「有欠謹慎！」——戶部尚書司馬光的額頭上，幾乎就差直接刻上這四個大字了。
「若是發行，日後想要多少錢就可以印多少錢……」尚書右僕射呂惠卿心中的想法，也不經意地從嘴角的笑容中流露出來。
而餘下的宰輔們，有幾位被這前所未有的大膽計劃所震撼，腦海中短暫性出現空白的現象；其他尚屬清醒的大臣，則在心中反覆衡量著韓維提出來的計劃的利弊——包括對大宋朝的利弊，也包括對自己利益可能產生的影響，一時之間，竟然難以下出判斷。
韓維提出來的計劃，表面上真的是充滿了誘惑力。
但是拋開派系之間的立場不提，政事堂中許多大臣，還是從這種誘惑當中，直覺的感受到了危險，雖然他們並不清楚究竟會有何危險。
「旁門左道！」司馬光心中十分地排斥發行交鈔這種危險的想法。他始終相信，真正理財的王道，就是朝廷的君臣厲行節儉，輕徭薄賦，使百姓們種好地，生產出足夠的糧食，這樣國家自然會上下富足。其他所有的理財方法，在本質上，都是屬於歪門邪道——「天下的錢財有限，不在官便在民，官多自然民少！」雖然司馬光並不懂得什麼叫做「零和遊戲」，然而他卻固執的保持著這樣的信念：其他所謂的「理財之術」，都不過是「零和遊戲」而已。
而呂惠卿猶疑的，則是提出這個計劃的人——韓維是眾所周知的「石黨」！他的計劃便是脫胎於石越的構想，他有必要替風頭正健的石越再添新功嗎？石越與高遵裕在陝西取得勝利讓朝野為之振奮，一時間譽聲如潮，但是真正要為補給、財政操心的，卻是他呂惠卿！
呂惠卿心中頗覺憤憤不平。
當然，他自動忽略了司馬光等人的工作。
呂惠卿望了各懷心事的政事堂宰輔們一眼，似乎感覺過於長久的沉默並非解決問題的辦法，便輕輕咳了一聲，說道：「諸位大人以為此策如何？」
「某以為不妥！」司馬光絲毫不留情面地說道，「無論金、銀、銅、鈔，皆為無用之物。於世間有用之物，乃是糧食與絹布。天下農夫每歲所耕之地不變，則所產之糧不增多；天下農婦所種之桑麻棉不變，則所織之布不增多。而朝廷卻要發行所謂『交鈔』，此是以此無用之物，奪天下農夫農婦所產之糧布，與加稅又有何異？」
戶部尚書所說的，是一種樸素的經濟道理，立時贏得在座大部分人的認同。
但是太府寺卿顯然也有他的理由，韓維立時向司馬光欠身說道：「非也！某以為，司馬公所言，只見其一，不見其二。」
「願聞其詳。」說話的是尚書右僕射呂惠卿。雖然韓維與石越本質上都是他的政敵，但相比而言，他更願意見到有人讓司馬光難堪。
自從司馬光入朝之後，呂惠卿與司馬光之間在皇帝面前公開的互相攻訐，就超過三十次；至於在政事堂的互相批評，更是家常便飯。然而奇怪的是，雖然呂惠卿曾經數次用計，試圖激怒司馬光，逼性情剛強的司馬光主動請辭，但是司馬光卻似乎頗覺其意，哪怕在政事堂爭得面紅耳赤，卻絕不肯辭職。呂惠卿自然不知道司馬光有多重的原因，不敢輕易言退——一方面，因為受到太皇太后的重托，讓忠君觀念極強的司馬光有了一種肩負重任的感覺；另一方面，卻是因為當年王安石雖然與司馬光政見不合，但是司馬光潛意識中，對王安石還有一種信任，懷著一種僥倖認為王安石也未必不能成功，但是對呂惠卿，司馬光卻是認定了他不過是一個奸佞小人，司馬光自認為如果自己離開朝廷，將會成為國家的罪人，因此雖然屈居呂惠卿之下、哪怕與呂惠卿爭得怒髮衝冠，司馬光始終不敢放棄自己的責任。
