二人擠入圍著榜觀看的人群，走到榜邊對守榜的衙役說：「咱們來揭榜。」一人一手抓住一邊的榜角向下一扯，一時，眾人沸騰了：「有人揭榜了！」「還是兩個一起揭的呢。」衙役左看右看為難了，兩個人一起揭榜？這事還沒料到，如果這兩個人一起弄都成功了這錢又該要怎麼分，不過人家揭了榜，只好擁著二人回衙門去了。
鄂州府尹聽得有人揭了榜，就急急升堂，不料卻見是兩個年輕的讀書人的樣子，當下驚堂木一拍：「揭榜者何人？」大師和劍客上前一步：「學生龍劍可與洪達士，遊學此地，見此事，想或能幫也，故此揭榜。」
府尹是個四十餘歲的瘦子，只是兩縷鬍子使他的相看來很有風骨。他很仔細地打量了大師與劍客一陣：「哦？你們揭榜時有沒有看清楚？撈不起時，可是要吃一百脊杖的。」大師有點愕然：「這倒沒看過，不過在下也沒有想過會撈不上來啊？」
府尹大笑：「好膽識，可你們有兩人哦。若是成了這賞金是給誰呢？」
劍客笑道：「如此好辦，若我能給你撈得上這石獸，你就多給咱們一千兩，不用咱們分，如果不成就砍咱們的腦袋好了。」四面的人聽了不禁嘩然，竟用人頭擔保。
府尹見他狂妄，就說：「君子一言駟馬難追，這可是你說的，本府要你立狀，不容你賴。」劍客倒是大笑：「正有此意！可這額外一千兩大人可也不許賴哦。」
府尹心想，士紳們要撈石獸被我攤收的銀子都有二千兩了，你敢用腦袋來賭，老子還陪不起嗎？嘿嘿一笑：「這個本府可以作主，但是要有個時限。不要本府都卸任了也撈不上來，」劍客伸三個指頭：「三天如何？」府尹捋鬚：「好！文案擬狀！」
文案官就急擬一狀，劍客看過提筆就簽名畫押了，大師當然也不能免了。府尹看看：「好字，這是上好的行書。」嘿嘿笑起來：「張參軍可在！」堂下一個軍漢立出：「但聽大人差遣！」府尹說抽支令簽拋過去說：「你帶二人去，他二人所需物事一應從府裡調。」張參軍一把抄住簽抱拳：「遵命。」轉身向二人說：「隨我來。」
出得府門，兩人高興地對拍手掌：「哈哈，又有一大筆進帳。」張參軍象看怪物一樣看著二人，冷冷地擠出兩句：「兩位可別高興得太早，小心你們的腦袋吧。」劍客輕鬆地說：「當然，這個還要參軍大人多多配合才行的。」張參軍勉強擠出一絲笑意道：「看在你們隨時會掉腦袋的份上，你要些什麼，開個單子，本座盡力照辦。」
張參軍驚奇的發現大師的劍客的要求很低，只要了兩艘承載三百石的大船，百條圓木，八十丈大纜繩和四十個水手潛夫。這些在漢陽都是很容易辦到的，他手下就掌著三數百人和十條船，也有不少物資，這等小事自然不用進府調用就可以就照辦了。
當大師劍客來到埠頭，看了看兩張大船已覺很滿意，於是兩人坐在棧橋上比畫了一下，就叫民夫把十條徑及半尺餘的圓木先在兩隻船間架成井字，加好後，在從船頭船尾各向對船伸一圓木，向上搭成兩個人字架，在人字架上加了大梁，就像在兩船間做個屋頂。然後，二人在兩隻船上設了兩隻巨大的絞盤，把大纜搭過梁木伸入水中。
一切完工後天已近午，劍客吩咐：「去用草袋裝沙土把兩隻船載滿。明天就可以進行打撈。」兩人施施然地就要回客棧休息了，張參軍自然著人在房外進行監視，以防二人溜了去，自己吃長官責罰。這事說大不大，說小不小。自己不得不小心應付。
次日一早，張參軍帶了四個軍兵來「押」二人去江邊：「二位賢士還有何需要準備的？」劍客想了想說：「沒有什麼要備的了，參軍大人帶上幾個可以下水縛好石獸的潛水人就可。對了要多幾張能裝百石小一點的運輸船，可以弄到麼。」
張參軍面無表情地說：「這些到了埠頭都有，不勞擔心。」
劍客於是說：「那就走吧。」一行人來倒碼頭，卻見百姓立滿了兩岸看熱鬧。兩人和張參軍帶了五十餘個人上了船向河中開發。由於合體雙船難於控制，水手們都不升帆，用槳划水前進，這時，府尹也帶人來巡看，江上自有官船攔住過往船隻。
雙船在一個小時後才定位在探得有石獸的江面，這裡水深流急，水手要不住打槳才能保證船不移位。潛手下水不時報上石獸所在，然後船就放下定石，保證定在石獸上方。劍客用石墜繩探出水深在約十丈左右，叫四個潛手帶兩條纜下水把石獸綁好。
