「平陸府對我們來說是一個相當關鍵的位置，拿下它，我們西可威脅安原，南可壓制天水，東南還可虎視黑山，而且還可以成為護衛清河的屏障，即便是沒有平遙這個供給平原兩府的糧倉，這個地方我們也是非拿下不可的。」尼克緩緩接口道，臉色似乎永遠都是那種白皙得近乎病態的蒼白，「更為重要的是，這是一次難得的機會，李無鋒勢力膨脹得太厲害了，如果不打壓一下他得囂張氣焰，只怕他會更為猖狂，這對我們想南擴張很不利。」
「大人，恐怕西北軍不會輕易讓我們如願的，他們有三個師團在平陸，其中還有一個是重裝騎兵師團，其他兩個都是西北軍精銳中的精銳，北呂宋第一師團，純高岳人重裝步兵師團，西北第五師團，李無鋒起家部隊之一，另外還是三萬游騎兵隨時可以從安原增援而來，我們雖然佔據絕對優勢，但西北軍有西面的南捷洛克方面軍增援，駐紮西康還有三萬游騎兵，天水也還有號稱西北第一軍的西北第一師團坐鎮，這一仗我們只怕會付出很大代價的。」
提出質疑的是才從滄州調撥過來的第五兵團兵團長古斯塔夫伯爵，一個在帝國軍界資深相當高的元老將軍，論資歷他應該是與號稱帝國雙柱的尼克和麥利同時代人物，論戰績也並不比尼克和麥利差多少，拿帝國軍政兩界的要人們話來說，他缺乏一些政治眼光，與北方貴族們走得太過近乎，和宰相大人的關係始終勢同水火，所以只能在一個兵團長位置終老。
「古斯塔夫大人說得有些道理，如果西北軍能夠全力增援平陸，我們這一仗即使勝了，也會相當艱苦，不過我們不會這種現象出現，我們有很多天然的盟友，他們都不喜歡看到一個太過強大的西北出現，另外，李無鋒手中太多的糧食也會為他招來很多禍患。」尼克並沒有因為對方對自己勾畫的戰爭發展架勢感質疑而感到部高興，他知道自己這位在帝國軍校的同學素來都是如此，對事不對人。
「尼克大人莫非還有其他佈置和安排？」古斯塔夫伯爵雙眉猛挑，欣然問道。他大概是唯一一個不稱呼尼克為大帥的兵團長了，也許是長久以來形成的習慣，他一直對號稱帝國雙柱的帝國兩大元帥直呼其名，即便是兩人已經晉陞元帥成為自己的頂頭上司以後，他也不過是禮節性在二人名後加上一個大人二字。
「呵呵，一切很快就會見分曉，我們究竟取不取平陸，一兩天之內就會有結果，不管我們最後得到怎麼樣的選擇，我想一戰是不可避免。不過我希望能有一個讓我們高興的結局，西北軍號稱唐河人陸軍中的精英，雖然霍夫曼在平陸輸了一仗，但那並不代表什麼，一個不成比例對決沒不能說明什麼，我希望通過這一仗來映證一下究竟是我們卡曼軍威更盛呢還是西北軍的戰力更強。」瘦削的銀甲男子一字一句的頓道，話語中逼人的戰意卻是躍然臉上。
仰躺在涼亭中的網式搖籃中，半閉著雙眼，青年男子聽憑著身旁的丫鬟輕輕推搖著搖籃，似乎頗有閒情的享受著這份愜意。綠蔭如蓋，連綿不絕的青翠樹林將這臨湖的一片平地掩映得密密實實，湖風悄然掠過，帶來陣陣涼意，幾葉扁舟遊戲湖上，銀鈴般的笑聲不時從小舟上傳來，好一派輕鬆閒適的避暑時節。
一直坐在涼亭旁邊處臨湖垂釣的青衫老者似乎對周圍一切情景視而不見，所有注意力都放在了兩隻釣竿上，陰涼處垂下的魚線一動不動，似乎半下午過去都未曾有魚咬鉤。不過老者似乎更喜歡享受這種垂釣的心感覺，時不時睜開一下瞇縫起的眼睛，看上去對能不能釣上魚並不太在意。
「秋老，您都垂釣一下午了，沒一條魚咬鉤，還這麼執著，您可真能沉得住氣啊？」放下手中的半冊線裝古書，青年男子終於忍不住了。
「殿下，放長線才能釣得大魚，如果連這點忍耐工夫都沒有，如何能調取大魚呢？」青衫老者不緊不慢的回答道。
「唔，秋老，你好像話裡有話啊。」青年男子似乎有些感覺，翻身坐了起來。