但是司馬光的這些心理，卻是呂惠卿所不能理解的。所以呂惠卿始終希望借用一切機會，來拔掉政事堂的這根眼中釘。
韓維並不知道自己此時已經成為呂惠卿打擊司馬光的工具，他注視司馬光，朗聲說道：「司馬公當知慶歷間事，慶歷之時，江淮之地便有錢荒，其因便是朝廷需調集銅錢應付西夏元昊之邊患。直至熙寧以來，東南錢荒，依然如故。熙寧二年呂相公便曾建議坐倉收購軍兵餉糧，而令東南漕運糧改納現錢，當年司馬公曾上章論之，以為如此則會加劇東南錢荒……」他這句話說出來，政事堂中呂惠卿與司馬光都表情尷尬，馮京、吳充等人卻面露笑容。韓維沒有覺察到自己失言，兀自繼續說道：「此後朝臣論東南錢荒者甚眾，直至熙寧九年夏，張方平相公亦曾言東南六路錢荒，道『公私上下，並苦乏錢，百貨不通，萬商束手。』且言『人情日急』。是故石越為杭州守牧，便曾上章論之，請朝廷於秋收之時，許農夫納米不納錢，以免使農人同時賣米，加劇米賤錢貴，重傷農夫。後其入朝，又數論之，天子恩德，於熙寧九年秋頒詔許之，天下稱頌之聲，今日尤不絕於道。然則東南錢荒，卻並未完全解除。」
韓維說到此處，連司馬光都暗暗點起頭來，因為韓維提及的，實是宋朝經濟領域面臨的一個死結！大宋君臣，對此都束手無策。果然，便聽韓維繼續說道：「天下錢事，一面是東南錢荒，致使米賤傷農，百貨不通，萬商束手；一面卻是銅貴錢賤，銅禁未開之時，天下銷錢鑄銅器者已不可勝數，自王介甫相公開銅禁後，更是風行天下。蓋銷鎔十錢，得精銅一兩，造作器物，即可獲利五倍甚至十倍，天下誰不願為？遂使錢荒愈重。石越論及此事，以為以銅鑄錢與以銅鑄器，利潤相差如此，是銅錢之值賤也！若依常理，則既有錢荒，則當錢貴，錢貴則鑄錢監當有重利，而今日之事實，卻是各地鑄錢監，因銅價貴於錢價，若能不虧，已是萬幸。」
韓維說的，的確是當時的怪現象，一方面東南錢荒，流通市場缺少銅錢，導致錢貴米賤，傷害農業；另一方面，卻是銅錢的市場價值低於它的實際價值，導致官府鑄銅錢不能獲利甚至是虧本，而同時，卻有大量的銅錢被鑄成銅器，以及流出海外——因為宋錢在海外的購買力，數倍於它在本國的購買力！由此更加劇了錢荒的現象。
這是宋朝人難以解釋的現象，他們無法理解為什麼會陷入這樣的惡性循環當中。他們鑄造的銅錢，既是貴的，又是便宜的！哪怕就在缺少銅錢的東南諸路，也是如此，那裡的銅錢一方面缺少，一方面卻除了傷害到米價之外，並沒有導致物價暴跌，甚至是米價，也處於一個相當的水準，所以使得銅錢不斷的外流——曾經有來自倭國的商船，一夜之間將一座城市的銅錢全部買走！也有非法的海商，載著滿船滿船的銅錢出海，去海外購買超過這些銅錢在大宋境內的價格一百倍的貨物！
這也許可以解釋成宋朝政府在平准物價方面做得多麼出色——哪怕是虧本，也在不斷的鑄造銅錢，使得東南地區雖然看起來永遠都在缺錢，但是至少不是不斷的缺錢，流入量抵銷流出量，從而維持了一種相對的平衡；也可以解釋成因為宋朝的經濟水準遠高於她的鄰國，所以宋朝的物價哪怕在缺少銅錢的狀況下，依然遠高於她的鄰國。