這才是工作最艱苦之處，四個潛手輪番上浮換氣。臉都憋藍了，還是足足做了一個多鐘頭才算縛好。等到縛好四個潛手都疲憊欲死地攤在了艙板上，動都不想動了。劍客這時開始指揮眾人慢慢地把絞盤絞起，把繫在石獸上的纜繩收緊，並綁緊了。
然後大師叫四面的小船過來，把大船上的沙袋運走。只見大船上的重量一減，船身就向上浮起來，纜繩就越崩越緊。只聽木架子格格作響，一個水手叫：「不好！木架橫樑受不住力了，快要斷了。」張參軍吃驚地就要下令叫人鬆開絞盤。
大師叫聲：「不必！」取出一張金剛符，用移山術把它移到梁下，再念離火咒，符火燒在木架橫樑上。聽到一陣木頭格格地響，竟然由彎挺直。張參軍見大師作法不禁驚異萬分，這才發現二人不凡。兩隻大船上的沙袋漸漸去，船身卻一直沒有升起。
直到最後一批小船把沙袋運走時，兩隻船一陣大大的搖晃。扶搖而上浮起了四尺有餘。眾水手驚疑不定，劍客指揮若定地叫：「潛手去探。」潛手下水一探回報是石獸已從泥中被拔起，劍客大喜，忙叫：「大家開始出力收絞盤。」兩船人興奮起來，叫著號了奮力收起了四丈長的纜繩，潛手再探，這次報，石獸已完全懸於水中。
船夫們歡呼聲中再收絞盤。直到看到兩船之間，木架下吊了只青黑的巨獸在水流中輕擺。張參軍大喜：「快快收盤！把它升出水面。」大師阻止：「不可，石獸在水中至少輕數千斤，水下纜繩也系得不太穩當，小心弄巧反拙。」叫人把船開向岸邊。
船在槳的推動下緩緩地駛向埠頭。近岸時，百姓們見到了水下黑黝黝的石獸時歡聲雷動。到岸十多米時，石獸已觸河床底。大師這才叫人收盤，每收起一尺就前進一點。到石獸大半個出水，船也擱淺了。大師劍客在眾人喝彩聲中從跳板走上岸。府尹倒是有信用之人，鑼鼓相迎，給二人披紅掛綵，並給二人奉上一百兩的黃金。
二人拍拍屁股要走路去也，府尹卻挽留說：「賢士，既已撈起。勞煩二位再出個主意，把他移到那邊石台。」他指向半里外的新埠址。這個倒是問題，考腦筋的。
劍客伸出三個手指：「有錢就好說話。呵呵。」府尹笑容可掬：「這個好說。就三百兩。」叫人奉上白銀三百兩。大師笑道：「怎麼，先付後行？不怕咱們拿了錢就跑路了？」府尹捋鬚笑：「賢士品德高尚，又有本事怎麼會這麼做？」
這時天才近午，大師指揮民夫用圓木鋪路，然後把石獸給繫好纜，在四百多人的合力拉動下，石獸從木架上滑上岸。花了個多時辰，終於把這石獸拖到了石台下，不過，此台高兩米多，要把這龐然巨物弄上台去，可絕非一件易事。
眾人在大師指點下再搭了一個吊裝架時天已黑了。回到衙門府尹問：「二位賢士，今晚本府請你們把盞黃鶴樓如何？」二人豈有不應之理？這一頓只撮得二人眉開眼笑。在眾人敬酒微醺之下，心情大佳，憑欄遠眺，見到遠處江邊火把點點。
大師看著看著有所醒悟：「喂，劍客，這新黃鶴樓是不是按原址仿建的？」
劍客點頭：「是啊。」聽得府尹和張參軍摸不清頭腦，黃鶴樓自古就在這裡，沒有人知道大師和劍客的意思。大師拍拍劍客的肩說：「上回我上來時，記得這燈火起處好像是一片江流哦。」劍客拍頭：「我說嘛，怎麼沒有這方面的記載。」
大師疑心說：「會不會是沉在江底？回去撈撈看？」劍客笑了笑說：「拉倒吧你。有早不讓人發現了。多數是碎了。」府尹和張參軍見到二人胡說八道，過來問：「兩位在談論什麼？」劍客做神秘地取笑道：「咱們在談天機呢。」
「哦？願聞其詳。」聽到二人又出驚人之語，府尹興頭來了。
大師掐指扮成半仙地說：「咱們精通風水卜算之術，看過下面這片新埠頭，以為現在雖是風水寶地，但天變地化之時，這時是深水江流之所。是否要考慮改建？」
府尹笑起來：「本府就算相信兩位賢士的話。這也只是將來之事，豈是我等凡夫俗子能說得的？」言下還是對大師的話並未置信。大師也沒在意，淡然一笑：「那麼就當我沒有說過。」府尹話鋒一轉問：「兩位賢士來自何方？本府聽二位口音象北地胡人，可二人可是江南士子的風骨。實在讓人難以捉摸啊。」
大師笑著說：「在下等確是江淮人士，不過遊歷塞外，學得滿口胡言罷了。萬望大人不要對我們的胡言亂語放在心上。」說得府尹和張參軍都笑了起來。