「殿下，多忍一時有時候就多一些希望和把握，太平教人蠢蠢欲動瞞不過人，我想不止是我們看著，卡曼人一樣在盯著，李無鋒在關西的空擋雖然大，但千萬不要忘記李無鋒掌控下的遊牧騎兵可是機動性最強的部隊，幾天之內奔襲千里對他們來說並不是什麼難事。」青衫老者沒有回頭，仍然一心一意的盯在水面上，淡淡的回答道。
「哦？秋老的意思是不主張我們取錦城？」青年男子臉色微微一變。
「問題在於取得錦城後我們能夠保有錦城多久？除非李無鋒真的被卡曼人和太平軍聯合打垮，或者南面的馬其汗人一口氣攻進天南，否則我不認為取錦城是個好主意。當然我們如果能夠佔領錦城取得那裡的糧食然後又大方的把錦城歸還給李無鋒的話，我也不反對。」青衫老者話語中沒有絲毫感情色彩，只是就事論事。
青年男子怔了一怔，默默思考起對方話語中的含義來。似乎對方希望自己奪取錦城的糧食來緩解黃岡現在的窘迫，但卻並不主張和李無鋒撕破臉。當然暫時性的佔領錦城可以以防止太平軍攻佔天水後南下攻略錦城，但太平軍攻伐天水究竟有多少把握自己心中也沒有底，雖然在天水李無鋒只駐有一個師團，但那可是李無鋒的當家王牌，以太平軍的戰力縱然兩倍甚至三倍於對方也未必能取得好，這一個賭注還真如秋老所說不能隨便亂押。
「殿下，不要急於表明態度，太平軍也好，卡曼人也好，還有南面的三江戰局，相信很快就要見出端倪，李無鋒此時也處於了一個關鍵時刻，卡曼人大概現在也發現了李無鋒勢力惡性膨脹已經超出了他們的接受程度，原來他們希望李無鋒的擴張能夠加速帝國的覆滅，他們好從中分一勺羹，相信馬其汗人也同樣如此作想，所以才會聽憑李無鋒肆意吞併，但現在李無鋒不但沒有成為帝國的傾覆者，而且還隱隱成為支撐起帝國的一根支柱，整個帝國西部都已經被他慢慢的統一起來，這樣的實力如果再給予他足夠時間消化，相信會成為卡曼人和馬其汗人的噩夢，所以從這一點來說，卡曼人和馬其汗人都不可能再等待下去了，局勢逼得他們不得不向李無鋒攤牌。」
深深的喘了一口氣，青衫老者第一次將手中釣竿放下轉過頭來，臉色凝重的道：「殿下，如果這一仗卡曼人和馬其汗人勝利了，我們就還有機會，如果卡曼人和馬其汗人敗了，那我們就再無回天之力，頂多也就是在李無鋒手下當個富家翁罷了。」
沒想到對方竟然把這一次的己方即將到來的混戰提升到如此重要的位置，青年男子一時間竟然不能完全理會，好半晌後，才茫然若失道：「那秋老您預測將會是誰取勝呢？」
「這個不太好預測。若是要論戰略層面上的優勢，自然是以反李聯盟佔優，即便是沒有太平軍，光憑卡曼人和馬其汗人的聯手之勢已經是堅不可摧勢如破竹，雙方軍隊若是論一對一的戰力應該說都相仿，但馬其汗人此次出動了四十萬大軍，而卡曼人也大致相仿，李無鋒能夠投放在在關西和三江戰場上的兵力也不過就是三四十萬，而且還得分別應付兩線戰場，如果再加上太平軍也摻和進來，形勢可以說對李無鋒極端不利。」青衫老者目光深沉的望向遠處湖面，「不過，李無鋒一代梟雄，手下能人猛將亦是眾多，而且他還有相當遼闊的戰略縱深和雄厚的潛力，他只怕同樣看到了這一點，他究竟如何作出應對，我不能斷定，但可以確定的是卡曼人和馬其汗人要想贏下這一仗也不太容易。」
青年男子已經被自己這個主要謀臣的話繞來繞去弄得有些糊塗，想了半天才道：「秋老，您大略的估計一下，他們這一戰後大概會以一個什麼樣結局收場？」
「我妄測雙方會陷入一種不勝不負的纏戰狀態，太平教人即使摻和進來估計也難以起到決定性作用，但如果李無鋒背後的呂宋人和羅卑人甚至西斯羅人都突然發難的話，只怕李無鋒就難逃厄運了。」青衫老者顯然也覺得自己這個推斷有太多假設成分，連忙補充道：「當然呂宋和羅卑人都是李無鋒手下敗將，他們定然不會輕易出手，除非能夠篤定李無鋒敗勢已定，至於西斯羅人，他們現在的戰略似乎已經出現了巨大改變，如果李無鋒聰明的話，勢完全可以化解這一威脅的，當然這就要看卡曼人和李無鋒在戰場上和外交上的角力了。」