但無論如何，對於宋朝來說，這始終是個難題。連石越都無法解釋清楚這種現象，更不用說設法解決了。雖然這只是一種局部現象，但是對大宋東南地區的工商業，卻有十分大的影響。因為錢荒，導致東南地區的市場被限制在一定的規模之內，無法擴大；又因為錢在大宋境內價賤，從事海外貿易的商人唯有以物易物，才能得到最大的利潤——從海外運回銅錢，那是傻子才做的事情，因為哪怕是將銅錢運回來鑄成銅器，在算上運輸費用之後，其利潤相比海外貿易的利潤，也是微不足道的，所以每個商人，都務求將手裡的每一文銅錢都換成貨物運回大宋。但是東南諸路的市場規模，卻無法吸納這過多的貨物，大部分的貨物，只能運往汴京。一旦汴京也吸納不了時，與其降價賣到其他地區，商人們更願意削減貿易的規模來保證利潤。
於是大宋東南地區的發展，就這樣被限制了。
整件事情雖然引起了宋朝精英的普遍關注，但是在當時的人們而言，是很難從更深的層次來理解這個問題的。但儘管如此，韓維還是憑藉著自己粗淺的理解，以及在太府寺卿任上所得到經驗，提出了一個解決方法。雖然他的認識並不深刻，考慮的問題也並不周全，但實際上卻很可能是有效的。
所謂的「瞎貓撞上死耗子」這種事，有時候也是存在的。
這位太府寺卿在政事堂上繼續著他的慷慨陳詞：「所以，某以為，目前便有一劑良方，可以解決東南錢荒與鑄錢虧損的問題！」
他說到此時，眾人都已漸漸明白他的理由。
「某以為，在東南諸路發行二百萬貫的交鈔，便可以有效的解決東南錢荒，交鈔不懼外流，不懼銷鑄，只要將最新出現的彩色套印技術收歸官有，控制住幾家最好的造紙坊，那麼盜印的問題，也可以抑制在相當小的範圍內。而且相比銅錢而言，交鈔攜帶也更為方便。此外，朝廷還可以在川陝發行一百萬貫的交鈔，其目的一方面是為陝西路興修水利提供資金；另一方面，則可以在川陝地區，遂步回收鐵錢，停止鐵錢監鑄鐵錢導致的虧損。川陝停用鐵錢，尚有一個意外的好處，便是可以使墨吏在收稅之時，少了用鐵錢與銅錢之間的兌率來剝刻百姓的機會，於川陝百姓而言，無疑亦是一大德政。因此，某以為，川陝的交鈔，甚至可以發行更小面額的！」
吏部尚書馮京聽到韓維興致勃勃的說完，不由試探著問道：「一旦東南六路與川陝諸路發行成功，交鈔是否要推行天下？」他問出了所有人的心聲。
「自然要推行天下！」韓維毫不遲疑的說道，「交鈔相比銅錢與鐵錢，方便而不費。銅礦產量始終有限，諸君皆知日後朝廷尚有一個地方需要大量用銅，若是找不到取代之物，只恐錢荒越來越嚴重！」
眾人都知道他說的自然是火炮，當下盡皆默然。
只有司馬光依然搖頭，道：「以紙為錢，與布為錢，又有何區別？只恐重蹈王莽覆轍。」
「司馬公此言差矣！」韓維聽到司馬光拿他與王莽相比，臉色不由沉了下來，高聲辯道：「交鈔只需有銅錢為本，可以用來交稅，且能抑制盜印，百姓自然信任樂用。豈能言與王莽同？」
「只恐公用意雖佳，終敗國事！」無論韓維說得交鈔如何有百利而無一弊，司馬光始終相信天下沒有這般輕易的事情。只不過，他心中雖然有強烈的不安，但是卻怎麼也想不出來究竟是為什麼，只是隱隱感覺這後面，存在著一個巨大的隱患。
