠截斷來自西方的增援，全力進攻，以平陸府的防禦體系，雖然西北軍作了不少修繕，但我相信我們能夠克服！」赫爾利抬起雙眼迎著主帥溫和的目光。