這夜也出奇，張參軍沒有再叫人看著二人，因為知二人能行，不怕兩人會溜了。待到早上，二人出現在工地時，百姓們都歡呼起來，大師當下就當場給吊架用過金剛符，以免像昨天一樣，鬧個要折斷。這不是水裡，石獸一但掉下來肯定會被摔碎的。
吊車終於安成，在四道巨纜在千人的拉扯下，縛成粽子一樣的石獸穩穩升起。在與石台持平時，用索橫拉上有圓木的石台，再移到石台的中央，對正大江，最後用槓子掀起石獸，抽出底下的圓木，再輕輕地放下。全過程只在一個多時辰裡就完成。
在石獸下軍民共同歡騰慶祝完後，卻再找不到出主意的大師和劍客了，二人已功成身退了。這時，兩人握住金絕劍在飛向龜山之巔的路上。這個脫身法是大師想的。
張參軍下令：「拆繩！」眾民夫要上去拆石獸上的巨纜。誰知府尹一時興起：「別拆了，怪麻煩的。點火一燒不就成？」於是石獸身上八道巨纜燒起火燃起來。
偏偏這時大師劍客二人在龜山頂上心血來潮回頭看看，見到石獸渾身是火，不明所以，劍客就驚叫：「石獸起火了？快救火。」大師燒起一張雨符，想要下雨滅火。
霎時方圓十幾里天上烏雲四聚，暴雨驟降，大師他們也在樹下避雨。卻說府尹他們也在暴雨將至時，慌忙避雨去了。聽得身後發出巨大的爆裂坍塌聲。大家還以為是滾雷更抱頭鼠竄。雨在三四刻鐘裡收了，天上又朗朗晴空，只是地上還積水盈尺。
眾人看向石上時，都驚呆了，原來台上的石獸已裂成十幾塊，散碎於地了。原來大火燒巨纜，冷雨一澆，收縮成線形，石獸就整齊地地分成瓣裂開，比刀切還平整。
眾人見斷口皆在火痕上，還會想不到是什麼緣故？只有府尹呆呆地看著石獸的碎片，一個勁的說：「真是天意，真是天意，兩位賢士說真準！」
最後為推卸責任，府尹對眾人說：「父老鄉親們，這可是天意啊！天降雷暴擊碎了石獸，蓋因此物在水下多時，吸了邪氣，天所不容……」胡扯到這個方向去了。
哎，別說種胡言亂語，在這個年頭就是能讓百姓們信服。本來還是一臉悵然的民夫們恍然，百姓們還有燒高香謝天隆恩的。連張參軍也很認這個解釋是值得相信的。
當然這種這麼古怪的事不好記在史上，所以連鄂州府志裡也不會有這尊石獸的任何記載。歲月無情，這種官僻野史在百姓的口口相傳過了幾百年也就泯滅於世了。
卻說大師劍客兩人在山上看著此情此景也是驚得目瞪口呆，歷史終是改不了的。後世不存在的東西，是根本保存不下來的。只是沒想到會毀得這麼快這麼劇烈。正在這時，只聽說一聲豹吼，花花渾身**地跑來，它是自動找到了二人。
劍客卻一聲驚呼：「我的拓文！」看時，豹子背上的一大卷的宣紙拓文，也被這場大雨淋濕了。二人急急抖開，只見大半浸得爛了，剩下的也墨全部洇掉了。「全完了。」劍客對大師苦惱地說：「他媽的！沒事我興什麼雲布什麼雨！」
大師安慰他：「別喪氣！這本來就是歷史上不應存在的東西，咱們在逆天而行，沒了就沒了，由它去吧。」劍客也是豁達之人，當下也不再沮喪，忽然補了一句說：「下次要收集就收集一些水淋不壞的。免得讓我傷心不已。」二人相對大笑起來。
飛劍再衝天而起，武漢已遠遠地拋在了身後，劍客拍拍口袋：「哈哈，想著口袋裡還有著一百二十五多兩黃金，就是七八斤啊。回得去這還不發大財？」
大師嗤道：「財迷！不過好像擁有一百二十五兩黃金在古代不也是一樣是個大財主？對了現在我們要去哪兒啊，如果去天師府，向東偏南再飛個把時辰就到了。」
「耶？大師啊，你怎麼用起時辰來計時了？越來越像古人了啦。」劍客揶揄道。大師不在乎地說：「在這個時代就用這個時代的計時單位吧。我問你呢，去哪兒？」
劍客嘻嘻笑道：「你都知道問我要不要直去天師府，說明你也塵心大動想見識見識這個世界，我也想得不得了啊。天師府又不會長腳跑了去的，至於大天師嘛不但是長腳的，而且還會死，有緣該咱們見的，就是咱們遲個把月去也會見著，對不對？」
大師點頭：「話是這麼說，如果這遁術有什麼時限性的……會不會過期啊。」劍客笑了起來說：「如果有時限更好。時間一到自然就回家了，那多好啊。」大師想了一下：「也對，我記得咒語裡有一段是十旬乃還，是不是應該指百日為限？」
劍客高興了：「妙啊。百天，呵呵，可以到第九十八天咱們才去拜訪大天師。」