「司馬公若以為不妥，當說出道理，在座皆是朝中大臣，非三歲小兒，豈可危言聳聽？」呂惠卿在一旁用譏諷的口氣說道。
司馬光霍然起身，瞪視呂惠卿、韓維。韓維心中終不願與司馬光為敵，便將目光避開；呂惠卿卻是若無其事的迎視司馬光，眼中儘是嘲謔之意。司馬光強按心中怒火，指著呂惠卿、韓維，罵道：「他日壞國事者，必爾二人也！」
他的這句話，卻未免太過份了。韓維騰地站起，正要反唇相譏，卻見馮京向自己使了個眼色，他心中立時想起以前石越和自己說過的話來：「司馬君實性格剛直、嫉惡如仇，日後在朝中若有衝突，持國當相忍為國！」他暗暗吸了一口氣，強按捺住心中的怒火，向馮京點點頭，慢慢坐回位置上。
政事堂終於沒能就發行交鈔的問題達成一致。不僅僅是司馬光堅決反對，連馮京、吳充、王珪等人都顧慮良多，雖然韓維說的頭頭是道，但是畢竟這是一次前所未有的嘗試，沒有人願意承擔失敗的責任，也沒有人承擔得起失敗的責任。
然而大宋的財政困難卻並不會因為政事堂達不成一致而稍有遲緩。
既便是呂惠卿，都感覺到了府庫的捉襟見肘。
若是再想不出來好的辦法，便只餘下設法加稅一條路了。
政事堂在七天之內，就大宋的財政困難與發行交鈔的問題討論了四次。韓維對交鈔的發行方案進行一次又一次的完善，發行的數量也由東南諸路的二百萬貫修改為一百二十萬貫，川陝的一百萬貫降為八十萬貫，但是政事堂諸相卻始終無法達成一致。
政事堂中惟一流露出意向的，出乎韓維的意料，竟然是呂惠卿！
時間就這樣不知不覺地從政事堂的大門外溜走。
半個月後，陝西路安撫使司。
「陝西一路，自仁宗朝以來，百姓賦稅實際三倍於他路！」陝西路轉運使劉庠向石越發著牢騷，「各地繳納兩稅，都在本州本縣，惟有陝西一路，朝廷為了節省官府運輸開支，命令百姓支移，結果陝西各地的百姓居然要千里迢迢去延州、保安軍等處交納兩稅，否則便要交納『道裡腳錢』！甚麼『道裡腳錢』！簡直是毫無『道理』！」
「運使大人所言皆是實情。」接著劉庠的話的，是安撫使司參議豐稷，「自六月一日開徵夏稅以來，百姓便開始轉運於道，辛苦不堪，見者無不為之歎息。」
「朝廷久久不批准本路實行驛政改革，本府亦無可奈何。本府昨日已經上表，請求朝廷准許，陝西路支移，上等戶不超過三百里，中等戶不超過二百里，下等戶不超過一百里。希望政事堂諸公能夠體察民情……」石越只能苦笑搖頭，宋朝夏稅自六月一日起征，分為三限，每限一個月，至八月底結束。而陝西路百姓最為困苦，相比在本州本縣交納兩稅，他們的實際交稅額，是翻了整整五倍。如果能順利推行驛政馬車制度，再加石越的折衷措施，那麼陝西百姓的賦稅負擔，至少可以降低三倍！既便是石越的請求不被批准，只要驛政馬車制度完善，百姓們省下的運輸費用，也會相當的可觀。
「與其空等政事堂諸公決策，不若吾輩先行動手！」劉庠眼見面前有一個好辦法可以減輕百姓的困苦，卻因為必須等待汴京的批准而不能施行，心中早就十分不耐。
「劉大人所言甚是。」另一位心庠難耐的人——石越的幕僚陳良也忍不住附和道：「何不先試行開通一些地方的驛政馬車？於百姓之困苦，能減輕一分，便是一分。」
「下官亦以為可。」豐稷也用期盼的眼神望著石越。
石越心中亦怦然心動，不覺將目光移向李丁文，問道：「潛光兄以為如何？」
李丁文垂首思忖半晌，忽然凝視劉庠，笑道：「劉大人為朝廷陝西路轉運使……」說到此處，突然停了下來，只是望著劉庠微笑。
劉庠莫名其妙地望著李丁文，不知他葫蘆裡賣的什麼藥。
「敢問大人，轉運使是管何事？」李丁文見劉庠不解，又問了一句。
「一路之民政、財政，以及轉運之事！」
「原來如此！」李丁文作出恍然大悟的樣子。
劉庠一怔，腦中突然靈光一閃，猛的明白過來，原來李丁文是說他是轉運使，實可以在「轉運」的名義下，開始驛政馬車制度的建設，根本不必請示石越。他立時眉開眼笑，向石越說道：「子明，可否將府中的陳先生，借我一用？」
石越卻是知道李丁文分明是拿劉庠當槍使，只不過劉庠卻也是心甘情願當槍——他當年連王安石都不放在眼中，哪裡會理會一個呂惠卿？當下便笑著向陳良說道：「又要勞煩子柔。」
陳良也已會意，立時笑道：「在下卻是求之不得。」
劉庠見陳良答應，便急匆匆地站了起來，拉著陳良便要告辭。石越不料他如此性急，不覺好笑，笑道：「希道兄，倒也不必如此性急。」
劉庠抱拳笑了笑，道：「夏稅快要交完，能做的事情也有限。但是若能早做一天，眼見十月一日又要交秋稅，百姓受惠便可多一分。」說罷一甩寬袖，拉著陳良，便告辭而去。石越不想他說走便走，趕忙起身相送。
不料劉庠與陳良尚未離開大廳，便見一人抱著一堆文書急匆匆走了過來，陳良定睛望去，識得是安使司府中的戶曹判司文書程思安。程思安見著劉庠與陳良，忙略行了一禮，便走向石越，躬身行禮，稟道：「石帥，有尚書省加急文書！」
「是何事？」石越一面問道，一面從程思安手中接過公文。安撫使下設判司文書六人，分掌六曹檔案與機要文書，品秩雖低，職權卻重。
「尚書省已經批准驛政改革，惟發行交鈔一事久議不決，皇上已下旨朝議，尚書省行文各路守吏，咨詢意見。」程思安叉著雙手，簡要的匯報道。
劉庠與陳良聽到他的話，立時停了下來，臉上都不約而同的露出喜色。雖然已經決定拋開尚書省自行其是，但是倒底名正言順可以少了許多麻煩，辦事更加方便。
石越卻只是不動聲色的「嗯」了一聲，順手便翻開文書，讀了起來，他心中頗覺奇怪，不知道為什麼朝廷對他交行交鈔的建議爭議如此之大。不料才看了兩頁，石越的臉色突然之間就變了，木著臉呆呆地立在那裡，半晌，嘴角才流露出一絲無可奈何的苦笑。
劉庠心中暗暗奇怪，不免折轉身來，向石越問道：「子明，如何？」
「希道兄，你看吧。」石越搖搖頭，將手中的文書遞給劉庠。
劉庠狐疑的翻開來，只見躍入眼簾的，是一份抄錄的奏折——《請於川陝及東南諸路發行交鈔札子》，寫奏折的人，赫然便是與石越關係密切的太府寺卿韓維！他目不轉睛地看了下去，一頁一頁翻過，一口氣讀完之後，竟是倒吸了一口涼氣。
「希道兄，請書房敘話！」此時的石越，早已鎮定如常。
「韓持國建議朝廷於川陝及東南諸路發行交鈔共二百萬貫，實在是過於大膽之設想。」石越苦笑著說道。
劉庠的目光無意識地落到了石越書房裡的一隻青色瓷瓶上面，「我只擔心一件事，若有奸人主政，胡亂發行交鈔，後果將不堪設想。歷代官府無錢之時，往往都要鑄大錢，鉛多銅少，藉以謀利，結果卻都是飲鳩止渴，毒害百姓；如今若開此交鈔之例，印行交鈔，較之在銅錢中加鉛，更是一本萬利……」
「不要說奸人當政，便是有賢臣在朝，一旦遇到財政困難，只恐亦不能抑制印行交鈔之慾望。」石越搖著頭歎道。
其實以他的歷史經驗來說，兩宋在發行紙幣時出現的問題，雖然也不可避免的出現過，但總體來說，評價應當是正面的。因為兩宋的朝廷從來沒有對經濟不負責任的想法，發行紙幣所出現的問題，不過是因為他們做的是歷史上前所未有的事情，缺少歷史經驗所致。只有元朝，才是一開始就抱著不負責任的心態來發行紙幣，但那是因為「大元朝」的所謂經濟政策，其本質就是掠奪而非建設。
所以石越心中真正擔心的，倒並非是劉庠擔心的問題，雖然他也佩服劉庠見識的敏銳。但是事實上，如果只是擔心政府濫發紙幣而乾脆拒絕紙幣的話，根本就是一種因噎廢食的思想。何況從歷史來看，既便沒有紙幣，政府照樣會鑄造鉛多銅少的大錢來破壞貨幣體制——這和濫發紙幣不過是五十步與百步的關係而已。可既使是這樣，中國人對貨幣性質的瞭解，依然在不斷的進步，並沒有被幾次貨幣體制的崩潰而徹底擊敗。
石越相信歷史如人，總是在失敗中不斷總結經驗，學會進步的。當然也存在著因為失敗要付出慘重的代價甚至被徹底打倒的例子，但是石越始終認為，不可以因此而迴避挑戰，害怕失敗。敢於嘗試並非是壞事。
一個輸不起的民族是沒有前途的民族。
所以石越真正在意的，其實是韓維的計劃，很可能會打亂自己現有的佈局。而最重要的，則是韓維是因為國家財政出現困難，而發行區域性的交鈔，這樣便會留下一種很不好印象——如果他成功了，那麼以後一旦遇見財政困難，難免就不會有人來效仿這種「成功的經驗」！
在石越出生的時代，有位偉人就曾說：「榜樣的力量是無窮的！」
這句話，若從反面來理解，也同樣成立。
這是一個危險的先例！
「子明，你我當上表反對此事……」
石越低著頭沉思，渾沒聽見劉庠在說什麼。
「子明？」劉庠提高了聲音。
「呃！」石越霍然一驚，回過神來，搖頭說道：「希道兄說的雖然有理，但是會被人指斥為因噎廢食。」
「那當如何是好？」
「朝廷財政緊張，連一筆犒賞錢也是至今未能發放。夏稅各地還要一個月才能收完，再轉運至汴京，少說也要一個月。既便是夏稅收上來解了燃眉之急，但很快就是冬至，朝廷的開銷沒完沒了，也無人知道西夏人會何時出兵報復……」
「但是既便此時能通過交鈔印發的方案，從籌備至印刷，也不會早於夏稅吧？」
「希道兄難道忘了？印行交子，朝廷早有經驗，一切人手材料齊全，彩色套印技術，剛一發明，在下便秘囑持國，讓太府寺出錢購進，此時持國是萬事具備，只欠東風！」石越說到這裡，不由苦笑起來，「這才是作繭自縛！」他怎麼樣也沒料到韓維會不和自己商量，便提出這樣的主張。想來韓維只怕還以為自己會十分讚賞他的主意呢。
「如此說來，朝廷一定會在夏稅收完以前發行交鈔，以解燃眉之急？」
「我料定如此。皇上不過是暫時有點猶豫，只要朝中有一部分大臣，在現有情勢的壓力之下，皇上必然會決定發行交鈔。不過第一次印行的交鈔，也許不會太多，這二百萬貫，當是分幾次發行……」石越對趙頊的性格，實在是太瞭解了。
「難道……」
「明知其不可而為之吧。」石越歎道：「我是始作俑者，是我最先請求發行交鈔的，這時候雖然反對，但是旁人一定說我是想獨佔其功，所以才提出在陝西路發行，卻又阻礙在東南諸路與蜀中發行……我早已料定有人會罵我小人……」
石越此時的感覺，是自己做了一個套，然後把自己的頭放進去。
劉庠同情的看了石越一眼，默然無語。
「無論如何，我會上表反對，請朝廷慎重。至少也要提醒朝廷，發行交鈔，要有最基本的原則——足夠的本金。」石越斷然說道。
劉庠似是自嘲，又似是譏諷的笑了一聲，道：「只恐這所謂的『足夠』，卻並非由子明來說了算，而是由政事堂諸公說了算。」
熙寧十年八月。
一切皆如石越所料，當皇帝表露出對韓維的提議感興趣的意思之後，尚書右僕射呂惠卿立即表明了立場，搖身一變，成為交鈔發行的積極推動者。呂惠卿的態度之積極，以至於一向以新聞客觀、準確而聞名的《汴京新聞》，竟然誤認為呂惠卿才是發行交鈔的倡議者。
就在當月，各地方官員的意見尚未反饋至汴京，大宋政事堂就已經擬定了《川陝及東南諸路交鈔法》（亦稱《熙寧交鈔法》），並在太府寺下增設了交鈔局，知局事是呂惠卿之弟呂和卿。《熙寧交鈔法》採用了石越提出來的大部分主張，比如允許百姓用交鈔納稅，命令各地錢莊兌換交鈔並可從中收取千分之五的手續費；而錢莊向本路官府兌換交鈔時，官府只收取千分之一的損耗錢；至京師兌換交鈔，則按次收取一貫錢的費用等等。
在同一個月，交鈔局即印發熙寧交鈔共五十萬貫，其中六成運往川陝及東南諸路，用以支付官吏、軍士的薪俸等，四成運至陝西，按錢一鈔二的配比，來犒賞平夏城與講宗嶺之役的將士。
諷刺的是，當石越的奏折到達京師的那一天，正好是交鈔印好，準備運往陝西路的那一天。於是，石越的奏折被束之高閣，而運往陝西路的交鈔，則緩解了大宋朝廷的一時之急。
此後，熙寧交鈔便以每月二十萬貫的速度，在汴京印刷，陸續運往各地。
很快，在各路都出現類似的現象：收到交鈔的士兵甚至是低層官吏，因為心懷疑慮，用交鈔向當地的百姓購買物品，或者向錢莊兌換銅錢；然後這些將信將疑的百姓與錢莊，便拿著交鈔去交納夏稅與營業稅，結果官府在朝廷的嚴令之下，果然沒有拒收。
於是，熙寧交鈔的信用，出乎石越意料之外的，十分迅速地建立起來。如果說陝西與四川的使用者，貪圖的還只是交鈔的方便攜帶；在東南諸路，熙寧交鈔卻是受到了商人階層的廣泛歡迎。而大宋朝廷，不僅僅減少鑄銅錢的虧損，而且變魔術一般的緩解了財政危機。
當年的《海事商報》，稱讚熙寧交鈔「天下便之，朝野稱讚！」連帶呂惠卿亦被贊為「治國有方」、「管鮑之亞」！
石越更加料想不到的是，因為熙寧交鈔的成功，兩個月之後，趙頊拜呂惠卿為尚書左僕射，加韓維參知政事！
在這樣的時候，連司馬光都緘口不語，若是還有人說《交鈔法》的壞話，便未免是過於不識時務了。
但是交鈔法推行得越是順利，石越心中莫名其妙的不安感就越來越重。雖然他知道，區區二百萬貫，相對於宋朝龐大的經濟規模而言，簡直如同將一顆石子丟入太湖當中，絕不可能掀起什麼風浪來。但不知道為何，汴京城裡每一張彩色的熙寧交鈔印出，似乎都會牽動著石越的某根神經末梢。
一切順利得讓人心中不安。
正當身在陝西的石越在為熙寧交鈔而感到憂心忡忡的時候，汴京城中，衛尉寺卿章惇亦在心神不寧的把玩著一張面額為一貫的熙寧交鈔。這張熙寧交鈔採用紅黃藍三色套印，普通書頁大小，正面繁複的花紋邊框中，印著一幅市場交易圖，從圖中可以清晰的看出，一個白衣童子與一個葛衣老人正在向一個中年攤主買一塊炊餅，畫中三人的神態都栩栩如生；圖的右上角，印著一排豎字：「熙寧交鈔值銅錢一千文整」；而在邊框的上方，則印有「熙寧十年八月太府寺交鈔局奉旨印製」的字樣，邊框的下方卻是一串長長的大食數字，據說每張交鈔的這個數字都不相同，是用套用技術印上的。翻過交鈔的背面，依然是一個同樣的方框，不過方框中間，卻是密密麻麻的印著幾行小字，都是《熙寧交鈔法》中的條文，無非是私造偽鈔者處死、不得拒收交鈔之類。
毫無疑問，熙寧交鈔堪稱印刷精美，技術先進，無怪乎太府寺卿韓維會誇口說這是無人可以仿製的交鈔。但是從衛尉寺卿章惇的眼光來看，當交鈔採用彩色套印技術之後，遲早有一天，彩色套印技術會被那些利慾熏心的人所掌握。
只不過章惇此時心中真正關心的，卻並非是熙寧交鈔。他只不過是無意識的把玩一件東西而已。
在十天前，衛尉寺卿章惇收到了來自陝西的下屬的一份絕密報告。
這份報告才是章惇心神不寧的原因。
駐陝西路安撫使司監察虞侯、致果校尉向安北與他的副使宣節副尉段子介提交的這份報告，毫無疑問堪稱一顆震天雷！若按照正常的情況，向安北與段子介因為這份報告的內容，至少可以升一級。
但是這顆震天雷來的太不是時候，而且這顆震天雷要炸的人，也實在過於非比尋常！
章惇彈了一下手中的熙寧交鈔，將它收入袖中，然後再次打開書案上的報告，仔細閱讀起來。
十大罪狀！
每一條都詳細列舉罪狀的內容，擁有的物證與人證，從報告的內容來看，的確是無懈可擊。想來要調查、彈劾如此重量級的人物，向安北與段子介，一定是小心謹慎，費了無數的心血。報告絕對不會有問題了。
章惇「啪」地一聲合上報告，把身子靠在椅背上，瞇著眼睛思索起來。
「是拿這份報告去彈劾他，還是替他掩蓋下來？」一向膽大包天的章惇，這次也變得猶豫起來，「若是打蛇不死，反被蛇咬，必為天下所笑！但是若隱而不報，卻是錯失了揚名天下的機會……」
章惇的手放在了那份厚厚的報告之間，有節奏的敲擊著報告的頁面。
「任何一件事情，都有利害得失。」他在心裡反覆的計算著，「世上惟有智者能權衡輕重，兩害相權則其輕，兩利相權則取其重……」
章惇的眼睛睜開，目光投入公廳之外的一棵李樹，「既便能扳倒他，但是他身後，卻還有一個我永遠也扳不倒的人；若是扳不倒他，我會不會步蔡確的後塵？」
「若是賣一個人情給他又當如何？這樣的一個大把柄，若是白白浪費，未免太可惜了……」
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